吃完饭，已经宵禁了，宫门落锁了。
朱标和叶灵兮向马皇后行礼告退。
走出坤宁宫，秋夜的凉风拂面，带着一丝清爽。
“叶妹妹，”朱标放缓脚步，与叶灵兮并肩而行，“今日你这番见解，真是让为兄茅塞顿开。以往只知宝钞贬值是弊政，却未曾深思其根源与解决之道。你提出的方略，切实可行，父皇和我，都受益匪浅。”
叶灵兮微微一笑，道：“大哥过誉了。灵兮不过是旁观者清，加之平日里打理天上人间，对钱货流通感知稍敏锐些。真正要推行下去，还需陛下和大哥运筹帷幄，百官协力方可。”
朱标叹道：“是啊，知易行难。不过有了明确的方向，总好过盲目摸索。”
说完，抬头看了看天色，只见宫门方向早已落锁，巡夜的侍卫队伍脚步声隐隐传来。
“看来今日是出不了宫了。”朱标无奈的笑了笑，“叶妹妹，只能委屈你在东宫暂住一晚了。原本的房间一直给你留着。”
“但凭大哥安排。”叶灵兮对此并无异议，宫廷规矩如此。
而且，住东宫也有好处，明天可以多睡大半个时辰。
也不用走那么远的路。
两人便转向东宫方向走去。
夜色中的宫道很静谧，廊下的灯笼在秋风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。
或许是卸下了朝堂上的紧绷，或许是这静谧的夜色让人更容易敞开心扉，朱标与叶灵兮的谈话也变得更为深入和随意。
他们从宝钞改革的具体细节，聊到了摊丁入亩在地方可能遇到的阻力，又从神机所新式火器的前景，谈到了北方边防与未来北伐的构想。
朱标发现，叶灵兮不仅对经济政务有独到见解，对军事战略也往往能一语中的，其眼光之长远，思路之开阔，令他这个太子都时常感到惊叹。
也愈发觉得，这位义妹的存在，对大明而言，实乃莫大的幸运。
未来自己登基，一定要给予更大的荣耀。
不知不觉间，东宫已在眼前。
灯火通明的宫殿，与身后沉寂的深宫形成了对比。
然而，刚踏入东宫前殿，一道熟悉的声音传来。
“殿下回来了。”
吕氏带着几名宫女迎了上来，脸上堆着笑，但那笑容在看到朱标身后的叶灵兮时，瞬间僵硬了几分，眼中闪过一丝难以掩饰的嫉妒与不悦。
这已经不是叶灵兮第一次因故留宿东宫了。
“嗯。”朱标淡淡应了一声。
“今日与叶妹妹商议政务晚了，宫门已闭，叶妹妹便在原先的厢房歇息一晚，你让去打扫干净。”
吕氏指甲暗暗掐进了掌心，脸上却努力维持着笑容：“是，臣妾知道了。厢房一直有人打扫，物件都是齐备的。”
说完，转向叶灵兮，客气道：“叶指挥使，请随我来吧，若缺什么，尽管吩咐。”
叶灵兮微微颔首，目光平静无波：“有劳吕娘娘了。”
就在这时，一个稚嫩的声音响起：“叶姑姑！”
只见朱允炆从内殿跑了出来，脸上洋溢着纯真的笑容，径直跑到叶灵兮面前，规规矩矩的行了个礼。
他完全没注意到自己母亲复杂的脸色。
叶灵兮浅浅一笑，看着这历史的建文帝，现在看着还挺正常的，并没有看出什么异常。
便弯腰摸了摸朱允炆的头：“小家伙这么晚还没睡？”
“听说父王和叶姑姑在皇祖母那里用膳，就想等等看。”
朱允炆仰着小脸，眼中满是崇拜，“叶姑姑，上次听说叶姑姑在漠北杀敌无数，叶姑姑可以给我讲讲吗？”
看着儿子对叶灵兮如此亲近依赖，吕氏的心像被针扎了一样。
强忍着不快，上前轻轻拉住朱允炆：“允炆，不可无礼。叶姑姑今日劳累了，需要休息。有什么问题，明日再请教也不迟。”
朱允炆有些失望的撅起了嘴，但还是很听话的点点头：“哦...那叶姑姑您好好休息。”
他之所以这么问，也完全是之前叶灵兮在漠北的战绩，有人和他说了。
要他多多注意叶灵兮。
叶灵兮对朱允炆笑了笑：“好，我们改日再说。”
朱标将这一幕看在眼里，对叶灵兮歉意道：“小孩子不懂事，叶妹妹莫怪。你快去休息吧。”
他又看向吕氏，语气淡了些，“你也带允炆去安歇，明日还要早课。”
“是，殿下。”吕氏低下头，拉着一步三回头的朱允炆，转身向内殿走去。
不过，朱允炆并没有照做，毕竟是六岁小屁孩。
而且，他能感受到朱标对他们母子的冷落。
朱允炆被吕氏拉着走了几步，却突然挣脱了吕氏的手，小跑回朱标面前。
“父王，今日太傅讲解《尚书》，说到民惟邦本，儿臣...儿臣有些地方不太明白。父王今日若不甚劳累，可否...为儿臣解惑？”
朱允炆小手紧张地揪着衣角，目光里充满了期待，不仅仅是对知识的渴求，更是对父爱和关注的期盼。
朱标今日心结稍解，心情确实不错，看到儿子主动求学，那模样让他想起了自己幼时向父皇请教的情景，心中不由一软。
他平日政务繁忙，与儿子这般静心教导的时刻着实不多。
温和的笑了笑，伸手抚了抚朱允炆的发顶：“允炆能深思圣贤之言，甚好。民惟邦本乃是治国之要义。走，随父王去书房，我们细细分说。”
说罢，便对叶灵兮邀请道：“叶妹妹对经史亦有独到见解，若不嫌晚，不妨一同前来，或许能有更开阔的阐释。”
朱标深知叶灵兮的见识远非寻常儒生可比，也想让她看看允炆的慧根。
叶灵兮略感意外，但随即莞尔：“大哥有命，敢不从尔？正好也听听允炆的见解。”
她对这位未来的建文帝幼年时的思想颇感兴趣，这是一个近距离观察的机会。
吕氏见状，脚步顿时僵住，脸上的笑容几乎维持不住。
她看着丈夫、儿子和那个让她忌惮的叶灵兮，三人一同去书房，其乐融融，而自己倒是成了局外人。
张了张嘴，想找个理由跟去，却又深知朱标不喜她在学问之事上多言，最终只能强压下心头的酸涩，低声道：“那...臣妾先去督促宫人准备些茶点送来。”
朱标只是淡淡“嗯”了一声，便一手带着朱允炆，一边与叶灵兮交谈着，向书房走去。
吕氏站在原地，看着他们的背影消失在廊庑转角，指甲深深嵌入了掌心。