第二年开春，神阖镇的积雪还没化干净，联盟的公告就贴遍了八镇。
“首届联盟大会正赛，今秋八月，神阖镇举行。”
“凡集齐八枚道馆徽章者，可入正赛十六强。”
“赛制：三对三单打。冠军——联盟初代冠军，载入约章。”
公告底下，识字的人念，不识字的人听，听完整个镇子都炸了。
“初代冠军！听着就比馆主威风！”
“威风什么？馆主是自己考别人，冠军是被全洗翠看着打出来的！”
“你说白瑆馆主会不会报名？”
“他报名，别人还打什么？”
茶楼里说什么的都有。苍介蹲在角落里，扒拉着算盘，眼睛笑成两条缝。
“掌柜的，你笑什么？”伙计问。
“笑你们眼皮子浅。”苍介拨了个算珠，“大会一开，八镇的人都往神阖镇涌，吃、住、行、赌——呸，竞猜，哪一样不是钱？”
“那咱们盘个铺面？”
“盘什么铺面，盘街！”苍介一拍桌子，“把东市口到擂台那条街，全给我盘下来！”
这一年，整个洗翠都在疯。
磐石聚落的矿工下工后不喝酒了，排着队去岩崇的道馆挨揍。
拳岩聚落的少年们天不亮就起来练拳，刚拳的怪力往场边一站，谁也不敢偷懒。
珍珠聚落最热闹。珠婆婆的暴鲤龙往海边一趴，挑战者排出去二里地。
“下一个！”珠婆婆拄着拐，嗓门比年轻人还亮，“规矩再说一遍——赢不了老伙计没关系，能让它挪动三步，就算过！”
“婆婆，三步也太难了！”
“难？”珠婆婆眼睛一瞪，“我孙女儿十二岁就能让它挪两步半！你们这帮大小伙子，不如一个丫头？”
人群里哄笑。潮音站在礁石上，抱着她的鲤鱼王，冲挑战者们挥手：“加油呀！输了也不用跳海！”
“少馆主，你这话说了等于没说！”
而神阖镇的年轻人，成群结队往外跑。
“去哪？”
“打徽章啊！八枚徽章，要跑八个聚落，现在不出发，秋天前回不来！”
道馆考核的队伍，从春天排到夏天。
这一年里，满月把联盟卫队扩到了三百人，星凯的巡防队跑烂了十几双靴子。
这一年里，雷昂的信标网架到了第六座聚落，神阖镇的消息，三天就能传到霜岭。
这一年里，元气的元气堂开出了第四家分号，药童杏儿背着药箱跑断了腿，逢人就说：“我们老师说了，让天下没有病死的孩子！”
艾米听了直笑：“十四岁的孩子，口气比议长还大。”
“妈，人家做到了。”卡兰斯翻着各镇的快报，“今年开春到现在，八镇报备的病亡，比去年少了三成。”
“那小子是块料。”艾米收起笑，“就是太瘦。下次来镇上，让他到家里吃饭。”
“您又想投喂谁？”
“你们一个个忙得人影都不见，我不投喂别人，投喂墙啊？”
卡兰斯讪讪地溜了。
翠叶聚落的药谷里，桑榆的道馆是八馆里最香的一座。
“挑战者，报上名来。”桑榆坐在药碾子旁边，裙儿小姐蹲在她脚边打瞌睡。
“桑馆主，我是黑泽，磐石聚落的猎人！”
“猎人？”桑榆抬眼，“猎人的宝可梦，杀气重。我的道馆不考打打杀杀。”
“那考什么？”
“考这个。”桑榆端起一碗黑乎乎的药汤，“喝了它，再说打的事。”
黑泽脸都绿了：“馆主，这是什么？”
“安神汤。”桑榆慢悠悠地说，“你的大岩蛇上一战受了惊，夜里发抖，你都不知道吧？”
黑泽愣住：“您……您怎么知道？”
“它进场的时候，尾巴尖是蜷的。”桑榆说，“宝可梦不会说话，当训练家的，得替它们上心。喝吧，不是给你喝的——端去，喂它。”
黑泽捧着药碗，蹲在自家大岩蛇面前，笨手笨脚地喂。大岩蛇喝完，拿大脑袋蹭了蹭他，蹭得他一个趔趄。
那天黑泽输了比赛，却捧着徽章哭出了声。
“哭什么？”桑榆问。
“我打了十年猎，”黑泽抹着眼睛，“头一回有人告诉我，我亏待了它。”
同样的事，这一年到处都在发生。
幽兰的幽台道馆，考的是“胆”——挑战者要独自走过一片坟地，梦妖魔在暗处盯着，谁敢跟自己的宝可梦说一句“别怕”，谁就过。
“就这么简单？”有人问。
“就这么简单。”幽兰笑得神秘，“可十个人里，有八个，走到一半就把宝可梦收回球里了。”
“收回球怎么了？”
“把伙伴塞进球里自己壮胆的人，”幽兰收起笑，“不配谈并肩。”
鸣雷聚落那边，雷昂的信标塔一根接一根地竖。他逢人就拉着讲：“看见没有！这叫电！顺着铁丝跑！比快马快一万倍！”
“雷馆主，这东西能干嘛？”
“能传话！”雷昂眼睛发亮，“等八镇都架上塔，神阖镇说一声‘开会’，你们当天就能听见！”
“吹牛吧。”
“我雷昂吹过的牛，”少年一拍胸脯，“全都实现了！”
秋天说到就到。
八月初三，最后一批挑战者风尘仆仆赶回神阖镇。城门登记处，负责查验徽章的老吏嗓门都哑了。
“姓名？”
“小满。”
老吏抬起头。
面前站着个半大少年，背着的包袱比他人还高，肩膀上站着一只羽色油亮的姆克鸟。
“徽章？”
少年把包袱卸下来，一层层打开，八枚徽章一字排开，圆柑果壳镶着属性矿石，在夕阳底下闪闪发亮。
老吏一枚一枚验过去，验到最后一枚冰蓝色的，手顿了顿。
“霜岭的徽章……霜霁馆主亲自发的？”
“嗯。”小满点点头，“她说，输给她不丢人。”
“你输了？”
“输了。”小满咧嘴一笑，“但她还是给了我。她说，这枚徽章不是奖我赢，是奖我敢站到她面前。”
老吏哈哈大笑，提起笔，在名册上重重写下两个字。
“好！第八枚，准入！”
“小家伙，十六强里见——不对，你今年多大？”
“十三。”
“十三？！”老吏的笔差点掉地上，“正赛不限年龄，可你这个岁数……你师父谁啊？”
小满把包袱往背上一甩，挺起胸膛。
“我师父，卡兰斯。”
老吏倒吸一口凉气，看着少年蹦蹦跳跳跑进城的背影，半天没合上嘴。
“议长的亲传弟子……”他喃喃自语，“这比赛，有好戏看了。”
当天夜里，卡兰斯眼前的小字准时浮现。
【嘀！时空信标 剩余窗口期：五年整。】
“五年。”卡兰斯望着窗外的月亮，“用一整年，换全洗翠的人心齐一次。”
“值。”