总攻号角吹响，沉闷的牛角声在晨光中震荡，像一头远古巨兽的咆哮。
刘承业的中军开始向前推进。战车在亲兵推动下，车轮碾过战场，碾过碎石、断箭、破碎的盾牌，来到护城河边。空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味，混在一起，像某种无形的毒雾，钻进人的肺里。护城河的水已经变成了暗红色，水面上漂浮着尸体、断木、破碎的甲片，还有一些散落的纸钱，在水中打着旋。
这里已是修罗场。
尸体堆积，层层叠叠，有的还在抽搐，有的已经僵硬。断肢散落各处，像被顽童丢弃的玩偶。血汇成小溪，顺着地势流淌，渗入泥土，把褐色的土地染成黑色。苍蝇嗡嗡地飞来飞去，在尸体上爬行、产卵。
刘承业面色不变，只是死死盯着城头。他脸上溅了几点血迹，已经干了，结成暗红色的斑点。他坐在战车上，腰背挺得笔直，像一杆插在地上的枪。他要让将士们看到，他们的主帅，与他们同在，就在这离城墙最近的地方。
一支流箭射来，带着尖锐的破空声，擦着他的脸颊飞过，划出一道浅浅的血痕。血珠渗出来，顺着下颌滴落。
“将军！”亲兵惊呼，声音发颤。
“无妨。”刘承业抹去血迹，手指上沾了温热黏稠的液体。他看也没看，目光依然锁定在城头。这点伤，算什么？比起那些战死的将士，比起那些躺在血泊中的尸体，他这伤，不值一提。
“将军，你看！”周汝昌忽然指向城头，声音里带着难以置信的惊喜。
只见城头那面“元”字大旗忽然晃动了一下，然后缓缓倾倒，像一棵被砍断的树，消失在垛口后面。紧接着，一面白旗升了起来，在晨风中展开，格外醒目。
紧接着，城门缓缓打开。沉重的木门向内敞开，发出沉闷的吱呀声，像一声长长的叹息。
“城破了！城破了！”战场上爆发出震天欢呼。士兵们高举兵器，嘶声呐喊，有的人跪在地上，有的人抱头痛哭，有的人疯了一样地挥舞着旗帜。
李喜喜站在城头，浑身浴血，衣甲上全是刀痕箭孔，左肩的伤口还在渗血，但他高举战刀，嘶声大吼：“岳州破了！岳州破了！”他的声音沙哑，却充满了力量，在城头回荡。
刘承业长舒一口气，紧绷的肩膀微微放松了一些。但心中警惕未消，像一根绷紧的弦，还没有完全松开。帖木儿不花呢？他若真降，为何不出面？若是诈降……
“传令，全军入城，但需谨慎。陈瘸子所部，原地待命，防备有变。李喜喜、冯友明，控制四门，清剿残敌。杨璟，率部维持秩序，不得扰民。”刘承业一连串命令发出，声音平稳，不带一丝慌乱。
大军入城。
城中景象，让久经沙场的老兵也心惊。街巷中到处是尸体，横七竖八，有的保持着生前最后的姿势——有人蜷缩成一团，有人张开双臂，有人手里还握着刀，但刀已经卷刃。有元军的，有红巾军的，更多是无辜百姓的。一个老妇人倒在自家门口，怀里还抱着一个孩子，孩子的脸埋在老人的胸口，像是睡着了。房屋被焚，黑烟滚滚，空气中弥漫着焦臭味。哭声、惨叫声、求饶声，此起彼伏，从各个角落传来，像一曲地狱的交响。
战争，从来不只是军人的事，更是百姓的浩劫。
刘承业的车驾驶入城中，车轮碾过碎石和瓦砾，颠簸着前进。他面无表情地看着这一切，但握着剑柄的手在微微颤抖。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复平静。
来到府衙前。府衙大门洞开，里面静悄悄的，像一座空坟。李喜喜、冯友明已控制此地，士兵们持刀肃立，但不见帖木儿不花。
“帖木儿不花何在？”刘承业问，心中涌起不祥的预感。
“禀将军，府衙是空的，帖木儿不花……不见了。”李喜喜脸色难看，咬着牙，额头上青筋暴起。
刘承业心中一沉，像一块石头坠入深渊。果然有诈。
就在这时，一骑飞驰而来，马蹄急促，敲击着青石板路，发出清脆的声响。是陈瘸子的斥候，满头大汗，马身上全是汗水和泥浆。
“将军！南门有变！帖木儿不花率三千骑，从南门突围，正与陈将军激战！”
“什么？”众人色变，面面相觑。
帖木儿不花没有降，更没有死。他一直在等，等刘承业大军入城，等城中陷入混乱，然后率精锐从南门突围。好一招金蝉脱壳！
“传令，陈瘸子务必拦住他！李喜喜，你率本部骑兵，速去增援！帖木儿不花若逃，后患无穷！”刘承业急令，声音里带着少有的急切。
“是！”李喜喜顾不得肩上伤口还在渗血，翻身上马，动作有些迟缓，但还是稳稳地跨上马背。他抓起缰绳，双腿一夹马腹，率骑兵驰往南门。马蹄声如雷鸣，在街巷中回荡，渐渐远去。
刘承业独坐车中，望着满城狼藉。硝烟弥漫，黑烟滚滚，到处都是断壁残垣。他心中涌起复杂的情绪，像打翻了五味瓶。
岳州是拿下了，但代价太大。李喜喜重伤，将士伤亡近三千，城中百姓死伤无数。而帖木儿不花若逃了，这次攻城，只能算惨胜。
更重要的是，徐寿辉、倪文俊的暗箭，还没来呢。朱元璋、哈麻的插手，也还没到。真正的考验，才刚刚开始。
“将军，有信。”周汝昌递上一封密信，信封上是熟悉的娟秀字迹，是黄州来的，徐文君亲笔。
刘承业拆开，信很短，墨迹有些洇开，像是写信时落了泪：
“将军安好？妾身在黄州，一切平安，唯念将军。慈幼局已设，收遗孤三十七人。将军勿念，专心战事。盼凯旋。文君手书。”
字迹娟秀，语气温柔。刘承业心中一暖，像有一道阳光照进阴霾。他将信小心折好，贴身收起，放在心口的位置。文君，等我。等我拿下岳州，站稳脚跟，就接你来。咱们一起，在这乱世，建一个家。
他望向南方，那是黄州方向。等打完这一仗，他要好好休息，好好陪陪文君。这乱世，太累，太苦，需要有个人，一起扛。
“报——！”
又一骑飞驰而来，马蹄声比刚才更急促。那斥候翻身下马，单膝跪地，双手捧着一个木匣，声音因激动而发颤：“陈将军、李将军合兵，已全歼帖木儿不花残部！帖木儿不花被陈将军阵斩，首级在此！”
刘承业精神一振，像一道电流从脊椎蹿起。好！帖木儿不花死了，岳州就彻底稳了。
“传令，将帖木儿不花首级，悬于城门示众。其余俘虏，愿降者收编，不愿降者，发路费遣散。厚葬阵亡将士，抚恤家属。开仓放粮，赈济百姓。从今日起，岳州，是咱们的了！”
“岳州是咱们的了！”将士们齐声欢呼，声震全城，在城墙之间回荡，久久不息。
刘承业却无多少喜色。他望向西方，那是蕲州方向。目光穿透了硝烟，穿透了云层，投向远方的天际。
徐寿辉、倪文俊，你们该动手了吧？
我等着。
七月初十，黄州城。
虽然已是盛夏，但长江上的风带着水汽，吹在脸上还算凉爽，带着一股淡淡的鱼腥味。徐文君站在城头，望着北面岳州方向，已经站了整整一个时辰。她的裙摆在风中轻轻摆动，发丝被风吹乱，贴在脸颊上。
侍女撑着伞，为她遮阳，轻声劝道：“夫人，回去吧，日头毒，仔细中暑。”
徐文君摇摇头，依然望着北方。三天了。岳州战报昨日传到，说城已破，帖木儿不花授首，但将军仍在城中整顿，不日将回。她知道，仗打赢了，但她的心，依然悬着，像一根绷紧的弦。战场上刀枪无眼，将军又腿脚不便，万一……
她不敢想。这三个月，从陌生到熟悉，从敬畏到爱慕，她已将刘承业视为天，视为地，视为此生唯一的依靠。若他有不测，她不知自己该如何活下去。她低头看了看自己的手，那双手曾经只拈针线、捧书卷，如今却学会了包扎伤口、煎药熬汤。
“夫人，周先生派人从岳州送信来了。”老仆匆匆上城，脚步急促，递上一封信。
徐文君急忙拆开，手指有些颤抖。是周汝昌的笔迹，详细汇报了岳州战况，攻城的过程，伤亡的数字，帖木儿不花的突围与授首。最后附了一句：
“将军安好，只是劳累，腿上旧伤发作，疼痛难眠。然军务繁忙，无暇休养。望夫人保重，勿念。”
腿伤发作……
徐文君心中一痛，像被针扎了一下。她知道刘承业的腿伤有多严重，阴雨天疼，劳累时疼，有时夜里疼醒，冷汗湿透衣衫，咬着牙不出声。他从来不说，但她知道，她曾在半夜醒来，看见他独自坐在床边，月光照在他脸上，额头上全是冷汗。这次攻城，他亲临战阵，定是劳神费力，腿伤怎能不发作？
“备车，我要去伤兵营。”徐文君忽然道，将信折好收入袖中。
“夫人，您已经连续三日去伤兵营了，今日就歇歇吧……”侍女劝道。
“不，今日更要去。”徐文君神色坚定，眼中闪着光，“将军在前线流血，我在后方，更该照顾好受伤的将士。他们是为将军流的血，是为黄州流的血。我不能让他们寒心。”
马车驶向城西伤兵营。这里原是军营，刘承业出征后，徐文君将重伤员集中于此，请了城中最好的郎中，又从民间招募了十几个懂医术的妇人，日夜照料。她还亲自监督，保证伤兵伙食，每日有肉，有蛋，有药。士兵们感激涕零，都说夫人是“活菩萨”。
营中，弥漫着草药和血腥混合的气味。徐文君挽起袖子，露出半截手臂，亲自为一个年轻士兵换药。那士兵才十七八岁，脸上还带着稚气，是守城时被流箭射中大腿，伤口溃烂，高烧不退，嘴唇干裂，意识都有些模糊了。徐文君小心地拆开绷带，绷带粘连在伤口上，她用水浸湿，一点点揭开。用盐水清洗伤口，脓血流出，散发出腥臭。她面不改色，敷上金疮药，重新包扎。动作轻柔熟练，全然不顾脓血的腥臭沾染了她的衣裙。
“夫……夫人，小人脏，不敢劳烦夫人……”士兵挣扎着要起身，声音虚弱。
“别动。”徐文君按住他，柔声道，声音像春风拂过，“你为黄州流血，是英雄。我为你治伤，是应该的。好好养着，等伤好了，还要为将军效力呢。”
士兵眼眶红了，泪水顺着眼角滑落，哽咽道：“小人……小人一定誓死效忠将军和夫人！”
徐文君微微一笑，那笑容像阳光照进阴暗的屋子。她起身，走向下一个伤兵。
她做这些，起初是为收拢人心，为刘承业稳固后方。但做着做着，她真的心疼这些士兵。他们大多年轻，本该在家种田、娶妻、生子，却因这乱世，不得不拿起刀枪，流血拼命。她能做的，就是尽量让他们少受点苦，少流点血。
“夫人，陈将军派人从岳州送回一批重伤员，已到城外。”一个军官来报。
“快，开城门，接进来！”徐文君急道，放下手中的纱布，“让郎中准备好，重伤的抬到营中，轻伤的安置在民房。另外，去我府上，把我陪嫁的那几支老山参取来，给重伤员熬汤。”
“是！”军官领命而去。
徐文君走出营帐，望向北方。岳州方向的天际线上，有淡淡的烟云。
将军，你一定要平安回来。
我和将士们，都在等你。