秤是煤铺的。
王妈天不亮去借的，东四北大街那一家，门头沟的煤。伙计把秤从门后头摘下来，秤杆黑的，秤钩比手指头粗，秤砣一只，铁的。筐也是煤铺的，抬煤的筐，筐底一层黑。王妈一手拎秤一手拎筐回来，筐沿在裤腿上蹭了一道。
“太太，北平没这个。”
“上海有。”
“通州也没有。”
“通州也没有，上海有。”曼丽把一根麻绳往筐的两只耳朵上系，系了两道，“立夏称人，称了不疰夏。我娘年年称。”
绳子搭上檐下那根横梁。横梁是挂灯的，灯摘下来搁在窗台上。秤钩钩住绳子，秤杆一头翘着。
陆行舟站在堂屋门口，手里端着粥碗。
“当家的，你先。”
“我七点半到楼。”
“七点二十。”曼丽说，“筐里坐一坐，一息的事。”
他把粥碗搁在窗台上，灯边上。筐搁在地上，他跨进去，蹲下。筐窄，膝盖顶着下巴。王妈拉绳子，筐离了地，晃了一晃。秤砣在秤杆上滑，曼丽拿手指头拨，一星一星往外挪。
秤杆平了。
“一百二十。”她念秤星，念得慢，“筐八斤，除掉。一百一十二。”
“筐八斤？”
“伙计讲的。”王妈说。
“上海末一回，一百一十五。”曼丽把秤砣扶住，“轻了三斤。”
“上海是几年前。”
“几年前也是斤两。”她把绳子放下来，筐落地，“三斤。北平的饭你吃到哪里去了。”
他从筐里跨出来，裤腿上一道黑。王妈拿手拍，拍不掉。
“王妈。”
“俺？”
“你也坐。”
王妈看看筐，看看秤，没有动。曼丽把筐往她脚跟前推了推。王妈跨进去了，蹲得比他矮，两只手扶着筐沿。秤砣往外挪，挪过他那一星，又挪了两星。
“一百二十四。除筐，一百一十六。”曼丽说，“你比当家的重。”
“俺是通州人。”王妈从筐里出来，“通州人扛得动煤。”
曼丽自家跨进去。王妈拉绳子，她拨秤砣，拨到平了，看了一眼秤星，不讲话。
“太太，多少？”
“不报。”曼丽说，“上海规矩，女人家的斤两不报。”
“俺报了。”
“你是王妈。”
她从筐里出来，把秤从横梁上摘下来，绳子解了，秤同筐靠在墙根。灯挂回横梁上。
陆行舟端起粥碗，粥凉了。他喝完，把碗搁下，出了院门。
胡同里有鸽哨，从东往西绕过去。门墩上那只猫换了地方，蹲在西边那一只上头。
鸡蛋是东口挑子上的。
一个三百五，上礼拜三百二。曼丽要了二十个，挑子把蛋一个一个往篮子里码，码一层垫一层稻草。她拿一个对着日头照，照得见里头一团影。
“太太，今儿的。”
“今儿的三百五，明儿就三百八。”
“太太，鸡也吃粮食。”
“猪也吃粮食，鸡也吃粮食。”曼丽把钱数出来，“北平的东西，就人不吃粮食。”
回来，锅里添水，蛋下去，水开了数二百下。数是王妈数的，通州数法，一声一声。二百下捞出来，过凉水，蛋壳上一层白汽。
红线是曼丽自家的。织毛线剩的，一团，搁在针线笸箩底下一冬。她坐在门槛上，线在指头上绕，一个结，一个结，结成一个网兜，兜口收一根线。蛋搁进去，四个，网兜坠下来，红线绷在蛋壳上，一格一格。
“太太，这是做啥？”
“挂脖子上。”曼丽说，“小人挂脖子上，走一天，蛋不破，一夏天不生病。”
“大人呢？”
“大人吃。”
她结了三个网兜。一个挂在堂屋门框上，一个搁在桌上，一个拿荷叶垫了，搁进食盒。食盒里另一样东西，一只小瓷罐，罐口拿油纸封着，纸上一根线。
“王妈，你那罐獾油。”
王妈看着那只罐。
“通州带来的。俺侄子他爹打的獾，熬的。”
“烫的疤，抹这个？”
“抹这个。新的管用，老的抹了软和。”
“借我。”
王妈没有讲话。她把罐子拿起来，掂了掂，又搁回食盒里。
“太太拿去。俺再叫俺侄子捎。”
电车东四上，台基厂口下，一段二百四。
灰楼门口没有车。门房窗口里两个人，一个站着，一个坐着。站着的是牧顺来，左肩塌着，看见她，往门口走。坐着的靠墙，两只手搭在膝头，掌心朝下。
“陆太太。”
“牧顺来。”曼丽把食盒搁在门房的桌上，“立夏。上海规矩，煮蛋。一网，六个。你两个，陶老那份你送上去，旁的你分。”
牧顺来看着食盒里那一网红线。他没有伸手。
“俺山东也煮。”他说，“俺娘煮。”
“那就一样。”
他伸手了。右手，左手不顶事。网兜提起来，蛋在里头碰了一下，红线绷着。他提着，看了一息，搁回食盒盖上。
靠墙那个人没有动。曼丽转过身。
“薛先生。”
那人抬头。瘦，眼窝深，嗓子从喉咙底下出来，哑的。
“太太。”
“这罐是我们王妈的。獾油。通州的。”曼丽把瓷罐从食盒里拿出来，搁在他跟前那条凳上，“烫的疤，抹这个。”
薛砚农看着那只罐。他两只手还搭在膝头，没有抬。手背上一块一块的疤，亮的，从指根到腕子。
“太太，我的手是数卷数的。”
“数卷也要吃蛋。”曼丽说。
她从网兜里取出一个蛋，搁在罐子边上。红线松了一格。
薛砚农看了那个蛋一息。他把一只手从膝头上抬起来，把蛋拿起来，握在手心里。疤在蛋壳上，蛋是白的。
“数卷。”他说。
“数卷。”曼丽说，“回头见。”
牧顺来送她到门口。楼梯上没有人下来。三楼那一头，看不见。
“陆太太。”
“讲。”
“俺送上去。陶老那份。”他压着嗓子，山东腔，“陶老不吃席，蛋不是席。”
“蛋不是席。”
她走了。台基厂头条的槐树，叶子黑绿，枝上打了苞，一串一串，白不出来。
侯太太是下晌三点来的。
她进院门先看墙根那杆秤，看了一眼，没问。曼丽坐在门槛上剥蚕豆，一斤四百，东口挑子上的，皮青。
“您呐，明儿郑太太家，别忘了。”
“记着。三点。”
“三点。”侯太太不进屋，站在檐下，灯底下，“督察太太前儿到的，先来拜过郑太太了。人白净，话少。您呐，明儿牌桌上，您少讲，她多讲。”
“晓得了。”
侯太太把嗓子压了压。
“郑太太的勋表，下礼拜到。南京发的，一枚，盒子装。老郑昨儿回来讲的，郑太太当夜就讲给我听了。”
“下礼拜。”
“下礼拜。”侯太太说，“方太太那半级，上了报。南京的报，一行字，姓名，处长，升。方太太剪下来了，夹在牌盒里。明儿牌桌上，她要拿出来给您看。您呐，看一眼，讲一句好，就完了。”
曼丽把蚕豆一颗一颗剥进碗里。
“我们家那位呢？”
侯太太没有立刻答。她看了看院子里的井，看了看墙根那杆秤。
“您家那位……副的。”
曼丽点了一下头。
“副的。”她说。
“呈文上有名字。郑太太讲的。”侯太太说，“有名字，就是有名字。旁的，南京没讲。”
“郑站长也这么讲。”
“那就是这么讲。”
侯太太往院门口走。走到门口，回头。
“还有一桩。南京又来人，姓席，席秘书，九号火车到。”侯太太说，“郑太太讲，这一位比陶老难伺候。陶老不吃席，这一位吃不吃，没人晓得。您呐，这话您听了搁下。”
“搁下了。回头见。”
“回头见。”
陆行舟是六点回来的。
胡同口，卖芍药的挑子收了，地上剩几片红。门墩上那只猫不在。院门开着，檐下的灯点了，灯底下门框上挂着一网红线，四个蛋。
“立夏蛋。”曼丽在桌边，“挂一天了。挂过的，吃了一夏天不生病。”
桌上一碗蚕豆，一碟咸菜，一碗粥。粥是稠的。
她从网兜里取一个蛋出来。蛋壳在桌沿上磕了一下，两下，转着磕，一圈裂开。她拿指甲从裂缝里挑，壳一片一片下来，白的蛋露出来，光的。壳堆在桌角。
“给。”
他接过来，咬了一口。蛋黄是黄的，干的。
“三斤。”曼丽说，“你在楼里吃啥？”
“窝头。”
“陶老一天一个，你呢？”
“两个。”
“两个窝头，轻三斤。”她又取一个蛋，磕，转着磕，剥，“郑太太的勋表，下礼拜到。方太太的半级，上了报。”
“晓得。”
“你晓得？”
“楼里讲了。”
“楼里讲了，侯太太早三天讲了。”曼丽把第二个蛋的壳剥净，搁在他碗沿上，“我问侯太太，我们家那位呢。侯太太讲，您家那位，副的。”
他把蛋拿起来，没有吃。
“副的。”他说。
“副的好。”曼丽说，“副的回家早。方太太家那位升了半级，夜里十一点到家。郑太太家那位有勋表，牌桌上她讲，一个月没在家吃过一顿晚饭。你六点回来。副的好。”
她自家拿了一个蛋，剥。壳堆到他那一堆上头。
“你六点回来，我六点有饭。一天不缺你。”
他吃了那个蛋。蛋黄噎，他喝了一口粥。
“陆行舟。”
“讲。”
她把末一片蛋壳搁在桌角，手在裤子上擦了一下。
“那个席秘书，是不是就是让你抄一百多页的那个？”
他没有答。粥碗里还剩一口，他喝了。
檐下的灯在门框上头，灯底下那网红线，还剩一个蛋，红线松着，坠着。风从院门口进来，网兜晃了一晃，灯没晃。他看着那盏灯。玻璃罩子，罩子上一层灰，一冬没擦，光从灰里出来，黄的。
她没有再问。桌角那一堆蛋壳，她一片一片拢进手心，攥住了。