卫昭没抬头，声音从牙缝里挤出来，闷闷的，混着疼：
“少废话。要按就快按。不按……就下来帮忙。”
说完就咳了一声，一口血吐在沙地上，暗红色的，被滚烫的沙粒瞬间吸干。
莱昂纳看见那口血，拇指在启动装置上，痉挛了一下。
低头看着自己的手，那只曾经握过画笔、描摹过无数美好事物的手。现在，它悬在一个按钮上，准备把这一切——
把所有像卫昭这样的人，把每一个还在拼命的、不肯放手的人，全部抹掉。
包括卫昭肩膀上那道正在蔓延的伤。
那伤会痛。卫昭在痛。可他还跪在那里，还在撑着刀，还在守着。
莱昂纳的眼泪砸在启动装置上，他的手在剧烈地发抖，拇指在按钮边缘反复滑动、滑动……
他们并肩跨过地中海，一起在金字塔地宫解读古老符文，一起在雅典卫城对抗收割者。
那些共生死的画面，与佛罗伦萨覆灭的噩梦，在莱昂纳脑海激烈碰撞。
“我……”莱昂纳手臂颤抖，画稿悬在半空，光影力量半明半暗，“我不知道……我不知道怎么做才是对的。”
“没有彻底终结痛苦的捷径！”沈星槎抓住机会继续开口，“文明有伤痛，可文明也孕育勇气、艺术、善意。真正的守护，不是一把炮抹掉一切，是就算会受伤，依旧选择一代代传承下去。”
归一者见莱昂纳迟疑，不再寄希望于他。
黑色熵雾从山体阵地倾泻而出，更多异化部队全面压上。
“既然你犹豫不决，那就一起陪葬吧！等归零炮发射，你记忆里的佛罗伦萨，同样会化为虚无。”
归一者这句话，狠狠击中莱昂纳。
莱昂纳抬头，看向那门蓄势待发的巨型火炮。
炮口白得刺眼，像一只没有瞳孔的眼珠子，正对着整片荒漠发呆。
然后他的脑子忽然转过来了，像一台卡了六百年的老式放映机，终于被人踹了一脚，“咔哒”一声，画面动了。
等等。
归零炮，无差别抹除文明。关键词：无差别。
莱昂纳之前满脑子想的是——
终结痛苦，终结循环，终结一次又一次的失去。
听着挺宏大，挺悲壮，挺像那种会在史诗结尾，放慢镜头的东西。
可问题是，归零炮不认人。
它不会说“哦，莱昂纳先生您辛苦了，佛罗伦萨的记忆给您保留，其他的我删掉哈”。
它只会“嗡”一声，然后所有东西，管你是什么，全部归零。
北非火种，删。
彩虹桥，删。
沈星槎的生命之布，删。
卫昭肩膀上那块熵伤，连带着卫昭整个人，删。
佛罗伦萨的一切，删。
……
莱昂纳忽然想起自己还欠画廊老板20万元。“完了，这下更还不上了。”
莱昂纳的嘴角抽了一下。低头看着自己的手指，那根已经按在启动装置上的手指，心想：
“这根手指有点尴尬。它悬在那里，像一个刚发表完长篇大论、结果发现自己拿错稿子的人。”
他想象了一下归零之后的场景。
虚无里，他飘着，旁边飘着被他一起清空的卫昭和沈星槎。
卫昭肯定一脸无语地看着他，沈星槎大概会说“大哥，你按之前能不能，先读个说明书”。
而他莱昂纳，曾经立志用画笔记录世间美好的人，最后的代表作是——亲手把整个世界删了。
这要是还能办画展，主题他都想好了：《我是如何把自己活成一个笑话》。
他慢慢收回手指。动作很轻，很慢，像在撤回一句不该说的话。
“所以……”莱昂纳开口，嗓子有点哑，语气里带着一种自嘲的疲惫，“我要是按下去，最先没的，就是我想留的东西？”
没人回答他。
风还在吼，炮还在亮。
“不……不能这样。”
莱昂纳手臂剧烈抖动，手中画稿一把向天空扬起。
这下，不再是掩护敌人的幻术。
万千斑斓光影爆发，铺天盖地笼罩整片荒漠阵地。
幻象扭曲异化体的感知，甚至干扰归零炮外围的熵能导管。
“我死也不会帮归一者。”莱昂纳的声音带着哭腔，却无比坚定，“但我犯下的错，必须我自己弥补。”
“莱昂纳！”沈星槎心头一震。
“我把突袭路线交给他们，是我的罪责。”莱昂纳纵身跃下沙丘，光影化作利刃，劈向靠近沈星槎的异化体，
“我没法当做一切没发生。现在，我去破坏归零炮的核心充能回路。那处防御最密集，我用我的光影做诱饵。”
卫昭皱眉：“太危险！核心区域全是熵雾，一旦被捕获，你的火种会直接被炮体吞噬！”
“这是我赎罪唯一的路。”莱昂纳勉强扯出一抹苦笑，“我曾经背叛你们，现在，让我用性命，守住我曾经热爱的文明。”
归零炮的光芒还在持续攀升，倒计时不停跳动。
沈星槎握紧缂丝星丝：
“舅舅，我们跟上，配合莱昂纳。小影，通知埃利奥斯，随时准备启动金字塔远古火种的防御屏障。”
三道身影，迎着异化潮，往山体方向全力突进。
卫昭冲在最前面。星刃上的光比刚才暗了一截，肩头的熵伤还在蔓延，每挥一刀，动作就慢半拍。他不多话，只是砍。
开路，砍。
挡怪，砍。
沙蚀魂者从侧翼扑上来，卫昭偏头躲过，反手一刀，削掉半边，抬脚踹开，继续跑。
沈星槎跟在卫昭身后半步。
生命之布收束成一条窄长的屏障，像一块布做的盾牌，贴着两个人侧面疾走。
沈星槎一只手撑着布，一只手往前指：
“左边！三点钟方向！”
卫昭就往左边砍。配合得算不上默契，但够用。
莱昂纳跑在最后。他的启动装置早就扔了，画稿也没了，两手空空。但没人问他为什么跟着跑。
卫昭没问，沈星槎也没问。莱昂纳摔了一跤，爬起来，继续跑。
沙子扑进靴子里，莱昂纳跑得歪歪扭扭，像个根本不擅长运动的普通人——可他就是跟着。跑得慢，但一直在跑。
异化体从沙丘后面成片涌出来，黑压压的，潮水漫过堤坝一样。
卫昭砍出一条窄路，三个人钻进去，被怪物从两边挤压，缝隙越来越小。
沈星槎忽然喊了一声：“舅舅！”
卫昭回头。沈星槎把手里的生命之布往他肩上一拍，布面贴着熵伤，瞬间收紧，像绷带一样紧紧裹住那块正在扩散的灰黑色。
卫昭闷哼了一声，咬紧牙，没停，继续往前冲。
“别谢我，”沈星槎喘着气，“跑快点就行。”
卫昭没回头，但嘴角动了一下。
前方，归零炮的炮口仍在攀升光芒。
管道里的萤火还在死。
而荒漠深处，没有人能看见的地方，庞大的东西正在起身。沙子从它脊背上滑落，露出一片又一片漆黑发亮的甲壳。
归一者的主力，一直在等。
它在等这三个人自己送上门来。
三个人往山体冲。
炮口越来越近，越来越亮。
卫昭的刀在响，沈星槎的布在烧，莱昂纳还在跑——
他两手空空，却跑得越来越快，像是几十年来第一次，知道自己该往哪里跑。
没人知道他们能不能赶到。也没人知道，就算赶到了，那门炮还能不能停。
莱昂纳跑着，忽然开口，声音被风撕得零碎：
“如果我……我刚才真的按了……”
“别提了！”沈星槎和卫昭同时吼。
莱昂纳噎了一下，然后居然笑了一声。很短，很轻，从喉咙里漏出来的。
他自己都愣了一下，好像已经很久没听过自己笑了。
炮口的白光，照亮了三个人的脸……