老朱说到这里，那张苍老的脸上闪过一丝狠色，随即又化作了深深的无奈。
咱是皇帝，咱最清楚，坐在那把椅子上的人心里头是怎么想的。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡。
这龙椅，是天下最孤、最冷的位子。
坐在上头的人最怕的就是有人比他还得人心，比他威望还重。
哪怕那个人，是他的亲叔爷爷也不好使。
老朱加重了语气。
就算你朱瑞璋是咱朱元璋的亲兄弟，这一层也不管用。
老朱撑着身子，望着天上的月亮慢慢地说。
你跟咱血脉最近，最亲，这是真的。
咱们是吃一个娘的奶长大的，亲的不能再亲。
他顿了顿：可你跟咱以后的那些子孙呢？
你跟标儿，是叔侄，也亲。他是你看着长大的。
可你跟雄英，就隔了一层了。
你是他叔爷爷，他敬你，可他跟你，没那么深的情分。
再往后，雄英的儿子，儿子的儿子……一辈一辈传下去，
你跟他们的血脉就越来越远，情分就越来越淡。
到了那个时候，你在他们眼里就不是什么亲叔叔、亲爷爷了，
你就是一个……威望重得吓人的、远房的老祖宗。
老朱的声音低沉而清晰。
一个长生不老、永远不会死、威望又比皇帝还重的老祖宗。
你说，往后的那些子孙心里头会有什么想法？
朱瑞璋听到这里，浑身微微一震。
他没有说话。
老朱这是把话说透了。
他这副不会老、不会死的身子是他最大的秘密，也是他最大的麻烦。
他能眼睁睁地，看着一代一代的帝王，生老病死，看着一茬一茬的人从他眼前走过。
他能活得很久很久，久到他自己都不知道尽头在哪儿。
可正是因为这样，他跟往后的皇室血脉会越来越远，情分会越来越淡。
而他的威望却会随着岁月，一点一点地积累得越来越厚，越来越吓人。
一个永远不死、永远年轻、威望又重得盖过皇帝的人，待在朝堂上，对于任何一个新皇帝来说，那都是心腹大患。
哪怕他什么都不做，哪怕他忠心耿耿也不行。
老朱这是在替他着想，替他避祸。
也是在替老朱家的江山，去掉一个潜在的祸根。
朱瑞璋沉默了许久才缓缓地开口，我知道。
他偏过头看着老朱，脸上露出一个平静的、释然的笑。
你说的我都明白。
你放心，等再过些年，送走了该送走的人，我就……云游天下去。
朱瑞璋重新望向那片星空，眼神悠远。
朝堂这地方，我本来也没那么眷恋。
年轻的时候，想干事，想证明自个儿，想给这天下挣一条活路。
那时候，我离不开，也放不下。
可现在，
他顿了顿，声音轻了下来，该干的我都干了。
新学上了正轨，科学院有那帮后生，火轮船我儿子都造出来了。
这天下太平了，用不着我了。
等我把该送的人，都送走了......
把你，把我这一辈子牵挂的人都安安稳稳地送走了。
我就一个人，背着个包袱云游天下去。
江南塞北，海角天涯，走到哪儿算哪儿。
看看这大好河山，看看这人间烟火，看看我跟你一块儿打下来的、护下来的这片天下。
我不掺和朝堂的事，也不给后人添堵。
朱瑞璋说完，安安静静地躺着，那张年轻的脸上一片平静，像是真的把往后的路都想好了。
老朱在旁边看着他。
那双浑浊的老眼里，泪光一闪一闪的。
过了好一会儿，老朱才笑了。
那笑很轻，很淡，却透着说不出的欣慰和放心。
挺好。
老朱低低地说了两个字。
就该这样。
你这小子，生来就不是个能在一个地方，安安生生待一辈子的。
你心里头那点东西，咱看得出来，你是属于这片天地的，不是属于那座金銮殿的。
让你云游去，看看你自个儿打下的江山，逍遥自在，这比你困在朝堂上，看那些个勾心斗角强多了。
老朱说着，缓缓地把目光重新投向那片夜空。
月色如水，星光点点。
夜风轻轻地吹着，槐树的叶子沙沙地响，蛐蛐儿还在叫，一声接一声，悠长而安静。
兄弟俩就这么并排躺在竹椅上，盖着暖和的绒毯，望着同一片夜空。
院子里的灯暖黄暖黄的，在风里轻轻晃。
那点光落在两张躺椅上，落在两个满头白发的人身上，
把这傍晚、这夜色、这难得的安宁都笼罩在一片温柔的、静止的光晕里。
老朱看着看着，忽然又轻轻地叹了一口气。
这一回，那口气里没有疲惫，没有担忧，也没有沧桑，
只有一种说不出的、近乎孩子气的眷恋和不舍。
他没有看朱瑞璋，眼睛只是望着那片缀满星星的夜空，
声音低低的，轻轻的，像是怕一说出口就把什么东西惊扰了。
重九。
老朱沉默了一下，才缓缓地把那句话说了出来。
你说，要是时间……就这么定格住，该多好啊。
这句话轻飘飘的落进夜色里，却让朱瑞璋的心一酸。
他侧过头看着老朱。
朦胧的月色和灯光里，老朱那张苍老的脸上神情平静而柔和，那双浑浊的眼睛，望着星空，眼角还挂着一点湿润的光。
他就那么静静地躺着，身上盖着绒毯，
像是想把这一刻、这夜色、这星光、这身边还有个兄弟陪着的安宁永远地留住。
朱瑞璋知道，老朱这是舍不得。
舍不得这人间，舍不得这太平，舍不得这身边的亲人，舍不得这……还能有个兄弟陪着，一块儿看星星、说说话的日子。
他这一辈子活得太苦，太累，也太精彩了。
他从一个连饭都吃不上的放牛娃、一个要饭的和尚，走到了九五之尊，走到了这大明的开国皇帝。
他经历了战乱、饥荒、背叛、杀戮，也亲手缔造了一个太平盛世，一个偌大的帝国。
他什么都经历过了。
可到了最后，到了这油尽灯枯的时候，
他最大的奢望竟只是这么简简单单的一句话——让时间定格住。
就停在这一刻，停在这星光下，停在这安宁里别走了。
朱瑞璋的眼眶又踏马热了。
他没有说话，只是缓缓地伸出手，在两张躺椅之间握住了老朱那只枯瘦的、冰凉的手。
老朱的身子微微一动。
他没有回头，可那只手却轻轻地、反握住了朱瑞璋，攥得紧紧的。
兄弟俩就这么手牵着手，躺在那片星空底下，谁也没有再说话。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有那一轮弯月静静地挂在天上，洒下清辉；只有那几颗星星一闪一闪地，望着人间；
只有那晚风轻轻地吹，把这一刻的安宁一点一点地，拉得很长，很长。
仿佛真的定格住了一样。
可时间这东西，终究是定格不住的。
就像你攥着一把沙子，攥得越紧，它反倒从你指缝里，漏得越快。
也不知道过了多久，廊下传来一阵轻轻的脚步声。
老朴弓着腰，小心翼翼地走过来，在离着躺椅几步远的地方站住，迟疑了一下才低低地开口。
皇爷，王爷……晚膳摆好了。