卡利努斯冲出去的同时，他身后的一百二十个流氓，也从橄榄园里涌出来。铁棍撞击着干枯的树皮，脚步声把枯叶踩碎。
马车停了。车夫勒住马，灰马在路边停稳，喷了一下鼻息。
卡利努斯冲在最前面，手里握着一把镰刀，镰刀的刃口已经被磨出暗红色的锈痕，边缘有一道被反复敲打过的缺口。
他冲了十来步之后，停住了。因为那辆马车没有跑。车夫坐在车辕上，没有跳车，没有调头，只是勒住了马。车厢侧面挂着的布帘掀开了。
里面坐着人。不是货物。陈汉的卫队长卢修斯坐在车厢里，膝上横着一把短剑。
他掀开布帘站起来，迈出车厢，站到路面上，像一道正在从门框里走出来的阴影。
他身后跟着人。布帘掀开之后，人一个接一个走出来，没有人说话，没有人加快脚步，像流水从一道裂口里平稳地渗出来，漫过路面，在马车两侧自动展开队列。
三十个人。穿着暗色短袍，腰间挂着短棍，棍头包着皮。他们排成三排，第一排蹲下，第二排半蹲，第三排站着。
卡利努斯停住了脚步。他身后的人跟着停了。他看了一眼那三十个人，看他们站的位置和相互之间的间距，又看了一眼自己身后那一百二十个人。人数优势在他这边。
他深吸一口气，举起镰刀：“冲！他们只有三十个！”
一百二十个人重新动起来了。铁棍在路面上拖出刮擦声，有人在喊，有人在跑。卢修斯看着他们冲过来，没有拔剑。他转头朝身后的队列点了点头。
角斗士们同时向前迈了一步。不是冲锋，是推进。步伐一致，间距不变，像一面正在从地面升起来的墙。
第一排接触了。冲在最前面的两个人被短棍同时击中手腕，镰刀脱手，在空中转了半圈落在地上。角斗士的短棍没有停，直接打在第二排人的膝盖上。有人试图从侧面绕过去，被第二排角斗士用短棍顶在腹部，整个人弯下去，抱着肚子跪在路面上。
卡利努斯冲到卢修斯面前，镰刀朝他肩膀砍下去。卢修斯侧身避开镰刀刃口，用短棍的侧面敲在卡利努斯的腕关节上。镰刀从卡利努斯手中脱出，落在路面上，尖端扎进土里。
卡利努斯低头看着自己的手，还在发抖。他朝后退了半步。
战斗持续了不到一炷香。一百二十个流氓对阵三十个角斗士，结果是流氓惨败，根本不是训练有素的角斗士的对手。
地上躺了几十个，有人抱着膝盖，有人按着手腕，有人趴着没能再站起来。剩下的都在后退，沿着橄榄园的边缘跑散，短棍和铁链丢了一地，有人跑了几步又回头看了一眼，确认没有人追上来，然后继续往外跑，跑向更远的树丛，跑向更暗的阴影里。
地面上满是散落的短棍、铁链、镰刀，还有几只被踩碎的旧水囊和一顶被踢到路边的破毡帽。
卡利努斯没有跑。他的手腕还肿着，但他没有跑。他站在路边，看着自己那些正在散开的人，没有喊他们回来。
卢修斯走到他面前：“你不跑？”
卡利努斯说：“我跑了，回去也会被克洛狄乌斯打死。不跑，你还能放我一条命，我知道陈汉是正经生意人，你们不会触犯法律，不会在马路上杀人，。”
卢修斯看了他一眼，转身朝马车走去。他没有回答会还是不会。
卡利努斯还站在原地，听到身后的土路上传来脚步声。不是角斗士的脚步声。那组脚步声更重、更多，正在从橄榄园的另一侧向他靠近。
塞涅卡的人来了。他们是从西侧翻过矮墙进入战场的，翻墙的动作干脆利落。
四十多个人，穿着灰袍，每个人腰间挂着一把短刃。他们走在那些倒在地上的人中间，像在清点一件已经完成的工作。
领头的蹲下来看了一眼最近那个人的脚踝，用小刀沿着脚踝外侧划了一道。刀刃划过皮肤时发出一声短促的撕裂声，像布料被撕开一条缝隙，那是脚筋被挑断了。那人刚要惨叫，一块破布已经塞进了他嘴里。
第二个人被按在地上翻了个身，刀尖靠近他的面部，挑了一下。眼眶边缘的皮肤被刀刃切开一道口子，露出下方一层暗色的组织，血顺着脸颊流下来，在月光下照出一道深色的反光。然后，刀子向上一挑，眼珠被挖了出来。
第三个人被拖进路边的枯树丛里，铁棍落下时关节处传来一声短促的碎裂声，像一段干树枝被压断。
第四个人被按在土坎上，刀锋从耳根边缘划过，带下一片完整的耳廓，落在泥土上。
第五个人的下唇被划开，切除了半片舌头的尖端。在月光的照射下，那块被切下的部分落在泥地里，像一片被风卷起后褪色的皮革碎片，边缘还有温度。
第六个人蜷在地上，脚踝处的切口正在向外翻。
第七个人双腿被压住，刀刃从鼻翼两侧交叉划过，削下鼻尖。
有人试图逃跑，被短刀从背后砍断了脚踝韧带，一歪就倒，额头磕在路沿上，留下一条暗色压痕。
卡利努斯站在原地，看着这一切。他听见自己手腕上的血滴在路面上的声音。
塞涅卡的人从他身边经过，看了他一眼，没有动手，继续走向下一个。
领头的走到卢修斯面前，把手上的血在裤腿上擦了擦：“留几个不带重伤的回去传话。剩下的，让他们长点记性。”
卢修斯点了点头：“车我先开走。你们收尾。天亮前不要在路上留下人。”
领头的蹲下来，用刀尖在路面上画了一个圈，然后用脚底抹掉了。
他站起来，朝身后的人做了一个手势。四十多个人开始收工。有人把倒在地上的短棍和铁链收拢成堆，准备装进袋子里运走。有人蹲下来，检查地上那些还躺着的人，确认哪些需要被装车带走，哪些不需要。
风从橄榄园方向吹来，把血腥味带到路面上空，绕了一圈，又散开了。
当夜，五辆空马车从城郊土路的西侧出口驶出。这几辆车上被塞进了总共四十七个人，他们的手脚已经无法活动，很多人五官都被割去。有人还在发出痛苦的嚎叫声，但这种声音也被持续的、有规律的血滴声和颠簸中断断续续的呻吟盖住——他们正在经历一场无人听见的转移。
消息传回克洛狄乌斯据点的第二天，卡利努斯站在克洛狄乌斯面前。他的手腕还肿着，皮肉表面泛着暗紫色的淤血。
他身后站着四个跟他一起回来的小头目，每个人的脸上都有不同的缺口——有人缺了一只耳朵，有人鼻尖被削平了，有人一只眼眶凹陷，有人嘴唇被划开了一道缝，缝口已经翻起一层浅肉。克洛狄乌斯看着他们站成一排。他把手里那杯酒放在桌上，杯底没有碰到桌面，发出平稳的落地声。
当天傍晚，克洛狄乌斯让人撤回了城郊所有的暗哨。那张摊开的地图上原本画着几条从城郊通往城内的弧形路线，现在被炭笔从起点到终点全部划掉了，变成几条覆盖在原路线上的黑线。
他知道，自己真的碰上对手了，这个对手比他更狠，也更有谋略。