许褚沉默了一会儿。
“五千叟兵回不来，两个儿子也回不来。”他说，“刘焉呢？”
蒯越没有回答。
但所有人都知道答案。
刘范死在长平观的消息传到成都时，刘焉正在绵竹。
绵竹是刘焉经营多年的根据地。他在这里建了城府，造了车驾，甚至有人劝他“益州有天子气”，他也动了心思。
然后，天火降了。
一场大火从城中烧起，烧了城府，烧了车重，烧了民家。“馆邑无余”——什么都没留下。
刘焉站在城外，看着自己经营了十几年的绵竹化为灰烬。
几天后，他迁居成都。又过了几天，他的背上长了一个疽。
疽发背。
药石无医。
旬日而亡。
从刘范死在长平观，到刘焉死在成都，中间没有一月。
他根本没有机会报仇。
刘焉死了。益州不能无主。
赵韪没有立刻去州牧府。他等了一天。
第二天，他才召集益州文武，说了一句话。
“刘益州薨了。益州不能无主。”
有人问：“该立谁？”
赵韪说了一个名字。
“刘璋。”
堂上安静了一瞬。有人想说什么，但看了看赵韪的脸色，咽了回去。
刘璋，刘焉最小的儿子，二十三岁，性情温厚。
刘焉生前属意的继承人是三子刘瑁，不是刘璋。但赵韪选了刘璋。
为什么？
因为刘璋好说话。
赵韪是刘焉入蜀时的元从心腹。当年刘焉要来益州，赵韪辞了太仓令的官，跟着他入蜀，做了帐下司马。他是刘焉的“天使投资人”。
现在刘焉死了，赵韪要做“造王者”。
他拥立刘璋，不是因为刘璋贤能，是因为刘璋温仁。温仁的人好控制。
刘璋继位那天，赵韪站在他身侧，距离很近。近到所有人都看得见。
刘璋定下的第一条政令，是“闭关安民”。
赵韪没有反对。
闭门不出，正中他的下怀。
但赵韪要的“闭关”，和刘璋要的“闭关”，不是一回事。
刘璋关的是益州的门，赵韪开的是自己的路。
刘璋要的是“关门”，赵韪要的是“出门”——出门掌兵，出门经营自己的地盘。刘璋把门关上，反而没人拦着他往外走了。
刘璋继位的消息传到秣陵，已经是年关了。
许褚看完密报，递给众人。一圈下来，帛书又回到许褚案上。
“都说说。”许褚只说了三个字。
程昱先开口：“刘焉打了一辈子，刘璋接过来，第一件事就是关门。可益州这扇门，关上了就不容易再打开。对我们来说，是好事。”
蒯越摇了摇头。
“未必。”
程昱看向他。
“刘璋闭关，益州不会主动打出来。这没错。”蒯越说，“但主公有没有想过——益州内部，未必太平。”
许褚微微抬眼。
“刘璋继位，是赵韪拥立的。赵韪拥立他，是因为刘璋好控制。”蒯越的语气不急不缓，“可赵韪是益州大吏，不是刘家的人。他拥立刘璋，是想借刘璋的名义掌权。刘璋若听话，赵韪就是益州的真正主人。刘璋若不听话……”
他没有说完。
“那赵韪就会换一个听话的。”戏志才接道。
堂中安静了一瞬。
许褚一直没说话。这时候他开口了。
“益州不会主动打出来。但益州内部，不会太平。”他站起来，走到舆图前，“刘璋好对付。但赵韪这个人，不好说。”
徐庶问：“主公担心什么？”
“我不担心赵韪。”许褚说，“我担心的是——益州乱的时候，谁在门口等着。”
徐庶的眉头动了一下。
他听懂了。
益州若乱，北面是李傕的关中，东面是刘表的荆州，南面是许褚自己的交州。
谁离益州最近？
许褚。
刘璋继位后，并非完全躺平。他延续了父亲刘焉“借外力制本土”的套路，但手段更温和。
他做的第一件事，是拆分巴郡。
巴郡太大，不好管。刘璋把它拆成三个郡：巴郡、巴东郡、巴西郡。这就是后来所说的“三巴”。
第二件事，是任命王商为蜀郡太守，推广农业。
第三件事，是设置江阳郡，完善川南体系。
这些举措说明，刘璋对治理益州有基本的规划意识。他不是完全无能。
但他有一个致命的问题：他太温仁了。温仁的人，在太平年月是好事。在乱世，是软肋。赵韪看准了这一点。刘璋闭关，赵韪出门。刘璋安民，赵韪掌兵。
益州的门关上了，赵韪的路却越走越宽。
许褚的书房里烧着炭火。
案上摊着几份竹简，是各地郡守送来的上计簿。
程昱站在舆图前，手指点着九江郡的位置。
“九江今年的人口，比去年少了三成。袁术在这里折腾了两年，田地荒了大半。”程昱说，“但九江的位置太重要。北接豫州，西连荆州，南控长江。主公若要北上，九江是跳板。”
田丰坐在案侧，手里翻着另一份竹简。
“军政改革的事，我赞成主公的意思。”
田丰说，“郡兵和野战军分开。郡兵守土，野战军机动。但郡兵不能长期由郡守统领。否则时间一长，郡守就会把郡兵变成私兵。”
许褚点头：“郡兵由郡都尉统领，郡守不得干预。郡都尉由将军府直接任命，三年一换。”
蒯越转过身：“三年一换，会不会太频繁？郡都尉刚到任，还没摸清地方，就被调走了。”
“频繁，才安全。”
许褚说，“郡都尉和郡守若勾结，比郡守一个人掌兵更危险。”
田丰点头：“主公说得对。宁可换得勤，不能让他们坐大。”
正说着，门外传来脚步声。
正说着，门外传来脚步声。
戏志才推门进来，手里拿着一卷帛书。
“主公。”他把帛书放在案上，“影卫的密报。北方来的。”
许褚拆开帛书，看了一遍。
看完，递给程昱等人。程昱看完，递给田丰、蒯越。蒯越看完，搁在案上。
四个人都没有说话。
过了一会儿，许褚开口了。
“都说说。”
田丰没有立刻说话。他低头看着帛书上的字，像是在回忆什么。
过了片刻，他才开口。
“公孙瓒这个人，我见过。”
堂中安静了一瞬。
“当年我在冀州做事，公孙瓒带兵南下冀州，我见过他的军容。白马义从，三千骑，清一色白马，弓弩手配短刀。冲锋的时候像一道白墙压过来，没人挡得住。”
“鲍丘一役，白马义从打光了。”
他顿了一下。
“不是被打光的。是被他自己耗光的。”