升腾的药味充斥着鼻腔，苏禾有一搭没一搭地跟张悦聊着，楚益铭靠着墙瘫坐，昏昏沉沉，意识不清。
“小怡的绣品已经可以拿出来卖了。”提起张怡，张悦眼中是止不住的骄傲，“小禾哥哥你知道吗？她进步可快了，孟掌柜时常夸她呢！”
一段时间不见，张悦又长开了一些，苏禾低头看着她，也忍不住笑起来：“是嘛，你们都很棒呀。”
她偷偷看了眼刚替楚益铭把过脉，正在写药方的徐老大夫，不吝夸赞：“看徐老先生的态度，便知你是很合他心意的，平日里学得很快吧。我猜的对不对？”
张悦被夸得不好意思了，挠挠头：“也一般般吧。”
正好徐老大夫定完药方，停了笔，拿着写好的药方过来交给张悦，听见了最后两句话，冷笑一声：“是啊，也就一般般。”
张悦低下头。
苏禾在心里“哦”了一声，这是还没消气呢。
老头子脾气古怪，一时还真琢磨不到该从哪方面下手哄老头子开心。
徐老大夫瞪了眼还没走的张悦：“去煎药啊，杵在这儿做什么呢，药能自己把自己煮了，再灌进人嘴里？”
张悦应了一声，捏着药方去抓药、煎药了。留下苏禾与徐老大夫面面相觑，苏禾摸了摸脸，心想这是什么事儿啊。
她被楚益铭吐露的信息吸引了注意，分不出神去考虑怎么安抚这个小老头。正想着这么重要的事儿被楚益铭泄露出来，阉党多久会知道，什么时候会下手，苏禾突然定定地看向徐老头。
被她这么一盯，徐老头觉得莫名其妙：“干嘛？”
“药我一会儿回来拿，这个人不能留在这里，恐会带来祸端，我先把他丢远些。”
苏禾上前两步，俯身抬手，轻轻扣住楚益铭的胳膊。
久病体虚、心神耗竭的老人毫无反抗之力，被她轻轻一扶，便踉跄着晃了晃，勉强睁开浑浊的眼，意识还残留几分模糊的求生本能，喃喃呓语：“药……我的药……你答应我的……”
“药会给你。”苏禾沉声道，“先跟我走。”
她力道克制却稳当，半扶半搀，拖着虚弱不堪的楚益铭，一步步走出药香弥漫的仁心堂。
漫天碎雪洋洋洒洒从铅灰色的天穹飘落，凛冽的寒风卷着雪沫子打在脸上，割得人皮肤发疼。
苏禾半扶半搀着楚益铭，老人大半的重量都沉甸甸压在她的肩头。
楚益铭浑浑噩噩，双目半睁半阖，瞳孔涣散，脚下虚浮踉跄，每迈出一步都晃上几晃，身子好几次险些直接栽倒在地。
嘴里还时不时断断续续呢喃着呓语，翻来覆去只有零碎几个字眼，一会儿念叨着药，一会儿又含糊不清吐出几个关于阉党的名字，气息微弱得仿佛风中残烛。
鹅毛大雪很快就在两人肩头、发辫、衣襟上积起薄薄一层白。
苏禾不敢往人多的主街巷走，专挑墙根底下僻静少人的窄巷穿行。巷子里少有行人，家家户户都紧闭门窗躲进屋内避寒，只有呼啸穿巷的北风在耳边呜呜作响。
一路踩过尚未被踩踏的新雪，两道深浅不一的脚印，在雪地上蜿蜒拖出长长的痕迹，又被不断飘落的雪花一点点掩盖。
足足走出两三条街巷，确认已经远远远离仁心堂的范围，不会回头把祸事引到徐老大夫、张悦她们身上，苏禾才寻到一处背风的断墙角落。
这里原本是一户人家废弃的后院，院墙塌了大半，残砖乱瓦乱糟糟堆在一旁，断壁恰好能稍稍遮挡呼啸的北风，不至于让凛冽风雪直接劈头盖脸砸在人身上。
苏禾把楚益铭安置靠着断墙慢慢坐下。
他冻得浑身止不住地哆嗦，牙齿都在不受控制地打颤，眼皮沉重地半阖着，胸口起伏微弱，意识依旧大半陷在昏沉当中。身上单薄的旧衣根本抵挡不住冬日酷寒，雪花落在衣料上很快融化，浸透布料，冷得他不停缩起肩膀。
“你在这里安分待着，别乱动，千万不要到处走动，更不要和路过的陌生人搭话。我回去拿药，很快就回来。”
嘱咐完楚益铭，苏禾才转身，踏着落雪快步往仁心堂折返。
风雪越下越大，漫天飞絮一样的白雪层层叠叠往下落，视线都被飞舞的雪幕蒙得有些朦胧，几步之外的人影轮廓都会变得模糊不清。
等苏禾带着装在罐中的汤药，急匆匆赶回来的时候，远远便看见断墙那边立着一道人影。
那人背对着巷口，身形伫立在风雪之中，正微微弯腰低头，似乎在仔细打量靠着墙蜷缩的楚益铭。
苏禾浑身神经瞬间紧绷起来，心底警铃大作，右手无声按向腰间暗藏的短匕，指尖扣紧刀柄。
她放轻脚步，脚掌踩进厚厚的积雪里，尽量消弭脚步声，借着漫天飞雪的幕布掩护，悄无声息地一点点往前靠近。
距离一步步缩短，昏沉的天光之下，那张面孔一点点从模糊变得清晰。
苏禾指尖扣着刀柄的力道微微一松，悬在胸口那颗紧绷的心稍稍落下几分。
还是个熟人。
段风。
眼前的段风，早已不是往日万象居中干净利落的模样。
往日还算齐整的衣衫如今皱巴巴一团，肩头、下摆沾满融化又冻结的雪泥，边角甚至还有几道被树枝勾破的裂口。眼窝深深凹陷下去，眼下晕开两团浓重的乌青，颧骨高高凸起，脸颊消瘦得几乎脱了形，整个人憔悴得仿佛一夜之间被抽走大半精气神，连两鬓都突兀冒出来好几缕刺目的白丝。周身笼罩着一股化不开的颓败哀戚，脊背都不再像从前那样挺得笔直，微微佝偻着。
听见脚步声靠近，段风猛地回过头来，看见一步步走近的苏禾，那双布满红血丝的眼睛之中，明显掠过一抹猝不及防的惊讶。
“是你。”他的声音沙哑干涩，白蒙蒙的哈气随着说话一同从嘴边吐出来，消散在风雪里。
苏禾收起匕首，缓步走上前，目光先扫过地上依旧昏昏沉沉的楚益铭，再落回段风憔悴不堪的脸上，语气带着几分审慎：“段先生，大雪天，你怎么到这么偏僻的地方来了？”
段风长长呼出一口气，语气满是倦怠：“我的家，就在这条巷子的深处。方才家中炭火烧得不足，我出门打算去炭铺买些木炭，远远就看见这断墙角落坐着个人，便过来看看情况。”
他低头瞥了眼蜷缩在墙角、意识不清的楚益铭，又抬眼看向站在风雪里的苏禾，迟疑片刻，出声邀约：“外头风雪这般大，天寒地冻，寒风刺骨。他这样一个老人，就这么露天待在雪地之中，身子本就虚耗过重，怕是撑不了多久。若是你不嫌弃寒舍简陋破败，不妨随我回家里坐坐，暂且歇一歇，避避这漫天风雪。”
苏禾垂眸看向楚益铭，他依旧在寒风里不停哆嗦，呼吸时断时续。
徐老大夫无辜，段风就不无辜吗？带去就是牵连段风，谁知道那些疯狗会不会得到什么消息，牵扯到别人。
苏禾摇头拒绝：“多谢好意，只是万万不可。此人身上牵扯着一大堆麻烦，不是什么好人。若是让你被他牵连，我死都不得安息了。”
说完，她蹲下身，扶起楚益铭的后颈，撬开他紧抿的牙关，将还带着药香的汤药，一点一点喂进楚益铭的嘴里。
“多谢美意，我就在此地守着他便好，不必劳烦。”
段风却没有就此转身离去，依旧站在纷飞落雪之中，漫天雪花落在他的肩头，积起薄薄一层。他长长叹了一口气，那一声叹息里面，裹着数不尽的凄苦与无力：“外头风雪无止无休，就这么站在冰天雪地里面耗着，终究不是长久之计。寒舍就在前面几步远的地方，就算不把这位老者带进屋，你至少可以进去喝一口热热水，暖暖冻僵的手脚，片刻便好。”
苏禾仔细打量着段风，他眼底的悲恸几乎已经掩饰不住，整个人身上都萦绕着一股巨大的伤痛。
苏禾心中暗自生出几分疑惑，究竟发生了何等大事，才会把一个往日尚且通透平和的人，折磨成这般模样。
她略一思忖，终究是微微点了头：“也罢，那我便随你过去稍作片刻吧。”
“你......你不能走......”
楚益铭突然爆发出一丝力气，抓住苏禾的衣摆：“带着我一起走......咳咳，你想知道的，我还有更重要的部分没有说，你难道......你难道不想知道吗？”
“你以为，我会信你所说便是全部实情？”苏禾勾唇一笑。
“我所说......我所说，绝对句句属实。”楚益铭咳嗽了几声，缓口气继续说道，“黄......”
“你想说什么？”
黄宥名头太盛，段风必定知道他们说的是谁，又要引起不必要的麻烦，故而苏禾打断了他。
楚益铭依言而行：“真正一手遮天，主导此事的人，你不想知道吗？”
“你以为，我猜不到那人是谁吗？”苏禾将袖中药包扔到他怀中，“险些忘了把药给你，你我之间便算是两清了。”
“走吧。”见苏禾处理完事了，段风转身在前引路。
两人踩着厚厚积雪往前走出几十步，拐过两道斑驳风化的土墙，一座普普通通的小民宅便出现在眼前。木门门板陈旧，漆皮大片剥落，铜环上锈迹斑斑。
段风伸手，吱呀一声推开院门。
苏禾抬眼跨进门内的一瞬间，整个人不由得心头一震。
偌大的小院之中，廊下、屋檐木梁、院内的老树枝桠之上，密密麻麻挂满了素白的缟素与白幡。一匹匹素白麻布层层叠叠垂落下来，凛冽的寒风穿院而过，满院白幡被吹得猎猎作响。
触目所及，尽是刺目的惨白，整座小院里，没有半分人间烟火的生气，沉甸甸的哀戚氛围如同潮水一般扑面而来，压得人胸口发闷。
院中的地面光秃秃的，落满一层白雪，没有清扫，雪地上零零星星还能看见残留的纸钱灰烬。堂屋的门半掩着，里面光线昏暗，静悄悄的，听不到半点儿人声。
段风脚步沉重，一步一步跨进门槛，原本勉强撑住的肩膀，在此刻彻底垮了下去。
他站在院子中央，背对着苏禾，望向那扇半掩的堂屋房门，声音里面裹着难以言说的刺骨痛楚：“前几日，小女……没了。”
风雪呼啸穿过院庭，吹动满院白幡簌簌摇晃。
苏禾呼吸微微一滞，定定看着他的背影。
“我听说，你之前在万象居，也听说了我女儿的事。你觉得，是她的错吗？”
苏禾垂眸：“不是。”
“她只是要强一些，可那件事之后，街巷市井之间，到处都开始流传捕风捉影的流言蜚语。那些流言添油加醋，甚至大多是旁人凭空捏造出来的污言秽语，传得沸沸扬扬，整条街巷几乎无人不知。”
“她的公婆，在背后胡说八道，推波助澜。我可怜的女儿，只要一出门，就会有路人在背后交头接耳，窃窃私语，对她指指点点。哪怕待在家中，那两人也会站在外面，大声斥责，搬弄是非。”
“我去万象居做工，就不能赶走他们，保护我的女儿。不去，没有收入，就无法维持生计......”段风哽咽，“她哪里扛得住这般日复一日，千夫所指一样的折辱与中伤。日日活在旁人的指指点点之下，吃不下饭，夜里整夜整夜睁着眼，无法安睡。”
寒风卷着大雪飘进院子，落在段风的鬓角肩头，融化成冰冷的雪水。
“就在几日前的夜里，我忙完归家，推开房门，才发现……她不堪再受这世间的流言折磨，选择了自戕，就这么……丢下我一个人走了。”
段风闭上双眼，滚烫的泪水再也克制不住，顺着憔悴消瘦的脸颊滚滚滑落，泪水混着落在脸上融化的雪水，一道道往下淌。
“我如今守着这一院子白幡，白日看着，夜里对着，翻来覆去回想从前，可我什么都做不了。”
苏禾张了张嘴，什么都说不出。