待脚步声远去，他才松开衣扣，望向转角。天亮以前从姚贞那里回来，他就到了这里。已经等了些时候，再耽搁下去，怕要有人来催他赴礼。
两个年轻侍从转了过来，一人捧黑色外氅，一人抱着漆木饰物匣。
韩钧等他们走近，向外迈了半步。
抱匣子的侍从急忙避让，脚下一绊，匣盖磕开，金链连同几件饰物撒在地上。
“小心。”
韩钧伸手扶住他。侍从脸色煞白，一叠声告罪，韩钧却已经弯腰，替他捡起靴旁的物件。
“怪我没看见。快收起来，别误了陛下的事。”
金链从掌中滑回匣里，下面坠着的职章也被绒布盖住。
谁都没看见，他方才拾起的那枚，已留在了袖中。
侍从抱稳匣子，行过礼，匆匆追上同伴。韩钧这才系好衣扣，转身朝另一头走去。
＊
陆绍举着小镜，左右转了转下巴。
胡茬剃净，头发束妥，一身疲乏被热水冲去不少。白色中衣贴在肩背上，也觉得松快。
方济遣退两名侍从，正要拂掉他肩上一点绒屑，抬眼看见顾澄进来。顾澄示意他别出声，走到身旁，接过方济手里的布。
“总算肯收拾了。”
陆绍猛地回头，手险些摸到腕间。
“顾澄！”
方济低着头忍笑。陆绍瞪了两人一眼，挥手让他去忙。
“下次从前面来。昨夜还没打够？”
顾澄笑着在炉旁坐下。
“那先给你件好东西，压压惊。”
他从衣带里拿出一小包绒布，放到陆绍掌中。
“陛下让我交给你。今日起，你就是御前执剑使。”
陆绍没去解那块布。
“我？”
“不然是谁？叫我披甲上马，替他执剑？”
陆绍低下头，慢慢打开绒布。印戒厚重，椭圆的黑玛瑙上盘着一条金螭，爪鳞细密分明。他用袖口擦过戒面，戴上右手食指。
左手青鸾，右手金螭。
两只手平伸在眼前，他看了一会儿，嘴角不觉翘起，又收住了，有些不好意思。
“这职任向来是世袭的。”
顾澄望着他，没插话。
“我没想过，他会交给我。”
陆绍又看了看戒指，才起身去取靴子。顾澄递来软甲，帮他把肩背理平。赤色内袍，外罩黑色礼服，金线沿边收束，袖口细珠一粒粒缀得齐整。陆绍低头打量，先将旧刀挂回腰间。
顾澄退开两步。
“这么看，倒不像传闻里那个人了。”
“那是传闻不会看人。”陆绍抚平衣襟。
“这张嘴，倒是用不着收拾。”
两人都笑了。侧室门一开，穿礼衣的侍从探出头，脸上颇有些不赞同。
“大将军，有什么事？”
陆绍止住笑。
“没事。陛下还要多久？顾先生得先去奉天宫。”
“好了。”
萧元恪走出侧室，陆绍随即站直。
少年身上是素白礼服，金纹绕着领口、袖缘，外氅的朱红衬里露在身侧，下摆一直垂到靴边。他还没受冠，乌发束在头顶，右耳的红珠也露了出来。
刚才裹袍子蹲在炉边喊饿的孩子，仿佛一下远了。
萧元恪先看他右手。
“知道了？”
陆绍点头。少年递来一对鎏金银靴饰。
“还有这个。”
陆绍单膝跪下，低着头，开了口却没接下去。
“陛下，我……”
“今日正要你替我说话，怎么这会儿倒说不出了？”
萧元恪将靴饰放进他手中，让他起身，又叫门边的侍从。
“高良，其他的东西呢？”
高良向里示意，三名侍从捧着外氅、饰物匣和朱皮刀带出来。那件黑色外氅、那只漆木匣，正是宫廊里韩钧等过的东西。
“执剑使今日也得按礼服衣。”少年嘴角终于露出笑意，“让他们帮你。我和顾先生说几句话。”
陆绍看了看他，又看围上来的侍从。话还没出口，已有两人跪到靴边。
萧元恪带顾澄去了露台。
＊
到露台门口，少年又回过头。
高良暂时取下陆绍的长刀，另一人把朱皮刀带绕过他的肩。他两只手悬在半空，放在哪里都像挡着别人。
萧元恪带上门，问顾澄：
“他会不会生气？”
“你出来的时候，他有多高兴，没看见么？”顾澄摇头。
少年笑了一下，转身伏在石栏上。风是湿的，宫墙外远远传来人声。云走得快，日头一会儿露出来，一会儿又被遮住。
他摊开左掌，看过那点针痕，收回袖中。
“顾先生。”
“嗯？”
“皇帝是不是生来就和别人不一样？”
顾澄走到身旁。
“未必。只不过担的事重些。”
萧元恪望着宫墙外，过了一会儿才道：
“父皇身上的本事，不是人人都有。如今换成我，他们盼着我做的，也不会少。”
他转过脸。
“真到了要用的时候，才发现我没有呢？”
顾澄看着他。
“元恪，你会是个好皇帝。”
少年嘴唇动了动，没说出来。顾澄把手搭在他肩上，也不催。
萧元恪低下头，静了好久，才退开半步，在顾澄面前跪下。
“先生，给我一个祝福吧。”
声音很轻。
“我还是怕。我一点也不觉得自己像个皇帝。”
顾澄俯下身，将手轻轻放在他头顶。
屋内，陆绍的长刀已经挂妥。高良打开漆匣，取出坠着职章的金链。陆绍接来，自己戴上。他早想让这几个人退开，偏偏袖口才理好，又有一面镜子送到眼前，让他看外氅的领口。
黑色外氅沉甸甸地压在肩上，衬里鲜红，领缘镶着柔软的黑狐毛。两名侍从把职章从毛领下理出来，再扣稳外氅。
陆绍对着镜子看了看。这一身，确实好看。
门上突然砰砰响了两声。
“陆绍！开门！”
淮王的声音。
陆绍按住刀柄，几步走过去，拉开门。萧承礼挤进来，脸色难看，回身先把门关了。
“陛下呢？”
看见旁边的侍从，他立刻挥手。
“都出去。”
等人退净，陆绍来到露台门前，轻敲两下才推门。顾澄抬头看见淮王，将萧元恪扶起来，三人回到屋内。
“皇叔？”
萧承礼看着少年，目光很快移开。
“有件事，得告诉你。”
“什么事？”
他两手握在一起，指节发白。
“昨夜，有人进了皇陵。”
萧元恪先看陆绍，再看顾澄。
“然后呢？”
萧承礼心里一凉。这孩子竟不吃惊。
“你父皇的棺被打开了。身上的首饰、殓衣，全给剥了。”他声音低下来，“就那么赤着身子，丢在石地上。”
少年抓住了顾澄的衣袖。
“两名陵卫死在岗上，都是割喉，没挣扎过的痕迹。郭延也死了，倒在棺旁，手里还握着刺进自己身上的刀。那张脸……”
淮王抬起眼。
“像是一直在挣，怎么也挣不开。”