“啪！”
朱元璋狠狠地把文章摔在石桌上，震得茶杯都翻了。茶水洒在纸上，洇开了一大片墨迹。
“这个老匹夫！”朱元璋咬牙切齿地说，“我好心请他出山他不来，反倒跑去帮刘承业！他是什么意思？是觉得我朱元璋比不上那个瘸子吗？”
刘伯温站在一旁，默不作声。他的脸色很平静，看不出任何情绪。
“先生，你说句话！”朱元璋转过头看着他，“这个郑玉，到底是怎么回事？”
刘伯温沉默了片刻，缓缓说道：“大王息怒。郑玉此人，一向以清高自诩，不愿与世俗同流合污。他去帮刘承业，未必是因为看好刘承业，也许只是因为……他觉得刘承业更符合他心目中的‘忠臣’形象。”
“忠臣？”朱元璋冷笑一声，“他刘承业算哪门子忠臣？他要是真忠臣，就应该把韩林儿从张士诚手里救出来！而不是天天喊着‘尊奉龙凤’，却连屁都不放一个！”
“大王说得对。”刘伯温顺着他的话说，“但问题是，天下人看到的，不是刘承业有没有救出韩林儿，而是他始终尊奉着龙凤年号。这一点，就足以让很多人站在他那边了。”
朱元璋沉默了。
他知道刘伯温说的是实话。舆论战打到现在，他这边确实落了下风。郑玉的文章就像是一记重锤，把他好不容易建立起来的“正统”形象砸出了裂缝。
“那我们现在该怎么办？”朱元璋问。
刘伯温想了想，说道：“大王，臣以为，眼下最好的办法，就是以不变应万变。舆论战虽然重要，但真正决定胜负的，还是实力。只要我们能在战场上取得胜利，那些质疑的声音自然会消失。”
“可万一我们在战场上也输了呢？”
刘伯温没有回答。
因为他也不知道答案。
朱元璋看着他沉默的样子，心中涌起一股莫名的烦躁。他挥了挥手：“行了，你先退下吧。让我一个人静静。”
刘伯温躬身行礼，退出了御花园。
等他走后，朱元璋独自坐在石凳上，望着满园的牡丹花，陷入了沉思。
牡丹花开得正艳，红的似火，粉的如霞，白的胜雪。但此刻在他眼里，这些花却像是无数双眼睛，正在嘲笑他的无能。
“刘承业……”他低声念着这个名字，手指紧紧攥着石桌的边缘，指节发白，“我倒要看看，你能得意到什么时候。”
舆论战还在继续，但刘承业已经把更多的精力放在了练兵上。
他知道，光靠嘴皮子是打不赢天下的。朱元璋说得对——真正决定胜负的，是实力。
这天下午，刘承业带着赵虎来到城外的军营巡视。新编练的两万士兵正在进行操练，喊杀声震天动地。校场上尘土飞扬，士兵们光着膀子，汗水在阳光下闪着光。
刘承业坐在侍卫推着的轮椅穿越新军的队列之间，不时停下来纠正士兵的动作。他的目光很锐利，一眼就能看出谁在偷懒，谁在认真。
走到一处角落时，他看到一个年轻的士兵正在独自练习劈刀。那士兵看上去不过十八九岁，身材瘦削，脸上还带着稚气。但他的眼神却很专注，每一刀都劈得很用力，刀刃划过空气，发出呼呼的风声。
“你叫什么名字？”刘承业示意侍卫将轮椅推过去过去问道。
那士兵吓了一跳，连忙收刀行礼：“回元帅，小人叫王铁柱。”
“王铁柱？”刘承业笑了笑，“这名字挺实在的。哪里人？”
“山东沂州人。”
“家里还有什么人？”
王铁柱低下头，声音变得有些低沉：“爹娘都在去年死了。饿死的。”
刘承业的笑容凝固了。
他沉默了片刻，走上前去，拍了拍王铁柱的肩膀：“好好干，总有一天，我会让天下人都能吃上饭。”
王铁柱抬起头，眼眶有些发红。他的嘴唇动了动，想说什么，却最终只是用力地点了点头。
刘承业看着他，突然想起了很多年前的那个冬天。那时候，他也是像王铁柱一样，眼睁睁地看着亲人死去，却无能为力。
那种无力感，像是刻在骨头里的烙印，一辈子都抹不掉。
“你练得很好。”刘承业说，“继续努力，将来一定能成为一个好兵。”
“元帅放心！”王铁柱挺起胸膛，“小人一定不会给元帅丢脸的！”
刘承业点了点头，转身继续往前走。走出几步后，他突然停下脚步，回头问道：“铁柱，你恨这个世道吗？”
王铁柱愣了一下，然后用力地点了点头：“恨！”
“那你想改变它吗？”
“想！”
“好。”刘承业笑了，“那就跟着我，我们一起把它改过来。”
那一刻，阳光正好照在王铁柱的脸上，他的眼睛里像是燃起了一团火。
当天晚上，刘承业独自坐在帅府的书房里，提笔写下了一篇文章。
文章不长，但字字铿锵：
“吾与朱元璋之争，非为私利，乃为天下苍生计。彼欲割据称王，吾欲恢复山河；彼欲苟且偷安，吾欲扫除群丑。孰为正统，孰为叛逆，天下自有公论。
然吾深信一点：得民心者得天下，失民心者失天下。朱元璋虽有江南富庶之地，然其心不正，终将败亡。吾虽处困顿之中，然心系天下，必能成功。”
写完最后一个字，他放下笔，长长地舒了一口气。
窗外，夜色如墨。远处传来几声犬吠，在寂静的夜空中显得格外清晰。
刘承业离开书案，推着轮椅来到窗前，推开窗户。夜风带着初夏的气息扑面而来，吹动了他额前的碎发。
他看着北方，那里是无尽的黑夜，也是他下一步的目标。
“等着我吧。”他轻声说，“等我收拾完南方的烂摊子，就去收拾你们。”
身后传来脚步声，郭启嘉走了进来。
“大帅，西征军前线传来消息，扩廓帖木儿已经开始集结兵力，准备和西征军会战太原了。”
刘承业转过身，眼中闪过一丝寒光：“那就让他来吧。正好，我也想试试他这位‘元廷第一名将’的斤两。”
“大帅有信心吗？”
“信心？”刘承业笑了笑，“我当然有信心。因为我知道，我身后站着的是千千万万个王铁柱。只要他们还在，我就不会输。”
他来到墙边，取下挂在墙上的那柄宝剑。剑身在烛光下泛着暗沉的光泽，上面刻着“破虏”二字，笔画遒劲。
“走吧，演武厅。”他说，“该去会会那位扩廓帖木儿了。”
夜色中，郭启嘉推着刘承业的轮椅，两个人的身影消失在帅府的大门外。
西线的战斗，即将开始。