第二天一早，宋辞悠闲在小镇街巷闲逛，熟悉地形，也了解这个时代的风土人情和物价水平。
双旗镇虽然不大，却地处交通要道，镇上有铁匠铺、皮货铺、马行，可以买到各种马匹牲口。
只可惜，马匹的价格并不便宜。一匹普通的驼马都要三四十块大洋，好一些的战马，更是要60~80块大洋。
宋辞手头的这点钱，也就只够给战马买两个月的草料。
不过，宋辞也并不准备花钱买马，回头自然有人给他送马。
另一边，孩哥牵着马匹，带着好妹出门放马。
两人并肩走在街上，镇上的孩童看见，立刻围在一旁嬉笑起哄，此起彼伏的喊声不断响起。
“好妹子小辫子，小辫子没牛牛。”
“好妹子前面走着个小辫子。”
“小辫子后面跟这个好妹子。”
“好妹子要当媳妇喽。”
一连串的起哄声，让青涩腼腆的好妹满脸羞红，转身一路跑回家里，闹着要老瘸子把孩哥赶走。
老瘸子看着闹别扭的女儿，没有多说一句话。他心里虽瞧不上木讷普通的孩哥，不情愿这门婚事，但念及旧情，绝不会将故人之子扫地出门。
当晚灯下，老瘸子轻声安抚好妹：“好妹，你放心吧，爹不会把你嫁给他的。”
次日上午，老瘸子看着无所事事的孩哥，忍不住暗自抱怨，觉得他没有从父亲身上学到半点谋生本事。随后他将孩哥叫到院中：“孩哥，你过来，想学本事，就要勤看，勤问，勤做。”
说完，老瘸子走到院中悬挂的整扇马肉前，拿起斧头准备劈砍示范，不料用力过猛，斧头直接卡在马骨之中，废了一番功夫才拔出来。
孩哥见状，主动上前说道：“让我试试。”
他缓步走到马肉前站定，双眼微眯，双臂自然垂落，双手虚握，周身一股无形的气息快速积蓄攀升。
不远处旁观的宋辞看得真切，这一刻，孩哥身上的气质骤然剧变，沉稳凌厉，和之前木讷老实的模样判若两人。
下一瞬，孩哥指尖轻轻一勾，绑在右腿的短刀应声出鞘，凌空跃起半尺，稳稳落入手心。
孩哥手腕轻翻，利落挽出一个刀花，低喝一声，短刀猛然劈落。刀势顺滑凌厉，没有半点滞涩，一刀便将厚重的整扇马肉平整劈成两半。
老瘸子当场怔住，手中斧头直接掉落在地，愣了片刻，默默转身走进里屋，对孩哥的印象已经彻底改变。
站在一旁的好妹同样满脸震惊，怔怔看着孩哥，第一次真正正视这个看起来土里土气的少年。
宋辞在一旁暗自思忖，这方世界的内家功法爆发力当真不容小觑。若是寻常状态下，自己毫无防备被近身，想要硬接这一刀，绝对要吃个亏。
不过他身经百战，拥有危机预感天赋，生死搏杀经验充足，一旦察觉敌意，定会第一时间拉开距离。至于再之后，能用刀用刀，能用枪用枪。
经此一事，瘸子和好妹对孩哥的态度彻底扭转，再也没有之前的轻视与嫌弃。
中午吃饭时，气氛变得融洽了许多，放松下来的孩哥主动说起父亲的趣事：“我爹活着的时候，有一个大汉提着把朴刀跟我爹说，他能用刀背，把这么粗的一根树桩劈开。”
孩哥抬手比划，比出一个比大碗口还粗的尺寸。
见好妹抬头看来，他继续说道：“我爹也说，他能用掌把那段树桩劈开。”
好妹好奇问道：“那树桩有多粗？”
孩哥再次比划一番，自觉尺寸夸张，又悄悄缩小了一圈：“大概这么粗。”
好妹忍不住浅浅一笑。
孩哥接着兴致勃勃说道：“当时院子里围着好多人，只听我爹一声大吼。”
说到关键处，他故意停顿吊人胃口。
好妹瞬间被勾起好奇心，连忙追问：“劈开了？”
孩哥摇了摇头：“没有，裂开了一道一尺长的口子。”
看着两个少年一问一答、聊得热络，老瘸子心中了然，自己的女儿已然对孩哥动了心思，当即悄悄走到门外，把空间留给两个孩子。
屋内，孩哥继续说道：“为这事儿，我爹还输了五亩地。”
好妹扒着米饭，轻声安慰：“我说你爹没输，裂开了也算开了。”
孩哥嘿嘿一笑：“后来，我爹跟我说，他当时放了个屁，走气了。要不，也就劈开了。”
这话一出，好妹再也忍不住，笑得眉眼弯弯。
门外的老瘸子无奈摇头，心中彻底认命，知道女儿的心，已经彻底偏向了这个少年。
自此之后，好妹不再抵触和孩哥相处，也愿意跟着他出门放马，两人关系迅速升温，愈发亲近。
孩哥一直记着父亲的嘱托，心心念念确认婚约细节，总想弄清好妹屁股上是否真的有颗痣，时常忍不住追问。
少女害羞腼腆，自然不愿回应。
于是某天夜里，孩哥趁着好妹洗澡，悄悄趴在门缝偷看，一时不慎脚下打滑，重重摔在地上。
动静惊动了老瘸子，他又气又恼，当场把孩哥按在床上，拿起棍棒狠狠责罚。
最后还是好妹于心不忍，主动开口求情，老瘸子这才作罢。
夜里，心软的好妹特意捣好草药，悄悄送到孩哥房间，为他敷药疗伤。
这天中午，一刀仙手下的二当家，带着两名小弟来到双旗镇的瘸子客栈吃饭。
正值饭点，客栈内宾客满座，老瘸子忙前忙后，不停张罗招呼客人。
这时，二当家开口喊了一声：“瘸子。”
“哎，二爷。”瘸子连忙应声，快步走上前去。
二当家抬眼看向他，笑着问道：“瘸子，你的漂亮女子怎么没见？”
瘸子慌忙遮掩：“小女子病了，在炕上躺着呢。”
二当家转头望向屋内，透过门缝，恰好看见一道红色身影一闪而过。他嘴角微微勾起，随口吩咐道：“瘸子，把我的马拉去喂点精料。”
老瘸子连忙点头：“二爷，您放心，亏待不了它。”
待老瘸子出门喂马，二当家和两名马匪对视一眼，脸上露出不怀好意的淫笑。
紧接着，二当家起身走向后堂，不多时，直接将好妹从里屋抱了出来。
好妹奋力挣扎：“你干啥，快放开我！”
二当家肆意笑道：“给二爷摸摸，醒醒酒。”
好妹又急又怕，大声呼救：“爹，救我。”
话音未落，二当家已经将好妹按在酒桌之上，旁边的两个小弟也立刻动手，一左一右按住了好妹的胳膊。
满堂喝酒的镇上百姓亲眼目睹恶行，全都低着头噤声不语，没有一人敢上前阻拦。
好妹拼命挣扎，哭声连连：“爹，快救救我，放开我。”
在外喂马的老瘸子和孩哥听到屋内的呼救声，立刻快步冲进大堂。
正在客房午休的宋辞，也闻声惊醒，手握雁翎刀，迅速赶往大堂。
宋辞赶到的瞬间，正好看见一名马匪抬脚将老瘸子踹翻在地，长刀横架在他脖颈之上，死死将其制住。
好妹身上的碎花棉袄已被撕开，满脸泪水，不停求饶。
老瘸子跪在地上，瑟瑟发抖，苦苦哀求：“二爷，求求您开恩啊！”
千钧一发之际，宋辞与匆匆赶来的孩哥同时踏入大堂。宋辞目光冰冷，当即厉声大喝：“放开那个姑娘！”