看着红色身影干脆利落地转身回到她原本的位置，留在原地的莱恩、莉莉安和雷克斯三人心中都不由升起一丝古怪之感，这位大小姐突然过来，难道就只是为了说这么一番没头没脑的战前宣言吗？
总不能是她觉得此地凶险，自己或许还包括她都可能都会折在这里，所以憋在心里的话不吐不快，说出来图个心安？
这实在不太符合这位剑之公爵千金一贯的行事风格。
莱恩正思忖间，一声充满了惊恐的短促惊呼骤然划破了大厅里维持了许久的寂静！
所有人，包括莱恩、莉莉安，乃至刚刚回到角落的艾莉诺，心都猛地一沉，几乎是同一时间猛地抬头望向唯一能牵动所有人神经的焦点，大厅中央紧闭的的门，以及门上的两颗魔法宝石。
只见刚才还在规律性明灭闪烁的两颗宝石，其中右边的那一颗，此刻正以极其不祥的频率剧烈地闪烁起来，光芒急骤地跳动、明灭，毫无规律，像垂死之人最后紊乱而急促的心跳，又像风中残烛在做徒劳的挣扎。
一下，又一下，又一下……
所有人的呼吸都下意识地屏住了，目光死死锁在疯狂闪烁的宝石上，心脏仿佛也被无形的巨手攥紧，随着光芒的每一次跳动而抽紧。
就在这令人窒息的死寂中——
“啪嚓。”
轻微却如同惊雷般炸响在每个人耳边的碎裂声响起。
右边的宝石熄灭了，暗黄色的光芒彻底消失，变回了最初那种灰扑扑的模样静静地悬在那里，仿佛从未被点亮过。
莱恩的心猛地提到了嗓子眼，他记得很清楚，左边那颗代表艾伦，现在熄灭的是右边那颗。
还好还好，不是艾伦死了。
刚刚提到嗓子眼的那口气，尚未完全呼出，紧接着，一股更强烈的寒意骤然席卷了莱恩，他眼角的余光，或者说，是所有人惊骇的目光，都不由自主地转向了左边，转向了仅存的宝石。
左边，代表艾伦·哈里斯的宝石也开始剧烈地闪烁起来！
这一次，光芒跳动得比刚才更加急促，更加疯狂！快得几乎连成了一片令人心悸的光晕，像是一颗失控的心脏要从胸腔里直接爆裂出来，像是一个人在无尽的黑暗与绝境中拼尽最后一丝力气、爆发所有潜能、不顾一切地狂奔、逃离着什么可怖的存在！
莱恩刚刚松下的一口气瞬间被抽空，所有人都死死盯着疯狂闪烁、仿佛下一秒就会彻底崩碎的宝石。
帕克猛地站了起来，文森特也霍然起身，就连那些或坐或卧、疲惫不堪的普通探索者们，也全都挣扎着站了起来，几十道目光如同被无形的线牵引，死死钉在忽明忽灭、牵动着所有人生死的宝石上。
一秒，两秒，三秒……
时间从未如此缓慢，又如此残忍。
宝石就在这令人几乎要崩溃的凝视中，疯狂闪烁了整整五分钟。
每一秒，都像一个世纪般漫长。
然后——
“啪嚓。”
又是轻微却又沉重到足以击穿所有人耳膜的碎裂声响起，左边宝石的光芒也熄灭了。
最后一点黯淡的光晕，如同叹息般消散在冰冷的空气中。
代表着艾伦·哈里斯的石头也变回了毫无生气的灰扑颜色，与旁边那颗一起静静悬挂，宣告着终结。
在光芒彻底消失的刹那，莱恩感觉自己的心跳似乎也跟着漏跳了一拍，然后停滞了。
艾伦·哈里斯。
死了。
在岩湾夜宴上毫无形象地和他一起啃着烤乳猪、嘴里塞满食物还含糊不清说着以后一定要入赘个贵族大小姐的家伙，话多得烦人、笑起来傻气被帕克指派去探路时吓得腿肚子直哆嗦的家伙，在行动前最后朝他挤了挤眼想用生命给莱恩争取一点情报的的家伙，死了。
就这样，在吞噬一切的黑暗里，悄无声息地死了。
莱恩一动不动，只是定定地看着两颗并排悬挂如今已彻底黯淡无光的灰色石头，仿佛要将它们看穿，看到它们所代表已经消逝在黑暗中的生命。
过了许久，或许只是几息，他才有些僵硬地抬起头。
头顶依旧是不知从何而来也照不亮多少地方的惨淡光芒，光落在他脸上，落进他灰蓝色的眼睛里，眼睛有点发酸，可能是刚才看得太久，太用力了。
莱恩眨了眨眼，视线略微模糊了一瞬，又恢复清晰。
然后，他沉默地仰着头望着那片灰蒙蒙的天光，一言不发。
周围所有的嘈杂、压抑的啜泣、沉重的呼吸、或是有人瘫坐在地的声音，似乎都离他远去了。
身旁的莉莉安和雷克斯担忧地看着他，却不知该说什么。原处的艾莉诺目光也隐晦地落在他身上，尤其是看到他此刻的沉默时，银眸深处闪过难以察觉的复杂情绪。
时间在压抑中流逝，当最初的震惊与无言的哀悼过去，大厅中的人群开始躁动。
低语声像潮水般漫开，起初细碎，渐渐汇聚成无法忽视的嘈杂。
“又死了……”一个沙哑的声音无法抑制自己的恐惧，“进去的……又全死了。”
“这鬼地方……根本出不去……”
“我们是不是不该来？”
“要不……我们回去吧？回去至少……”提议的人声音越来越小，似乎自己都没什么底气。
“回去？”旁边有人发出一声冷笑，“回去的路你认得？怪物机关，难道就消失了？说不定正张着嘴等我们呢！”
“那怎么办？在这里等死吗？！”
“也许……也许这道门从一开始就是错的？上面说不定还有别的路……”有人将希望投向头顶和四周封闭的岩壁。
“对！大不了我们再闯一次那些隧道！总比进这个必死的门好！”
恐慌像滴入水中的墨汁，迅速蔓延、扩散。
议论声越来越大，越来越绝望，有人开始不受控制地后退，目光频频瞥向自己来时的那扇石门，仿佛是唯一的生路。
就在人心彻底涣散的前一刻——
“锵——！！！”
刺耳至极的金铁交击声，伴随着石屑爆裂的巨响猛地炸开，硬生生压下了所有嘈杂！
帕克不知何时已站到了大厅中央一根粗大的石柱旁，手中的长剑狠狠劈在了石柱上，长剑竟承受不住这含怒一击，应声而断！半截断刃带着凄厉的呼啸声飞旋出去，深深嵌入了另一边的墙壁。
“都给我——安静！！！”
帕克猛地转身，断剑的剑柄被他死死攥在手里，环视着每一个面露怯懦的人。
“你们想干什么？！想逃跑吗？！想当帝国的逃兵吗？！”他的低吼在大厅中回荡。
然而，这一次，恐惧似乎压倒了威慑。
有人哆嗦着，却还是颤声反驳：“不、不逃……难道在这里等死吗？！你也看到了！进去的人全死了！全死了！！”
“你怎么不进去？！为什么总是让我们的人去送死？！”另一人像是被点燃了怒火，不管不顾地喊道。
帕克的脸色阴沉得能滴出水来，眼神狠厉地扫过那几个出声的人，握着断剑的手捏得咯吱作响，另一只手已经摸向了腰间的另一把备用的长剑剑柄。
冲突一触即发——
轰隆隆隆——！！！
就在这千钧一发之际，仿佛来自大地深处的巨响毫无征兆地爆发了！
声音是如此巨大、如此突然，震得整个大厅都在微微颤动，穹顶簌簌落下灰尘，所有人耳中瞬间嗡鸣一片，再也听不见其他声音！
刚刚升起的骚乱、对峙的怒火、绝望的哭喊，全都被这突如其来的巨响蛮横地打断，无论是帕克的人，文森特的人，还是普通的探索者，全都下意识地捂住了耳朵，骇然四顾，寻找声音的来源。
莱恩猛地转过头，目光射向大厅中央巨大的石门！
只见之前除了输入魔力之外，任凭众人如何尝试都纹丝不动的巨大石门，此刻，正缓缓地向内滑开，它就那样以近乎诡异的方式彻底洞开，露出了门后无比深邃的黑暗。
死寂。
比之前宝石熄灭时更加彻底的死寂笼罩了大厅，所有人都愣住了，呆呆地看着敞开的门，以及门后令人心悸的黑暗深渊。
帕克第一个反应过来，他丢开断剑两步就跨到了洞开的门前，站在黑暗的边缘眯起眼向里望去。
但什么也看不见，那暗仿佛有生命般拒绝任何窥探。
文森特也快步上前，站到他身旁，脸色凝重地盯着虚无。
“这……”海顿在后面，发出了干涩的声音。
“门……自己开了。”文森特低声说，“难道……是因为进入者的数量或者条件达到了某种阈值？还是说……里面的东西在邀请我们所有人进去？”
帕克的眼神剧烈地闪烁了几下，他霍然转身，不再看那黑暗，而是面向大厅中所有幸存者。他将另一柄完好的长剑重重插在身前的地面上，剑身没入石板吸引了所有人的目光。
“诸位！”
“现在，我们面前只有一条路了。”他伸手指向那洞开的、通往黑暗的大门，“进去。”
“能走到这里的，都是帝国从各地挑选出来的精锐，是年轻一代的佼佼者，是帝国的未来！前面已经有人牺牲了——艾伦·哈里斯，修尔·菲米尔，还有之前的所有人！他们用鲜血和性命，为我们探明了部分危险，甚至可能为我们打开了这扇门！”
“他们的牺牲，不是为了让我们在这里争吵、退缩、等死！是为了帝国，也是为了我们能走得更远！”
“现在，路就在眼前！或许危险，或许十死无生，但这是唯一的出路！”帕克的目光扫过一张张或惊恐、或茫然、或犹疑的脸，“我们必须进去，集合我们所有人的力量——擅长战斗的在前，精通魔法与古代知识的居中策应，细心谨慎的注意四周！把每个人的长处都发挥出来！我不信，集结了我们所有人的智慧和力量，还找不到一条生路！”
他猛地抬起手臂，坚定地指向敞开的大门，声音陡然拔高：
“愿意赌上性命，为帝国、也为自己拼一条生路的——往前走一步！”
话音落下，是短暂的沉默。
然后，有人动了。
威利尔侯爵麾下的马库斯沉默地从倚靠的石柱旁站起身向前踏出坚实的一步，他身后的红发壮汉奥拉夫，咧了咧嘴，同样迈出一步。
另一边，炎之公爵的术士首领希洛娅，与护卫长卡伦对视一眼。希洛娅轻轻点了点头，两人几乎同时，沉稳地向前踏出一步。
文森特也向前走了一步，他身后的格雷，默不作声地跟上。
海顿深吸一口气，抹了把脸，同样向前迈出。