十月初八，廬州府衙，書房。
劉承業坐在輪椅上，面前攤著數份軍報。燭光將他的臉映得半明半暗，眼窩處是深深的陰影，顴骨比半月前更突出了幾分。他臉色疲憊，眼中布滿血絲，左腿斷處傳來陣陣刺痛，像有無數螞蟻在啃咬骨髓，又像一根鈍鋸子在骨縫里來回拉扯。
但他顧不上了。
滁州的戰報，如一塊巨石壓在心頭，壓得他幾乎喘不過氣。
陳瘸子中伏敗退，折損三千。李二在滁州死守五日，傷亡過半，城中糧草將盡。元軍分兵圍全椒，張煥在江寧按兵不動，趙均用、廖永忠在和州、六安觀望。而最讓他心寒的是，派往滁州的信使回報︰李二已與張士誠的使者密會三次，疑似有勾結。
內憂外患，不過如此。
“伯父，你怎麼看？”他抬頭，看向坐在對面的劉福通。
劉福通面色凝重，捻須沉吟。他今年四十五歲，鬢角已見霜白，這些年跟著佷兒東征西討，殫精竭慮，老得比尋常人快得多。此刻他眉頭擰成一個疙瘩，半晌才開口︰“李二有二心，早在預料之中。此人草莽出身，反復無常，不可信。但眼下元軍壓境，若逼反了他，滁州必失，全椒危矣，江寧也將暴露。不如先穩住他，許以重利，讓他死守滁州，為咱們調兵遣將爭取時間。”
“許以重利？”劉承業冷笑，笑聲里帶著說不盡的疲憊和嘲諷，“封他國公，賜金賜銀，還不夠？他要的是兵權，是地盤，是當一方諸侯。這些，我能給嗎？”
“那就……讓他‘戰死’。”劉福通眼中閃過寒光，聲音壓得更低了，“滁州城破在即，李二‘殉國’，咱們厚恤其家，全了他的忠義之名。然後派張煥率軍北上，收復滁州，擊退元軍。如此，既除內患，又退外敵，一舉兩得。”
“張煥？”劉承業搖頭，“張煥是降將，雖忠心，但能力不足，且與李二舊部不睦，讓他去，恐生變亂。況且，元軍勢大，張煥那兩萬人，未必擋得住。”
“那讓誰去？陳瘸子新敗，士氣低落。趙均用、廖永忠各懷心思。徐達、湯和是朱元璋的人，更不可用。”劉福通皺眉，手指在膝蓋上輕輕敲擊，“除非……你親自去。”
劉承業沉默。
他何嘗不想親自去？可他的腿……從廬州到滁州，三百里，山路崎嶇，以他這殘軀，坐馬車也要走五天。等到了，滁州早破了。而且，廬州是根本，他若離開，韓林兒、王樸那些人，必生異心。
“我不能去。”他最終道，聲音里有一種認命般的沉重，“但有人可以去。”
“誰？”
“朱元璋。”
劉福通一愣︰“朱元璋？他重傷未愈，且心懷異志，讓他去，豈不是放虎歸山？”
“正因他心懷異志，才要讓他去。”劉承業眼中閃過算計的光，像冬夜里的狼眼，“第一，他重傷是實，但已能下地行走，領軍無礙。第二，他在軍中有威望，徐達、湯和、常遇春皆听其號令。讓他去，可收攏李二舊部，重整旗鼓。第三，也是最關鍵的——讓他與元軍拼個兩敗俱傷。他若勝，是咱們的功勞；他若敗，或戰死，正好除掉這個隱患。”
劉福通倒吸一口冷氣︰“可若他真贏了，立下大功，威望更盛，豈不更難控制？”
“所以，要派人‘輔佐’他。”劉承業冷笑，手指輕輕敲擊著輪椅扶手，“讓甦元元為監軍，帶一千禁軍隨行。明為協助，實為監視。再讓陳瘸子率殘部七千，听其調遣，實為制衡。朱元璋手上，最多能有萬余人，且糧草、軍械，皆由咱們供給。他若听話，等擊退元軍，回來繼續當他的吳國公。若不听話——”
他沒說完，但意思明了。
不听話，就讓甦元元“陣前斬將”，或讓陳瘸子“臨陣倒戈”。總之，朱元璋這趟出去，勝敗都是死路。
“可朱元璋會答應嗎？”劉福通擔憂，眉頭擰得更緊了，“他不傻，看得出這是借刀殺人。”
“他會答應的。”劉承業篤定，目光如磐石般堅硬，“因為他沒得選。留在江寧，是等死。去滁州，還有一線生機。而且，我料他定會暗中聯絡舊部，圖謀自立。這正合我意——讓他與元軍、與李二、與張士誠，斗個你死我活。咱們坐收漁利。”
劉福通默然。
這計太毒，也太險。
但眼下，似乎沒有更好的辦法了。
“那韓林兒那邊……”他低聲問，聲音幾乎細不可聞。
“韓林兒？”劉承業眼中寒光更盛，像淬了毒的刀鋒，“我本想留他當個傀儡，可他不安分，暗中聯絡王樸，培植勢力。既如此，就別怪我心狠。伯父，你明日進宮，以‘祭祖’為名，請韓林兒前往鳳陽。途中，安排‘土匪’襲擊，讓他‘意外’駕崩。然後，立他剛懷孕的王月華為太後，垂簾听政。等孩子生下，若是男孩，就是新帝。若是女孩——就說難產，母子俱亡，另立宗室。”
劉福通心中劇震。
弒君！
這……這可是滔天大罪！
但轉念一想，亂世之中，皇帝算什麼？韓山童死了，韓林兒死了，再立一個就是。只要大旗不倒，人心不散，誰當皇帝，不重要。
“那王樸……”
“王樸若識相，繼續當他的丞相。若不識相——”劉承業做了個抹脖子的手勢，干脆利落，“文人造反，十年不成。殺幾個，剩下的就老實了。”
劉福通深吸一口氣，重重點頭︰“我明白了。那……何時動手？”
“等朱元璋出發後。”劉承業道，目光望向窗外漆黑的夜空，“韓林兒一死，朝中必亂。屆時朱元璋在前線，無暇他顧。咱們迅速穩定朝局，然後以‘為君復仇’之名，調集大軍，北上抗元。如此，大義名分有了，軍權也集中了。等打退元軍，這天下，就姓劉了。”
劉福通看著這個佷兒，心中涌起復雜的情緒。
狠，真狠。
殺功臣，弒君王，眼都不眨。
可這亂世，不狠，能成事嗎？劉邦殺韓信（夷三族）、彭越（剁肉醬分賜諸侯）、英布（戰敗被殺）等七位異姓王，哪個開國皇帝手上不沾血？（歷史上朱元璋?殺功臣規模?古今第一?。借“胡惟庸案”（殺3萬余人）和“藍玉案”（殺1.5萬余人），幾乎將開國文臣武將?一網打盡?。包括韓國公李善長、涼國公藍玉、宋國公馮勝等頂級勛貴均被誅滅三族，僅湯和等極少數人因急流勇退得以善終。）
或許，劉家真能出個皇帝。
“承業，”他忽然道，聲音里帶著一種蒼老的懇求，“等天下定了，你……娶妻生子吧。劉家不能絕後。”
劉承業一愣，隨即苦笑︰“我這腿……哪個女子願嫁？況且，朝不保夕，娶妻生子，是累贅。等天下太平再說吧。”
劉福通還想勸，但看佷兒神色疲憊，眉宇間滿是倦色，便不再多言，起身退下。
書房里，只剩劉承業一人。
他推開窗，望著夜空。無月，無星，漆黑如墨。秋風灌入，帶著深秋的寒意，吹得桌上的燭火劇烈搖晃，光影在牆壁上跳動，像鬼魅起舞。
他忽然想起前世，那個和平年代。
雖然只是個城管，雖然常被小販罵，被領導訓，但至少，不用算計人心，不用見血殺人，不用每晚被噩夢驚醒。
可回不去了。
既然回不去，那就往前走吧。
走到那個最高的位置。
然後，結束這亂世。