简雍说：“主公，江东许将军收了多少降将？孙策、甘宁，都是降将。许褚能用，主公为何不能用？”
陈震立刻接道：“仲雍此言差矣。”
他上前一步，看着刘备，语气很重：“许褚收孙策，孙策与他有总角之好。许褚收甘宁，甘宁交出了兵权。吕布呢？他会把并州铁骑交给主公吗？”
简雍沉默了。
陈震继续说：“吕布不会交兵权。他来投主公，是以客将自居。客将是什么？ 是借住，不是归附。”
他顿了一下，说出了最关键的一句。
“吕布一生四叛，无信无义。若主公收留吕布，天下人会怎么说？——‘主公与反复小人为伍。’主公以仁义立身，若因吕布而毁名声，得不偿失。”
张飞插了一句：“孝起先生说得对！这厮三姓家奴，天下共弃。大哥若收他，我第一个不服！”
刘备一直没有说话。
陈震说完之后，堂上陷入了沉默。张飞等着刘备开口，关羽看着刘备，陈登低着头，像是在想什么。
刘备终于抬起头。他的目光从张飞扫到陈震，又从陈震扫到陈登。
“你们说的，我都想过。”
他停了一下。
“但你们漏了一件事。”
他站起来，走到堂中。
“吕布杀丁原，是不义。可吕布杀董卓，是诛逆。”
陈震的眉头动了一下。
“董卓焚洛阳，迁长安，杀少帝，乱朝纲。天下人共讨之，讨了两年，谁讨成了？”刘备的声音不高，但每个字都砸在堂上，“是吕布。是吕布一戟刺穿了董卓的喉咙。”
他看向陈震：“孝起，你说吕布四叛无义。可朝廷给吕布封过什么？温侯。这个爵位，是朝廷赏他诛董卓的。 朝廷认的，我刘玄德不认？”
陈震沉默了。
刘备走回主位，坐下。
“吕布虽无恒性，却有大功于徐州。昔日曹贼伐徐，我徐州濒临覆灭，若非吕布奇袭兖州，我等早已兵败城破。恩人穷途相投，我若拒之，天下人何以看我刘备？”
“天下人会说——汉室宗亲刘备，连一个杀过董卓的功臣都不敢收留。”
刘备看了关羽一眼。关羽微微点头。
陈登等人不再说话。张飞张了张嘴，终究没有开口。
最终，刘备下令，接纳吕布残部，供给粮草、安顿兵马，令其驻守小沛，镇守徐州北疆。
刘备要出城迎接吕布，陈震第一个站出来反对。
“明公，吕布乃败军之将，穷途来投。明公以州牧之尊，出城三十里相迎，礼太重了。”陈震说得恳切，“太重，反而让吕布觉得明公心虚。”
张飞更是直接：“哥哥心肠忒好！那厮是什么人，也配哥哥去接？”
刘备没有反驳。他只说了一句：“布乃当今英勇之士，可出迎之。”
随即领众出城。
三十里外，吕布远远就下了马。
吕布步行而来，姿态放得很低。
刘备上前，握住吕布的手：“吕将军，若非你突袭兖州，曹操早已踏平徐州。备在徐州，欠你一份大恩。”
吕布拱手：“玄德言重了。当年之事，是吕布分内之事。”
他说“分内之事”的时候，目光扫了一眼刘备身后的关羽和张飞。关羽面无表情。张飞的下巴绷得很紧。
刘备引吕布入城，设宴款待。
酒过三巡，刘备忽然开口：“吕将军，备有一言，不知当讲不当讲。”
吕布放下酒杯：“玄德请讲。”
刘备叹了口气：“徐州乃四战之地，备德薄才浅，守之不易。将军乃天下名将，若愿领徐州，备愿让贤。”
此言一出，堂中寂静。
关羽凤目微睁。张飞手握剑柄，几乎要站起来。
吕布端杯的手停在半空。
他看了刘备一眼。
刘备的表情很诚恳。诚恳到吕布差一点就信了。
“玄德说笑了。”吕布把酒杯放下，语气尽量平静，“布是败军之将，走投无路来投。玄德收留我，已是恩德。徐州是玄德的徐州，吕布不敢有非分之想。”
刘备没有接话。他从袖中取出徐州牧的印信，双手捧着，走到吕布面前。
“陶使君新逝，徐州无人管领。备德薄才浅，权摄州事，日夜惶恐。今幸将军至此，合当相让。”
吕布盯着那枚印信。
铜印不大，有点旧了，边角磨得发亮。
陶谦握过它，刘备握过它。现在刘备把它捧到他面前。
吕布的手动了。
他的手指微微张开，指尖几乎碰到了印信的边缘。
然后他看到了关羽的手。
关羽站在刘备身后，手按在刀柄上。他没有动，甚至连表情都没有变。但那种姿势——是随时可以拔刀的姿势。
张飞站在另一侧，眼睛瞪得铜铃一般，胡须在抖。他的嘴唇动了一下，像是要说什么，但被关羽用眼神按住了。
两个人没有说话。但吕布感觉到了杀气。
他的手，停在了印信边缘。
只差一寸。
“玄德说笑了。”吕布把手收回来，动作很慢，像是在确认自己真的收回来了。
“吕布一勇夫，何能做州牧？”
他端起酒杯，正要一饮而尽。
“你知道就好！”
张飞的声音像一块石头砸进水里。
他按着剑柄，从刘备身后站出来，瞪着吕布，一字一字地说：
“徐州牧是许褚将军推荐俺哥哥的。陶使君让位给许褚将军，许褚将军不受，才推荐了俺哥哥。这个位子，是许褚将军给的。你一个匹夫，也配做徐州牧？”
堂中安静了一瞬。
吕布端杯的手，停在了半空。
他没有看张飞。他的目光越过张飞，落在刘备脸上。刘备没有制止张飞。
吕布慢慢把酒杯放下。
“翼德将军说得是。”
吕布说，语气平静得不像他，“徐州牧之位，布确实不敢当。”
他的手指在杯沿上轻轻转了一圈。
张飞这句话，陈宫听懂了。
徐州牧是许褚给的。刘备背后是许褚。吕布在徐州一日，就受许褚一日威慑。
“翼德，退下。”刘备终于开口。
张飞哼了一声，退回刘备身后。但他没有松开剑柄。
吕布举起酒杯，一饮而尽。
酒很烈。他的喉咙烧得发烫。
陈宫这才站起来，举杯道：“强宾不压主，请使君勿疑。”
刘备笑了笑，收回印信，说“将军过谦了”。
宴席继续。
但吕布再也没有看刘备一眼。