排位赛第十二天，卡兰斯杀入超级球级。
晋级战的对手资料发过来时，希罗娜挑了挑眉。
“认识？”卡兰斯问。
“你认识。”希罗娜把平板转过来，“艾岚。”
屏幕上，深色短发的青年抱着手臂，眼神冷峻，脖子上挂着一枚超进化石坠子。
“艾岚……”卡兰斯笑了，“卡洛斯大会之后，就没见过了。”
“他最近一直在各地修行。”希罗娜划着资料，“目标是挑战所有拥有超进化的强者。你的二十连胜里用了三次超进化——他盯上你了。”
“玛农呢？”
“一起看台。”希罗娜说，“第三排，带着哈力栗，爆米花已经买好了。”
比赛当天，超级球级竞技场，座无虚席。
解说员的声音响彻全场：“各位观众！今天的晋级战，是两位超进化使用者的对决！一边，是出道即巅峰、一局未输的新人王卡兰斯！另一边，是挑战了全世界超进化强者的——艾岚！”
选手通道里，艾岚拦住卡兰斯。
“卡兰斯。”
“好久不见，艾岚。”
“密阿雷大会之后。”艾岚盯着他，“这段时间，我打赢了三十七个超进化使用者。”
“所以？”
“所以这一场，”艾岚的眼神像刀，“我也要赢。”
场中，两人就位。
“规则，一对一，无替换！”裁判举旗，“开始！”
“喷火龙，上！”
“黏美露龙，拜托了！”
【嘀！宝可梦：喷火龙 等级：天王级后期 特性：猛火】
黑色的火焰刚刚腾起，艾岚已经按下了胸前的超进化石。
“一开始就用全力！”他喝道，“喷火龙——超进化！”
七彩光芒炸裂，超级喷火龙x振翅而出，蓝色的火焰从嘴角溢出，龙属性的气场轰然铺开。
“哦？！”解说员惊呼，“开场就超进化！艾岚选手今天不想打试探局！”
“黏美露龙，求雨！”
黏美露龙仰天长吟，乌云顷刻汇聚，暴雨倾盆而下。
“想用雨天削弱我的火？”艾岚冷哼，“天真！喷火龙，龙爪！”
蓝色的巨龙裹挟着龙息俯冲而下，速度快得拉出残影。
“守住！”
光罩亮起，龙爪狠狠劈在上面，裂纹蛛网般蔓延。
“裂了？！”解说员尖叫，“守住被一击砸裂！”
“碎就碎。”卡兰斯眼神一凝，“黏液缠绕，贴身！”
守住碎裂的瞬间，黏美露龙的黏液暴长，顺着喷火龙的翅膀缠了上去。雨天里，黏液越泡越滑，喷火龙挣扎了两下，竟一时挣不脱。
“打雷。”卡兰斯轻声说。
雨幕中，一道落雷精准地劈在黏液缠绕的中心。
“吼——！”喷火龙吃痛，蓝色的火焰暴涨，硬生生把黏液烧成了蒸汽。
“好强的火力……”希罗娜在场边眯起眼，“雨天下还能烧出这种温度，艾岚这段时间，没白练。”
“喷火龙，闪焰冲锋！”
蓝色的烈焰流星撞在黏美露龙胸口，把它整个顶飞出去，在防护罩上砸出一声闷响。
“黏美露龙！”卡兰斯喊道。
“黏黏——！”（还能打！）
黏美露龙从罩壁上滑下来，摇摇晃晃站起，胸口的鳞片焦了一片。
艾岚抱着手臂：“认输吗？你的龙，破不了我的火。”
“破得了。”卡兰斯抬起手，掌心的共鸣之光温润亮起，“因为黏美露龙的火——”
“不在这儿。”他指了指自己的心口。
“在这儿。”
金色的光从一人一宝可梦身上同时亮起，暴雨中，黏美露龙的黏液化作流光铠甲，气息轰然拔升。
羁绊进化。
“终于来了？！”艾岚瞳孔一缩，“黏美露龙的羁绊进化！”
“羁绊进化。”卡兰斯说，“你挑战了全世界的超进化，艾岚。”
“今天，见识一下别的东西。”
“黏美露龙——逆鳞！”
金色的巨龙冲天而起，雨幕被它的气场所撕裂。喷火龙迎面喷出爆裂烈焰，蓝与金在半空相撞，冲击波掀飞了场地边缘的积水。
“喷火龙，别退！龙爪迎上去！”
蓝色龙爪与金色龙尾在半空交击，一次，两次，三次——每一次相撞都炸开一圈气浪。
第四次相撞，喷火龙的爪子，被压下去了。
“咔——”
“什么？！”
“力量在涨？”艾岚难以置信，“逆鳞不是会混乱吗？！”
“普通逆鳞会。”卡兰斯的声音穿过雨幕，“但羁绊进化状态下，它的心和我连着。”
“怒意越盛，力量越强——而清醒，始终都在。”
“这就是羁绊。”
“不是燃烧自己，”卡兰斯一字一顿，“是有人接住你。”
金色的龙影撕开雨幕，最后一记龙尾，结结实实抽在喷火龙身上。
蓝色的火焰，熄了。
“喷火龙失去战斗能力！”裁判举旗，“胜者——卡兰斯！”
全场沸腾。
雨停了。
艾岚站在原地，看着倒在地上的喷火龙，很久没有说话。
卡兰斯走过去，伸出手。
“打得很好。”
艾岚抬头看他，忽然问：“那种进化……要怎么样才能得到？”
“问你的喷火龙。”卡兰斯说。
“什么意思？”
“超进化是石头的力量。”卡兰斯说，“羁绊进化，是心的力量。石头谁都能捡——”
“心，得自己养。”
艾岚怔住了。
看台上，玛农抱着哈力栗站起来，用力挥手：“艾岚——！输得漂亮——！”
全场哄笑。
艾岚的耳根红了，转身就走。走到通道口，他忽然停下，背对着卡兰斯说：
“下一次。”
“嗯？”
“下一次，”艾岚说，“我会带着玛农的祝福，赢回来。”
“我等着。”
赛后采访区，记者把话筒怼到卡兰斯面前。
“卡兰斯选手！羁绊进化到底是什么？！能公开吗？！”
卡兰斯想了想。
“能。”
全场安静。
“羁绊进化的条件是——”他对着镜头，认真地说，“先把你的宝可梦，当成家人。”
“然后呢？！”
“然后等。”
“等多久？！”
“等到它也把你当家人的那天。”卡兰斯笑了笑，“剩下的，就水到渠成了。”
记者们面面相觑。
这段采访播出后，当晚，全球宝可梦抚养中心的领养申请，翻了三倍。
联盟福利部的部长亲自打来电话：“卡兰斯先生，您这一段采访，比我们十年的公益广告都有用……”
“哦。”卡兰斯说，“那广告费结一下？”
“您要多少？”
“捐给抚养中心。”他说，“让那些孩子，早点等到家人。”
看台上，玛农拉着哈力栗的手，看着场中那个被记者围住的男人，忽然说：
“哈力栗，你说，艾岚输得不冤吧？”
“哈力！”（不冤！）
“那我们也加油。”玛农握拳，“下次，一起赢回来！”
通道里，艾岚听见这句话，脚步顿了顿。
嘴角，几不可察地翘了一下。