“见教不敢当。”他道，“本使只是听闻贵馆有乱，放心不下。高使若有需要外臣奔走之处，尽管开口。同在长安为使，又同来自海东，能帮的，本使自当勉力。”
高崇德看着那盒药膏，没有立刻接。
这话听着客气，细想却全是刺。
“同来自海东”，是提醒他，两边都在唐人的屋檐下；“能帮的勉力”，又像是可怜他。高崇德此时最不想听的，便是可怜。
他沉默片刻，终究还是抬手接过药膏。
伸手不打笑脸人。
大伴贞继把姿态放得这样低，他若再拒，反倒显得自己没气量。
“大伴正使有心了。”高崇德道。
他把药膏递给身旁随员，随后看了一眼满堂狼藉，又看了一眼大伴贞继那张似笑非笑的脸，心里明白，此人既然来了，不叫他看个够、问个够，怕是不会走。
正堂里人多眼杂，还有许多随员，许多话不便在这里说。
高崇德淡淡道：“这里乱，不是待客的地方。大伴正使若不嫌弃，便到偏厅坐坐。”
大伴贞继立刻躬身。
“客随主便。”
高崇德转头吩咐：“看座，煎茶。其余人先收拾堂中，伤重的，回屋敷药。”
他说完，又补了一句。
“今日之事，谁敢往外乱传一个字，回头再与他算账。”
高句丽随员们纷纷低头应是。
高崇德领着大伴贞继往偏厅去。走到门口时，他停下脚步，回头看了一眼高承烈。
高承烈还坐在堂侧，脸色阴沉。
高崇德本想让他也回屋歇息，可话到嘴边，又咽了回去。
今日这件事，高承烈是祸首，也是受刑最重的人。让他回屋，他未必肯；让他留下，偏厅里又不能叫他旁听。
“你也下去。”高崇德道。
高承烈抬头看他，眼中带着不甘。
“正使，唐人——”
“够了。”高崇德压低声音，语气里第一次带上不加掩饰的冷意，“你今日说得还不够多？”
高承烈僵住。
高崇德没有再看他，转身进了偏厅。
大伴贞继把这一幕看在眼里，眼底那点笑意很快压下去，跟着入内。
偏厅狭小，陈设也简单，一张矮几，两具坐榻，墙角摆着一只旧铜炉。高句丽的随员很快上了茶，茶煎得仓促，味道有些涩。高崇德屏退左右，连自己的书记也没留，只余下他与大伴贞继，以及两名随员在门外候着。
门一掩上，外头的呻吟声便远了些。
两人相对跪坐。
高崇德脸上的伤在偏厅暗处显得更明显，鼻梁肿起，眼下泛青。他端起茶碗，发现手背上也擦破了皮，动作便停了一下，随后把茶碗搁下。
“大伴正使。”他不想绕弯子，“这里没有旁人，你到底为何而来，直说吧。”
大伴贞继没有急着回答。他先低头看了看茶汤，像是在辨认茶色，片刻后才抬起头，脸上仍挂着笑。
“本使方才已经说过，是来探望。”
“探望完了。”高崇德道，“药也送了。大伴正使若只是看我高句丽的笑话，如今也该看够了。”
这句话已经不客气。
大伴贞继脸上的笑微微一顿，随即又恢复如常。
“高使说笑了。”他叹了口气，“海东诸国在长安，皆仰大唐鼻息。贵国今日遭逢的事，外臣听了，只会觉得唇亡齿寒，岂敢看笑话。”
高崇德端起茶，喝了一口，没接这句话。
唇亡齿寒？
倭国人也配说这四个字。
若是真有唇亡齿寒，先前高句丽与倭国一同打探大唐技艺时，犬上三田耜便不会把算盘打得那样响，许多消息也不会藏着掖着，生怕高句丽多占一分。
高崇德心里冷笑。
他放下茶碗，索性等着。
他倒要看看，大伴贞继今日来，究竟想从他这里探什么。
大伴贞继沉默了一会儿。
他没有立刻接高崇德的话，只微微偏头，听着门外的动静。偏厅外偶尔传来高句丽随员压低的痛哼，还有收拾碎瓷时瓷器片轻轻磕碰的声音。
这些声音听在大伴贞继耳里，比任何话都更实在。
他确认外头的人听不清，才把声音放低。
“本使确有一事不明。”他道，“唐鸿胪兴师动众，带着这许多人入馆，总不会只为了教训高副使几句。大唐找贵国，究竟所为何事？若高使以为可讲，鄙人愿闻其详。”
高崇德脸上的神色沉了沉。
他就知道，大伴贞继绕来绕去，终究是为了这个。
他原本不想说。
可这事到了这个地步，已经瞒不住。唐俭带着人从高句丽馆里出来，典客署许多官员都在场，馆外还有那么多使臣看着。今日之后，平京观，还骸骨的事，必会传遍长安。
他不说，大伴贞继也能从别处打听出来。与其叫这人从新罗、百济那里听些阴阳怪气的话，不如自己说，至少还能把分寸握在手里。
高崇德抬手摸了摸肿起的鼻梁，刚碰到便疼得眉头一皱，又把手放下。
“大唐皇帝有旨意。”他意兴阑珊地说道，“命我高句丽平毁萨水一带的京观，将前隋战殁将士的骸骨尽数检出来，以礼收敛，交还大唐。”
大伴贞继听见“前隋将士”四个字，眼皮轻轻一跳。
他没有立刻插话。
高崇德看了他一眼，继续道：“大唐还要在沿边择高燥之地设墓园，安葬骸骨，春秋二时官为致祭。唐俭今日来，便是催我国奉诏，早日将旨意送回平壤。”
偏厅里安静了一瞬。
大伴贞继低下头，像是在沉思。
他的袖子拢在膝前，手指藏在袖中，慢慢收紧，又慢慢松开。
平京观，还骸骨。
他在长安待了这些日子，知道唐人的脾气，也知道萨水之胜在高句丽意味着什么。那几座京观是高句丽的军功，是荣留王向国内百姓展示胆气的东西，也是高句丽抵御前隋的证物。
大唐要平的，不只是几座土台。
这是要把高句丽脸上往日的光彩撕下来，再告诉海东诸国：当年前隋做不到的事，如今大唐一道诏书，高句丽便得做。
大伴贞继心里先是一喜。
这喜意来得很快，他甚至需要垂眼，才能压住眼底的光。
高句丽与倭国，眼下都在大唐的威势下求存。高句丽若被这样压一头，倭国便少一个可以在海东牵制唐人的强邻；往后大唐看向海外的目光，也许会更重。
可另一头，他又生出一丝警惕。
今日大唐能这样逼高句丽，明日未必不会这样逼倭国。区别只在于，高句丽受了大唐册封，是名义上的藩属；倭国隔着海，与大唐的名分尚未定死。
他抬起头时，脸上已经露出几分恰到好处的不平。
“此事……”他缓缓道，“鄙人听了，也觉得过于逼迫。”
高崇德抬眼看他。