青石板路在脚下向前铺展，两侧院墙不高，能瞥见邻院窗户里透出的零星暖光。夜风将不知哪扇窗内的谈笑与餐具轻碰的脆响送过来，又被远处渐强的乐声温柔地盖过。
莱恩没走出多远，前方岔路口便转出两道身影。
首先撞入眼帘的是一片冰白色，在昏暗的廊下与夜色中显得格外澄净醒目。
莉莉安·罗斯戴尔身着一袭及踝的晚礼裙，面料泛着珍珠光泽，走动时，裙摆如结冰的湖面被微风拂过，漾开层层柔软的涟漪。
光线流转间，裙褶深处会泛仿佛霜花凝结般的冷色莹光，显然，是事先就准备好特殊礼服。
她脖颈间悬着一枚泪滴形的蓝宝石吊坠，发间别着同色系的细小碎钻发饰，将她白金色长发衬得愈发皎洁。
小巧的耳垂上，两点冰晶似的耳钉随着她转头的动作轻轻摇曳。
冰蓝色的眼眸，冰蓝色的长裙，冰蓝色的宝石。
尽管少女的身形尚未有成熟女性那般丰腴的曲线，却自有青涩玲珑的纤巧，与她眉眼间骄矜的傲气奇异地融合在一起，在夜色中像一株精心雕琢的冰晶玫瑰，既脆弱，又夺目。
莱恩的目光在她身上停留一瞬，便自然地移向她身侧。
雷克斯·霍尔顿穿着一套深灰底色的正式礼服，剪裁板正，面料一眼看去便知价值不菲。
只是——
只是此刻，他正用两根手指小心地拽着自己的袖口边缘，仿佛生怕稍一用力，挺括的布料就会发出不堪重负的呻吟。他颈间的领结系得一丝不苟，可每当喉结不自觉地上下滚动时，脖子便明显地梗一下，束缚似乎让他呼吸都有些不畅。
他本就生得高大魁梧，这身得体的礼服将他宽阔的肩背和厚实的胸膛衬托得愈发明显，站在纤细的莉莉安身旁，不像是舞伴，倒像一尊被硬塞进华服里浑身不自在的沉默铁塔。
也就在这时，莉莉安似乎察觉到了视线，转过头来。
当她的目光触及莱恩，尤其是他身上的穿着时，冰蓝色的瞳孔微微收缩了一下。
在学院里，她见过的莱恩·维尔特，要么是一丝不苟的学院制服，要么是深灰藏青之类毫不起眼的常服。
她从未见过他穿着如此……正式，且明显品质不凡的衣物。
人靠衣装马靠鞍。
这句老话在莱恩身上得到了完美的印证，墨蓝礼服收敛了他平日过于冷硬的棱角，银线暗纹在廊灯下流转着低调的光华，将他颀长挺拔的身形与沉静的气质烘托出内敛的贵气。
即便是参加过不少贵族聚会的莉莉安，此刻心底也掠过连她自己都不愿承认的惊艳。
不过，以她的性格绝不可能将这种情绪表露出来
“维尔特？你也刚到？”
“嗯。”莱恩应了一声。
另一边的雷克斯听到自家大小姐开口，也转过头来。
看到莱恩，他眼睛立刻亮了起来。
自从上次在部长办公室外和解后，他似乎就自动把称呼从维尔特同学升级成了更直接的莱恩。
“哇！莱恩！”他咧开嘴，目光在莱恩的礼服上扫来扫去，“你这身可真精神！这料子，这剪裁……一看就不便宜！”
“唉，说起这个，刚才大小姐非拉我去铺子里现买，说我原先那套不能见人……这一套下来，快抵我一个月伙食费了。真不知道穿这么贵的衣服干啥，束手束脚的……”
“雷克斯·霍尔顿！你闭嘴！”莉莉安的脸颊“染上薄红，冰蓝色的眸子瞪向他，“谁、谁非拉你去了！是你自己……是你自己穿得太不像话，丢了我们学院的脸面！”
“是是是，大小姐说得对，是我丢人。”雷克斯从善如流地点头。
说起来，他之前也拿到了学院发放的75金币探索津贴，买这套衣服其实绰绰有余，此刻的肉疼更多是出身平民家、长期节俭度日形成的条件反射。
雷克斯的目光又回到莱恩的衣服上，端详片刻，忽然想起什么，用胳膊肘轻轻碰了碰莉莉安，压低声音道：“哎，大小姐，你看莱恩这身……是不是有点像咱们之前逛的那家最高档的铺子里，挂在最里面标价最贵的那一套？就那个镇店之宝？”
莉莉安闻言一愣，重新将目光投向莱恩。
之前她和雷克斯只是远远瞥过那套礼服，因其款式、尺寸明显不符且价格令人咋舌，并未细看。
此刻仔细打量，轮廓似乎有些相似，但细节处又觉不同，莱恩身上这套的银纹更内敛，剪裁似乎也更合身？
合身得仿佛量身定做。
“是……有点点像，”她微微蹙眉，有些狐疑，“但又好像……不太一样。”
雷克斯摸着下巴，开了个玩笑：“说不定莱恩会什么神奇的魔法，能随心所欲改变衣服的尺寸呢！莱恩，真有这种魔法你可得教教我，我穿这身简直像被捆起来了，动都不敢动！要不是大小姐非要我穿……”
他话没说完，就感受到旁边射来两道几乎要将他冻住的视线。
“雷、克、斯·霍、尔、顿！”
雷克斯立刻噤声，夸张地做了个给嘴巴拉上拉链的动作。
莱恩看着这对无论到哪里都能瞬间把气氛变得热闹起来的活宝轻轻一笑，他摇了摇头将视线从他们身上移开。
理论上，这两人是他在这次学院任务中的同伴。
“……玩得愉快。”他语气平淡地送上了一句符合场合的祝福。
雷克斯用力点头：“愉快愉快！这可是我第一次参加这种正式的晚宴！一路过来饿坏了，我忍了好久没吃东西，大小姐说晚宴上有整只的烤乳猪和堆成山的——”
“雷克斯！”莉莉安忍无可忍地打断他，“你确定你要穿着这身衣服，在伯爵的晚宴上，对着餐盘流口水吗？！”
“我没流口水，”雷克斯小声辩解，下意识咽了口唾沫，“我就是……提前想象一下。”
也就在这时，岔路口的另一端，又有两道身影踏入了廊灯的光晕范围。
兰德尔步履从容，一身剪裁极其合体的墨绿色礼服完美勾勒出他修长挺拔的身形，淡金色的头发梳理得整整齐齐，领结系得端正标准，举手投足间是无可挑剔的贵族风范。
他朝已在此处的三人微微颔首，算是打过招呼，并未多言。
埃文斯走在他身后半步，浅绿色的头发在昏黄光线下像一团沉默的雾气。他穿着一身毫无装饰的深灰色礼服，他抬起眼，目光地在莱恩的方向掠过，随即又垂了下去重新变回存在感稀薄的影子。
圣罗兰学院初级部选拔出的五名遗迹探索代表，此刻在这条通往宴会正厅的青石板小径上聚齐了。
莉莉安不自觉地挺直了背脊，将一缕滑落颊边的碎发优雅地别到耳后。
雷克斯终于放弃了与仿佛有自己生命的袖口继续搏斗，将双手老老实实地垂在身体两侧。兰德尔则从容地理了理胸前一丝不乱的家族徽章。埃文斯依旧沉默，仿佛只是恰好与他们同路。
夜风穿过廊柱与花丛，拂动墨蓝、冰蓝、深灰、墨绿、素黑五道颜色与气质迥异的衣摆，扬起不同的弧度。
最终，是莱恩率先迈开了脚步，其余四人或从容，或略显局促，或沉默地随之而动。
前方，宴会正厅两扇雕刻着繁复花纹的大门正被人从内缓缓推开。
温暖耀眼的光芒与喧嚣热浪，瞬间从逐渐扩大的门缝中汹涌而出。
莱恩神色平静，一步跨过了那道高高的门槛。
大厅内部的景象，比他预想的更为恢宏。
挑高近三丈的穹顶令人仰望，巨大的多层水晶枝形吊灯从正中央巍然垂下，数百支魔法烛焰在晶莹剔透的灯架间静谧燃烧、流转，将整个广阔空间照耀得恍如白昼。
光芒穿过无数水晶棱面，在鎏金的墙壁、光可鉴人的大理石地板、以及厅内众多华服宾客的衣角、珠宝上，折射出梦幻般流淌的细碎虹彩。
长桌沿着两侧墙壁向远处延伸，雪白的桌布如瀑布般垂落至地面。
银质的餐架层层叠叠，盛放着烤至金黄酥脆、油脂闪亮的各式肉排，堆砌如精致小塔的甜品与鲜果，以及用晶莹冰盆镇着贝壳微张的新鲜牡蛎。
香槟酒塔矗立一旁，金色的气泡在剔透的杯壁间连绵不绝地上升、破碎。
身着黑白配色裙装、训练有素的侍者们，手托银盘，在衣香鬓影的人群中如游鱼般轻快穿行，脚步迅疾却悄无声息，裙裾不起半分涟漪。
大厅正中央，一位身着深红色镶滚金边礼服身形圆润的中年男子，正被几位宾客簇拥着谈笑。
礼服在他微微发福的腰腹处绷得有些紧，但他笑容满面，声音洪亮，显得极富感染力。
油亮的黑发整齐地梳成大背头，髭须修剪得一丝不苟，一双眼睛笑起来时眯成两道弯弯的月牙缝，精光内蕴。
正是这里的主人，岩湾伯爵。
他似乎感应到门口新的动静，转过头来，总是带笑的眯缝眼里，光芒倏然一闪，随即被热情的笑意覆盖。
“哎呀呀——！”
他发出一声洪亮的感叹，竟大步流星地亲自迎了上来，礼服下摆几乎随着他的动作飞扬而起。
“欢迎！欢迎我们圣罗兰学院的诸位少年英杰！”
他的声音响彻大厅前侧，瞬间将许多道或好奇的目光牵引到了刚刚踏入厅门的这五位年轻人身上。