这一层，高承烈虽没明说，那副神情，却已经把意思，摆得明明白白。他这一番话说完，客位上的高崇德，越听，脸色越白。
他靠在座榻上，只觉得后背一阵一阵发冷。
文安坐在自己席上，没有打断。
他静静地听着，待高承烈说完，才侧过脸，又一次与主位上的唐俭，对视了一眼。
这一回，两个人都从对方眼里，看到了毫不掩饰的欣赏。
这人，是个忠臣，是个有胆有识的硬骨头。身处敌国的堂上，面对满堂的上官，敢把这番话说得这样痛快、这样周全，没有几分真骨气，做不到。
可欣赏归欣赏，两个人的眼底，又都飞快地掠过一丝别样的意味。
彼之英雄，我之仇寇。
这道理，搁在什么时候，搁在什么国家，都作数。
这高承烈越是忠勇，越是把高句丽的功绩护得紧，于大唐而言，便越是个棘手的对头。他今日为高句丽争的，是军威，是脸面；大唐要拆的，也恰恰是这军威，这脸面。
两边的立场，从根上就是死的。
文安心里，那点欣赏的底下，是清醒的冷。
唐俭却没有让这沉默继续。
他不待钱肃开口，便把目光重新落到高承烈身上，脸上看不出什么喜怒，只淡淡开口。
“哦。”他拖长了声音，“贵使说了这许多，名分、道理、功绩，样样都占了。”
他身子往前微微一倾。
“那依贵使之见，”唐俭道，“此事……待如何？”
他这一问，像是把话头，重新递了回去。
高承烈说完方才那一大篇，似乎已经全然放开了。那点压在他心头的顾虑，被这股子豁出去的劲一冲，已经散得差不多了。
他听见唐俭问话，连看都没看旁边的高崇德，自然也没瞧见正使那副急得发白的脸色，便径直开口。
“回上使。”他道，语气比先前还硬，“那些尸骸，既是我高句丽的功绩，大唐想要回去，便总该……付出些什么。”
他直视着唐俭。
“不能这么一纸诏书，空口白牙，便要鄙国把二十多年的功绩，拱手奉上。”
高承烈一字一句道：“大唐若是有诚意，出些钱帛，或是别的什么东西，两下里交换——这事，也不是不能商量。”
他这话一出口，高崇德便闭上了眼睛。
堂中，气氛一时又凝住了。
高崇德闭着眼，心里面那点畅快，压不住地往上冒。
高承烈说的那些话，他听着，只觉得字字都说到了心坎上。这口憋了许久的气，有人替他出了，他如何不痛快。
可畅快归畅快，他心里，更多的，却是另一样东西。
他想起了来大唐之前，荣留王召见他的那一回。
那是今年开春的事。
大唐的兵，是今年正月里，在定襄、在阴山，接连大破北突厥的。捷报传出来，没多少日子，连颉利可汗都叫人擒了，押去了长安。消息传到海东，高句丽的朝堂，一下子就紧了。
那阵子，荣留王高建武，几乎天天召集群臣议事。
高崇德还记得，他被召进王城的那一日，天色阴着，要落雪。他在殿外候了许久，才被叫进去。
殿里烧着地龙，暖意融融。荣留王高建武坐在上头，脸色却不怎么好看。
他这位王，性子他清楚。高建武是个谨慎的，甚至谨慎得过了头，平日里思虑得多，决断得少。彼时大唐新灭了突厥，声势如日中天，他这王，心里那根弦，绷得比谁都紧。
“崇德，你来了。”高建武见他进来，抬了抬手，“坐。”
高崇德谢了恩，在下首坐了。
殿里没有旁的人，只有几个亲信的近臣。高建武沉默了片刻，才开口。
“大唐那边，把突厥灭了，你听说了吧？”他道。
“臣已经听说了。”高崇德道。
“唉。”高建武轻轻叹了口气，“突厥那么强，控弦百万，称雄北方多少年，这才多久……”他摇了摇头，没有说下去。
殿里一时静着。
过了一会儿，高建武才重新开口。
“朕打算，遣使入唐。”他看着高崇德，“一为贺捷，大唐灭了突厥，这么大的武功，四方都要去道贺，我高句丽，不能落在后头。二为……献上本国的舆图。”
高崇德抬起头。
献舆图，这分量，他清楚。
一国把封域的地图，献与他国，是莫大的恭顺，近乎称臣的意思。荣留王肯下这一步，是真叫大唐的兵威，压得喘不过气了。
“臣明白。”高崇德道。
“朕思来想去，这一趟，便由你去。”高建武看着他，“你是宗室，又是个稳重的，朕信得过。”
他顿了顿，身子往前倾了倾，语气郑重起来。
“崇德，朕嘱咐你几句话，你须记牢。”
“臣恭听。”
“大唐如今势大，灭国擒王，如探囊取物。朕要你此去，把姿态放低，礼数做足，万万不可与大唐争一时之气。”
高建武一字一句叮嘱道：“大唐君臣，但凡提出的要求，只要不是太过分，不伤及国本，你……可自行决策，应了便是，不必事事驰书回来请示。”
他看着高崇德。
“朕要的，是让大唐看见咱们的恭顺，是给高句丽……争几年喘息的工夫。”高建武的声音低了些，“你懂么？”
高崇德起身，郑重一揖。
“臣懂了。”他道，“臣此去，必不负王命。”
那一日，他从王城里出来，心里是很高兴的。
他是荣留王的远支宗室，袭着一个不大不小的爵，在朝中做个不显山不露水的官，仕途上，一直没什么大起色。这回能被王上简拔，出使大唐，于他而言，是实打实的美差。
他当时想得很好。
大唐是上国，繁华是真的，可他高句丽，也不是无名小国。海东第一强国，带甲数十万，前隋百万大军三回压境，都铩羽而归。
他这堂堂大国的使者，到了长安，大唐君臣，总该高看一眼。待他办完差事，回国复命，凭着这一桩功劳，加官晋爵，光耀门楣，是顺理成章的事。
他甚至已经在心里，盘算过回国后要置办些什么，要给族中哪些晚辈谋个出路。
可他万没料到，到了大唐，一切，跟他想的，全不一样。
他头一回察觉，是刚进长安没多久。
他发现，大唐的人，是真的傲慢。
上至朝堂上的官员，下至坊市里的平民，提起他们这些诸蕃之国来的人，言语间，神色间，那股子蔑视，几乎是刻在骨子里的。