纱幔之后，那道苍老孱弱的身影微微一动，又是一阵断断续续的咳喘声响起。
“咳咳……何罪之有？”老帝王的嗓音低沉沙哑，像是磨砂擦过朽木，疲惫且漠然，听不出喜怒。
伍得胜脊背紧绷，五体投地，声声泣诚：“奴无能！未能办妥陛下嘱托，远赴望朔城，依旧没能带回六公主，有负圣恩，便是死罪！”
他话锋一转，语气似添上几分忧心，恳声道：“只是陛下龙体欠安，万万不可心绪郁结、过度伤怀。还望陛下保重龙体为重！”
殿内陷入短暂死寂，唯有灯焰噼啪轻响，伴着帝王孱弱的喘息声。
“咳咳……玉奴。”
“奴在，陛下。”
方才随侍在侧的玉奴闻声立刻移步，温顺跪坐在床榻旁，抬眸静待吩咐。
老帝王轻轻挥了挥手：“带所有人退下，只留伍得胜在此。”
“喏。”
玉奴俯首应下，窈窕身姿缓缓起身，抬手示意。
殿内一众婢女内侍尽数敛息躬身，井然有序地轻步退出大殿。
偌大紫宸内殿，此刻便只剩病榻上的帝王，与跪伏在地的伍得胜。
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雍城东城区的临河茶肆。
二楼临窗的雅间视野开阔，恰好将下方河道与沿岸街景尽收眼底。
方舒晏、方舒承与方素珩三人围坐在一张方桌，桌上满满当当摆着十余样雍城本地特色小吃，荤素皆有，皆是市井里最受百姓喜爱的零嘴，瓷碟错落排布，香气淡淡漫开。
临河而建的茶馆地势绝佳，二楼雅间敞着雕花窗棂，清风穿窗而过，捎来河面湿润的水汽与街边渐起的喧闹。
方舒晏托着腮，眉眼松弛地望向窗外，另一只手捏起一根金黄油亮的炸条。齿尖轻落，外层薄壳应声碎裂，发出清脆的咔嚓声响，内里的米面软糯绵密，咸香滋味在舌尖化开。
她细细咀嚼，眼底漾开几分满足。
身侧的方舒承端坐椅中，目光温和地落在窗外景致上。
一旁的方素珩亦是静坐，手上轻摇着刚买的折扇，三人各得闲适，静静望着晚日西悬，暖融融的日光一点点敛去锋芒，将河面与长街都染成温柔的蜜色。
楼下沿河的长街，也随着暮色将近渐渐活泛起来。
原本稍显空旷的街面之上，摊贩们陆续推着木车、挑着担子赶来，竹筐与食案沿路排布开来。街边的吆喝声、器物碰撞声、路人的说笑声交织成片，此起彼伏。
不过半炷香的光景，原本疏落的街巷便被各式小摊铺得满满当当，鳞次栉比，烟火气腾腾向上，愈发浓郁。
方舒晏的目光在桌面与楼下小摊之间来回打转。桌上吃食尚且丰盛，可街边新摆出的花样依旧勾得她心痒，目光亮晶晶的，迟迟挪不开视线。
“瞧你看得眼馋。”方舒承将她这点小心思瞧得透彻，唇角噙着浅淡笑意，语气纵容：“我下去买，你还想要什么，只管指给我看便是。”
他并未出言规劝节制，难得有这般闲散时刻，自家小妹多尝几样又何妨。
“多谢大哥！” 方舒晏眉眼一亮，立刻将半个身子探出窗沿，指尖接连点向楼下摊位，清脆的声音伴着笑意响起，“我要这个，还有这个，那边的糖糕、卤干也来一份……”
她一口气接连指了七八样小吃，意犹未尽，指尖还想继续往前伸。
“好了好了，就此打住。” 方舒承连忙笑着抬手叫停，“虽说吃食能收进储物戒，不用担心放凉，但你点得越多，等候的时辰也就越久。”
听闻这话，方舒晏恋恋不舍地收回手，眉眼弯成两道月牙，语气难得染上几分甜糯糯：“那就先这些啦，辛苦大哥～”
方舒承无奈失笑，抬手理了理衣袍，转身迈步下楼。
雅间之内便只剩方舒晏与方素珩二人。方素珩轻摇手中折扇，扇面上绘着一枝疏影寒梅，随着扇面开合轻轻晃动。
她侧目看向身旁少女，笑道：“你们兄妹二人，感情当真是极好。”
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“自然。”
方舒晏笑得眉眼弯弯，随手捏起一块造型精致的花朵点心，花瓣纹路玲珑剔透。她张口咬下大半，清甜的桃味馅料瞬间在舌尖化开，甜而不腻，满口留香。赞！
茶肆二楼的来客渐渐增多，原本疏朗的雅座尽数坐满。
不少锦衣公子、风流文士自带佳酿落座席间，想来是河畔酒馆早已座无虚席，只得退而求其次，借茶肆高台观景。
酒香丝丝缕缕漫开，层层叠叠覆过原本清雅的茶香，在风里交织成别样慵懒的气息。
窗外落日余温渐散，暮色笼罩整座东城河道。
河面之上，灯火次第亮起，盏盏精致花灯自上游漂流而下，灯影摇曳，流光映水，像星河坠落人间，顺着蜿蜒河道绵延铺展，温柔似为漫漫夜色引路。
“素珩姐，要开始了！”
方舒晏拍了拍掌心沾染的酥屑，身形一挪，凑近雕花窗棂，望向花灯漂来的河道上。
花灯愈发密集，星河般的灯火顺着河水缓缓涌动。
须臾，一叶精致小巧的画舫随波逐流，自灯火深处缓缓漂来。
舫间立着一窈窕粉衣女子，一袭薄如蝉翼的粉色烟纱衣裙被河畔晚风轻轻拂动，裙袂翻飞。
她侧身垂颔，身姿轻折，双臂虚抬错落，十指纤纤轻拢于颊侧，似怯似羞。
晚风拂过，纱衣轻颤，整个人便如枝头最娇嫩的那一枝粉桃，沾着月色灯辉，迎风轻颤，楚楚动人。
“是拂春渡的花魁，夭夭姑娘！”
“居然是夭夭开场！今日真是来值了！”
知晓她名头的游人无数，一声声呼喊此起彼伏，顺着晚风漫遍整条河道，足以见得这位花魁在雍城的盛名。
画舫缓缓漂至河道中段，两岸人声鼎沸。
舟上的夭夭闻声而动，身姿舒展，旋身起舞。
广袖翻飞，裙摆流转，步步生姿，柔美的舞姿在万千花灯映衬下愈发娇艳。
“嚯——！”
方舒晏微微睁大眼睛，忍不住低呼一声。
她这才看清，夭夭层层烟纱之下，只以堆叠簇簇的花朵贴身遮蔽关键部位。舞姿幅度越大，轻盈纱衣翻飞越甚，堪堪擦着风月边界，稍动便有走光之险，大胆得超乎想象。
这一声略带惊诧的轻呼不算小，瞬间引得邻座游人侧目看来。
恰在此时，买完吃食的方舒承拾阶而上，刚踏入雅间便望见自家小妹半个身子挂在窗栏上，探头探脑、满眼惊奇的模样。
他面色微垮，快步上前，将手中几样冷食轻置桌面，随即伸手轻轻将扒着栏杆的少女拉回座位。
“要看便好好坐着看，整个人挂在栏杆上，成什么样子。”
方舒晏被他拽回座位，缩了缩脖子，压低声音，满眼不可思议地小声嘀咕：“瑞国的民风……这么开放吗？”
这句随口碎语，瞬间让方舒承与方素珩一时语塞。
方舒承昔年曾踏足瑞国，也没见过这般张扬大胆的风月盛景；
而方素珩久居世外，上一次涉足雍城之时，怕是连夭夭姑娘的祖辈都尚未出生。
河面之上，又有几叶花舟自上游漂下，各有佳人献舞献艺，风姿各异。
可两岸游人的呼声、喝彩声，相较方才夭夭出场之时，明显弱了大半。
方舒晏心觉，这排布倒是有意思，开局即是巅峰，后面一路高开低走，也不知是什么人策划的出场顺序，硬生生把一手好牌打烂。
她暗自思忖的片刻功夫，沿河两岸早已人潮涌动。
茶肆窗框、河畔石栏、沿河长街，尽数挤满了驻足观景的游人，人头攒动，摩肩接踵。
喧嚣人声层层叠叠，漫过晚风，压过流水。
隐约之间，一缕清雅婉转、缠绵悠扬的丝竹弦音从河道上游遥遥飘来，穿破人海喧嚣，顺着粼粼水波悠悠漫入席间——