韩嵩说：“什么都不做。”
刘表说：“什么都不做？”
韩嵩说：“对。什么都不做。谣言传一阵，就散了。主公越理它，它越来劲。”
刘表沉默了很久。
“什么都不做……”他念了一遍。
但他知道，他做不到。
因为许褚的影卫，不会停。
江夏，太守府。
许褚坐在案后。案上摆着一份密报。
“刘表辟谣了。他当众说‘我刘表是汉室宗亲，绝无二心’。他上表长安辟谣了。”
许褚看完，把密报递给戏志才等人。
“主公，”戏志才说，“刘表中计了。”
许褚点头。
“他辟谣，说明他心虚。”许褚说，“他杀人，说明他急了。他上表，说明他没办法了。”
他站起来，走到舆图前。他的手指从江夏划到平氏，从平氏划到比阳，从比阳划到舞阴，从舞阴划到叶县，从叶县划到方城，从方城划到洛阳。
“派使者去荆州。”他说，“先探刘表的口风。”
程昱问：“主公打算派谁去？”
许褚想了想。
“祢衡。”他说，“祢衡上次去过荆州。刘表见过他。让他再去一次。”
五人拱手。
“属下领命。”
祢衡到襄阳的时候，是个雨天。
他从江夏出发，走水路到江陵，再从江陵北上襄阳。一路上，他坐在马车里，掀开帘子看外面的雨。
雨不大，但很密。路边的田里，农夫披着蓑衣，弯腰插秧。
“义阳三关，现在恐怕更难走了。”祢衡自言自语。
他知道，许褚派他来，不是真的要借道。许褚是要一个“刘表不借”的结果。他来荆州，就是来“走个过场”的。
但他不能让人觉得他在“走过场”。他得演。他得演得像真的一样。
马车停在荆州牧府门前。
祢衡下车。他一身素服，手里捧着一卷帛书。那是许褚写给刘表的信。
他抬头看了一眼荆州牧府。府门很高，门楣上挂着“荆州牧府”四个字。他想起上次来的时候，也是这扇门。上次他走的时候，是被赶出去的。
祢衡笑了一下。
“刘荆州，”他说，“我祢衡又来了。”
刘表在正堂等着祢衡。
他坐在主位上。他今天穿了一身正式的官服，系着印绶。
他的表情很平静。但他的手指在案下攥着。
他想起上次祢衡来荆州的时候。祢衡当着他的面，评点荆州人物。他说“某人是酒桶，某人是饭袋，某人是行尸走肉”。刘表当众斥责祢衡，把他赶出了荆州。
他以为这辈子不用再见到祢衡了。
可今天，祢衡又来了。
“让他进来。”刘表说。
祢衡走进正堂。他拱手：“刘荆州。”
刘表看着他。他没有立刻说话。他看了祢衡很久。
祢衡没有回避他的目光。
“祢衡，”刘表说，“你又来了。”
祢衡说：“刘荆州，祢衡此行，是奉许将军之命，来借道的。”
他把帛书递上去。
刘表接过帛书，展开，看了一遍。他看了很久。
“许将军北上勤王，”刘表说，“为何要借道荆州？走颍川不行么？从江夏走汝南、颍川，北上洛阳。”
这是试探。
刘表在问：你许褚明明可以走义阳，为什么非要走我的南阳？
祢衡早就准备好了答案。
“刘荆州，”他说，“南阳是荆州的北大门。将军要北上，大军粮草辎重，包括进贡给天子的贡品，马车只能走南阳大路。义阳三关是山道，马车过不去。近日又下雨，更难走。请刘荆州行个方便。”
刘表沉默了一会儿。
义阳三关下雨，可能是假的。马车走不了义阳，也可能是假的。许褚就是要走南阳。许褚要的不是借道，是借口。
但刘表不能当面拆穿。
“此事关系重大，”刘表说，“容我三思。你先下去休息。”
祢衡拱手：“谢刘荆州。”
他转身往外走。走到门口，他停了一下，回头看了刘表一眼。
“刘荆州，”他说，“上次的事，祢衡多有冒犯。这次，祢衡是来办正事的。”
刘表没有说话。
祢衡走了之后，刘表坐在正堂里，没有动。
他把那卷帛书展开，又看了一遍。帛书上的字很好。话说得也很好。
“北上勤王。”他念了一遍。
他把帛书放在案上。
“德高。”他说。
韩嵩从侧堂走出来。
“主公。”
“你说，许褚是真的要北上勤王，还是假的？”
韩嵩沉默了一会儿。
“主公，许褚要北上勤王，只怕是真的。他要走南阳，也是真的。但他需要借道，肯定是假的。”
刘先开口：“主公，不能借。许褚借道是假，取南阳是真。他若取了南阳，荆州就门户洞开。”
杜夔说：“主公，许褚是奉诏勤王。主公若不借，天下人会说主公是董卓叛逆。而且，谣言已经传开了。主公若不借，谣言就坐实了。”
刘表想到“南阳堵，襄阳高，荆州天子坐九霄”那句谶谣。不借南阳，他就是割据谋反。
刘先说：“主公，可先拖延。许褚远道而来，粮草有限。主公拖他十天半月，他自己就退了。”
伊籍一直没有说话。
等刘先说完，他才开口：“主公，祢衡上次来荆州，羞辱了荆州文武。这次来，态度收敛了很多。说明许褚也不想跟主公翻脸。许褚要的，可能只是一个‘借口’。”
刘表看着他。
“他不需要我借。他需要的是我不借。不借他才有出兵的借口。”