撒哈拉深处，裹着亚麻的人是谁？
狂暴的黄沙被“巨手”从地底骤然掀起，旋转着、撕扯着，拧成一股土黄色的怒柱，咆哮着撞向天空。
沙粒互相抽打，发出尖利的嘶鸣，整片大地仿佛被连根拔起。
铺天盖地的沙浪，裹挟着数不尽的沙蚀魂者，朝着沈星槎的小队狠狠碾压。
高速旋转的砂砾如万千淬毒的利刃，打在裸露的皮肤上，瞬间绽开细密的血痕。
卫昭握紧长剑，跨步冲到队伍最前方，剑脊横挡在身前：
“都退后！”
汹涌黄沙瞬间将他整个人吞噬。
“卫昭先生！”
林晚星厉声高喊，指节攥得发白。滚烫沙砾抽打在脸颊，灼痛感像被烧红的针尖密密刺入。
视线之内尽数是昏黄，天与地的界限被彻底抹去，只剩翻涌的沙尘幕墙。
无数沙蚀魂者借着风暴掩护，从四面八方逼近。
灰黑色的斑痕潮水一样，顺着胳膊往上爬，怎么搓都搓不掉。
热浪从嗓子眼直灌进肺里，每吸一口气都“吞”了一口滚烫的沙子，喉咙干得冒火，胸口闷得像被人踩着。
莱昂纳抬手释放残存光影。
微弱的虚影刚刚成型，抖了两下，转瞬便被狂风撕碎。
“这鬼地方，我的光影术被压制得，连个屁都放不出来！”
他一边咳着沙子一边咒骂，往日那副游刃有余的派头荡然无存：
“早知如此，来之前该多喝几碗雅典的葡萄酒。”
“现在说这些有个屁用。”沈星槎咬着牙，十指轻扬，莹白缂丝星丝喷涌而出，在半空交织成轻薄屏障。
细丝绷到极限，粗沙砸上去又弹开。
沙蚀魂者碎成更细的石英，从缝隙里挤进来，一粒一粒往深处钻。
屏障内壁凸起密密麻麻的锐点，顶得丝线从内向外变形。
嘎吱声越来越密，从骨架深处一层层泛上来。
“撑不住了，这样下去所有人都会被熵能侵蚀。”
沈星槎鬓角淌下汗水，混着沙粒糊了满脸。
林晚星突然“咦”了一声：
“你的丝线，边角的地方……好像在变亮。”
沈星槎低头一看，目光定住了。
屏障边缘被冲击得最狠的那几处，星丝非但没褪色，反而从丝芯里溢出一层刺目的光，亮度还在往上走。
沙蚀魂者再撞一轮，那光芒不弱反强，反复淬炼，被逼出了真正的锋芒。
“是抵抗中被激活了。”林晚星快速说道，“你的星丝在跟熵能对抗的过程里自主进化了。别光顾着堵，试着把那些发亮的部分，引到最薄弱的地方！”
沈星槎瞳孔一缩，随即乐了：
正愁没法子，这送上门的“淬炼”不要白不要。
双手一翻，几道原本蔫头耷脑的丝线，瞬间来了精神。
灵蛇似地蹿出去，专挑边缘亮得扎眼的星丝下手，连拉带扯地引向屏障最薄弱的几个节点。
屏障嗡地一颤，打了个激灵，整片光幕凝实了三分。
莱昂纳看得目瞪口呆：
“还能这样？战斗中突破？”
“你以为就你会偷懒？”沈星槎声音里带着咬牙切齿的得意，“我也是有底牌的。”
“底牌？那你之前怎么不用？”
“见鬼，我居然这会儿才咂摸出来！”
就在绝境刚撕开一道口子的当口，远处沙丘的脊线上，缓缓立起几十道人影。
来人都裹着手工织的亚麻长袍，风把袍子压得贴紧身体，只露出一双眼睛。
那眼睛在风沙里一眨不眨，亮得发沉。
袍面上有浅褐色的老纹路，针脚粗，像干掉的河沟。
风一过，布面轻轻抖，那些纹路也跟着动，要从袍子上走下来。
狂暴飞沙临近部族周边，竟然自动向两侧偏移。
烈日毒辣的光线，落在衣料表层，被层层隔绝。
亚麻纹样，天然抵御熵雾侵蚀。
世代镇守北非的亚麻织星部族，终于现身。
部族领队的长者缓步向前，长袍扫过滚烫黄沙。
他的目光穿透漫天风沙，牢牢锁定半空浮动的缂丝星丝。
原本紧绷戒备的身躯，微微松弛。
长者“赫拉尔”没有立刻开口，抬起一只枯瘦的手，止住身后人的脚步，目光越过沙脊，落在沈星槎身前那道屏障上。
风沙里，屏障正一圈圈收紧，边缘几缕星丝亮得异常，像刚淬过火。
旁边一个稍年轻的男子凑近，声音压得极低：
“大长老，那光……不是沙蚀能磨出来的。”
长者赫拉尔没接话，只慢慢掀开面罩边角。
风灌进袍子，他眯起眼，目光钉在那几根异常明亮的丝线上，喉结动了动。
半晌，厚重的嗓音才穿透狂风：
“织物火种……万万不曾想到，遥远东方的织星传承者，能够踏过熵雾封锁，抵达撒哈拉。”
“我就说这屏障怎么突然变强了。”莱昂纳小声嘀咕，“搞了半天，是感觉到同类的气息，兴奋了。”
沈星槎没有搭理莱昂纳，缓缓收回漫天星丝，上前一步：
“我们自雅典而来，奔赴金字塔。敢问诸位是？”
“我们是尼罗河沿岸遗存的织星部族。传承古埃及亚麻织造技艺，以布帛镌刻护佑生灵的符文。”
长者赫拉尔扫视遍体熵蚀斑纹的一行人，眼神依旧留存提防，
“千百年，我们避世深藏。末日降临，熵雾侵占绿洲。外界的来客，大多心怀贪欲。”
林晚星刚想说话，眼神忽然被拽了过去。
赫拉尔袍摆处的浅褐纹样在动，不是风吹的抖。
光从纹路深处一点点渗出来，顺着曲线往前爬，布面被撑得微微鼓起，有活物在底下呼吸。
亮到极处，那些纹路从衣料上浮起来。接着又猛地一暗，全数沉回纤维里。
“前辈。”林晚星声音平稳，“你们的符文……是不是也快撑不住了？”
赫拉尔面色未变，但他身后几名年轻部族成员的呼吸明显紊乱了一拍。
“小丫头眼力不错。”赫拉尔终于露出一丝苦笑，“亚麻符文的净化能力，来源于对自然光的存储。可这场沙暴持续了整整三天，太阳被遮蔽，符文之力已经消耗了七成。若非感知到你们那奇特的织物波动，我们绝不会冒险暴露行踪。”
沈星槎闻言，低头扫了眼自己指尖。
星丝还在微微发亮，时明时暗，像在应着什么。
他盯着那截细光，忽然冒出一个“连自己都觉得大胆”的念头：
“如果，我能给你们的符文补充能量呢？”
赫拉尔的手指还停在面罩边角，没放下来，整张脸被定住，只有眼皮轻微抽动了一下。
身后的人察觉到他肩背发僵，纷纷上前半步，又不敢出声。
风沙从两拨人之间卷过去，赫拉尔立在原地，喉咙里极轻地“咯”了一声，把话生生咽了回去。
“缂丝本就擅长凝聚光华。”沈星槎的语速快了起来，“你们的亚麻符文和我的星丝刚才产生了共振，说明两者在根源上是相通的。如果我把星丝编织进你们的纹样之中，也许可以……”
“狂妄。”长者身后一名壮年男子冷声打断，“我们的符文传承了数千年，岂是你一个东方小辈能够……”
“巴塞尔。”长者赫拉尔抬手制止，目光却亮了起来，“让他试试。”
巴塞尔瞪大眼睛：“长老！”
“我们已经没有选择了。”长者声音平静，“你退下。”