送走县令，乡亲们立刻围上来道喜。
李初绾让初霜给乡亲们发了些喜糖和喜钱，在场不管大人小孩都有份。院子里欢声笑语的，热闹了大半个下午，直到太阳快落山才散。
晚上，一家人坐在堂屋，看着正堂上挂着的牌匾，李大富端着酒杯，手都有点抖：“咱们老李家，祖上几辈都是种地的，哪想到能有今天啊。县令大人亲自送匾，这是多大的荣耀。”
“爹，这都是大伙一起拼出来的。”李初绾给她爹倒了杯酒，“现在咱李家名声越大，越要谨守本分才行。货真价实、多行善事，这根弦不能松。不然今天的荣耀，明天就能变成骂名。”
“大姐说得对。”初霜点点头，“这次匪祸也是个提醒，以后走货都得小心。还有，咱们以后多帮衬着乡里，名声好了，做生意也顺。”
至此，李家的名声在县城也彻底达到了顶峰。
提起李家，没人不竖大拇指，说那是良心商家、善良好人。
连带着李家的铺子，生意都比之前更好了，不少人特意绕路来买东西，就冲“良善商户”这块匾。
西山匪患的事刚消停没几天，济通号的王掌柜就专程从府城过来了。
他带了不少府城的点心特产，一进李家大院就拱手笑道：“李大小姐，李二掌柜，恭喜恭喜啊。听说县令专程来赐匾，现在你们李家的名声都传到府城去了。”
“王掌柜太客气了，快请坐。”李初绾请他到堂屋坐。
王掌柜是带着十足的诚意来的。
之前试销的时候，他就觉得李家的货品质好、有特色，肯定能卖火。经过这次劫货事件，他更是见识了李家的能力。
年纪轻轻的女掌柜，遇事不慌，还能联手官府端了匪窝，有勇有谋，跟这样的商家合作，他心里也觉得踏实。
喝了口茶，他便开门见山：“李大小姐，我这次来主要是想咱们两家不如把长期合作定下来吧。之前试销效果太好了，府城的太太小姐们都认你们家的货。我想跟李家签三年的府城独家代理合约。”
他拿出早就拟好的契书，推到李初绾面前：“府城地界，所有李家的皂品、香膏、香布，都由我济通号独家代理。我保证每年销量不低于一千二百两银子，要是达不到，我照样按一千二百两给你们订货结款。售价全按你们定的统一价来，我一分不涨。”
李初绾拿起契书，细细翻了一遍。
条款写得很公道，销量保底、价格统一、权责分明，没有坑人的陷阱。王掌柜果然是老商人，做事敞亮，没玩那些文字把戏。
她递给初霜，初霜也快速扫了一遍，说：“一成利换独家代理和保底销量这个划算，省得咱们自己铺渠道，还能借济通号的人脉快速打开市场。”
李初绾点点头，抬头看向王掌柜：“王掌柜有诚意，这合约我们签。但有一条，济通号绝对不能卖假货、掺次品，要是发现一次，我们立刻终止合约，还要追究责任。”
“没问题。”王掌柜拍着胸脯就答应了，“我济通号做了三十年生意，最讲诚信。砸招牌的事，我绝不能干。”
当下两方就把合约细节敲定了，打算等找了中人，就正式签契书。
王掌柜放下茶盏，身体微微前倾，又说了今天来这里的第二件事。
“我知道你们李家想在府城开自己的分号。刚好，南大街有个绸缎庄要出兑，三间门面，上下两层，后面还带个小仓库，位置就在府城最繁华的地段，旁边都是官宦大户的宅院，客群正好对得上。我跟房东是三十年的老交情，价钱能谈下来。你们要是有意，我帮你们牵线。”
初霜一下抬起头，眼睛都亮了。
上次去府城送货，她特意去南大街逛过。那是府城最繁华的商业街，寸土寸金，两边都是老字号铺子，车水马龙，人流如织。
她当时就想，要是李家能在南大街开个分号，那名气不得一下就打出去了。可她当时也打听了，那边的铺面特别难盘，要么转让费高得吓人，要么根本不转让。
没想到王掌柜主动提了这事。
“王掌柜，那铺面租金多少？转让费高不高？”初霜忍不住问。
“正常市价租金每月二十两，转让费八十两。”王掌柜说，“我去跟房东说，就说是我远房亲戚的生意，费用应该能再压一压。”
李初绾在心里快速算了笔账，南大街虽然贵，但流量大、客群高端，只要运营得好，回本很快。
而且有自己的分号，才能真正把李家的牌子打进府城，光靠代理总觉得隔着一层。
她看向初霜：“初霜，你觉得呢？”
“我觉得……应该可行的，值得。”初霜语气笃定，“咱们开分号，本来就要选核心地段。南大街虽然贵，但能立住牌子，值这个价。有王掌柜帮忙牵线，肯定错不了。”
“好。”李初绾当场拍板，“那就麻烦王掌柜帮忙牵线，我们尽快过去对接。”
“没问题。”王掌柜笑了笑，“我回去就跟房东说，你们这边尽快派人过来。”
事情谈妥，王掌柜留着吃了顿午饭，就匆匆回府城了。
接下来就是商量谁去府城坐镇分号。
堂屋里，一家人都在。王荷花首先开口：“府城那么远，人生地不熟的，初霜一个姑娘家去，能行吗？要不派个老伙计去？”
“娘，没事的。”初霜立刻说，“我去最合适。商号、粮行都是我管着，谈生意、管铺子我熟。”
李初绾其实早就心里有数了。
府城分号是李家走出县城的第一步，得找个有能力、信得过的人坐镇。初霜性子爽利、敢闯敢拼，管了这么久外务，谈生意、管铺子都得心应手，是最合适的人选。
“初霜，府城分号就交给你了。”李初绾看着四妹，语气郑重，“你带队过去，铺面装修、人员招募、铺货开张，都由你拿主意。周明成常去府城进布料，布匹和染坊的事他也能帮衬着。”
初霜心里一阵激动，又有点忐忑。
她以前管县城的铺子，再大也是县城。府城是州府所在地，能人多、铺子多，竞争也激烈。她怕自己做不好，辜负了大姐的信任。可抬头撞上李初绾信任的目光，那点忐忑又变成了底气。
大姐信得过她，她就不能让人失望。
“大姐，你放心。”初霜用力点头，“我肯定把分号开起来，做得跟县城一样好。不，比县城的还好！”
李初绾笑了笑，开始安排人手，“让二柱跟你去吧，他机灵，能跑事。再从粮行调老周过去管库房，老成靠谱。账房先生我让张叔再推荐一个。你过去先管大局，杂事让他们做。”
“嗯！”
接下来几天，初霜就天怒忙得脚不沾地了。
交接县城商号和粮行的事，跟账房核对库存，整理要带过去的货样和账本，还要跟初月对接新品供货的事。
王荷花给她收拾行李，装了好多干粮、腌菜、晒干的菜干，絮絮叨叨的：“府城吃的贵，自己家做的吃得惯。出门在外，别舍不得花钱，吃好点。要是受委屈了就回来，啊？”
“娘，我知道。”初霜听着母亲念叨，心里暖暖的，又有点发酸。长这么大，她还是第一次离家这么远。
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