出了偏厅，穿过院子，到了院门口。
——午后，日光偏西。
日头已经过了头顶，往西斜下去，把院子里的光拉长了。那两棵枣树的影子，从东边一直铺到西墙根下，影子比上午长了一倍，把半个院子都罩住了。
李玄和郑明远，站在院门口。
——站了片刻。
两人都没有立刻说话。
李玄心里清楚：这一顿饭吃完了，该说的话（其实也没说什么）说完了，临走前的这几句，才是郑明远真正要说的。
果然，郑明远开口了。
以后每月十五交货，他说，让李虎送来就行。
——第一句。
你不用专门跑。他补了一句。
——第二句。
李玄听着，心里把这两句接住了。
——以后每月十五交货，让李虎送来就行。你不用专门跑。
这是把李玄从押货的人，摘出来了。
前几个月，每一次交货，李玄都跟着（或者亲自带丹来）。郑明远今天说：往后不用了，让李虎一个人来就行。
——这是什么意思？
李玄心里翻来覆去地过。
头一层：是体恤。
李玄是一族之长，月月为了几十枚丹，跑几十里路进城，是折腾。郑明远说你不用专门跑，是体恤他。
第二层：是信任。
让李虎一个人来，是信任李虎，也是信任李家——信任李家不会在交货这件事上做手脚。
第三层，也是最要紧的一层：
——是把李玄的身份，从送货的，抬回到说话的。
李玄月月来送货，在郑明远眼里，就有那么一点李家的人，来办差的意思。如今郑明远说你不用跑了，让李虎来——这就是说：往后你我之间，不是送货的和收货的说话的。
——你要来，是来，不是来。
李玄心里把这一层想透，点了点头。
他说。
——一个字。
郑明远了一声。
——然后，他补了一句。
这一句，是今天这一趟，最重的一句。
下个月，他说，可能有人从上面来。
——这句话落地，院子里的空气，静了一层。
李玄的眼睛，微微眯了一下。
——上面。
这两个字，李玄心里拿起来，翻来覆去地过。
上面，是哪儿？
郑明远是郡守。郡守上面，是州。州上面，是王阀。
——从上面来，就是从州里来，或者从王阀来。
李玄心里清楚：郑明远这是把，第一次摆到了李家面前。
他抬起眼，看着郑明远。
我会提前通知你。郑明远接着说。
——这是补的第二句。
李玄沉默了一息。
然后他开口：
什么人？他问。
——这是李玄今天问的，唯一的一句追问。
郑明远看着他，摇了摇头。
还不确定。他说。
他顿了顿。
来了再说。
——四个字。
李玄听着，没有追问。
——这一点，他自己也清楚为什么不再问。
再问，就是逼。
郑明远说还不确定，那可能真的不确定——上面来什么人、什么时候来、来干什么，他自己也还没接到准信。你要是追着问是不是王阀的人？是不是来查丹药的？，那就是把他的话往死里逼。
逼急了，他随便给你一句，反倒更难办。
——所以不问。
李玄心里把这一层落定，拱了拱手。
——就在他拱手的时候，他的眼睛，落在郑明远的袖口上。
郑明远说上面来人那句话的时候，他拢在袖子里的手，动了一下。
——手指，在袖口里，收紧了一下。
就一下。
极轻，可李玄看见了。
袖口的布，被手指收紧的动作带得皱了一下，皱出一小片深色的褶，随即又松开，褶平了。
——李玄心里把这个动作记下了。
一个人说上面来人的时候，手指在袖口里收紧——这是什么意思？
是紧张？是郑重？还是别的什么？
李玄心里过了两遍：
不是紧张。郑明远说这话的时候，语气是平的，脸上也没有紧张的样子。
是郑重。
——上面来人，这四个字，在郑明远心里，是有分量的。他说出口的时候，手指收紧，是我把一件要紧的事，交给你了的意思。
李玄心里明白：郑明远提前把这话告诉他，是善意。
——上头要来人，来的人可能要看李家、要问李家、要查李家。郑明远提前说一声，是给李家留准备的时间。
这个情，李玄记下了。
他没有再多说，转身，往院门外走。
——吕文良站在门内。
他手里提着一样东西：一包茶叶。
——纸包的，用桑皮纸包成方包，纸绳扎着十字。包没有拆，封着口。
李玄看了一眼那包茶叶，心里明白：这是郑明远给他的回礼。
——他今天来吃了一顿饭，走的时候，主人给一包茶叶带走。这是礼数，也是你来我往的意思。
他没有推辞，双手接了。
谢郑大人。
一点粗茶。郑明远说，李族长别嫌弃。
两人又客气了两句，李玄便告辞了。
郑明远没有远送，只送到院门口，站在廊下。
李玄出了院门，往巷子外走。
——走到拴马的那棵树前，他解下缰绳。
青骢看见主人，打了个响鼻。
噗——
一声，长长的，喷出一团白气。
——李玄伸出手，在马颈上拍了两下。
手掌拍在马脖子上的感觉是温的、实的。马等了这一阵，身上有汗，汗把毛打湿了一片。李玄拍的时候，掌心能觉出那层肌肉在掌下微微地弹了一下。
这是他的马。他一个人骑着它来，如今一个人骑着它回去。
拍完了，他翻身上马。
——那包茶叶，被他挂在马鞍旁边的一个小皮套里（那是李虎给他备的，专门挂随身的小件）。
挂好了，他一抖缰绳，青骢迈开了步子。
往城东去。
——去李记药铺。
李虎在那儿等着。
李玄骑在马上，心里把今天这一顿饭，从头到尾过了一遍。
四碟菜，一碗汤，没有酒。
郑明远夹鱼挑刺。问家里几口人三百多人的家族管起来不容易。说北境也用过规矩，有的家族立不住。李玄答靠规矩规矩是死的，人是活的，要有人盯。
饭后闲聊北境的冬天、青溪的雨季。
临走，郑明远说以后让李虎送货，你不用跑下个月可能有人从上面来，我会提前通知。
——过完了，李玄心里落下几句话：
头一句：这一顿饭，郑明远什么实质的事都没谈。
不谈丹药，不提供应，不提孙吴，不提族学。
——可他问了家里几口人，说了北境的规矩立不住，说了上面来人。
这三样，就是他今天真正要的东西。
第二句：郑明远在李玄这个人。
他看族学，是看李家的。他今天吃饭，是看李玄这个。
——看李玄吃饭的样子（鱼骨摆得整齐），看李玄答话的样子（靠规矩、要有人盯），看李玄接上面来人这句话时的样子（不追问）。
看完了，他心里那个，才算是完整的。
第三句，也是最要紧的一句：
——上面来人这四个字，是一根线。
郑明远把这四个字提前告诉他，是把李家，往上头那一层，又推了一步。
从前，李家是郡里的家族，归郑明远管。
往后，李家是上面要来看的家族，归上面看。
——这一步，是好是坏？
李玄心里过了两遍。
往好里想：上面来看，看得中，李家的丹、李家的族学、李家的灵脉，就都能。上达了，往后有什么事，李家说话的分量就不一样了。
往坏里想：上面来看，看得太细，把李家的底都看穿了，那李家就再也没有秘密了。
——这两头，李玄心里都清楚。
他骑在马上，把手放在腰后那把忠勇刀的柄上，握了一下。
刀鞘的旧皮，被日头晒了一路，是温的。
——他心里说了四个字：
来就来吧。
该来的，躲不掉。躲，就是心虚；不躲，就是坦荡。
李玄心里把这一层落定，一夹马腹，青骢加快了步子。
身后的郡城，在午后的日光里，一点点退远。