除夕的李家村，像是被红色的海洋淹没了。
天还没完全暗下来，村口的老槐树上就挂起了六盏大红灯笼，那是李虎踩着梯子一盏一盏挂上去的。灯笼在晚风里轻轻摇晃，将地上的积雪映出一层暖融融的红光。家家户户的门楣上都贴了新对联，墨迹还带着淡淡的松烟味，在腊月的冷空气中格外醒神。
族学的院子里最热闹。
七八个孩子围坐在李三娘身边，每人手里一把小剪刀，面前堆着各色红纸。地上已经落了厚厚一层碎纸屑，像是铺了一层红色的雪花。最小的丫头才五岁，握不稳剪刀，剪出来的窗花不成形状，急得快哭了。李三娘俯身握住她的手，带着她慢慢剪，一边轻声哄着：“不急，慢慢来，三娘教你。”
李书文是这群孩子里最认真的一个。他趴在桌角，眉头紧皱，小心翼翼地沿着画好的线剪下去。剪了好一会儿，他终于举起手里的作品，兴奋地喊道：“三娘，你看我剪的福字！”
那确实是一个福字，虽然笔画粗细不均，边缘还有些毛糙，但轮廓分明，一看就知道用了心。
李三娘接过来端详了片刻，眼里浮起笑意。她用指腹抚了抚纸张毛糙的边缘，点头说：“不错，比去年进步多了。去贴上吧，贴你爹书房门口。”
李书文得了夸奖，像只撒欢的小狗一样蹿了出去。跑到门口时差点撞上端着簸箕经过的沈岳，沈岳侧身让了一下，低头看了看那个从他身边一闪而过的背影，嘴角动了动，没说什么。
沈岳今天难得没有蹲在丹炉前。
他挽着袖子坐在灶房门口的小马扎上，面前摆着一盆调好的饺子馅和一摞擀好的面皮。他拿起一张面皮，舀了一勺馅料放上去，然后试图把边缘捏拢。但他的手显然更习惯握丹炉的铜铲而不是捏饺子，折腾了半天，捏出来的褶子歪歪斜斜，有的地方捏得太厚，有的地方又薄得快要破掉。
李三娘安顿好孩子们，走过来看了一眼他面前的成果，忍不住笑了一声。
沈岳面前的屉布上，整整齐齐码着十几个饺子。每一个都有自己的个性——有的躺着，有的站着，有的歪着脑袋靠在同伴身上，褶子的走向完全没有规律可言。唯一值得欣慰的是，没有一个露馅的。
“你这手艺，”李三娘在他对面坐下来，也拿起一张面皮，“是从哪个师父那里学的？”
“自学成才。”沈岳面不改色。
“自学的能包成这样，也算天赋异禀了。”
沈岳听出她话里的调侃，也不恼，只是把手里的那个饺子又捏了两下，放在屉布上，然后指了指那一排：“这几个我自己吃。”
李三娘愣了一下，随即笑出声来：“怕我嫌弃？”
“怕你浪费粮食。”沈岳一本正经地说。
李三娘笑着摇了摇头，手上的动作却更快了。她的手指很灵活，捏几下就是一个圆润饱满的饺子，褶子均匀漂亮，像一朵朵小小的白菊花。两个人就这样面对面坐着，一个包得飞快，一个包得磕磕绊绊，灶房的灯光从门里透出来，将他们投在地上的影子拉得很长。
远处传来整齐的脚步声。
李虎带着巡逻队在村道上走过。他穿着一身半旧的皮甲，腰间挎着虎魄刀，走在队伍最前面。夕阳把他的影子拉得很长，甲片在落日余晖中泛着冷光。他经过灶房门口时停了一步，偏头朝里面喊了一声：“嫂子，给我留碗饺子馅，晚上巡夜回来自己包。”
李三娘头也不抬：“知道了，给你留着。”
“多留点。”李虎又补了一句，“今晚怕是吃得下两碗。”
李三娘这才抬头看了他一眼。李虎的脸上看不出什么异样，但他握着刀柄的手指关节微微泛白。她没有多问，只是点了点头：“放心，管够。”
李虎嗯了一声，转身大步跟上队伍。脚步声渐行渐远，消失在村道的拐角处。
沈岳手里的动作停了一下，目光追着李虎的背影看了几息，然后低下头继续包饺子。他没有说话，李三娘也没有说话。灶房里只剩下擀面杖滚动的声音和偶尔的水滴声。
年夜饭摆在祠堂的大厅里。
李家村不大，满打满算也就几十口人，但祠堂大厅足够宽敞，摆下五六张桌子绰绰有余。男人们刚从各自的岗位上撤下来，女人们端着菜进进出出，孩子们在桌子间追逐打闹，被大人呵斥了几声才老实下来。
李玄坐在主桌的上首，面前摆着一碗热气腾腾的饺子。他没有急着动筷子，而是端起酒杯，环顾了一圈满堂的族人。
“又是一年了。”他的声音不高，但在嘈杂的大厅里每个人都听得清清楚楚，“这一年大家都不容易，辛苦了。今夜是除夕，不谈别的，只管吃喝。酒管够，肉管饱。”
众人纷纷举杯，气氛一下子热络起来。
席间觥筹交错，欢声笑语不断。李虎喝酒像喝水一样，一碗接一碗地灌，脸上的表情终于松弛了一些。沈岳坐在角落里，慢慢吃着那盘他自己包的饺子，偶尔有人过来敬酒，他就端起杯子抿一口，不多说话。李三娘忙着照顾几个年纪小的孩子，自己反倒没怎么吃。
李玄陪着族人守岁，给孩子们挨个发了压岁钱。红纸包着的铜钱，不多，但每个孩子拿到手里都高兴得不得了。老人们坐在火盆边，喝着热茶，聊着往年旧事，说到高兴处哈哈大笑，说到伤心处又唏嘘不已。李玄坐在他们中间，脸上始终挂着温和的笑意，耐心地听着每一个人的话。
子时过后，祠堂里的人渐渐散了。
孩子们早就困得睁不开眼，被各自的父母抱回家去。老人们也陆续起身告辞，互相说着吉利话。李三娘收拾完碗筷，最后看了一眼坐在祠堂门槛上的李玄，没有打扰他，转身回了自己的院子。
祠堂彻底安静下来。
李玄独自坐了一会儿，然后起身，披上挂在墙角的黑色外袍，推开祠堂的木门，走进了夜色中。
村西的道路在月光下泛着青白色的光。
李玄的脚步不快不慢，每一步都踩得很稳。他没有提灯笼，但对这条路太熟悉了，闭着眼睛也能走完。他沿着护族大阵的外围走了一圈，每到一处阵基节点就停下来，弯下腰，用手掌贴着地面，感受土层下方灵力的流动。
第一处节点，正常。第二处节点，灵力平稳。第三处，第四处……
他一路检查到第七处节点时，停了下来。
这里的灵力流动似乎比别处稍弱一些，如果不是刻意感知，几乎察觉不到。李玄蹲下身，用手指拨开表层的浮土，露出下面埋着的阵基石。石头表面的符文完好无损，银精粉的痕迹在月光下隐隐发光。他又仔细检查了一遍，确认没有问题，才重新把土掩上。
锁灵阵完好。
他站起身，拍了拍手上的泥土，正要转身往回走，余光忽然瞥见前方不远处站着一个人影。
月光下，沈岳站在那里，不知道已经站了多久。
“还没睡？”李玄走过去，语气平淡。
“你不也没睡。”沈岳的目光从他沾着泥土的手上扫过，然后看向远处黑黢黢的山影，“去检查阵法了？”
“例行公事。”
沈岳没有再追问。两个人并排站在村西的路口，沉默了好一会儿。夜风从田野上吹过来，带着泥土和枯草的气息，凉飕飕地灌进领口。
“年后会动手？”沈岳忽然问。
李玄没有立刻回答。他抬起头，看向夜空中的月亮。月亮缺了一角，还不够圆满，清冷的光芒洒在大地上，将两个人的影子拉得很长。
“会。”李玄的声音很轻，像是在陈述一件已经注定的事情，“不是他动，就是我们动。”
沈岳沉默了。
他的目光落在远处的地平线上，那里什么都看不见，只有一片深沉的黑暗。他知道李玄说的“他”是谁——血手人魔，一个在附近游荡了数月、数次试探李家村防御的威胁。这个人像一根刺，卡在所有人的喉咙里，咽不下去，也吐不出来。
“那就别让他过完正月。”沈岳说。
李玄转头看了他一眼。沈岳的表情没有任何变化，就像在说一件稀松平常的事。
两个人并肩往回走。脚下的土路被冻得硬邦邦的，踩上去发出细碎的声响。路边枯黄的草丛里积着残雪，在月光下泛着淡淡的白光。
走到村口的时候，李玄忽然停下了脚步。
他转过头，望向东北方向。那边的天际线被连绵的山影遮挡，什么都看不清楚，但他还是盯着那个方向看了很久。
沈岳顺着他的目光看过去，只看见黑黢黢的山影和稀疏的星光。
“看什么？”
“没什么。”李玄收回视线，声音低了下去，像是在对自己说话，“正月十五，月圆之时最好行事。”