（加更1/3）
一个接一个，人们开始挪动脚步朝着帕克所在的中心位置缓缓聚拢。动作极其缓慢，沉重得仿佛每个人脚上都绑着沉重的铅块。
不情愿，但无可奈何。
艾伦拽了拽莱恩的袖口，拉着他一起向前走去。莉莉安和雷克斯紧随其后，四人形成了一个紧密的团体，汇入正在慢慢成形围绕着帕克的半圆人圈中。
帕克站在圆圈的中心，如同掌控一切的裁判。海顿就站在他身后半步远的位置，受伤的手臂垂在身侧，显得有些僵硬，文森特和格雷也站在圈内，文森特脸上依旧挂着无可挑剔的温和笑容，仿佛眼前并非生死抉择，而是一场寻常的聚会。
薇拉独自一人站在圈子稍外围的地方，也倚着一根石柱。她的姿态看起来依旧优雅，双腿交叠，但她的目光却牢牢锁定在帕克手中那个青铜转盘上，更准确地说是盯着帕克握住转盘的手指，一瞬不瞬。
艾莉诺则站在更外围，几乎贴着墙壁，手一直握在剑柄上，目光沉静地注视着那扇透出暗红光芒的巨门，仿佛周围的一切都与之无关。
那通的探索者自发地挤在一处，大多低垂着头，不敢与任何人对视，仿佛这样就能避开那即将降临的命运。
帕克不再多言，他托起青铜转盘开始向其中注入魔力。
嗡……
随着魔力的注入，转盘上那些层层叠叠的玄奥符文，次第亮起了淡蓝色的光芒，最终所有的流光都汇聚向圆盘中央纤细的指针。
指针轻轻颤动了一下，随即，开始转动。
起初，指针转动得很慢，如同沉睡初醒的人，慵懒地伸展肢体。但很快，它的速度便提了起来，越来越快，越来越快，最后在灰蒙蒙的光线下，化作一道模糊的淡蓝色光轮，拖曳出令人眼花缭乱的残影。
残影如同一道道淡蓝色的丝带，在众人眼前疯狂旋转，晃得人头晕目眩，心也随之提到了嗓子眼。
几乎所有人的目光，都被那疯狂旋转的指针死死抓住，屏住了呼吸。
莱恩也看着指针，但他的注意力，却分出了一半落在帕克握着转盘的手上。
帕克的右手稳稳托着转盘底部，而他的拇指，正看似随意地搭在转盘的边缘。
但在拇指指腹之下，莱恩注意到，那里有颜色与转盘青铜色泽几乎完全一致的凸起，若不仔细观察，根本无法将其与转盘本身的纹路区分开来。
莱恩的目光在飞旋的指针和微小的凸起之间不动声色地移动，帕克的拇指，始终稳稳地按在那个位置上没有离开。
指针旋转的速度，终于开始减缓。
越来越慢。
牵动着所有人的心跳。
最终，在无数道目光的聚焦下，它停了下来。
指向了一个人。
那人站在圈子的另一侧，穿着一身便于行动的深色劲装，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的那种。
当指针稳稳指向他时，他明显愣了一下，随即脸上闪过一抹复杂的神色，最终，轻轻点了点头，接受了这个结果。
莱恩认识这张脸，情报纸上有这个名字，有这张画像，也有关于他背后势力的详细说明。南方某位侯爵麾下的人，以侯爵的推荐名额进入遗迹。
无需多猜，那位侯爵正是二皇子派系的中坚力量之一。
“好，一个。”
帕克没有给任何人反应或哀悼的时间，手指再次拂过转盘边缘重新注入魔力。
符文再次亮起，指针再次开始旋转，速度由慢及快，很快又化作一道令人心悸的淡蓝色光圈。
这一次，所有人的目光都盯得更紧了，空气中弥漫的紧张几乎要凝固。指针飞速旋转的光影，映照在一张张或惨白、或麻木、或祈求的脸上。
莱恩紧紧盯着那根指针，这一次，帕克的拇指离开了之前那个凸起。他换了个更自然的姿势，用整个手掌托着转盘，看上去毫无异样。
但莱恩注意到，帕克那一直垂在身侧的左手极其迅速地动了一下手指。
指针再次达到极速，然后，缓缓减速。
它划过一张张紧张的面孔，最终，摇晃着，指向了莱恩他们这个方向。
一瞬间，几乎所有的目光都一下聚集过来，视线如同实质齐齐落在莱恩、艾伦、莉莉安和雷克斯身上。
指针似乎还在最后的惯性作用下微微晃动，在莱恩和艾伦之间摇摆不定，仿佛死神在两人之间犹豫着该带走谁。
然后，它停下了。
稳稳地，指向了艾伦。
艾伦整个人僵在原地，像他难以置信地低下头，看着指向自己的指针尖端，又抬起头，看看帕克，再看看周围的众人，手指颤抖着指向自己，声音干涩发飘：“是……是我吗？”
帕克看着他，灰色的眼睛冷冽如北境永不融化的冻湖冰面。
艾伦脸上的表情剧烈变换着，恐惧、犹豫、想要逃跑却又不敢的挣扎清晰地写在脸上。
他的嘴唇不受控制地哆嗦着，双腿也在微微发颤，整个人看起来怂到了极点，仿佛下一秒就会因为腿软而瘫倒在地，涕泪横流。
然而，就在这极度恐惧的表象之下，他那只一直背在身后的右手，却轻微地动了一下。
那只手以帕克和绝大多数人都无法察觉的角度和速度，从莱恩垂在身侧微微张开的手心里，灵巧地抽走了那根黑色的短棒。
只有莱恩能感觉到，冰凉甚至颤抖的手短暂地触碰了一下自己的手心，然后短棒悄无声息地滑入了艾伦腰间不起眼的暗袋深处。
“你有什么意见吗？”帕克冰冷的声音响起，“之前被选中的人，可都没说过什么。”
“没、没有！完全没有意见！”艾伦头摇得像拨浪鼓，脸上挤出比哭还难看的笑容，“我就是……就是有点怕……腿有点软……”
“最好如此。”帕克从鼻子里发出一声冷哼，不再看他。
他将转盘收起，目光扫过第一个被选中的南方贵族下属，又扫过脸色惨白、兀自发抖的艾伦。
“给你们十分钟，收拾你们的东西，调整状态。十分钟后，进入试炼之门。”
艾伦僵硬地站在原地，脸上的表情依旧是天塌下来的怂样，但他塞进暗袋里的手已经将短棒推到了最深处，并用杂物小心掩盖好。