许褚说：“刘表不会借道。他怕的不是我借道，是我借道之后不走了，甚至假途灭虢。”
田丰说：“不需要他借。主公是继承皇甫公遗志，北上勤王。刘表是董卓表奏的荆州牧。他若挡着路，就是董卓叛逆。”
戏志才开口了：“元皓言之有理。到时候，主公出兵征讨，名正言顺。”
等戏志才说完，蒯越才开口：“主公，有一计。”
许褚看向他。
蒯越说：“主公可派影卫在荆州散布消息——就说刘表特意堵着南阳。为何堵着？因为刘表想自己当天子。所以长安虽然乱，不许任何人北上勤王。”
堂中安静了一瞬。
满宠皱眉：“刘表想当天子？这消息，荆州人信吗？”
蒯越说：“信不信不重要。重要的是——刘表听到这个消息，会怎么做？”
田丰接道：“刘表会辟谣。”
蒯越说：“对。刘表会辟谣。但他越辟谣，荆州人越信。到时候，主公再派使者去借道。刘表若不借，便是阻挠勤王。主公出兵征讨，名正言顺！”
许褚没有笑。他看了蒯越一眼，说了一句：“异度，此策甚佳。”
议事结束之后，许褚把戏志才、蒯越和邓展留了下来。
“散谣的事，”许褚说，“志才、异度来定方略，邓展来执行。”
戏志才点头：“主公，谣言不能太直白。‘刘表想当天子’太直，荆州人未必信。臣以为用谶谣更合适。”
许褚问：“谶谣？”
戏志才说：“一首童谣，比一百道檄文都管用。当年‘千里草，何青青’传遍洛阳，董卓听了，杀了不少人。但谣言的根，不在嘴上，在人心。他杀得越多，信的人越多。”
邓展说：“编什么？”
戏志才想了想：“南阳堵，襄阳高，荆州天子坐九霄。”
邓展念了一遍：“南阳堵，襄阳高，荆州天子坐九霄。”
戏志才说：“还有一首，更隐晦的——刘家郎，坐荆襄，不救天子自称王。”
邓展说：“刘家郎，坐荆襄，不救天子自称王。”
戏志才说：“这两首，一首明指，一首暗指。明的那首，让人知道刘表堵着南阳。暗的那首，让人知道刘表是汉室宗亲，却不救天子。”
蒯越补充道：“可以再加一句——‘刘荆州有霸王之略，行西伯之仁，天下其归之矣。’”
许褚大笑，他说：“三策并行。”
邓展说：“什么时候散？”
戏志才说：“三天之后。第一批，散在南郡。南郡是刘表的核心地盘。第二批，散在南阳。南阳是前线。第三批，散在襄阳。襄阳是刘表的治所。”
他顿了顿，接着说：“荆州这几年相对安定，关中、豫州的流民不少涌入荆州。让影卫混在流民里，在茶楼酒肆、集市码头‘闲聊’。不要刻意，不要张扬。就当是闲话。”
邓展说：“散谣的人，若被刘表抓住呢？”
戏志才说：“抓住了，就是流民。流民说的话，刘表能杀多少？”
邓展没有再问。
第一天，南郡。
江陵城，东市。一个卖鱼的老翁在茶摊上喝茶，对旁边的人说：“听说了吗？刘荆州想当天子。”
旁边的人愣了一下：“谁说的？”
老翁说：“街上小孩都在唱。‘南阳堵，襄阳高，荆州天子坐九霄。’”
旁边的人念了一遍：“南阳堵，襄阳高，荆州天子坐九霄……”
老翁说：“南阳堵，是说刘荆州堵着南阳，也不北上勤王。襄阳高，是说刘荆州的宫殿比天子还高。荆州天子坐九霄——这不就是说刘荆州想当天子吗？”
旁边的人脸色变了：“这话可不能乱说。”
老翁说：“我没乱说。街上小孩都在唱。你去听听。”
第二天，南阳。
宛城，城门口。一个从关中逃来的流民在乞讨，嘴里念叨着：“刘家郎，坐荆襄，不救天子自称王。”
守门的兵卒听见了，问：“你说什么？”
流民说：“我没说什么。我就是个要饭的。”
兵卒说：“你刚才念叨的是什么？”
流民说：“哦，那是路上听来的。说刘荆州是汉室宗亲，天子蒙尘，他却不救。自己坐在荆襄，想称王。”
兵卒脸色变了：“你找死？”
流民说：“我就是个要饭的，我懂什么。我就是听来的。”
第三天，襄阳。
襄阳城，一家酒肆。几个商人坐在一起喝酒。一个说：“听说了吗？刘荆州自称‘西伯’。”
另一个说：“西伯？周文王？”
第一个说：“对。周文王三分天下有其二，以服事殷。刘荆州的意思，就是等天子死了，自己上。”
第三个说：“这话谁说的？”
第一个说：“韩嵩私下说的——‘刘荆州有霸王之略，行西伯之仁，其王必矣。’”
第二个说：“韩嵩？他不是刘荆州的从事吗？”
第一个说：“对。他自己人都这么说。”
酒肆里安静了一瞬。
影卫的消息，两天后传到江夏。
许褚看完密报，递给戏志才。
戏志才说：“主公，谣言已经散出去了。接下来，就看刘表怎么接。”