“姝姐，我带人回来了。”
院子的大门被人推开，扫雪的扫把停下，花尧姝觉得这声音格外虚弱，中气不足，皱着眉扭头。
苏禾左手牵着马，右手牵着左初一进门。她在院角找了个木桩，将马拴好，左初一留下来将大门阖上，落了门闩。
她的脸色肉眼可见的苍白，走起路来，异样也藏不住。花尧姝放好扫把，过来搀扶：“路上遇到麻烦了？伤的重吗？”
“是有点儿麻烦，晚些与你说。”苏禾回答。
“初一。”花尧姝安顿左初一，“灶上还热着饭，你先去吃。我带她回屋看看伤处。”
“好。”左初一应道。
苏禾被她半扶半架着进了屋，坐在床榻边，看着她出门去，再回来时手里提着一只木箱，装着各种各样的药物和纱布。
花尧姝将需要用的东西一件件拿出来，不忘吩咐苏禾：“把衣服脱了。”
苏禾扭捏起来：“不用了吧，今早出门前已经包扎过了。”
“自家的药更好，藏锋馆的太普通了。”花尧姝不容拒绝，站在苏禾面前，“自己来还是我帮你？大家都是女人，有什么不好意思的？”
“我自己来，这不是男人女人的事......”苏禾郁闷道，“在别人面前脱衣服，就有点......那个啥......”
“帮你上药也不是一次两次了，之前也不见你有这个顾虑。”
说话间，苏禾已经解开系带，剥开层层衣物，露出里面染血的纱布。
“嗯......又是这么重的伤。”花尧姝将其慢慢揭开。
闻言，苏禾低头瞧了一眼，也觉得有些狰狞。冰凉的药膏涂抹在伤口上，她身体轻轻一颤。为转移话题，苏禾没话找话：“姝姐，你说......我现在算男人还是女人？”
“嗯？为什么这么问？”
“感觉......我和大家太不一样了。”苏禾盯着虚空，“以前觉得，人长得高一点儿、壮一点儿、力气大一点儿，一看就很厉害，可现在又觉得，这样很是......特立独行。”
肩背上的伤上了药，花尧姝又要开始重新缠上纱布，不忘分神静静听着，时不时回应一声。
“大家好像没有这样的。”苏禾撇了撇嘴，“身形不像，身材不像，葵水也没来......我这样算什么？女人？人妖？”
花尧姝淡定的表情一愣：“什么是人妖？”
“就是......”苏禾想了想，“通过某种手段，变成女人的男人，或变成男人的女人？”
花尧姝似乎受到了冲击：“还有这样的？怎么办到的？”
这怎么说啊！
苏禾抿了抿嘴，好半晌，才吐出一句“不知道”。
花尧姝也不逼她，回答起她最开始的那个问题：“虽然不知道发生了什么事情让你有这种想法，但姐姐可以告诉你，你就是个小女孩。”
她蹲下身，小心处理苏禾腿上的伤口：“人一出生就定下的事，怎么会因为体型变化就改变呢？你觉得长公子这方面如何？”
苏禾回想萧泠的模样：“想必从前是高大威猛、意气奋发的，如今困在府中，只能居于幕后，处处限制，好像有些消瘦，但也身姿挺拔、气度不凡。”
“你觉得她跟你说的那种女人一样吗？”
苏禾摇摇头：“不太一样。”
“那阿姮呢？”
花尧姮也是从小习武，因此比花尧姝个头更高，也更加壮硕。常年在外风吹日晒，皮肤跟苏禾一样，没有那么白皙。
苏禾再次摇头：“也不一样。”
“对啊，人就是多种多样的。”花尧姝笑了笑，“普通人家的女孩们占大多数，她们也要帮家里劳作，皮肤粗糙，甚至龟裂，手上有干活留下的厚厚的茧。养在富贵人家的千金，肤如凝脂，与她们也不同，她们就不是女人了吗？”
“至于你说的其他，你还记得刚到京城时，你连着喝了一年的从殿下那儿带来的汤药吗？”
“记得。”
“那东西，能让你的身体特征不那么明显，因为伤身，所以仅用了一年就停了。也因此，葵水估计要推迟了，直到把身体养回来，估计才会来。”处理完最后一处伤口，花尧姝起身，“另外，你的喉管，从外看，骨头会稍微明显一点，乍一看，还挺像喉结的。”
“这也能算？那么小。”
“压根看不出喉结的男人也很多，为何一定要以这个为标准？意思意思得了。”
收拾好东西，花尧姝将木箱一合：“少胡思乱想，要不是练成现在这副健硕的身躯，遇上这样的事，说不定就就此丧命了。你之前被两个锦衣卫逼得走投无路，还被黄雀在后，险些见不到第二天的太阳，现在面对四五十号人，伤的还没那时候重呢。可见是有效果的。”
“有道理。”
“那就快吃饭吧，我去给你端来。”花尧姝提着木箱出去了。
张悦、张怡依旧是回来待几天，然后就回去陪徐老大夫了。
缺了花尧姮，不知道她是生是死，过年的气氛总是有些怪异的，总归是不那么愉快。
过完年，花尧姝就接到外派的消息，收拾好行囊，出门远行。
依依不舍地将人送走，在苏禾琢磨着什么时候把左初一送回藏锋馆的时候，一位意想不到的人登门拜访了。
来人是许姑姑。
苏禾听见敲门声时，正靠在榻上翻一卷《春秋》。左初一去开门，门轴“吱呀”一声，随即传来她倒吸凉气的声音。
“花公子......”
许姑姑的声音沙哑得厉害，苏禾放下书，抬眼望去。
只见她站在院门口，身上那件靛蓝布裙被雪水浸得透湿，贴在身上，头发散乱，鬓角结着冰碴。她身后还跟着个半大的孩子，冻得嘴唇发紫，一双手缩在袖子里，只露出两只眼睛，怯生生地往里瞅。
“许姑姑？”苏禾皱起眉，撑着榻沿要起身，伤口被扯动，疼得她吸了口凉气，“快进来，外面冷。初一，麻烦你替她们倒杯热水暖暖身子。”
许姑姑却没动。
她站在门槛外，嘴唇哆嗦了几下，忽然“扑通”一声跪了下去。
“花公子，求您救救慈幼堂！“
那孩子也跟着跪了下去，额头抵在雪地里。
苏禾心头一沉，连忙对左初一道：“初一，快把人扶进来。”
说着，她已经下榻，与左初一一左一右把许姑姑和孩子搀进屋，按在椅子上。
热水端上来，许姑姑捧着碗，手抖得厉害，水洒了大半在衣襟上，她也浑然不觉。
“慢慢说。”苏禾坐在她对面，温声安抚，“出什么事儿了？”
“没人资助慈幼堂了......”许姑姑低声道，“不知为何，之前还剩下的几家愿意接济的大人们忽然不再出钱了。光靠我们......光靠我们根本支撑不下去，孩子们......孩子们已经两天没吃过一顿饭了。”
她说着，眼泪就掉了下来，砸在手背上：“我知道不该来麻烦您，您自己也不容易。可我实在是没办法了。我总不能眼睁睁看着孩子们活活饿死......”
屋里安静了一瞬，只有炭火在炉子里噼啪作响。
苏禾垂着眼，手指在膝头轻轻敲了两下。
“许姑姑。”苏禾抬起头，“你先别急。孩子们现在还在慈幼堂吗？情况怎么样？”
“还在慈幼堂。”许姑擦了把脸，“我锁了门，带了顺子出来，一路打听着找到这儿。剩下的孩子......我让大的看着小的，应该......应该不会出事。”
苏禾点了点头，沉思起来。
那些孩子一旦没了去处，要么被人牙子领走，要么流落街头，下场如何，她十分清楚。
可......上哪儿给他们找一个容身之处呢？
她想到了藏锋馆。
吕献左手臂废了，馆里死了五个弟子，剩下的人也不多。那地方还挺大的，住三十多个人绰绰有余。而且经过那一夜的厮杀，馆里正缺人手。打扫、做饭、缝补、照料伤员，哪一样不要人？慈幼堂的孩子们去了，既能有个安身之所，也能帮着做些力所能及的事，算是各取所需。
或可一试，可以跟吕献提一嘴，看看他的想法如何。如果答应，那皆大欢喜，如果不行，那就另寻他法。
第二日一早，苏禾就去了藏锋馆。
她跨上那匹枣红色的马，左初一要跟着，被她按回了屋里：“你去慈幼堂看着许姑姑，别让她胡思乱想。正好，你跟小宝也许久未见了吧，去找他们玩儿吧。”
左初一撅了撅嘴，到底没再跟。
藏锋馆的朱漆大门半开着，里头传来“乒乒乓乓”的声响。
苏禾推门进去，正看见吕献站在演武场中央，右手握着一把木刀，一招一式地练。他左臂还吊着布带，动作却丝毫不慢，木刀划破空气，发出短促的啸声。
吕献眼角余光瞥见她，收了刀，走过来：“你怎么来了？伤还没好。”
“伤筋动骨一百天，现在还有些疼呢。”苏禾环顾四周，“有事儿找你商量，进屋说？”
吕献点了点头，领着她进了偏房。地笼烧得正旺，暖意扑面而来。两人在桌旁坐下，吕献倒了杯热水推过去。
苏禾捧着杯子，先是递了些银子过去，开门见山：“这是抚恤金。”
吕献却不接：“他们和我一样都是被师父收养的孤儿，没有亲人。你是师父要帮助的人，我们为你而死，是心甘情愿，不用这些。”
“那就当我陪藏锋馆的修缮费了。”苏禾又递了一些银子，直说道，“还有件事想问问你的意见。京中有家慈幼堂，收养了许多年幼的孩子，但现在有些活不下去了。我想问问，你这边需不需要干活的人？”
吕献端着杯子的手一顿，抬眼看她：“多少人？”
“三十一个孩子，加上管事的许姑姑，一共三十三口。”
“三十三个？”吕献的眉头拧了起来，“你知道这意味着什么吗？三十三张嘴，一天要吃多少粮食？冬天要烧多少炭？衣裳、被褥......哪一样不要钱？”
“我知道。”苏禾语气平静，“所以我来找你商量，不是一定要你收留他们。如果不行，我会另寻他处。”
吕献盯着她看。
苏禾放下杯子：“你这里地方大，挤一挤住得下。孩子们能帮着打扫、缝补、做饭，大一点儿的还能跟着学武，以后馆里招弟子，他们就是底子。你这里缺人手，他们缺地方，正好互补。”
“银子呢？”吕献一针见血，“你现在能给出银子帮他们，可你也看到了，藏锋馆如今不景气，人们看我年幼，都不愿意再来这里，你能帮一年、两年，还能帮一辈子？”
“之后的事，之后再说。”苏禾笑了笑，她没什么头绪，“总不能因为怕以后没钱，就眼睁睁看着这么多个孩子饿死。”
吕献沉默下来，半晌，才点了头。
次日天刚亮，苏禾就带着左初一和许姑姑雇的两辆板车，往慈幼堂去了。
院门一开，三十一个孩子齐刷刷地看过来。大大小小，面黄肌瘦，最大的不过十二三，最小的才四五岁，眼睛里满是不安。
许姑姑已经把能带走的东西收拾好了，其实也没什么，不过几个包袱、一筐旧衣裳。
“都上车吧。”苏禾尽量让语气听起来温和些，“去了新地方，就有饭吃了。”
孩子们面面相觑，没人敢先动。
一个扎着羊角辫的小姑娘怯生生地问：“小禾哥哥，去了那里......真的不会挨饿吗？“
苏禾蹲下身，与她平视：“不会了。”
小姑娘似懂非懂地点了点头，把脸埋进身边大孩子的胳膊里。
板车碾着残雪，晃晃悠悠地往城外去。
引路的事交给左初一，苏禾担心给他们招致祸患，没有跟随。
一路上没人说话，只有车轮“咯吱咯吱”的声响。几个孩子偷偷掀开车帘往外看，又被冷风刺激得缩了回去。
到藏锋馆时，吕献已经让人把屋子收拾好了。西侧三间偏房住男孩，东侧两间住女孩，许姑姑单独一间。被褥是临时凑的，不算新，但晒过太阳，有股干燥的暖意。
孩子们下了车，怯生生地站在演武场边上，不敢乱动。一个胆大的男孩盯着兵器架上的刀枪看，眼睛发亮，被许姑姑拍了一下后脑勺，才缩了回去。