暖棚里的果子如今是一日比一日摘得多。
两位大掌柜看着每日源源不断的货源，乐得合不拢嘴。
即便如此，果子依旧是供不应求。
二人私下里都暗自庆幸当初的决断——
若不是抢先一步签下这笔买卖，哪轮得到自己如此风光？
如今连府城总店都日日派人来求货，这份得意，比多赚几百两银子还让人舒坦。
到了腊月十五这日，徐青青坐在堂屋里翻着账簿。
她心里盘算了一下，若是棚里的温度一直维持着，再过几日，便到了盛果期。
每日预估能摘下来的果子要在六百斤往上，现有的竹盒，怕是撑不了几天了。
她合上账簿，起身往高父那里走一趟。
到了营地帐篷那边，掀开帘子进去，高父一家和找来的帮手正埋头赶工。
竹篾堆了一地，编好的盒子码在角落里，摞了半人高。
高父坐在最里头，手里编着一只八角盒，篾条在指间翻飞，竹屑落了满地。
他胡子拉碴，眼底泛着青黑，手上的活儿却一刻不停。
高母坐在一旁，眼睛熬得通红，手指缠着布条，还在咬牙编着。
高小弟蹲在地上，哈欠连天，手里的篾条半天穿不进一个孔。
外圈围坐着帮工的杨老汉、郑老栓、老吴氏、于大嫂、大勇媳妇等十几人。
一个个也都在闷头干活，头发毛躁，一身的竹屑也顾不上抖落。
大家都没发现门口悄悄进了人。
徐青青站在那儿看了一会儿，没进去打扰，转身走了。
出了营地，抬头看看，日头还没升到中天，她便又往河道工地去了。
工地上正干得热火朝天，陈明青正蹲在河槽边，清理着露出大半的旧石岸，裤腿上糊满了泥。
徐青青走到近前，他也没察觉。
“村长。”徐青青喊了一声。
陈明青抬起头，见是她，忙站起来，在裤腿上蹭了蹭手上的泥：
“青娘，你那边忙完了？有事？”
徐青青把手里的圆竹盒递过去，又将自己这边的情况和所需数量说了一遍。
陈明青接过盒子，翻来覆去看了半晌，眉头渐渐拧了起来。
“青娘，这盒子编得精细，咱们村里能编竹筐竹篓的人不少，可能编出这么细致活计的，真不多。”
不远处，工棚边上的大灶正冒着热气。
陈大嫂系着围裙，带着几个妇人忙活着，大锅里熬着杂粮粥，上头架着几层大蒸屉，杂和面的馒头蒸得渐渐暄软起来，香气一阵一阵飘过来。
她看见这边似是有事，擦了擦手，走了过来。
“青娘，这是有啥事？”
陈大嫂接过盒子，翻来覆去地端详了一番。
这盒子圆润精巧，编得细密，花纹匀称，边角收得利落，拿在手里不轻不重，恰到好处。
“大嫂，我想找些人手编这种竹盒，朱颜坡上日日都在出货，急用。”徐青青说。
陈大嫂点点头：“我帮你找。
不过你这要求高，竹盒和竹筐可不一样。
能编这么精细的盒子，都被高老蔫那边叫去了，村里再找也找不出几个了。
你看看外村的行不行？我去邻村问问。”
徐青青点头：“只要品质没问题就行。我要得急，还请大嫂费心。”
她留下竹盒，又从袖子里取出一张纸，上头写着尺寸和价钱，递给陈大嫂。
陈大嫂接过纸，看了一眼价钱，眼睛亮了，笑逐颜开：
“这价钱，还怕找不到人？青娘你放心，包在我身上。”
徐青青又从袖子里摸出五两银子，塞到陈大嫂手里：
“这是定金。
大嫂，你费功夫去张罗，村里的活计我包给了亲家那头，村外的活计我就包给你。
你找人、检验、收竹盒。对外什么价收我不管，你也留些辛苦钱，别白跑。”
陈大嫂愣了一下，脸上的笑意更深了，嘴上推辞：
“青娘，这怎么好意思……”
“都是辛苦钱，应该的。”徐青青拍了拍她的手。
陈大嫂这才收下，笑呵呵地应了：
“行，青娘你放心，我午饭做好了，就先去邻村跑一趟。”
徐青青点点头，又嘱咐了几句，便告辞了。
陈大嫂回到灶台边上，手里攥着那锭银子，嘴角的笑怎么也压不下去。
陈明青看了她一眼，摇了摇头，转身又下了河槽，嘴里嘟囔了一句：“你倒是会揽活。”
陈大嫂白了他一眼：
“你懂什么。青娘是厚道人，咱不能让人家干着急，身边连个帮手都没有。
这活儿我接了，就给她办好。”
陈明青没再说话，弯腰拿起竹竿，继续清理旧岸石。
大灶上的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，馒头蒸得松软，满工地都是谷物的香气。
给工地上的村民打完了午饭，陈大嫂自己匆匆扒了几口，便带着竹盒往小苇村去了。
吴婶子正在院子里收拾鸡窝，远远瞧见陈大嫂过来，忙放下扫帚迎上去。
她还以为是婚事的事，脸上堆满了笑：“哎呀，亲家嫂子来了？快进屋坐。”
陈大嫂笑着打了招呼，进了堂屋，把盒子往桌上一搁，将来意说了。
“吴家嫂子，有桩活计，你看看。”
她把竹盒递过去。
“村里徐先生家的生意要用，我们村里自己做不过来了，年前又要得急。
就这种圆竹盒，三个尺寸，要做得精细。
一个七文钱，送过来验收合格就给钱，现结。”
吴婶子眼睛一亮——七文钱一个，这工钱可不低。
她接过盒子，翻来覆去看了看。
料不值什么，费些功夫罢了。
冬日里闲着也是闲着，一天只要编上两个，就顶得上出去打短工的工钱。
要是能编上三个，比儿子儿媳跑船的进项还高。
何况在家围着灶火编，也不用风里来雨里去的。
李巧娘坐在一旁，也听得心热。
虽然她不会编，可她能学啊，多练练，总归能成！
吴婶子满口答应下来，送走陈大嫂，转身就出了门，挨家挨户喊人去了。
不一会儿，村里手艺不错的几个妇人都来了。
阎婆子走在头里，头发花白，手指粗大却灵活。
她就是当初收留徐青青母子借宿的那位老妇人，在村里辈分高，手艺也出了名的好。
以前编篮子编篓子，费工费料的，有货郎上门收，一个才给两三文钱，还挑三拣四。
如今听说这盒子七文钱一个，她那双眼睛，一下子就有了神。
阎婆子拿起圆盒，手指摸着花纹，眯着眼端详了片刻。
听完吴喜妹报的三个尺寸，点了点头：
“这活计不难，“就是要精细些。”