一九四零年一月。
黄陂县的大街小巷，这几天像是过年一样热闹。虽然天上还飘着雪花，但老百姓脸上的喜气，硬是把这数九寒天的冷风都给冲淡了。
“卖报！卖报！”
几个穿着破棉袄的报童，腋下夹着厚厚的一摞报纸，在青石板铺成的街道上撒丫子狂奔，冻得通红的小脸上全是兴奋。
“大捷！龙脉岭大捷！咱们的独立支队，把鬼子的一个加强大队给包了圆啦！”
“《新华日报》、《中央日报》联合刊登！战区长官部通令嘉奖！”
报童的喊声刚落，沿街的茶馆、铺子，甚至是在街角卖烤红薯的小贩，全都呼啦啦地围了上来。几个识字的老先生戴着老花镜，站在雪地里，捧着带着墨香味的报纸，大声地给周围不识字的乡亲们念着上头的头版头条。
此时，第一三七师城防司令部里，也是喜气洋洋。
李文渊手里攥着一沓刚刚收到的电报，金丝眼镜后的眼睛熬得通红，但精神头却出奇的好。
“老沈，师座！咱们这回，算是真正在全国露了大脸了！”
李文渊把几张报纸和电报在桌子上一字排开，指着最上面的一份战区通报。
“战区长官部今早发来的明码通电！不仅给咱们独立支队记了集体一等功，长官部还专门拨了五万发子弹和三千块大洋的犒赏，指名道姓是给咱们阵亡弟兄做抚恤的！”
刘大麻子坐在太师椅上，手里捧着个紫砂壶，笑得脸上的麻坑都挤在了一起。
“五万发子弹？那帮铁公鸡也舍得拔毛了！老弟啊，这可是咱们杂牌军头一回享受中央军的待遇！”
沈烈坐在火炉边，手里拿着那把老铜烟斗，正在慢条斯理地清理着烟嘴。他没有刘大麻子那么激动，只是平静地问了一句：“老李，全国的报纸都登了？”
“都登了！而且是全文刊登！”
李文渊激动地拿起一份《新华日报》，翻到占据了整整两个版面的长篇文章。
“老沈，你得好好感谢人家陈文君记者。这丫头，把自己关在客栈的屋子里，整整熬了一个月，写出了这篇足足八万字的长篇战地通讯！”
李文渊念出了那行黑体大字的标题。
“《沈烈与他的独立支队：龙脉岭一战》。”
“这八万字里头，把咱们怎么识破周玉山的火攻，怎么三段式打掉反斜面，怎么反向潜入摸掉指挥所，写得那叫一个惊心动魄！”
李文渊越说越兴奋，手舞足蹈地比划着。
“不仅是国内！陈记者的这篇通讯，通过战区新闻处，已经翻译成了外文！就在昨天，《泰晤士报》和《纽约时报》也发了专版！老沈，现在不仅全中国知道你，连洋人都知道大别山里有一支打不烂的独立支队了！”
听到这儿，沈烈手里的动作停了一下。
打仗，打的不仅是枪炮，还有舆论和人心。能在全国甚至国际上造出这么大的声势，独立支队以后的路，就算是有了一层金钟罩。长官部里那些像钱督察一样想在背后捅刀子的人，以后再想动他，就得掂量掂量全国老百姓的唾沫星子了。
正说着，地下党联络员陈先生推开门，带着一身风雪走了进来。
他今天没戴那顶破狗皮帽子，而是换了一身干净的灰布棉袍，神色无比庄重。
“沈司令，刘师长。”
陈先生走到桌前，双手递上了一个没有封口的黄色牛皮信封。
“这是俺们地下党交通站，刚刚收到的。延安方面，直接拍发给您的明码电报。”
“延安的电报？！”
刘大麻子一听，吓得手里的紫砂壶差点掉在地上。他赶紧站起身，神色有些紧张地看了一眼沈烈。
“陈先生，这……这长官部的通电刚发，延安就给咱们国军的军官发专电？这电报里头，没写什么让老弟去那边当官的委任状吧？”
刘大麻子是个老江湖，他知道国共合作虽然是现在的抗战大局，但底线是很微妙的。如果延安直接给沈烈发委任状，那就是越界，长官部立刻就会翻脸。
陈先生笑了笑，摆了摆手：“师座您放心，延安的首长们，比咱们懂规矩。”
沈烈放下烟斗，双手接过信封，抽出里面的电报纸，仔细地看了一遍。
电报的内容并不长，没有一官半职的许诺，也没有什么拉拢的套话。只有最纯粹的战友之情和政治表态。
“惊悉龙脉岭一战，独立支队毙敌千余，扬我国威。沈大校率三千五百虎贲，作为国军侧翼主力，与我新四军并肩血战，实乃统一战线之楷模。望贵部再接再厉，早日荡平大别山之敌。延安，某日贺。”
沈烈看完，将电报纸轻轻地放在桌子上，心里有些发热。
这份贺电的分量，太重了。
这是抗战爆发以来，第一次出现延安总部和国军战区长官部，在同一时间，联合通报表彰一位国军的模范军官。这说明，在打鬼子这件事上，沈烈和他的独立支队，已经得到了国共双方最顶层的认可。
“没有委任，只有道贺。”
沈烈指着电报，看着刘大麻子。
“师座，这是政治表态。延安是在向全国人民说，只要是真打鬼子的队伍，不管穿什么军装，都是抗日的英雄。”
李文渊在旁边深吸了一口气，感叹道：“老沈，你现在可是真正在风口浪尖上了。这篇八万字的通讯，加上这两份电报，你沈烈这三个字，在全国老百姓心里，那就是一面旗帜啊。”
……
就在城防司令部里热火朝天地讨论着战果通报的时候。
黄陂县城南，晚晴医馆。
医馆后院的救护队营房里，一股浓烈的来苏水味和中药味混杂在一起。
宋晚晴穿着洗得发白的白大褂，正低着头，神色专注地给一个在龙脉岭炸断了胳膊的老兵换药。她的动作极轻，生怕弄疼了伤员。
“宋大夫，您轻点，俺不怕疼，就是这纱布勒得慌。”老兵咬着牙，额头上全是冷汗。
“忍着点，盘尼西林起效了，伤口没发炎，这条胳膊算是保住了。”宋晚晴温和地笑了笑，麻利地打了个结。
就在这时，外头街道上突然传来了一阵震耳欲聋的鞭炮声。
“噼里啪啦”的鞭炮声，夹杂着老百姓的欢呼，隔着几条街都能听得清清楚楚。
吴大夫手里拿着一份刚刚买来的《新华日报》，急匆匆地掀开门帘走了进来。他也是满脸的激动，连那副圆框眼镜都跑歪了。
“宋大夫！大喜事啊！”
吴大夫把报纸摊开在桌子上，指着上面陈文君写的那篇八万字长篇通讯，还有旁边关于延安和战区发贺电的头条。
“你看看！全国的报纸都登了！咱们沈司令和独立支队，这回是彻底名扬天下了！”
吴大夫推了推眼镜，感慨万千。
“你听听外头这鞭炮放的。不仅是战区通令嘉奖，连延安那边都发了贺电，说沈大校是统一战线的楷模！陈记者这文章写得真好，连洋人的报纸都在夸咱们呢！”
宋晚晴停下手里的活，走到桌子前。
她的目光，静静地落在那份报纸上。报纸的头版，配着一张陈文君拍的黑白照片。照片里，沈烈穿着那件大校军服，迎着大别山的风雪，眼神犹如利剑一般看着远方。
宋晚晴看着那张照片，不由自主地隔着白大褂，伸手摸了摸自己贴身口袋里的那个位置。
那里，放着一块银色的机械表。
那是龙脉岭出发前，沈烈交给她保管的承诺。
这些天，无数个伤兵被抬下来，每一次听到前线伤亡的数字，她的心都紧紧地揪在一起。直到沈烈平安回到黄陂，她那颗悬在嗓子眼的心，才算落回了肚子里。
她知道他是个英雄，但她从没想过，这个英雄，有一天会站在这么高的位置上，接受全国、甚至全世界的目光。
“宋大夫，您不高兴吗？”
吴大夫看着宋晚晴平静的脸，有些纳闷地问了一句。
宋晚晴收回目光，眼帘微垂。她的嘴角勾起一抹极淡、却又无比温柔的笑意，但眼神里，却闪过一丝不易察觉的复杂。
她抬起头，看着吴大夫，声音轻柔，却透着一种看透世事的通透。
“吴大夫——”
宋晚晴看着窗外飘落的雪花，轻声说道。
“沈大校，越来越成为‘共同的人’了。”
这句没头没尾的话，让吴大夫愣了一下。
作为沈烈最坚实的后盾，宋晚晴心里比谁都清楚。沈烈现在是战区的高级将领，是延安通电嘉奖的楷模，是外媒眼中的抗日象征，更是这黄陂县、鄂东老百姓心里的定海神针。
他不再仅仅是那个在虎口岭受了伤、躺在担架上跟她借药的普通士兵了。
他把这条命交给了国家，他的名字，已经和这场残酷的抗战死死地绑在了一起。他属于这片土地，属于这三千五百个跟着他卖命的弟兄，属于全中国。
个人的儿女情长，在这个被称为“共同的人”的英雄面前，变得那么渺小，却又那么坚韧。
吴大夫似乎听懂了宋晚晴话里的意思，他默默地叹了口气，点了点头。
“是。”
吴大夫重新整理着药箱，语气里透着敬意。
“像沈大校这样的人，天生就是属于战场的。咱们在后方能做的，就是帮他把这些伤兵治好，让他没有后顾之忧。”
宋晚晴没有再说话。她重新走回伤员的床前，拿起一卷新的干净纱布。
不管外面的鞭炮放得多响，不管报纸上把他捧得多高。只要他还能平安地站在这片土地上，她就愿意在这间弥漫着药味的医馆里，继续守着那个“如果我回来”的承诺。
……
三天后。
龙脉岭大捷的余热还在全国持续发酵，陈文君的那篇长篇通讯，已经成了各大城市的畅销读物。
黄陂县城防司令部。
沈烈正在和几个营长商讨正规化扩编的细节，张铁石和小杨正为了谁能先领到新兵名额争得面红耳赤。
“砰！”
门被猛地推开。
李文渊像是一阵旋风一样冲了进来，这一次，他跑得连鞋跟都快掉了，手里举着一张长长的电报汇款单，激动得眼泪都在眼眶里打转。
“老沈！师座！你们绝对猜不到！”
李文渊一把推开正在吵架的张铁石，将那张汇款单重重地拍在桌子上。
“全国的反应……不！是全世界的反应来了！”
李文渊深吸了一大口气，指着汇款单上那一长串零。
“陈记者的文章发表后，海外的华侨看到了！美国的、东南亚的、还有欧洲的华侨商会，联合发来了贺电！”
“更要命的是！他们通过海外银行，直接给咱们独立支队，汇来了一笔巨款，指名道姓要捐给打鬼子的模范军官沈烈！”
刘大麻子赶紧凑过去，盯着那张单子数着位数。
“个、十、百、千、万、十万……”
刘大麻子的声音劈了，他猛地抬起头，像看怪物一样看着沈烈。
“整整十二万五千块现大洋！”