伍得胜早前同几人相处过几日，倒是对这几人的脾气还是颇为了解。他心知一行人被干撂在雍城三日，心底怕是积了不少郁气，方五爷和方大公子或许是懒得理他，但是若是乘坐一辆马车，他少不得被这个方三小姐阴阳怪气两句。
他脸上堆着恰到好处的恭谨笑意，格外殷勤地引着方舒晏三人走向仪仗后方，特意为他们安排了一辆形制更为宽敞精致的銮车，自己则另行乘坐一车。
浩荡仪仗碾过沉沉夜色，宛如夜色中游走的火龙，一路直抵九重宫墙之内。
待车马停稳，几人掀帘下车时，夜色已然深沉如墨，笼罩整座巍峨皇宫。
深宫静夜——
宫道纵横交错，万千宫灯次第高悬，暖黄灯火温柔洒落，照亮冰冷的白玉石砖。往来穿梭的宫女内侍皆垂首敛眉托着手中灯笼，步履轻缓无声。
偌大皇宫肃穆寂静，唯有灯火摇曳轻晃。
方舒晏、方舒承、方云骁三人随伍得胜行至紫宸殿外的白玉阶下静立。
殿门紧闭，沉肃无声，殿内更是静谧得听不到半分声响。
这一等，便是将近半个时辰。
夜风徐徐拂过阶前，吹得灯影摇曳不定。久立无事可做，方舒晏渐渐觉得百无聊赖，指尖无意识地轻轻抠着指甲。
她闲来抬眸，目光落于前方静立的伍得胜身上。
只见他含胸垂首，脊背微躬，纤细白皙的脖颈宛如一只敛翼垂首的白鹤。
任凭夜风拂面、灯影流转，自始至终纹丝不动，连一丝细微的晃动都无。
方舒晏心底暗自惊叹：也太厉害了，同一个姿势硬生生维持这么久，也是有点厉害在身上的。
就在她暗自腹诽之际，厚重古朴的殿木门忽然发出一声细碎的“吱呀”轻响。
一缕浓郁繁复的气息顺着门缝缓缓漫溢而出，醇厚暖香裹挟着凛冽厚重的汤药苦涩，两股气息纠缠交织，扑面而来，沉沉压人，瞬间冲淡了殿外夜风吹来的清爽。
殿门被人从内推开一道窄缝，一道窈窕婀娜的身影缓步踏出。女子肌肤莹白似玉，容色温婉柔和，一身鹅黄宫装衬得身姿纤柔曼妙，眉眼温顺，正是御前近身侍奉的宫女，玉奴。
伍得胜小步趋身上前：“玉奴姑娘，陛下可是醒了？”
玉奴双手交叠轻垂于身前，眸光缓缓扫过伍得胜身后立着的方家三人，微微颔首：“嗯，陛下已然醒转服药，召诸位贵人入殿觐见。”
语罢，她转身，步履轻盈无声，领着众人向内走去。
紫宸殿内层层纱幔垂落堆叠，错落交织，将殿内空间层层隔断，也掩去了大半灯火。
殿中烛火昏黄黯淡，微光摇曳，只能浅浅照亮周遭方寸之地，深处依旧沉陷在朦胧幽暗之中。
几人跟着玉奴曲折穿行，越往殿内走，那股药香混着龙涎香的复杂气息便愈发浓重刺鼻，沉沉萦绕在鼻尖，挥之不去。
方舒晏下意识抬手，轻轻抵在鼻尖，心底暗自感慨：这屋子再好看，日日被这般味道裹着，怕是无病无痛的真常人久居此处，怕是也要积郁成疾。
玉奴将她细微的小动作尽收眼底，脚下步伐未停，轻声细语的解释道：
“还望贵人莫要见怪。近些年来，陛下时常陷入昏睡、精神头儿不太好。朝堂大小事务，皆要等陛下服药静养过后，借着药力，方能勉强处置。此刻药气浓重，也是因陛下方才刚服过汤药的缘故。”
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方舒晏闻言微微颔首，并未再多言语。面对这般温婉貌美的女子，她神色不自觉柔和了几分。
一行人顺着曲折的甬道继续前行，行不多时，前方视野豁然开朗。
层层薄纱半垂半掩，朦胧帘影之后，一尊鎏金御座赫然立在殿中——
一位垂暮老者斜倚在龙椅之上，半边身子靠在玉枕上，双目轻阖，胸腹起伏间呼吸沉缓粗重，听来便知身体衰颓，远不止玉奴刚刚所说的时常昏睡、精神不佳那般简单。
方舒晏目光微掠，心底暗自思忖，这位帝王的身子，怕是早已亏空得厉害。
玉奴脚步顿住，侧过身对着身后众人抬手示意，轻声道：“诸位暂且稍候片刻。”
说罢她提着裙裾轻步上前，在龙椅前屈膝跪坐，抬首轻声唤道：“陛下，陛下——”
沉寂片刻，龙椅上的老者方才缓缓掀开沉重的眼帘，浑浊的目光落向身前的宫女，喉咙里发出一声含糊的轻哼：“嗯？”
“陛下，伍公公已将方家几位贵客引至殿中，此刻就在近前等候觐见。”
玉奴柔声回禀，顺势起身移步至帝王身后。她指尖轻柔落下，循着头皮穴位缓缓按揉，一点点纾解着冠冕带来的紧绷不适感。
老者借着玉奴按揉的力道缓了片刻，哑声开口：“是得胜回来了。”
他勉力撑着身侧玉枕，微微挺直佝偻的脊背，浑浊的眼眸费力眯起，透过层叠纱幔望向外侧人影。
伍得胜见状立刻躬身趋前两步，垂首恭敬引荐：“陛下，前方这位是方家方云骁，乃现任方氏族长的五弟。身后二人，分别是方族长、长子方舒承，以及方族长小女方舒晏。”
“咳嗬……孤知晓了。”老帝王低咳一声，抬手轻轻拍了拍身侧玉奴的手背，语气带着几分倦怠，“你连日侍奉也辛苦了，此处留伍得胜一人便可，你带着其余人退下吧。”
“喏。”玉奴敛衽行礼，领着一众婢女身姿款款退至殿外，偌大殿宇愈发静谧，只余药香与龙涎香萦绕不散。
殿中静了片刻，老帝王胸口微微起伏，语气里掺着难以掩饰的怅然：“不知方家诸位……可有我六女的消息？孤近来自知大限将至，时日无多，无论消息好坏，只管据实说来便是。”
见他都这样讲了，方云骁神色坦然，直言答道：“陛下，六公主此番怕是凶多吉少，还请陛下节哀。”
这话如同惊雷，殿内气氛骤然一凝。
老帝王闻言当即剧烈咳喘起来，一声声撕心裂肺，枯瘦的身躯不住震颤。
伍得胜慌忙快步上前，抬手轻轻顺着老者的后背，待他咳喘稍缓，又取来旁侧高几上的药碗，舀起一勺汤药，小心翼翼喂入他口中。
方云骁见状也是有些无奈了，心底苦笑：这要怎么说？这般模样，真若是一口气没上来，总不能算在自己头上。
方舒晏见这个情况，上前半步，朗声开口：“六公主出事之地本就在瑞国疆域之内，我方家根基远在北境，搜寻追查一事着实是使不上劲，交由瑞国之人手操办更为妥当。”
说话间，她指尖微抬，指间储物戒漾开一缕灵光。接连数声闷响落地，十余具躯体自半空缓缓坠落在地。
“这些，是在望朔城阵法之内寻到的，皆是六公主身边的护卫随从。”
她纤指再轻轻一点，一具单独的尸身躺着冰台赫然出现在众人眼前，“而这一具，乃是六公主带去靖安关的贴身嬷嬷——伍嬷嬷。她的尸体没有出现在望朔城。”
方舒晏唇角微微一扬，语调添了几分意味深长：“此人，是有人特意送到我面前的，地点就在这雍城之内。”
这个屋子里都是除了方舒承和方舒晏都是人精，但是也抵不过人精想装傻。
龙椅上的帝王垂眸不语，伍得胜捏着汤匙立在一旁，无人接话。
方舒晏也不催促，继续开口，在寂静大殿中格外清晰：“修士身死，魂魄归寂天地，肉身亦会随时间慢慢腐化消融。只是修士肉身到底远胜凡人，故而留存的时日会更长一些。”
她目光落向冰台上静静躺着的伍嬷嬷尸身：“我等发现伍嬷嬷遗体后，便即刻以冰台封存，竭力延缓肉身消散。观其躯体现状，可以得知——伍嬷嬷，确实是死于雍城。”
语罢，她收回抵在冰台的指尖，轻轻摩挲指腹，拭去指尖沾染的寒凉，唇角噙着一抹冷意。
“原本应该随着消失的六公主一同消失的伍嬷嬷。最终却殒命、尸骨出现皇城——”
方舒晏抬眸，直视着龙椅上的垂暮帝王，意有所指：“陛下，此事或许不必远查江湖恩怨，倒可以好好查一查深宫之内的‘家事’。”
“相较于六公主在外无意间得罪不知名的修士、惹来杀身之祸，深宫骨肉、同根至亲的算计与谋害，往往才是最致命的。孰轻孰重，想来陛下心中自有评判。”
话音落，她微微拱手，后退回到原本立站的位置。
一番剧烈咳喘折腾下来，本就孱弱体虚的帝王气力愈发不济。方才尚且规整束起的白发，散乱下几缕银丝凌乱垂落，软软贴在枯槁憔悴的鬓角，添了几分狼狈颓态。
苍老的眼眸沉沉凝望着方舒晏，良久，他喉头滚出一声沉重的气音。
抬手一挥。
一旁正欲继续喂药的伍得胜立刻停住动作，垂首敛神，端着药碗安静立在侧旁。
“孤知道了。”
老者的声音沙哑干涩，褪去了方才的倦怠，多了几分沉沉厚重。他抬着眼，望向下方的三人，目光落定在冰冷的冰台与一众遗体之上，眼底掠过悲凉。
“他们皆是孤的子民，也是孤的孩子。多谢诸位，将这些逝者的尸骨送回皇城。”
顿了顿，他缓缓吸气，语气沉了几分：“此事，孤会遣人彻查。定然水落石出，绝不许他们枉死。”
听闻老皇帝这句话，方云骁心底悬着的石头彻底落地。
他本就无心掺和皇室晦暗的家事纠葛，此番来雍城，主要也是为了交割差事、了结因果。
此刻得见他同意自行去查，他当即松了口气，神色舒展，直言道：
“陛下能有此决断便好。既然诸事已有定论，那我等便就此告辞，即刻返程归乡。”
说罢他脚跟微抬，已然准备转身离去，彻底离开这座压抑沉郁的紫宸殿。
孰料，一道沙哑虚弱的咳嗽声骤然响起，拦下了他的动作。
“咳咳……诸位且稍等。”
老者出声挽留，沙哑的嗓音带着激烈咳嗽后的虚浮。
方云骁抬起的脚步硬生生顿在半空，身形一顿，眼底掠过几分无奈与不耐，耐着性子回身：“陛下还有何事吩咐？”
殿内烛火昏摇，将老者垂暮的身影映得愈发单薄孤寂。
他缓缓垂落眼眸，长长的眼睫遮盖住眼底复杂的情绪，嗓音低沉落寞，带着几分难以言说的怅然。
“实不相瞒，孤的六公主，此番远赴靖安关，奔赴那场拍卖会......这一趟，她是为了孤而去。”
他微微抬眼，浑浊的目光穿透朦胧纱影，直直落在方云骁身上。半生帝王傲骨，在此刻被求生的欲望压下，眼底翻涌着近乎偏执的渴求：“不知那场拍卖会中的……那件秘宝，方家如今可还拿得出？”
此话一出，殿内气氛瞬间再度紧绷。
方云骁眸色骤然一沉，瞬间洞悉了帝王的真实目的。此前所有的悲悯、愧疚、彻查冤案的承诺，说到底，终究是为了秘宝铺垫。
他面色陡然一肃，周身懒散尽数收敛，厉声开口：“陛下坐镇瑞国百年，应当心知肚明，这件秘宝究竟代表着何等分量，取走它又会发生什么！”
方云骁心底暗自冷哼，人到老暮，果然昏聩贪妄。明知秘宝于世间的重要性，依旧执意觊觎，当真是利令智昏。
一旁静立的伍得胜察觉气氛不对，立刻上前半步，眉眼微眯，出声厉声警示：“方五爷！还请注意你的语气分寸！”
方云骁虎目骤瞪，胸中戾气翻涌，当即就要开骂。
就在剑拔弩张之际，龙椅上传来一道沙哑的声音。
“得胜。”
伍得胜浑身一凛，立刻收敛锋芒，垂首躬身：“奴才在，陛下。”
“你先退出去。”老帝王语气平缓，听不出喜怒，“孤想与方家几位客人，单独谈谈。”
伍得胜身形微僵，嘴唇轻轻嗫嚅几番，心底万般顾虑，却不敢违逆帝王旨意。
他深深躬身一礼，恭顺应道：“喏。”
脚步声轻缓渐远，殿门再度轻轻合拢，隔绝了殿外的所有声响与灯火。
偌大幽深的紫宸殿，昏暗烛火摇曳，药香与龙涎香沉沉缠绕，此刻便只剩垂暮的帝王，与方家三人静静相对。