出发的日子，在一个雾气尚未完全散尽的清晨到来。
圣罗兰学院正门前的小广场被打扫得干干净净，甚至铺上了象征荣誉的深红色地毯。
不少没有早课的学生聚在周围，低声议论着，目光投向广场中央那五道身影，以及他们身后那排格外引人注目的马车。
这是学院为此次星陨遗迹探索队举行的简单出征仪式。
谈不上多么隆重，但足以表达重视与祝福。几位高级导师站在一旁，莫里斯部长也在其中，脸上都有着鼓励的笑容。
莱恩站在属于自己的位置，背上是一个看起来鼓鼓囊囊但实则只装了普通换洗衣物，和一些基础用具的大号帆布背包。
真正重要的东西，包括一些应急的魔导器、皇女提供的部分针对性物资、足够的干粮和清水、魔导器，各种魔药都被妥善收进了塞西莉亚前几天交给他的小巧的储物魔导器中。
他旁边站着另外四位队友。
莉莉安·罗斯戴尔今天显然精心打扮过，白金色的长发梳成了优雅而不失利落的发辫，一身便于行动却又不失贵族格调的猎装，腰侧佩着纤细的轻剑。她微微扬着下巴，努力维持着从容，但紧抿的嘴唇和偶尔快速扫视周围人群的眼神，还是泄露了一丝紧张。
雷克斯·霍尔顿则简单得多，外面套了件结实的皮甲，宽刃重剑用布条仔细缠好背在身后。
他站得笔直，灰色眼睛里闪着兴奋和跃跃欲试的光，不时活动一下手腕脚踝，像一头即将出笼的年轻雄狮。
金发贵族少年兰德尔穿着剪裁合体用料考究的轻便旅行装，腰间除了佩剑，还挂着一个看起来就很专业的工具包。
最后一人，是学院在威尔逊退出后递补上来的第五名成员，是个看起来比莱恩还要沉默寡言的少年，有着一头罕见的浅绿色短发，肤色苍白，五官清秀，穿着一身深灰色的朴素衣袍，手里拿着一根看起来像是某种苍白木材制成的短法杖。
他独自站在稍远一点的位置，低垂着眼帘，仿佛对周围的一切都不感兴趣，浑身散发着一种生人勿近的阴郁气息。莱恩记得名单上的名字似乎是埃文斯，关于他的情报几乎为零。
五辆马车在学院主楼前的广场上一字排开，风格迥异，像它们的主人一样。
兰德尔家的马车装饰着繁复的金色荆棘与盾牌纹章，典雅华贵；莉莉安的马车线条流畅优美，车身上有罗斯戴尔家的冰晶玫瑰徽记，雷克斯的马车则朴实厚重，用料扎实，埃文斯是最普通的学院制式马车，但拉车的两匹马格外神骏精神。
而属于莱恩的那一辆……
通体是沉静的墨蓝色，车厢线条简洁流畅，拉车的两匹高头大马毛色如最深的夜色，油亮顺滑，四肢修长矫健，安静地踏着蹄子，偶尔打个响鼻。
坐在车夫位置上的，是位面容普通衣着整洁眼神却异常沉稳平静的中年男子。
围观的学生中响起低低的惊叹和窃窃私语。
这排场，无疑是对这五位学院代表实力与资格的认可，也是一种无声的荣誉加冕。
在简单的导师致辞鼓励和最后的注意事项提醒后，便是出发的时刻。
莱恩背好行囊，转身朝属于他的墨蓝色马车走去，他能清晰地感觉到，一道目光紧紧黏在他的背上，如影随形。
珂赛特站在送行人群的边缘靠前的位置，她双手紧紧攥着身前的白色围裙，栗色的头发在清晨微凉的风中轻轻飘动。
她今天天不亮就起来了，把莱恩最后要带的行装检查了一遍又一遍，此刻小脸微微发白，浅褐色的眼睛早已水光氤氲，眼圈和鼻尖都红红的，像只被主人即将独自留在陌生原野不知所措又充满恐惧的小动物，可怜得让人心头发紧。
莱恩走到马车边手扶上车门，脚步顿了顿。他转过身看向人群边缘那个小小的身影。
他当然知道这小女仆的心思，一个十几岁失去所有依靠的孩子，她的整个世界，窄小得只剩下他这唯一的光源和支柱。
这突如其来不知归期的分离，对她而言无异于头顶的天空塌陷了一块。
莱恩走前已经拜托过塞西莉亚，请她在学院范围内尽量照拂珂赛特的安全，也跟偶尔会来找珂赛特聊天的拉诺打过招呼，希望她能多陪陪这个孤单的小家伙。
他能做的安排，似乎也只有这些了。
看着珂赛特强忍泪水整个人都在轻微颤抖的可怜模样，莱恩的脸上线条软化了些许。
最终，他还是走到柯赛特身旁，右手自然地落在珂赛特发顶揉了揉细软微凉的栗色头发。
“好了，别这样。我会尽快回来的。你在宿舍要好好的，按时吃饭，记得练习我教你的那些。图书馆的卡你拿着，无聊或者害怕的时候就去看书。”
珂赛特用力地点头，仿佛想用这个动作证明自己会听话。可眼泪却完全不听使唤，大颗大颗地从眼角滚落，划过她苍白细腻的脸颊，留下湿亮的痕迹。
她慌忙抬起手背去擦，结果越擦越多，抽噎声几乎要压抑不住。
莱恩在心里轻轻叹了口气，转身准备登车，就在他手指即将触到冰凉车门把手的瞬间，他衣袖的布料忽然被一股小小的却异常执拗的力道，从后面紧紧拽住了。
莱恩一怔，珂赛特低着头，栗色的发顶对着他看不清表情，只有死死抓住他深色衣袖的手暴露在晨光里。
小女仆的手很小，手指纤细，此刻却用力到微微颤抖，仿佛用尽了全身的力气攥住这最后一点牵扯。
她似乎独自挣扎、对抗了许久，终于，像是耗尽了所有犹豫和胆怯，下定了某种孤注一掷的决心猛地抬起头。
浅褐色的眼睛还蓄满泪水，湿漉漉的，睫毛上挂着细小的水珠，可那瞳孔深处却亮得惊人。
她松开了攥着他衣袖的手，然后，在周围许多人讶异、好奇的注视下，在清晨微凉的空气和渐起的风里，她忽然上前一步，毫不犹豫地张开双臂整个人扑进了莱恩怀里，用力地仿佛要将自己揉碎般抱住了他的腰。
莱恩的身体微微一僵。
少女纤瘦却温软的身体毫无间隙地贴在他胸前，隔着不算太厚的衣物，能清晰地感受到她急促慌乱的心跳。
栗色的发顶轻轻抵着他的下颌，传来小花般干净的气息。
柯赛特抱得很紧，很用力，手臂环着他的腰，小脸埋在他胸前，仿佛用尽了此刻生命里所有的力气，要把自己嵌进他的骨血里，又像是害怕只要稍稍一松手，眼前这个给予她全部温暖与安定的人，就会像阳光下虚幻的泡沫般瞬间消失不见，留她独自面对无边的冰冷与黑暗。