石室內的空氣，此刻沉悶得仿佛凝固了一般。
那厚重的石門緊閉著，將外面的一切聲響都隔絕在外。室內的溫度比外面低了不少，卻彌漫著一股濃烈的汗腥味。那股味道來自于角落里那個正在拼命沖擊境界的老人身上，他的身體就像是剛從水里撈出來的一樣，渾身上下濕漉漉的，不知道是汗水還是從純淨源中逼出來的雜質。
馬老三此刻已經脫去了上衣，渾身只剩下一條破舊的短褲。他盤膝坐在冰冷粗糙的石板地面上，那石板的涼意透過他枯瘦的臀部和大腿傳入體內，和他體內那如同岩漿般翻滾的氣血形成了鮮明的對比。
五斤純淨源被他小心地擺成了一個粗糙的聚靈陣型，圍著他坐了一圈。那五斤源石散發著柔和的淡金色光芒，在昏暗的石室中顯得格外耀眼。源石與源石之間的光芒彼此呼應，形成了一層若有若無的淡金色光幕，將馬老三整個人都籠罩其中。
絲絲縷縷肉眼可見的淡金色生命精氣，正瘋狂地從那些純淨源中涌出。那些精氣如同一條條細小的金色游蛇，在空中蜿蜒盤旋，然後像是找到了獵物的蟒蛇一般，瘋狂地順著馬老三的七竅和全身張開的毛孔鑽入他的體內。
“呃啊——”
馬老三的喉嚨里發出一陣猶如野獸般的低吼。那聲音痛苦而壓抑，像是一頭被困在牢籠里正在經歷酷刑的老獸。他的額頭上青筋暴起，像一條條扭曲的蚯蚓爬滿了他的皮膚。他渾身的皮膚因為氣血的劇烈翻滾而呈現出一種駭人的紫紅色，仿佛身體里正有一團烈火在熊熊燃燒。
他的年紀太大了。五十多歲的人，在修仙界雖然不算老，但對于一個在底層摸爬滾打了幾十年、根基嚴重虧損、從來沒有系統修煉過的散修來說，這具身體已經錯過了最佳的修行時機。經脈老化，苦海萎縮，命輪上布滿了細密的裂痕。這些年來，他靠著在黑風山和流沙河之間刀口舔血，用命換來的散碎源石勉強度日，修為能保住不倒退已經是奇跡了。
對于這樣的人來說，想要跨越那道天塹，在干涸的苦海中鑿出一口造化命泉，無異于逆天改命。那痛苦的程度，不亞于凌遲，甚至猶有過之。因為凌遲只是割肉，而沖擊命泉，是將神魂和肉身同時放在烈火上炙烤，放在磨盤上碾壓。
“穩住心神！抱元守一！”
石室正中央，石子騰連眼皮都沒抬。
他正盤膝坐在一張鋪著獸皮的石凳上，面前的鐵木桌上堆滿了老常送來的各種材料。玄冰草、幽冥石、寒月砂、蝕骨花、斷魂藤、赤精銅母……這些在別人眼里用途各異、甚至毫不相關的材料，此刻被他分門別類地擺在面前。他的左手邊是一小堆閃爍著幽藍色微光的寒性礦石，右手邊則是幾株散發著甜膩毒香的干枯花草。
他的手里握著一把用赤精銅母打造而成的刻刀。那刻刀只有三寸來長，刀身通體呈暗紅色，刀鋒卻鋒利異常。他正用這把刻刀在一塊巴掌大小的幽冥石上飛速雕刻著陣紋。那陣紋繁復而玄奧，每一道紋路都極其細微，間距不超過一根頭發絲。但石子騰的手極穩，穩得連呼吸的起伏都不會影響到刀尖的走向。
“你苦海內的雜質太多，這是純淨源在強行沖刷你的道基。”
他的聲音冷漠而平靜，像是醫生在向病人描述病情，沒有一絲感情色彩。
“現在放棄，立刻走火入魔，爆體而亡。撐過去，你就是命泉境的修士。從此脫胎換骨，不再是最底層的螻蟻。撐不過去，你連一具完整的尸體都留不下。”
“騰爺……老奴……老奴撐得住！”
馬老三咬碎了牙關。他的牙關發出咯吱咯吱的聲響，嘴角因為用力而溢出了一縷鮮血。那鮮血順著他的下巴往下淌，滴落在赤裸的胸膛上，很快就被那滾燙的皮膚蒸成了暗紅色的印記。
他太渴望力量了。
在流沙河的黑風山里，他無數次看著那些命泉境的修士高高在上地走過，連正眼都不給他一個。他無數次被人踩在腳底，被人扇耳光，被人用鞭子抽，被人當狗一樣呼來喝去。他也曾無數次想過，如果自己能修成命泉，是不是就能挺直腰板，是不是就能不再被人欺負。
但以前的那些想法，都只是幻想。因為他沒有源，沒有功法，沒有背景，甚至連沖擊命泉的勇氣都沒有。命泉境對他來說，就像天上的月亮，看得見摸不著。
可現在不一樣了。
石爺給了他五斤純淨源，還親自給他護法。這是他這輩子唯一一次翻身的機會！如果錯過了，他就真的只能當一輩子人人可欺的老狗了！
所以，再疼也要忍。再苦也要撐。
“轟隆隆！”
半個時辰後，馬老三的體內突然傳出一陣猶如悶雷般的轟鳴聲。
那聲音沉悶而悠長，仿佛他身體里有什麼東西被鑿穿了，又像是一座沉寂了五十多年的死火山突然噴發。
緊接著，一股微弱卻生機勃勃的氣息，猛地從他死寂的苦海中心破開重重灰霧，噴涌而出！
那是一道縴細的泉眼。
只有發絲粗細，脆弱得仿佛一陣風就能吹斷。但它確確實實存在。它從那片灰暗死寂的苦海最深處噴涌而出，帶著一股清冽而溫潤的力量。那股力量不是從外面吸收來的，而是從馬老三身體最深處的生命本源中激發出來的。它連綿不絕，生生不息，剛一出現，就迅速游走遍馬老三的全身經脈，滋潤著他那些干涸了多年的竅穴。
“呼——”
馬老三猛地睜開雙眼。
他的眼中，不再是之前那種渾濁暗淡、充滿卑微和膽怯的目光，而是有了一絲微光。那微光雖然微弱，卻像是一盞在黑暗中點亮的油燈，照亮了他那張因為痛苦而扭曲的老臉。
他長長地吐出一口帶著腥臭味的黑色濁氣。那濁氣呈濃重的黑灰色，噴出後在空中凝成了一團，過了好一會兒才緩緩散去。那是他體內淤積了大半輩子的雜質和病灶，全都被命泉的神力逼了出來。
吐盡濁氣之後，馬老三只覺得渾身前所未有的輕松。他那原本佝僂的背脊挺直了不少，整個人仿佛年輕了十幾歲。干癟的肌肉也充盈了一絲力量感，連臉上的皺紋都舒展了幾分。
苦海，又名命源地，修士修煉的第一站。只有修成命泉，才算真正踏上了修行之路。這一刻，他終于邁過了那道他以為這輩子都邁不過去的門檻。
“命泉！我馬老三，竟然也有修成命泉的一天！”
馬老三激動得渾身發抖。他顫抖著抬起自己的雙手，看著那雙因為神力充盈而不再枯瘦的手掌，眼眶瞬間就紅了。
他猛地從地上躍起，那動作矯健得不像一個五十多歲的老頭。然後他直接撲通一聲跪在石子騰面前，腦袋重重地磕在冰冷的石板地上。
“砰！砰！砰！”
磕了三個響頭，每一次都結結實實，額頭上瞬間就鼓起了大包。
“騰爺再造之恩，老奴沒齒難忘！以後老奴這條命，就是騰爺的！您指東，老奴絕不往西！您說殺誰，老奴就是拼了這條老命，也絕不含糊！”
馬老三的聲音在顫抖，但那顫抖里全是真誠，沒有半分做作。
石子騰停下手中的刻刀，將那塊刻滿了繁復陣紋的幽冥石放到桌上。此時那張鐵木桌上，已經擺放了七塊一模一樣的陣基石，每一塊都散發著極其陰寒的波動，如同七顆寒星在昏暗中閃爍。
他抬起頭，目光平靜地看著跪在地上的馬老三。那目光沒有感動，沒有欣慰，只有一種純粹的審視。
“行了，收起你那套表忠心的把戲。我不需要你賣命，我只需要你听話。”
“是！老奴一定听話！絕不給騰爺惹麻煩！”
馬老三趕緊爬起來。他顧不得額頭上還在隱隱作痛的鼓包，用袖子胡亂擦了擦臉上的汗水和血漬，然後畢恭畢敬地站到石子騰身側。
“到了命泉境，神力可以外放了，這些東西你收好。”
石子騰指了指桌上那七塊幽冥石陣基。
馬老三趕緊上前，雙手恭敬地將那七塊幽冥石一塊塊拿起來，放進自己的儲物袋里。那幽冥石剛一入手，一股刺骨的寒意就凍得他打了個哆嗦。即便是剛剛突破了命泉境，這石頭上的寒氣依然讓他有些吃不消。
“騰爺，這是……您要布置的避火源陣？”
馬老三小心翼翼地問道。
石子騰用一塊粗布擦了擦手上沾著的石粉。石粉簌簌落下，落在他那件灰布長衫的衣擺上。他站起身，走到石室中央。
“這叫‘七星聚陰陣’。”
他的聲音很輕，但每一個字都帶著一種讓人不敢質疑的篤定。
“那冥海寒玉的寒氣太盛，如果直接拿出來用，別說姜鐵那種老狐狸，就是紅沙鎮隨便一個命泉境的散修，都能感受到那股不尋常的極寒波動。懷璧其罪的道理，你應該懂。姜鐵現在對我們客氣，是因為我們有利用價值。但如果讓他知道我們身上有冥海寒玉這種級別的寶物，他的第一反應絕對不是合作，而是殺人奪寶。”
“所以，我用這七塊幽冥石作為媒介，將寒玉的氣息分散導出。幽冥石本身就是陰寒之物，能承載和傳導冥海寒氣。只要將這七塊陣基按照北斗七星的方位排列，再用赤精銅母刻制的陣旗鎮住中央，就能將寒玉的氣息模擬成一座普通的聚陰避火陣。除非是四極境以上的大能親自探查，否則看不出破綻。”
馬老三听得連連點頭，但眼神里還帶著幾分懵懂。這些高深的陣法知識，對他來說就像是天書。他能听懂個大概，但具體怎麼運作的，就完全搞不明白了。
“一來可以掩人耳目，二來，真到了天塹下面遇到危險……”
石子騰眼中閃過一絲冷芒，那冷芒在石室昏暗中一閃而逝，如同利劍出鞘。
“這陣法既能護住我們，關鍵時刻逆轉陣紋，也能變成殺陣。七塊幽冥石同時逆轉，將聚集的冥海寒氣倒灌出去。那種極寒沖擊，就算是神橋境的修士，猝不及防之下也會被凍僵經脈，輕則重傷，重則當場斃命。”
“所以我才讓你在突破命泉之後才能踫這些陣基。苦海境的神力太弱，根本承受不住陣基上附著的冥海寒氣。現在你到了命泉，好歹能勉強駕馭它們。”
“懂了嗎？”
馬老三听得心驚肉跳，連連點頭︰“懂！懂！騰爺算無遺策！老奴到了下面，一定死死護住這幾塊陣基！就是拼了這條老命，也絕不讓任何人動它們一下！”
他現在對石子騰是徹徹底底的服氣了。不僅僅是敬畏，更是一種發自內心的嘆服。眼前這個少年，不僅修為深不可測，手段狠辣果決，心思更是深沉如淵，走一步看十步。
姜鐵以為招攬了一個可以利用的源師傅，卻不知道他請來的是一尊隨時會反客為主的殺神。在這盤棋里，姜鐵從一開始就輸了。只是他自己還不知道罷了。
“天快亮了，換身衣服，跟我出去會會姜家的人。”
石子騰站起身，走到石室角落的一個銅鏡前，整理了一下自己的衣袍。那件灰布長衫被石粉和灰塵弄得有些髒，但穿在他身上，卻自有一股說不出的從容氣度。
“是！”
馬老三趕緊從自己的儲物袋里翻出一身相對干淨的衣服。他的衣服就那麼兩件，一件滿是補丁的灰褐色短褂，一件稍微像樣點的青灰色長袍。他猶豫了一下，還是選了那件長袍。好歹是命泉境修士了，總不能穿得像個叫花子。雖然那長袍上也打了好幾塊補丁，但總比光著膀子強。
……
清晨，紅沙鎮姜家堡壘的外院校場上，已經人聲鼎沸。
北域的風，從來沒有溫柔的時候。冷冽的寒流卷著粗糙的紅沙從荒原深處呼嘯而來，吹得校場周圍的旗幟獵獵作響。但即便風再大，也吹不散校場上那股濃烈的血腥味和狂熱的躁動。
那股血腥味從何而來，明眼人一眼就能看出來。
校場正中央，幾具血肉模糊的尸體被隨意地堆在角落里。那是幾個試圖在半夜偷偷溜走的散修。他們簽了生死狀，拿了十斤碎源的安家費，卻想趁夜逃出紅沙鎮。結果剛翻過城牆，就被姜家的巡邏隊抓住了，當眾處決，以儆效尤。
從頭到尾，沒有一個散修敢站出來說話。因為這就是紅沙鎮的規矩，這就是北域的規矩。你拿了賣命錢，命就是人家的了。想跑？那就要做好生不如死的準備。
足足五六十個散修站在校場中央，排著松散的隊伍。他們一個個身上都帶著刀疤和煞氣，有斷臂的，有獨眼的，有滿臉橫肉的，有骨瘦如柴的。他們來自四面八方，流落到紅沙鎮，為的就是源。十斤碎源，足夠他們在鎮子上揮霍三天。至于三天之後是死是活，那是以後的事了。
在這五六十個散修的前方，站著一排身穿暗金色軟甲的姜家精銳。二十人，不多不少。他們手持重戟，面容肅殺，身上的軟甲在晨光中反射著冰冷的光芒。他們的腰間都掛著同樣的制式長刀，刀鞘上刻著姜家的家徽。每一個人的修為都在命泉境以上，站在一起，那股無形的殺氣就像一堵牆，壓得那些散修連大氣都不敢喘。
這是姜家的督戰隊，也是這支勘探隊的中堅力量。
校場上方，是一處用黑曜石砌成的高台。高台上，姜鐵大馬金刀地站著。他身披重甲，那暗金色的甲冑在晨光中如同一輪黑日，將他魁梧的身形襯托得更加威猛。他的臉色冷峻，下巴微微揚起，眼神如鷹隼般掃視著校場上的每一個人。
在他身側，還站著一個身穿青色道袍的干瘦老者。
那老者大約六十來歲，頭發花白，在頭頂挽了一個小得可憐的發髻。他留著一撮山羊胡，那胡子已經全白了，隨著北域的風在空氣中亂顫。他手里捧著一個樣式古樸的羅盤，羅盤上刻滿了密密麻麻的符文和刻度。那是他吃飯的家伙，也是他這輩子最引以為傲的東西。
他叫顧長風。是古姜家外門的一位客卿，專攻尋源之術。在這紅沙鎮，在姜鐵手下，他被尊稱為“顧大師”。這個稱呼讓他在紅沙鎮混得如魚得水，走到哪里都有人巴結。時間久了，他自己都快忘了自己只是古姜家外門一個不入流的客卿。他開始覺得自己真的是個人物了。
此刻，顧長風站在姜鐵身旁，微微揚起下巴，用一種極度輕蔑的眼神掃視著下方那些排隊站好的散修。那眼神，就像在看一群待宰的豬羊，帶著一種高高在上的優越感。
“執事大人，時辰差不多了，該啟程了。早點趕到赤炎天塹，也能早點布置定源陣。”
顧長風摸了摸他那撮山羊胡，聲音有些傲慢地對姜鐵說道。
姜鐵看了顧長風一眼。那眼神中閃過一絲不易察覺的厭惡。這顧長風，本事不大，架子倒是不小。仗著懂幾手粗淺的尋源之術，整日里在紅沙鎮作威作福，連姜鐵的隨從都不放在眼里。但姜鐵現在手底下實在沒人可用，這顧長風好歹還能頂一個源師的名頭。
“顧大師稍安勿躁。還有一位貴客沒到，等他來了，咱們立刻出發。”
姜鐵壓下心中的不悅，淡淡地說了一句。
“貴客？”
顧長風眉頭一皺。他的山羊胡隨著這個動作翹了翹，臉上的表情瞬間變得不悅起來。他那雙狹長的眼楮眯了起來，透著一股子陰陽怪氣的味道。
“姜執事，老朽雖然只是古姜家外門的一個客卿，但在源術一道上，浸淫了也有四十余載！四十年啊！這北域有多少源礦是老朽一塊塊石頭敲出來的？有多少凶源是老朽一雙眼楮辨認出來的？執事大人心里應該清楚！”
“這次為了幫執事探明那新出世的礦脈，老朽可是連壓箱底的家底都翻出來了。這‘尋龍尺’，可是老朽師尊當年傳下來的寶物，上可探天星，下可覓龍脈，妙用無窮！就算是主家那些供奉的源術大師來了，老朽也敢說這尋龍尺不比他們的差！”
顧長風越說越激動，山羊胡一抖一抖的，像是在配合他的語氣。
“怎麼，執事大人這是信不過老朽，又去哪里找了些阿貓阿狗來湊數？執事大人可要想清楚了，那赤炎天塹下面的火毒凶險，可不是什麼三腳貓功夫能應付的。若是帶個不懂行的下去，不僅幫不上忙，反而會害死整支隊伍！”
姜鐵的臉色沉了沉，但很快又恢復如常。他皮笑肉不笑地咧了咧嘴︰“顧大師誤會了。多一個人，多一份保障嘛。我姜鐵從來不會把雞蛋放在一個籃子里。顧大師是咱們紅沙鎮的老把式，那位公子也不是什麼阿貓阿狗。昨天在酒館，他可是單憑肉眼，就斷定了三塊凶源的虛實。手段頗為了得，連我都吃了一驚。”
“單憑肉眼？斷定凶源？”
顧長風仿佛听到了什麼天大的笑話。他先是一愣，隨即仰起脖子，發出一陣夸張的大笑。那笑聲尖銳而刺耳，在校場上空回蕩，引來不少散修和姜家弟子的側目。
“哈哈哈！姜執事，你平時在鎮子上殺伐果斷，怎麼在這源術一道上，竟然如此好騙？”
顧長風笑得前仰後合，山羊胡亂顫，眼角的皺紋都擠成了兩把扇子。
“源石表面有石皮封印天地氣機，這是三歲孩童都知道的常識！除非是修成了傳說中源天師的‘武道天眼’，否則誰敢說看一眼就能斷定虛實？那種神乎其技，就算是中州那些最頂尖的源術世家老祖，都不敢夸下海口！”
“什麼單憑肉眼，什麼斷定了三塊凶源的虛實，要老朽說，就是踫巧撞上了，或者根本就是在演戲！執事大人，你肯定是被人給糊弄了！這種人，老朽在中州見了沒有一百也有八十，個個嘴上說得天花亂墜，真到了見真章的時候，跑得比兔子還快！”
顧長風的話音未落，一個平淡得沒有絲毫情緒起伏的聲音，突然從校場後方的回廊里傳了出來。
“井底之蛙，沒見過天有多大，就敢說天只有井口那麼小。”
那聲音不高不低，不急不緩，卻像是冰天雪地里的一縷北風，帶著一種深入骨髓的清冷。這聲音仿佛有一種魔力，輕輕巧巧地就蓋過了校場上所有的嘈雜，清晰地傳入了每一個人的耳朵里。
隨著聲音落下，石子騰背負著雙手，一襲青衫，閑庭信步般地走進了校場。他的步伐從容而隨意，仿佛這不是肅殺凌冽的姜家校場，而是自家後院。晨風吹起他青衫的下擺，露出里面一雙干淨利落的布鞋。
馬老三緊隨其後。他剛突破命泉境，體內的神力還有些壓不住外泄的波動。那種淡金色的神力微光若有若無地在他體表流轉，讓周圍幾個離得近的散修紛紛側目。
好家伙，連那個看起來老實巴交的老僕都突破命泉了？這對主僕，到底什麼來頭？
整個校場瞬間安靜了下來。剛才還因為顧長風的嘲諷而竊竊私語的人群，此刻全都屏住了呼吸。所有的目光都集中在了這個看起來不過十七八歲的少年身上。
姜鐵看到石子騰，立刻換上了一副熱情的笑臉。那笑容發自真心，沒有半分摻假。他從高台上快步迎了下來，步伐矯健得像一頭獵豹。
“石公子，昨晚休息得可好？材料可還趁手？缺什麼盡管說，我讓老常再給你送。”
“尚可。”
石子騰微微點頭，目光卻越過姜鐵，直接落在了高台上的顧長風身上。
顧長風居高臨下地打量著石子騰。當他看清楚眼前這個被姜鐵奉為“貴客”的人，只是個看起來乳臭未干的毛頭小子時，眼中的輕蔑之色更濃了。
一個十七八歲的少年，能懂什麼源術？就算打娘胎里開始學，也學不了幾年。姜鐵這次恐怕是真被人忽悠了。
“就是你這黃口小兒，敢在姜執事面前大言不慚，冒充源術傳人？”
顧長風冷笑連連。他抬起下巴，用鼻孔對著石子騰，手中的羅盤往地上一頓，發出“咚”的一聲。
“修行界達者為師。老朽顧長風，在中州尋源界也算薄有微名！這次受姜家之邀，來這紅沙鎮幫忙探礦，那是看在姜家的面子上。你算什麼東西？也配跟老朽平起平坐？”
“你若真是源術世家出身，報上名來！我倒要看看，你家長輩是哪一位！看看老朽認不認得！”
顧長風這是極其明顯的挑釁，也是想當眾拆穿石子騰的底細。在這一行混了幾十年，他太清楚這些江湖騙子的路數了。大多都是扯虎皮做大旗，說自己是什麼什麼世家的傳人，什麼什麼大人的關門弟子。可一旦被當眾追問，露出馬腳，立刻就會威信掃地，被人亂棍打出。
在這個人情世故盤根錯節的修行界，你要是沒本事，就老老實實夾著尾巴做人。可你要是敢騙人，而且騙到了姜家頭上，那下場只有一個——死。
馬老三在一旁听得手心直冒汗。他偷偷看了一眼石子騰的臉色，見自家主子依然面色如常，沒有半分慌張，懸著的心才稍稍放下了一些。但心里還是忍不住犯嘀咕︰騰爺啊騰爺，這老東西是要當眾扒您的底啊！您可千萬頂住，別露了怯！
然而，石子騰不但沒有絲毫慌亂，甚至連腳步都沒有停頓。
他走到高台下，抬起頭，目光平靜地看著顧長風。那目光沒有憤怒，沒有挑釁，甚至沒有一絲情緒波動。就像在看一件死物，看一塊沒有生命的石頭。
只是，在那雙深邃的眸子深處，微不可察地閃過一絲灰暗的重瞳幽光。
那幽光極其隱秘，瞬息即逝。但就是這一瞬間，石子騰已經將顧長風從頭到腳、從里到外，看了個通透。
他的骨骼，他的經脈，他體內神力的運轉路線，他苦海中的命泉狀態，甚至他身上隱而未發的病灶，一切的一切，在重瞳之下都無所遁形。
只看了一眼，石子騰就收回了目光。
他的嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷。那嘲諷像是一把刀，無聲無息地捅進了顧長風的心口。
“你叫顧長風？浸淫源術四十余載？”
石子騰搖了搖頭。那搖頭的動作里，帶著一種說不出的悲憫。那悲憫比嘲諷還要刺人，仿佛在說︰四十多年啊，你就活成了這副模樣？
“四十余載，你就學了些坑蒙拐騙、拿自己壽命開玩笑的雜耍？”
“放肆！”
顧長風勃然大怒。他臉色漲得通紅，額頭上青筋暴起，指著石子騰破口大罵。山羊胡在風中亂顫，聲音尖銳得像是被掐住了脖子的公雞。
“你個乳臭未干的混賬東西！竟敢口出狂言辱罵老朽！姜執事，此等狂徒，若不將其就地正法，我姜家的臉面往哪里放？！”
他猛地轉身，對著姜鐵大聲叫嚷，臉上滿是被冒犯後的羞惱。
姜鐵站在一旁，沒有說話。他的眼神閃爍不定，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
他當然不會動手。
他是個不見兔子不撒鷹的主。昨晚石子騰雖然在酒館和營帳里展現了手段，而且展現得極其高明，但他心里依然有一絲疑慮。萬一昨晚只是這小子運氣好呢？萬一他只是在源術的某個細小分支上有獨到之處，其他方面並不精通呢？
畢竟石子騰太年輕了。年輕得讓人不得不懷疑。
現在顧長風跳出來挑事，正好借機再探探石子騰的深淺。如果石子騰被顧長風當眾拆穿，那說明他不值得拉攏，殺了也就是殺了。如果石子騰能壓過顧長風，那也正好殺殺這老東西的威風，讓他以後老實點。
無論如何，姜鐵都是受益者。
“我辱罵你？”
石子騰沒有理會姜鐵的袖手旁觀。他甚至沒有多看姜鐵一眼，仿佛早就知道對方會這麼做。他往前踏出一步，就那麼一步，讓他整個人的氣勢發生了翻天覆地的變化。
如果說之前他還是一柄歸鞘的劍，深藏鋒芒。那現在，這柄劍已經出鞘了。
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳遍了整個校場。每一個字都像是一塊石頭，砸進了每一個人的心里。
“你印堂發黑，隱隱有赤紅之氣盤踞，那是長期接觸火煞之源，煞氣入腦的征兆。”
“你左手手少陰心經處，經脈鼓脹，每次動用神力，左胸都會猶如針扎般刺痛，這是切源時手法不當，被源石內部反震的道紋傷了心脈。”
“還有你手里那個破羅盤，所謂的‘尋龍尺’……”
石子騰冷笑一聲，指著顧長風手中那面他引以為傲的法器。
“指針雖然用千年磁石打造，但羅盤底座卻是由雷擊木制成。火生雷，雷生火，你帶著這破玩意兒去赤炎天塹那種極火之地，不出十里，羅盤內的雷火之氣就會被地心冥火引爆。到時候，第一個被炸得尸骨無存的，就是你！”
寂靜。
死一般的寂靜。
整個校場上，不管是那些刀口舔血的散修，還是姜家的精銳弟子，全都目瞪口呆地看著石子騰。
這也太毒了！
不僅一語道破了對方身體的隱疾，甚至連對方引以為傲的法器都批得一文不值。這三句話，每一句都像是一柄重錘，狠狠地砸在顧長風的胸口。每一句都精準得可怕，讓人不得不信。
高台上的顧長風，此刻臉上的傲慢和憤怒已經完全僵住了。
他的嘴巴還張著，保持著剛才要反駁的姿勢。但他的喉嚨里卻發不出任何聲音。他的瞳孔在急速收縮，臉色以肉眼可見的速度變得慘白。
取而代之的，是一種見鬼般的極度驚恐！
冷汗，瞬間浸透了他後背的道袍。
那冷汗冷得刺骨，順著他的脊梁往下淌。他感覺自己的雙腿開始發軟，身體不受控制地微微顫抖。
因為石子騰說的……全中！
字字句句，如同利劍般刺中了他藏得最深的隱秘！
他最近每次運功，左胸確實劇痛無比，有時候連呼吸都覺得困難。他找過好幾個藥師看過，都說是心脈受損，需要極其珍貴的靈藥才能根治。而他之所以接下姜家這趟危險的差事，也是為了多賺些源石，好去購買拔除火煞的靈藥。
這些事，他連自己最親近的弟子都沒有告訴過，這個第一次見面的少年，怎麼可能一眼就看穿？
還有那個羅盤！
尋龍尺的確是千年磁石配雷擊木座。他師尊當年把這件法器傳給他的時候，還特意叮囑過，這法器不能靠近極火之地。但他一直覺得師尊說得太玄乎，從來不當回事。這些年他帶著尋龍尺走過不少地方，也沒出過什麼大問題。沒想到今天被這個少年當眾點了出來！
難道……難道他真的修成了傳說中源天師的那種“天眼”？！
不可能！絕對不可能！
源天師那是傳說中的存在，早就絕跡了。這個少年才多大年紀，怎麼可能修成那種傳說中的神通？
可如果不是天眼，他又是怎麼做到的？
“你……你……”
顧長風指著石子騰，手指劇烈地顫抖著。他想要說點什麼，想要反駁，想要辯解，想要質問。但他的嘴唇哆嗦了半天，卻硬是一句完整的話都說不出來。
他的腦子里一片混亂，只有那三句話在反復回響。
“我怎麼？”
石子騰的眼神驟然變冷。
一股無形的壓迫感從他身上散發出來。那壓迫感極其詭異，不是修為高低上的壓制，而是一種更加古老、更加本質的碾壓。就像是一頭幼年的真龍，在俯視一只螻蟻。不需要任何動作，光是那眼神，就足以讓螻蟻肝膽俱裂。
“不知死活的東西，也敢在我面前倚老賣老！”
“你學藝不精，連自己身上那點小病小痛都看不出來，還敢拿著個破羅盤出來招搖撞騙。姜家供著你，那是姜家仁義。但在我面前……”
石子騰冷冷地盯著顧長風的眼楮。
“你，什麼都不是。”
“若非留著你還有幾分趟雷的用處，我現在就廢了你的招子！”
一聲厲喝，如同驚雷炸響。
顧長風雙腿一軟，竟然不由自主地後退了兩步。他的身體搖晃了兩下，差點從高台上摔下來。要不是及時抓住了身後的石柱，他今天非得當眾出個大丑。
全場嘩然！
那些散修看向石子騰的眼神，瞬間充滿了敬畏。在這修行界，強者為尊。哪怕你年紀再小，哪怕你看起來再不起眼，只要展現出壓倒性的實力和見識，你就是大爺！就是高高在上的存在！
而顧長風，這個平日里在紅沙鎮作威作福、不可一世的大人物，此刻卻像一只被戳破了氣的氣球，又像是被剝光了羽毛的老公雞，站在高台上瑟瑟發抖，連反駁的勇氣都沒有了。
馬老三在一旁看得眉飛色舞，熱血沸騰。要不是顧忌場合，他簡直想拍手叫好。騰爺這張嘴，這雙眼，簡直是神了！那顧長風平日里沒少在紅沙鎮欺負散修，今天被騰爺當著幾十號人的面踩在腳底下，這叫一個痛快！
姜鐵此時也徹底被震撼了。
如果說昨晚他還覺得石子騰可能只是踫巧懂一些冷門的解石偏方，那麼現在，石子騰單憑一眼看破顧長風身體隱疾和法器缺陷的手段，已經徹底超出了他的認知範疇！
這絕對不是一個普通的源術世家傳人能有的本事！
這是中州那些極其古老的隱世大族，傾盡全族之力才能培養出來的妖孽！甚至可能是一些更恐怖的存在，比如那些傳說中已經消失了很久的古老傳承！
姜鐵的後背，不知何時已經滲出了一層冷汗。
他看著石子騰那平靜而冷峻的側臉，心里忽然冒出了一個讓他自己都覺得有些可怕的念頭︰這個人，絕對不能得罪。一旦得罪了，整個姜家都可能跟著遭殃！
“哈哈哈！好！說得好！”
姜鐵立刻見風使舵，放聲大笑。他的笑聲突兀而洪亮，瞬間打破了校場上的沉寂。他大步走到石子騰身邊，雙手抱拳，態度比之前更加恭敬了三分。
“石公子果然是真人不露相！有公子這般神鬼莫測的源術，此次赤炎天塹之行，我姜家必定滿載而歸！”
說完，他轉頭冷冷地掃了高台上的顧長風一眼。那眼神里的厭惡和不耐煩，再也沒有掩飾。
“顧大師，既然石公子指出了你的隱疾和法器的問題，那你到了天塹之下，就多听石公子的吩咐。石公子說往東，你就往東。說停，你就停。莫要再擺你那個大師的架子，誤了姜家的大事。明白嗎？”
這番話，可以說是徹底剝奪了顧長風在隊伍里的發言權，直接將石子騰捧到了源術顧問的最高位置。顧長風這個曾經的“顧大師”，從這一刻起，淪為了石子騰的副手，甚至只是一個可有可無的陪襯。
顧長風臉色慘白，面如死灰。
他的手還抓著高台後面的石柱，指節因為用力而發白。他的嘴唇在顫抖，胸口在劇烈起伏。他知道自己今天算是栽到家了。但他連一個屁都不敢放。
姜鐵已經把話說到這個份上了，他要是再敢反駁，那就是在質疑姜鐵。而在古姜家的地盤上質疑姜鐵，跟找死沒什麼分別。
他只能屈辱地低下頭，用幾乎是從牙縫里擠出來的聲音說道︰“老朽……明白。”
那聲音里，滿是不甘和怨毒。但他竭力控制著自己的情緒，不讓自己在眾人面前失態。他活了這麼大歲數，知道什麼時候該硬，什麼時候該軟。現在的局面，已經不是他能掌控的了。如果強行出頭，只有死路一條。
“既然都沒異議了，那就啟程！”
姜鐵一揮手，大喝一聲。那聲音如同洪鐘，在校場上空震蕩開來，將剛才那股沉悶壓抑的氣氛一掃而空。
“吼——”
校場外，立刻傳來了一陣震耳欲聾的獸吼聲。
那獸吼聲低沉而粗獷，帶著一股子原始荒野的氣息，讓校場上的散修們臉色又是一變。
十幾頭體型龐大、渾身覆蓋著赤紅色鱗片、形似犀牛的異獸被牽了進來。這些異獸身高近丈，體長超過兩丈，四肢粗壯如柱。它們身上的鱗片呈暗紅色，每一片都有碗口大小，在晨光中閃爍著金屬般的光澤。
這是北域特有的“赤鱗獸”。這種異獸天生親近火屬靈氣，不懼高溫，耐力極強，是修士在赤炎天塹附近活動時最好的代步工具。它們性情凶猛，一般只有大勢力才有能力馴養。
“公子，請上坐騎。”
姜鐵親自牽引石子騰來到最前方的一頭格外高大的赤鱗獸前。那頭赤鱗獸比其他的要大上一圈，背上的座鞍是用上等的妖獸皮縫制的，上面還瓖著幾顆用來穩定身形的陣紋符石。
石子騰沒有推辭，翻身跨上獸背。他的動作干脆利落，衣袂翻飛間，整個人已經穩穩當當地坐在了獸背之上。那赤鱗獸感知到背上來了人，不安地打了個響鼻，噴出一股帶著硫磺味的熱氣。但被石子騰輕輕一夾獸腹，那畜生瞬間就安靜了下來，乖得像是被馴養了多年。
馬老三則極其熟練地跟在旁邊，騎上了一頭稍微小一些的赤鱗獸。他在黑風山的時候沒少跟妖獸打交道，雖然沒騎過赤鱗獸，但道理都是相通的。
“出發！”
隨著姜鐵一聲令下，龐大的隊伍浩浩蕩蕩地駛出了紅沙鎮的堡壘大門，向著北方的荒原疾馳而去。
紅土地上，塵土飛揚。
赤鱗獸奔跑時揚起的紅色沙塵，遮天蔽日，形成了一條長長的土龍，在荒原上翻滾前進。五十多名散修炮灰徒步跟在赤鱗獸隊伍的後方，隊伍拉得老長。他們小跑著跟在後面，一個個氣喘吁吁，卻不敢掉隊。
風在耳邊呼嘯。
那風從一開始的冷冽，漸漸變成了溫熱，又漸漸變成了灼熱。空氣中的土腥味越來越淡，取而代之的是一種越來越濃烈的硫磺味和焦糊味。腳下的紅土地也變得越來越燙，甚至能看到砂礫中不斷有熱氣往上冒。
石子騰坐在赤鱗獸背上，灰布長衫在風中獵獵作響。他的目光始終注視著北方，注視著天地交接處那一抹越來越明顯的赤色光暈。那光暈像是地平線上燃起的一片永不熄滅的火海，將半邊天空都染成了暗紅色。
“公子，前面再有三十里，就是赤炎天塹了。”
姜鐵騎著赤鱗獸，從旁邊趕上來。他刻意放慢了速度，與石子騰並排而行。他的聲音在風中顯得有些斷續，但依然洪亮。
“公子剛才那番指點，真是讓姜某大開眼界。實不相瞞，姜某活了四十多年，見過的源術高手也有不少。但像公子這般，一眼就能看穿一個人身體隱疾和法器缺陷的，還是頭一次遇到。”
姜鐵一邊騎行，一邊側過頭，語氣中帶著幾分試探和討好。
“姜某冒昧問一句，公子這究竟是怎麼做到的？難道真的是傳說中的‘源天神眼’？”
石子騰端坐在獸背上，目視前方。他的身形穩穩當當，隨著赤鱗獸的奔跑而微微起伏。听到姜鐵的話，他並沒有轉頭，只是淡淡地回了一句。
“望氣之術罷了。”
他的聲音在風中顯得格外清晰，像是在說一件稀松平常的小事。
“天地萬物，皆有氣場。人也好，源石也好，法器也好，都有自己的氣。顧長風常年接觸劣質源石，火煞之氣早已深入骨髓。氣血運轉受阻，自然會在面相和經脈上顯露出來。他以為自己藏得很好，卻不知道那股子煞氣，隔著老遠就能聞出來。”
“至于他的羅盤，雷擊木的焦氣那麼重，就算是鼻子稍微靈一點的普通人也能聞得出來。姜執事，源術一道，並非什麼玄之又玄的神仙法術。無非就是‘細致’二字。洞察秋毫，方能趨吉避凶。”
這番話，說得滴水不漏。他既沒有正面承認什麼源天神眼，也沒有完全否認，而是拋出了一個似是而非的“望氣之術”。這種解釋既保持了他高深莫測的形象，又沒有泄露自己重瞳的半點秘密。
在這個源術體系早已傳播天下的荒古時代，這種解釋反而最容易讓人信服。因為源術確確實實講究望氣，講究對天地氣場和萬物氣息的感知。區別只在于，普通人望氣需要借助陣法和法器，而石子騰的重瞳，是直接看穿了事物的本質。
“公子高見，姜某受教了。”
姜鐵嘆服地點了點頭。他也沒有繼續追問，因為他知道，有些秘密人家不會告訴你。追著問，只會讓人生厭。
“姜執事，寒暄的話就免了。”
石子騰語氣一轉，切入了正題。他的聲音沉了下來，透著一股子做大事的人特有的專注和冷峻。
“我們現在距離赤炎天塹還有多遠？那邊的具體情況，你得給我交個底。我不想到了地頭，才發現自己兩眼一抹黑。”
談到正事，姜鐵的神色立刻嚴肅了起來。
“按照赤鱗獸的腳程，大概還要大半天的時間，日落之前應該能趕到。”
姜鐵看了一眼前方，又看了看左右，壓低了聲音。那聲音低得只有他們兩人能听見。
“公子，實不相瞞。昨天夜里，主家那邊又傳來了密信。赤炎天塹那邊的地脈異動，比我們想象的還要劇烈。那道裂谷，又擴大了數倍！之前只是一道百丈寬的裂縫，現在最窄的地方也有上千丈了！主家的長老說，這很可能是因為地心冥火的噴發，把地脈撐裂了。”
“不僅如此，裂谷深處噴出的地心冥火，形成了一片極其龐大的火海，將那片疑似上古遺跡的古礦脈完全包圍了。那片火海極其可怕，火焰呈暗紅色，溫度高得離譜。更詭異的是，那些火焰中似乎蘊含著某種詛咒之力，就像紅毛風里的那種力量。任何活物靠近，都會被那股力量侵入體內，從內而外地燃燒。”
“現在不僅是我們姜家，南域搖光聖地的一個附屬宗門‘落霞宗’，還有北域臭名昭著的大流寇‘血月十三騎’，都已經率領大批人馬，趕到了天塹邊緣。據說還有一些實力強橫的獨行散修也來了，都想在這趟渾水里撈一杯羹。”
“現在那邊的情況，就是一鍋亂粥。各大勢力互相牽制，誰也不敢第一個沖進火海。一方面是因為那片火海實在太凶險，誰都沒有把握全身而退。另一方面，也是怕自己打頭陣，被其他勢力在背後捅了刀子。”
“但如果一直這麼僵持下去，等火海自己消散，那時間就不好說了。而且夜長夢多，誰知道還會不會有更大的勢力收到消息趕過來。到那時候，別說吃肉了，連喝湯都輪不到我們姜家。”
听到這里，石子騰的眼楮微微眯了起來。
局勢比他預想的還要復雜得多。
不僅有古姜家這樣的荒古世家旁支勢力，連搖光聖地的附屬宗門都插了一腳。搖光聖地，那可是荒古時代赫赫有名的無上聖地，底蘊深不可測。即便只是一個附屬宗門“落霞宗”，也絕非尋常勢力可比。
還有北域的大流寇“血月十三騎”。在遮天的世界里，北域的流寇可不是普通的土匪。那是些殺人不眨眼、甚至掌握著某些古老傳承的亡命之徒。十三騎，听起來人不多，但能在這片紅土地上闖出名號的，每一個都必然是尸山血海里殺出來的狠角色。
更不要說還有那些隱在暗處的獨行散修。敢一個人來這種地方踫運氣的，要麼是瘋子，要麼就是真正的高人。
“看來，這三成源石，沒那麼好拿啊。”
石子騰輕笑了一聲。他的語氣里听不出任何畏懼，反而有一種棋逢對手的興奮。那種興奮極其隱晦，藏在平淡的聲線下面，只有最了解他的人才能察覺到一絲端倪。
“公子既然已經上了我姜家的船，咱們就是一根繩上的螞蚱。”
姜鐵看著石子騰的側臉，沉聲道。
“到了地頭，外圍的那些散兵游勇和敵對勢力，由我姜家負責擋住！我姜鐵別的不敢保證，但這點擔當還是有的。只要我姜鐵還有一口氣在，就不會讓那些雜碎傷到公子分毫！”
“公子的任務只有一個，而且是最重要的一個——用最快的速度，找出一條穿過地心火海、直達古礦脈核心的生路！”
“只要能搶在所有人前面進入遺跡，一切的犧牲和代價，我姜鐵都擔了！”
姜鐵說到最後，聲音里甚至帶上了一絲狠厲和決絕。他是真的豁出去了。他這輩子在姜家外門熬了二十多年，才熬到一個執事的位置。如果這次能搶先進入那處上古遺跡，挖出足夠的源礦，那他在姜家的地位就能一飛沖天，甚至可能被主家看中，調入內門培養。
這是他賭上一切的機會。
“好。”
石子騰淡淡地吐出一個字。那一個字里，包含了太多太多。
有對接下來的凶險的清醒認知，也有對那處上古遺跡的志在必得。
然後，他便不再多言。那雙深邃的眼楮微微眯起，望著前方那片越來越近的赤色天幕，不知在想些什麼。
馬老三騎著赤鱗獸，跟在兩人身後不遠處。他剛突破命泉境，听力也好了不少，將兩人的對話听了個七七八八。听到“搖光聖地”和“血月十三騎”這兩個名號的時候，他的心沉了沉。但在看到石子騰那沉穩如山的背影之後，他懸著的心又放下了。
怕什麼？天塌下來，有騰爺頂著。
隊伍在紅色的荒原上狂奔。
赤鱗獸的腳步沉重而急促，揚起的紅色塵土遮天蔽日。陽光越來越熾烈，空氣越來越灼熱。原本就干燥得不行的紅土地，在中午烈日的炙烤下，出現了一道道龜裂的縫隙。那些縫隙有深有淺，最深的足有幾尺，里面往外冒著白煙。空氣中彌漫著一股濃烈的硫磺味，刺激著每一個人的口鼻和咽喉。
後方的散修炮灰們開始有人支撐不住了。一個瘦弱的散修跑著跑著，突然一頭栽倒在地。他掙扎著想爬起來，但剛撐起半個身子，就又倒了下去。他張著嘴，大口大口地喘著氣，喉嚨里發出“ ”的聲音，像是肺里吸進了滾燙的沙子。
幾個同伴猶豫了一下，想去扶他。但姜家的督戰隊騎著赤鱗獸過來了，其中一個督戰隊員用長戟指了指地上的散修，冷冰冰地說了一句︰“別管了。他不行了。走不動的，就留在這里自生自滅。”
然後，隊伍沒有絲毫停頓，繼續向前。
那個倒下的散修很快就被漫天的紅塵淹沒了。沒有人知道他是死是活。
這就是北域。這就是散修的命。
直到日落時分。
夕陽西下，天邊的晚霞和遠處的赤色光暈連成一片，整個世界仿佛都被鍍上了一層血紅。
“吁——”
前方帶路的姜家精銳猛地勒住坐騎。赤鱗獸們紛紛停下腳步，噴著帶火星的熱氣，發出一陣不安的低吼。
“公子，到了。”
姜鐵翻身下獸，他的臉上也沾染了不少紅色的塵土，看起來有些狼狽。但他的眼神卻興奮得發亮。他走到斷崖邊，指著前方。
石子騰也下了坐騎，向前走了幾步。馬老三緊緊跟在他身後，一手按著懷里那七塊幽冥石陣基，一手扶著腰間的銹鐵劍。
石子騰站在一道巨大的斷崖邊緣。
當看清眼前的景象時，即便是以石子騰兩世為人的心性，瞳孔也不由自主地縮了一下。
震撼！
極致的震撼！
出現在他們面前的，根本不是什麼普通的峽谷，而是一道仿佛被某種上古神器硬生生劈開的天地裂痕！
這道裂痕寬達數千丈，最窄的地方也超過了一千丈。它的長度更是向著地平線兩端無限延伸，一直沒入視線的盡頭。站在崖邊往下看，只能看到無盡的赤紅光芒從深淵中噴涌而出，將半邊天空都染成了暗紅色。
裂谷兩側的崖壁，是新鮮的斷裂面。岩石呈現出一種焦黑的顏色，表面還殘留著暗紅色的高溫余燼。那是地脈被撕裂時，岩層摩擦生熱留下的痕跡。
而最令人恐懼的，是裂谷的下方。
沒有深淵的黑暗，只有無盡的赤紅！
那是一片翻滾著、咆哮著的地心冥火之海！
紅色的火焰如同液態的岩漿一般，在數千丈深的地底瘋狂涌動。那火焰的顏色是暗紅色的，帶著一種妖異的光芒。它們翻滾著，嘶吼著，像是從地底深處爬出來的無數惡鬼，張牙舞爪地想要吞噬一切。
不時有一道道粗大的火柱從火海中沖天而起，那些火柱足有數十丈粗，直沖天際，將高空的雲層都點燃了。雲層被燒成了血紅色，翻滾著，像是被剝了皮的天空在痛苦地呻吟。
那種恐怖的高溫，即便是站在崖壁邊緣，都讓眾人感覺到皮膚仿佛要被烤焦了。有幾個修為低的散修，只是站在崖邊看了一眼，就感覺自己的頭發和眉毛都卷曲了，眼楮被熱浪灼得生疼，淚水止不住地往下流。
甚至連呼吸進肺里的空氣，都像是一把把燃燒的刀子。每一次呼吸，都在提醒著人們︰這里，是生命禁區。
“好可怕的火氣……這下面，簡直是煉獄！”
馬老三咽了口唾沫。他感覺自己的臉皮都在發燙，像是被人在面前架了一堆篝火。他的嘴唇干裂，喉嚨像是有一團火在燒。他下意識地摸了摸懷里裝著幽冥石陣基的包裹，那上面散發出的絲絲寒氣，讓他稍微感到了一絲安全感。
顧長風更是臉色慘白地躲在後面。他死死抓著他那個被石子騰判定為“廢品”的羅盤，渾身發抖。羅盤的指針在瘋狂旋轉，像是也感受到了下方那恐怖的極火之氣。顧長風看著那羅盤，心里第一次對自己引以為傲的法器產生了懷疑。
如果他真的帶著這個羅盤下去了，是不是真的會像石子騰說的那樣，被炸得尸骨無存？
這個念頭一旦升起，就再也壓不下去。他看向石子騰的背影，眼中的怨毒漸漸地被恐懼所取代。
“石公子，您看，那就是新出世的古礦脈！”
姜鐵頂著撲面而來的熱浪，伸手指向裂谷對面的崖壁。
石子騰順著他的手指看去。
那是在火海上方數百丈高的位置，裂谷對面的崖壁上。在焦黑的岩層中，裸露出了大片大片的奇異岩層。那些岩層並不像普通的泥土或者岩石，而是閃爍著一種古老、斑駁的晶體光澤。那些晶體在火光的映照下，折射出五顏六色的光芒，像是瓖嵌在黑色岩壁上的無數寶石。
而在重瞳的視野中，石子騰看得更加清楚。
那些晶體岩層的深處，有一道道殘破的陣紋在火光中若隱若現。那些陣紋極其古老，和他手中那枚殘圖玉簡上的道紋同出一源。它們交織成一片龐大的光幕，如同一個巨大的防護罩，死死地抵擋著地心冥火的侵蝕。
那光幕已經非常暗淡了，有些地方甚至已經碎裂開來，露出了缺口。地心冥火正從那些缺口中不斷侵入，一點一點地蠶食著光幕。
但即便如此，那光幕依然頑強地存在著。它證明了那里確實是一處上古遺跡，而且是一處有著自己的守護大陣的上古遺跡。這種級別的大陣，絕非普通的道場遺址能擁有。
“難怪那麼多勢力都像聞到血腥味的狼一樣圍過來了。”
石子騰心中暗忖。這樣的遺跡，這樣的源礦儲量，如果消息傳開，整個北域都會為之瘋狂。
此時，在這片巨大裂谷的邊緣，已經星星點點地駐扎了大量的帳篷和人馬。
石子騰用重瞳遠遠地掃了一眼。那些營地分為好幾個不同的陣營。有的營地華麗而整齊，帳篷用的是上等的妖獸皮，上面繡著精美的圖案。那是搖光聖地附屬宗門落霞宗的駐地。有的營地粗獷而凌亂，帳篷大小不一，周圍拴著各種各樣的妖獸坐騎，不時傳來粗野的叫罵聲和酒香。那是血月十三騎的營地。還有幾個更加隱蔽的營地，藏在裂谷邊緣的岩石後面，只露出幾頂灰撲撲的帳篷，顯然是那些獨行散修或者小勢力的據點。
各方人馬互相之間保持著警惕的距離。在裂谷邊緣這片不大的區域里，竟然聚集了至少數百名修士。他們來自不同的勢力，各懷鬼胎，都在等待著第一個吃螃蟹的人出現。
“姜執事，既然都到了，就別磨蹭了。”
石子騰收回目光，轉頭看向姜鐵。
他的眼神在這一刻變得無比凌厲。那是一種真正掌握了局勢的主導者才會有的眼神。冷酷，果決，不容置疑。
“把那些買來的炮灰集中起來。今晚子時，火氣最弱的時候，我們下深淵。”
姜鐵一愣︰“今晚就下？不用再觀察觀察？那火海現在的情況，還有那落霞宗和血月十三騎的動向，咱們是不是先派人去探探？”
“探？探什麼？”
石子騰冷笑了一聲。那笑容在火光的映照下，帶著一種森冷的意味。
“遺跡的守護陣紋已經在火海中消耗殆盡了。我觀察過對面崖壁上的道紋，按照現在的侵蝕速度，不出三天，那片古礦脈就會徹底暴露在火海之中。到時候，任何一方勢力都能長驅直入。你以為那些人和你一樣，會站在那里傻等著？”
“先下手為強。今晚子時，地心冥火的火氣會因為天地陰氣的上升而有所減弱。那是穿過火海邊緣的最佳時機。錯過了今晚，明天火勢又會重新變旺。到時候，死的人只會更多。”
“而且……”
石子騰從袖子里抽出一面用幽冥石雕刻而成的黑色陣旗。
那陣旗只有巴掌大小，旗面是用一種不知名的黑色絲線織成的，上面刻滿了密密麻麻的銀灰色陣紋。在火光的映照下，那些陣紋閃爍著幽冷的光芒，散發出一股刺骨的寒意。
石子騰走到斷崖邊緣，將那面陣旗猛地插進了腳下的岩石縫里。
“嗡！”
一股陰冷刺骨的寒氣瞬間以陣旗為中心擴散開來。那寒氣如同一圈看不見的漣漪，在灼熱的空氣中迅速蔓延。所過之處，那股令人窒息的熱浪被強行逼退了三尺。
離得近的幾個散修，只覺得一股涼意撲面而來，原本被熱浪烤得通紅的臉頰，瞬間舒服了不少。他們下意識地往陣旗的方向靠了靠，想多蹭一點涼氣。
“一切听我指揮。”
石子騰轉過身，目光掃過那些滿臉驚恐、渾身汗水的散修炮灰。他的聲音如同從地底深處傳來的寒風，冷得讓人骨頭縫里都在發顫。
“誰敢抗命，直接扔進下面喂火。”
夜幕漸深。
裂谷邊緣，各方勢力的營地燈火通明。但在古姜家的營地里，所有人都開始忙碌起來。石子騰站在一個臨時搭起的石台上，指揮著馬老三和幾個姜家精銳，將那七塊幽冥石陣基按照北斗七星的方位，小心翼翼地擺放在營地四周。
“天樞，天璇，天璣，天權，玉衡，開陽，搖光。七星鎮位，主陣居中。寒水之精，听我號令。”
石子騰口中念誦著陣訣，手中結出一個奇異的印法。隨著他最後一個手印落下，七塊幽冥石同時亮起了幽藍色的光芒。
那光芒在夜色中如同七顆寒星，遙相呼應。一股陰寒之力從陣中升騰而起，在整個營地周圍形成了一層薄薄的寒霧。那寒霧將地心冥火散發出的灼熱盡數隔絕，讓營地里的溫度降到了一個可以忍受的程度。
做完這一切，石子騰轉身看向遠處那片翻滾的火海。
子時將近。
他要下深淵了。