王叔……朱标的声音有些发涩。
你别这么看着我。
朱瑞璋摆摆手，这不是什么坏事。
我知道你是为我好，怕我没了爵位受委屈、没体面。
朱瑞璋看着他，可你记住，一个人的体面不是一个爵位给的。
我朱瑞璋的体面是我自己挣的。
我在这世上活一天，这天下的人就敬我一天，跟我是不是亲王没多大关系。
朱标沉默了很久。
御书房里又静了下来。
窗外的日头已经升得老高，那摞奏折安安静静地躺在御案上，朱笔搁在砚台边，墨已经干了。
也不知道过了多久，朱标才长长地吐出一口气。
他看着朱瑞璋，还想做最后一次努力。
王叔，他说，就算要传，也不必这么急。
等你跟父皇在南京安顿下来，等过个一年半载，寻个由头，再缓缓图之。你这刚回来就要……
就这么定了。
朱瑞璋直接抬手打断了他。
标儿，你听好了。
他看着朱标，一字一句，这事儿，不是我一个人的主意。
这是我跟你爹，昨儿夜里一块儿商量定了的。
朱标一下子愣住了。
父皇他……
你爹他也是这个意思。
朱瑞璋看着他，我们哥俩把该说的话都说透了，把该安排的事都安排好了。
你爹的原话是，
朱瑞璋顿了顿，承煜那孩子是个好的，老成，持重，有担当。把这爵位给他，他放心。
朱标彻底沉默了。
他爹都发话了。
他爹和王叔，两个他最敬重、也最敬畏的长辈已经把这件事拍了板。
他还能说什么？
这旨意，他再不愿意也得下。
而且，他静下心来，把王叔的话又在心里头过了一遍。
他不得不承认，王叔说得在理。
承煜也是他是看着长大的，确实是个好的，
沉稳，有本事，一门心思扑在科学院里，把火轮船都造出来了。
把秦王府交到他手里，他挑得起来。
而王叔那副不死的身子、那滔天的威望确实是个绕不开的麻烦。
如今趁父皇还在，趁他还在，趁这君臣叔侄情分还厚的时候把这事体面地、和和气气地办了，
远比往后闹出新朝和宗室的嫌隙要强一万倍。
他爹和王叔，是在给他、给往后的老朱家把一个潜在的祸根提前给拆了。
这是老成谋国的话。
我明白了。
朱标缓缓地站起身，走到朱瑞璋面前，认认真真地朝他行了一礼。
王叔。
朱瑞璋受了他这一礼，没躲。
父皇和王叔的深意，我懂了。
朱标直起身，神色郑重，这道旨意，我下。
承煜那边我会安排，等你们到了南京，安顿下来，我就让礼部、宗人府把承袭的章程理出来。
该有的礼数和体面一样都不会少。
我会下旨昭告天下，就说王叔你……
朱标想了想，就说王叔你功成身退，效仿古人，云游天下，颐养天年。
秦王府的一切由世子承煜承袭。
我会让史官把这一笔好好地记下来。
朱标看着朱瑞璋，眼神里满是敬重。
王叔这等功成不居、急流勇退的胸襟，当为后世宗室的表率。
朱瑞璋听着听着就笑了。
行了，别整这些文绉绉的。
他摆摆手，可眼底还是有了笑意，你办事，我放心。
不过有一条，
他又叮嘱，承煜袭了爵，你盯着点他。
这孩子跟我一样，轴，认死理，钻进他那机器里就出不来。
他要是有什么办得不对的地方，你该骂就骂，该罚就罚，别顾着我的脸面。
王叔放心。
朱标笑，承煜是我看着长大的，又是我的堂弟，我会照拂他。
朱瑞璋站起身来。
该说的事都说完了。
回南京的事说了，袭爵的事也定了。
他心里头那几块石头也落了地。
行了，先就这样吧。
他活动了一下肩膀，我也该回去了，你爹那边离不了人，我还得回去看看他。
王叔这就走？
朱标有点不舍，留下来用午膳吧，我让人备一桌你爱吃的。
不了。
朱瑞璋摇头，你爹还等着我回去陪他吃呢。
你也忙你的，别光顾着招待我，那摞折子还等着你批。
他说着，朝御案上那摞奏折努了努嘴。
朱标顺着他的目光看过去，笑了笑，没再强留。
朱瑞璋走到门口，又停下脚步，回过头。
标儿。
王叔还有何吩咐？
你爹让我给你带句话。
朱瑞璋看着他，学着老朱那副嘴硬的腔调。
他说，让你少熬夜，少批点折子，那是在熬灯油。
朱标一愣，随即笑了，眼眶却有点热。
还有，
朱瑞璋顿了顿，声音放软了，他说，让你得空了去西苑跟他坐会儿，他……不烦你。
朱标站在原地，喉头动了动，重重点头。
我知道了。
他的声音有些哑，今儿处理完政事，我就去。
朱瑞璋看了他一眼，再没说什么，转过身，抬手掀开了那道门帘。
外头的日头明晃晃地涌了进来，把他的身影拉得老长。
他一步跨出了御书房，留下朱标一个人，站在那一地的阳光里，看着他的背影久久没有动。
朱瑞璋走了。
御书房里，还留着他身上那股淡淡的、说不清的味道，
像是山间的雾，又像是竹叶和泉水熬出来的清气。
朱标在原地站了很久。
他慢慢地走回御案后头坐下，可没有去碰那些折子，而是抬起头看着门口的方向，眼神悠远。
......
洪熙十年，十月。
船队出京已经不少时日了。
过了通州，顺着北运河一路往南，过天津卫，入卫河，过临清，
这会儿已经进了山东地界，眼看着就要到济宁了。
这一年的秋天来得早，九月里，运河两岸的杨树、槐树就黄了大半。
日头升起来的时候，河面上浮着一层薄薄的白雾，雾让船一撞就散开了，化成一缕一缕的水汽，贴着水面往两岸的芦苇丛里钻。
等日头爬到一竿多高，那层雾便彻底散尽了，露出一条金晃晃的大河来。
说是河，不如说是一条漂在平地上的大街。
河面上的船，多到数不清。
满载着漕粮的大粮船，一艘挨着一艘，吃水很深，
船舷压得离水面只剩一尺来高，船工赤着脚在甲板上走来走去，喊着号子。
挂着各色旗幡的商船在船队之间穿梭，有的运绸缎，有的运瓷器，有的运一船一船的煤炭和铁器。
偶尔还能瞧见一两艘那种突突冒黑烟的火轮船，黑乎乎的烟囱立在船头，
不用帆，不用纤，自个儿喷着烟往前拱，
把两岸拉纤的纤夫看得直咂摸嘴——娘的，以后怕是要失业了。
河两岸就更热闹了。
码头一个挨着一个，岸上是新修的水泥路官道，路上马车轱辘轱辘地响。
官道后头是成片成片的村子、镇子，酒旗、茶幌在风里头飘。
再往远看，是收割过的田，一茬一茬的麦茬子齐刷刷地立在地里，
几个光着屁股的小屁孩在田埂上追一只野狗，追得尘土飞扬。
朱瑞璋他们的的船队就夹在这满河的商船、粮船中间，不紧不慢地往南走。
说是船队，其实拢共也就五条船。
打头的是一艘不大不小的楼船，船身漆成乌黑色，
不挂龙旗，不立仪仗，瞧着跟江南那些大商人的座船没什么两样，
可你若细看，就看出门道来了，船板是上好的金丝楠木，船舷吃水的地方包着铜皮，
撑船的是一水的精壮汉子，腰间鼓鼓囊囊，走路脚下生根，那是羽林卫里头挑出来的老兵。