徐青青顺着村路缓步而行，脚步不疾不徐。快到小院门口时，远远就看见一溜几辆马车靠着村路停着。
打眼一数，足有四辆，都是青帷油壁，车厢上镶着铜饰，在日头底下亮闪闪的。
车帘是深蓝色的绸子，一角绣着一朵小小的云纹。
拉车的马匹膘肥体壮，毛色油亮，一看就不是寻常人家养得起的牲口。
车旁站着几个穿短褐的随从，个个腰板挺直，规矩地垂着手。
徐青青放慢脚步，目光投向马车前头站着的那几个人。
打头最显眼的，是个白胖白胖的中年男人。
这人四五十岁的年纪，穿着一件宝蓝色的绸袍，领口和袖口绣着暗纹，腰间系着一条玉色丝绦，挂着一块成色极好的玉佩。
他站在那里，浑身上下透一股着养尊处优的豪富气息。
可不知道是他穿的多，还是这日头太晒，热得他一头一脸的汗珠子。
他手里捏着一块帕子，不停地擦着额头，脸上的肉随着动作微微颤动。
身边一个小厮替他打着伞，另一个小厮端着茶壶候在旁边。
他侧后方躬身站着一个人，穿着靛蓝色的直裰，姿态恭敬，正微微侧着身子跟那胖子说着什么。
徐青青一眼就认出了他，江都城王宅别院的李大管事，李海。
如今李海这么恭恭敬敬地站在那胖子身边，那胖子的身份，她心里也约莫有了数。
李海最先看见她，当即堆起笑脸，快步迎上前，躬身行了一礼：“徐宜人，您升了品级，还未给您道喜呢。多日不见，您气色更好了。”
徐青青微微颔首，“李大管事客气了。不知这位是——”
李海侧身让开，做了个请的手势，姿态恭敬地引向身后那胖子，“这位便是我们家老爷，海陵王崇万。王老爷久仰徐宜人大名，今日特地从府城赶来拜访。”
王崇万已快步走上前来，他虽胖，动作倒是利落得很，圆脸上堆满了笑，拱手作揖，腰弯得低低的：“徐宜人，在下王崇万，冒昧来访，还望见谅。”
他声音浑厚，带着几分海陵口音，语气里透着生意场上惯常的热络。笑起来眼睛挤成一条缝，看着倒是个和气人。
可徐青青注意到，他那双眯缝眼在打量她的时候，飞快地自上而下扫了一遍，又迅速收回目光，脸上笑意不减。
徐青青不动声色，回了半礼，“王老爷远道而来，有失远迎。”
她看了看日头，又看了看那一溜气派的马车和车旁垂手站立的随从，心里转过几个念头，面上却丝毫不露，微微侧身，做了个请的手势。
“先进院子里喝杯茶吧。”
王崇万笑呵呵地应了，回头朝李海使了个眼色，李海立刻会意，小步跟了上来。
一行人跟着徐青青，穿过院门，走进那个简朴干净的小院。
王崇万的目光在院子里扫了一圈，脸上没露出什么表情，只是笑呵呵地跟着进了堂屋。
身后两个小厮抱着高高低低一叠礼盒，小心翼翼地跟进堂屋，码在桌旁，堆了半人高。
盒子上系着红绸，有的贴着金箔剪的“贺”字，一看就是花了心思的。
分宾主落座，徐青青亲手沏了茶端上来。
王崇万捧起茶碗抿了一口，眉毛微微扬起，赞了一句：“好茶！徐宜人好手艺。”
徐青青淡淡一笑：“山野粗茶，王老爷不嫌弃就好。”
王崇万放下茶碗，正了正神色，先恭贺起来：“徐宜人，恭喜恭喜！以女子之身获得朝廷封赏，这可是咱们扬州府的荣耀。王某听闻消息，心里着实钦佩，早就想来道贺，只是一直不得空。”
徐青青微微欠身：“王老爷消息灵通。”
王崇万哈哈一笑，摆了摆手：“商人出身，消息不灵通，如何立足？”
说着，他扭头看了李海一眼，语气里带着几分嗔怪，“说起来，还是我这管事消息滞后了。
若是早晓得徐宜人的朱颜果子，冬日里咱们就该合作了，哪还用等到现在？”
李海连忙躬身，一脸惭愧：“是是是，都是小的办事不力。”
徐青青接过话头，客客气气地说：“李大管事早就提过合作之事，奈何那一季朱颜果子只是试种，产量实在有限，确实分不出来再多。心中一直过意不去。
不过日后的生意，我倒是十分期待能与王老爷这样的豪商合作共事。”
王崇万顺势接过话头，笑道：“正是正是。王某今日来，一来是给徐宜人道贺，二来也是专程与您敲定那朱颜种植的契书。”
他顿了顿，语气认真起来，“徐宜人先前拟定的条款，我们仔细看过了，并无异议，随时可签契书。”
徐青青端起茶碗，不疾不徐地抿了一口，没急着接话。
王崇万见状，又道：“王某在扬州商界，多少还有几分人望。醉仙楼的乔东家和大丰商行府城总店的大周掌柜，我也已通过气了。王某年长几岁，便托大牵个头。”
他笑呵呵地看着徐青青，“总之，和徐宜人合作，我等求之不得。只待您定下日子，咱们四方聚齐，将契书签定，便可共谋长久之利了。”
徐青青略一沉吟，放下茶碗，开口道：“王老爷这般有诚意，我再推辞便不识抬举了。那就后日吧，地方就约在江都县的醉仙楼。如何？”
“好！一言为定。”王崇万一拍扶手，脸上的笑意更浓了。
又闲话了几句，王崇万起身告辞。
他拱了拱手，圆脸上满是诚意：“徐宜人，初次登门，这几样薄礼，不成敬意，还望笑纳。”
徐青青客气了一番，推辞不过，还是收下了。
她亲自将人送至村口，目送那几辆马车沿着土路渐渐远去，方才转身回了院子。