离立秋还有十来天，午后的日头依旧晒人，可早晚的风已经带了丝凉意。田里的稻子开始泛黄，岭上的草色还深着，只是草尖上抽出的一片片细穗，已经在风里一日比一日显出老相。李家村的日子照旧，天亮有人下地，天黑有人收工，除了日头一天比一天短些，看不出什么两样。
自上一回钱多宝派信使来村，已是二十余日前的事。那之后村里没出什么大事，李虎照旧隔几日便往北边旧路走一趟，李安也从郡城回来过一趟，捎回了刘正风彻底卸任、新官未至、府里差事暂由郡丞代管的消息。这些话李玄都听过了，听过也就记在心里，没见他多说什么。
这日午后，李玄正在祠堂里。
祠堂里比外头凉快些，供桌擦得干净，香炉里没有新烧的香，只余下一层冷灰。李玄坐在桌旁的一张旧木椅上，手里拿着一本村里的杂账，正一页一页地翻。翻得慢，看得很细，偶尔停在一行上，拿指头点着往下挪。桌角还搁着半盏已经凉透的茶，茶沫子沉在杯底，他也没有想起要喝。
外头传来脚步声，由远及近，到了祠堂门口停下。一个村里半大的小子探进头来，说：“玄叔，外头来了个人，说是钱多宝钱爷那边的信使，要见您。”
李玄抬起头，把杂账合上，搁在桌上：“让他进来。”
那小子应了一声，转身出去。不多时，一个人跟着进了祠堂。
来的是钱多宝手下的信使，不是头一回来了。二十余日前那趟也是他跑的，李玄认得。这人三十来岁年纪，身量不高，肩上一个蓝布挎包，裤脚和鞋面上都沾着黄土，想是一路赶过来的。他进了祠堂，先朝供桌那边略一躬身，这才转过来朝李玄行了个礼。
“李爷。”信使说，“钱爷让我送封信来。”
他说着，从怀里摸出一封信，双手递过去。
李玄接过。那是一封短信，纸不大，折了两折，捏在手里轻飘飘的，没有用火漆封口，只在折叠处压了一道浅浅的印子。他认得钱多宝的字，也认得这信使，便点了点头，把信展开。
信上的字不多，统共只有几行，写得也快，有些笔画收得潦草，但意思清楚。
李玄看了下去。
信中提到，郑明远已经正式接到调令，将前往青溪郡任职，具体到任时间大约在入秋前后。
李玄的目光在这行字上停了停。
郑明远。这个名字前些日子在钱多宝先前的信里提过，只是那时还说不准，只说有这么一个人，朝廷那边在走调令，往青溪郡补刘正风卸任后留下的缺。如今这封信把话坐实了——调令已经正式到了郑明远手里，不是传闻，也不是拟议，是板上钉钉的事。他要来青溪郡任职，接的就是刘正风空出来的那个位置。
李玄想起前几日李安从郡城回来后说过的话：刘正风已经彻底卸任，府里后院搬空了，名册上的名字也勾了；新来的接任还没到，府里的差事暂由郡丞代管，每日只批些寻常文书，凡是要盖郡守印的都压着。那时李安还说，府里有人私下估摸，新官大约入秋前后能到，可到底是准是不准，谁也拿不稳。
如今这封信把日子也对上了。信上写得含糊，没说准哪一日，只给了这么一个大概的期限。这也寻常——官员赴任，路程远近、途中耽搁、交接早晚，都不是能掐死日子的事，能说出入秋前后，已经算是有准头的了。李玄在心里把这句话过了过，与李安带回来的那些零碎话对了一对，两下里是合得拢的：刘正风已走，郡丞代管，新官未至，时约入秋。
信上还有一句话，是钱多宝专门添上的，写的时候大约是把旁人问他的话原样录了下来，所以特意标明了是原话。
钱多宝的原话是：“到任之前应该不会提前有所动作。”
李玄看着这一行，手指在纸面上轻轻顿了一下。
这是钱多宝的判断。郑明远既然已经正式接到调令，往青溪郡来是定了的；但在他真正到任、接过郡守的印之前，按钱多宝的说法，他不会提前有什么举动。不提前打招呼，不提前派人，不提前插手青溪郡的事，总之是等到了地方、上了任，再说话。这个“应该”，是钱多宝的口气——他不说死，只说按常理、按郑明远这个人一向的行事来看，该是这样。
李玄把这一行又看了一遍，才接着往下看。信到这儿也就完了，后头没有别的要紧事，只末尾写了日子，再无余话。
他捏着那页纸，没有立刻放下。
祠堂里静得很，外头风吹过檐角，发出一点轻微的响。供桌上的香炉冷着，那半盏凉茶搁在桌角，茶沫子依旧沉在杯底。
信使站在一旁，见李玄看完了，却没有立刻开口。他跑这一趟，原是等着李玄看过信后给个回话——或是口头带一句，或是写封回信托他带回去。可李玄看完信后没有立即回话。
李玄只把那页纸从头到尾又看了一遍，然后折起来，捏在手里。他抬眼看了看信使，脸上没什么特别的神色，既没点头，也没摇头，只说了一句：
“辛苦了。你先回去。”
信使怔了一下，似乎没料到这么一句就完了。他张了张嘴，想问一句“李爷可有什么话要带给钱爷”，可话到嘴边，看了看李玄的神色，又咽了回去。他跟钱多宝当差这些日子，也知道这位李玄李爷是个什么脾气——话不多，心里有数，不肯说的，问也问不出来。于是他不再多问，只又行了个礼。
“那小的就先回了。”信使说，“李爷若有什么话要带给钱爷，小的下回再来听。”
李玄“嗯”了一声，没说有，也没说没有。
信使便不再多留，转身出了祠堂。外头日头还盛，他眯了眯眼，把蓝布挎包往肩上提了提，顺着来时的路往村外走。那半大小子还站在祠堂外头，见他出来，问他要不要喝碗水再走，信使摇了摇头，说不了，还得赶在天黑前回去，便加快了脚步，一会儿就出了村口，身影在岭道上一晃，被路边的草遮住了。
祠堂里重新静下来。
李玄在椅子上坐着，手里还捏着那封折好的短信。他坐了一会儿，把信展开又看了一遍，看得很慢，像是要把那几行字里里外外都嚼透了。看罢，他重新折好，起身走到供桌边，把信搁在桌案的一角，压在一本旧簿子底下。
他没有立刻叫人来，也没有拿这封信去找谁商议。村里该下地的下地，该巡山的巡山，铺子那边该记的账记着，一切照旧。
外头的风从门里吹进来，把供桌上的一张纸角掀了掀，又落回去。午后的日头渐渐偏了西，祠堂里的光线一寸一寸地暗下来，却还没有到掌灯的时候。
李玄在祠堂里又坐了一阵，这才拿起方才搁下的那本杂账，重新翻开，接着一页一页地看下去。