接下来的大半年，纪尘给潮隐岛定了一个节奏。
涨退潮前后看阵，白日修器、照料药圃，入夜回主洞修炼。每隔二十来日回清平城一趟，交活、补材、见方四。其余时候，不出风头，也不让这座岛闲着。
岛要养熟，人也一样。
最先活过来的是那几株低年份灵草。
前七日，纪尘每天都要去背风窄缝看一遍。叶尖若是再往下塌一分，这场试种就算白忙。苏清雪只说过一句“别急着添灵”，他便真忍住了，始终只让那一缕散灵贴着石缝慢慢走。
到半月后，最左边那株聚气草先把叶片撑开了。
又过些日子，两株回气花也稳住了根。最慢的是灵参，起初半点动静没有，直到某天夜里潮声格外轻，纪尘提灯过去时，才看见那层旧土里拱出了一点极淡的新色。
药圃没死。
这就够了。
侧洞里的工坊也跟着慢慢热起来。
碎耳灵药炉修回七八成功用后，纪尘没急着继续补那只断耳。他先拿清平城带回来的零碎废器练手。小到裂了角的聚火盘，大到回路断了半边的护臂，能拆的拆，能接的接，实在不值当修的便只留材料。
侧洞里日复一日都是细碎声响。
金属碰石，模具压纹，控火匣在炉下吐出一线青火。
拾荒族那套手艺也在这声音里一点点磨熟了。起初他看一件废器，先想到的还是“哪里坏了”；到了后来，天眼一沉下去，先浮出来的已经是“哪几处能留、哪几处该拆、拆完能换回什么”。
会看和会做之间，本就隔着这一步。
工坊起了火以后，潮隐岛开始往外吐出第一点东西。
不是大钱。
只是稳。
纪尘每次回清平城，都只带两三件修好的小东西。周掌柜那边的年检和小修最稳，月底结灵石，照旧不问来处；西区几家小铺也添了活计，护阵回路疲了、演示用法器烧坏了，最后都能落到他手里。
钱来得不猛，却没断过。
手头灵石也因此一直维持在四千上下，不再像刚立岛时那样，眼看着只会往下掉。
潮隐岛真正难养的不是药圃，也不是工坊。
是阵。
海上的潮线一天两涨两退，再稳的阵脚也经不起长久不看。纪尘每逢大潮过后，都要出去走一圈。外层预警有没有被浪声掩死，中层干扰是不是让神识偏得还够，内层引灵聚灵有没有把那口灵气压回洞里。
看得久了，他对整座岛的纹路也熟了。
有一次，西南那片低礁被海浪掀掉了半层石壳。纪尘伏在黑礁上补干扰阵，天眼顺着裂路往前压，忽然看见本该隔着半尺的两段石纹挨在了一起。
不是灵力接上了。
是中间那半尺，像被人往里轻轻捏了一道褶。
他手上一顿，灵银丝险些压偏。
再看时，那道褶又没了。海水还在往下退，石纹还是石纹，裂路还是裂路，像刚才那一眼只是潮光晃出来的错觉。
纪尘没当错觉放过去。
第二次是在东面的礁脊。
第三次，则在主洞了望口下方。
每一次都只是一瞬。像有人把一张铺开的纸往里掐了一下，距离短了，方位却没乱。等他真想顺着那一下看深，感觉便散了。
空间法则的种子。
还只是个影。
纪尘没硬抓。抓也抓不住。他只是把每次浮出来的位置和时辰一一记下。等以后真有机会回头看，这些散在潮隐岛各处的细小褶痕，未必不是一条线。
比阵法种子更实的，是他自己身上的变化。
灵脉在引灵阵长久牵引下，一日比一日活。主洞里的灵气没有暴涨，却比最初稳了太多。归元诀一遍遍运转下去，纪尘体内那些本就层叠起来的灵力也跟着往里压。
不是涨。
是沉。
像潮水退尽后留在礁石上的盐壳，一层覆一层，看着薄，摸上去却越来越硬。
最开始，每一次运转都还能往前推半步。
再后来，半步成了一丝。
到近几个月，连这一丝都开始发紧。灵力越纯，经脉便越能感觉到那层看不见的顶。明明还没撞上，可每往前压一分，阻力都比上一次更重。
筑基后期的门槛，已经不再是远处一堵模糊的墙。
而是丹田和经脉深处，一层层正在慢慢合拢的铁闸。
纪尘不急着冲。
该磨的，先磨。
苏清雪也只在一次夜里说过一句。
那时他刚收功，眉心钝得发沉，手指按在膝上半晌没动。苏清雪坐在主洞另一头，气息压得极深，听完他那句“差不多快摸到了”，只道：“门槛先看清，再撞。”
纪尘嗯了一声。
之后几个月，他果然只看，不撞。
潮隐岛一点点从荒滩养成熟地方。
主洞不再满是潮气，储物室的石架也被填上大半。背风窄缝里的回气花在入春后开过一回，花不大，却比从前在枯荣谷带出来时颜色更稳。侧洞里常年有细火压着，碎耳灵药炉和控火匣轮流用，连那只断耳都被纪尘补回去了一半。
苏清雪大多数时候都留在主洞调息。
她的话比从前更少，却不是坏事。寒毒没再往表面顶，气息也比前些时候更稳。还元丹的两份辅药一直封着，没有再动。越往后，越需要等一个合适的时候。
纪尘每次回城，她只问两句。
“城里？”
“岛上？”
问完便不再多说。
纪尘知道她在等的不是答案。
是时机。
这一日回清平城时，天色阴着，海风一路把灰云往城墙那边赶。
纪尘照旧先去周掌柜那边交活，再去城南茶棚找方四。
茶还是老样子，淡得像洗过两遍。
方四捏着半片花生壳，先说的是天玄宗。
“沧澜海域那边还没消停。最近又添了两拨阵法师，都是外头招来的。听说海底的东西还没真开。”
纪尘嗯了一声，把这条记下。
剑匣这些月里始终朝东北发热。比最初更清楚，像远处那盏灯终于有了轮廓。
但还不到动身的时候。
方四看了他一眼，没在这条上多说，反倒把声音压低了些。
“还有一件事。”
“最近有人在打听你。”
纪尘手里那只茶盏没停。
“打听我什么？”
“不是打听名字。”方四把花生壳扔进桌角，“是在打听去年那场拍卖会上，花三百灵石买走灰白玉牌的散修。”
纪尘这才抬眼。
方四摊了摊手。
“问得不算急，像顺着线一路问过来。不是本地人，也不像天玄宗的人。”
燕青。
这个名字在纪尘心里一闪而过。
对方大半年没露面，他原本还以为这条线先沉下去了。现在看来，不是沉了，是还在慢慢往下摸。
方四见他不说话，只往茶盏边推了推。
“你若还要在城里走动，最近多换两身皮。”
“我知道。”
纪尘把情报钱压在桌上，起身时又朝茶棚外看了一眼。
城里还是那座城。
坊市照旧热闹，城门口照旧有人进出，谁也看不出海上那座半隐半现的荒岛已经扎下了根。
可他知道，水面底下已经有波纹慢慢荡过来了。
潮隐岛是养熟了。
可养熟之后，守住它，才是真正开始。