石窟暗口的暗影里，苏清雪低飞了出来。
闭关磨稳的元婴气机被她收得极淡，站在暗处，几乎和石壁的凉意分不开。
这是她入关这许多天，头一回到外头来。
金蜥退了？她先问。
退回冷灰沟最深处，守它的窝。纪尘道，断角队也回来了，隔着二十几里，来取那张网。网我斩塌了，看着像它自己挣坏的。
他没急着往外走，反倒回头往旧窑那头看了一眼。
有件事，得趁你这两日出关。
清雪看他。
纪尘把那卷只记了骨架的火路图在心里过了一遍。
上次他进兽窝只敢取外层一角。炉膛最深处压着一大块活光炉心料，是当年那个老炉匠稳火的命门，他眼睁睁放下了。动它，就等于拍醒蜕甲期的金蜥；那时他独自一人，接不住。
如今不一样。
清雪一身元婴气机往那道金蜥灵压上一压，蜕甲换伤的金丹兽只会算一笔账：是扑一个压它一头的元婴，还是缩回去守命。
它会缩。
那块炉心料，纪尘说，我想取回来。
清雪没多问缘由，只道：我替你压着它。
够了。纪尘点头，它身上那颗妖核不碰——动妖丹是逼它拼命，蜕甲期的金丹拼起命来，你这刚稳的气机也未必稳赢，犯不上。只取炉心料，再带几样能带的，取完就走。
往西走。不回东边——断角队在那头，坊市也在那头。他要去的，是更深、更西的地方。
清雪应了一声，先一步走出旧窑。
走了这一路、守了这许多天，头一回有人替他压在前头。纪尘心里那根一直绷着的弦，松了半分。
两人摸进废旧炉膛深处。
比上回深得多。半塌的炉膛一路往下沉，残釉壁上结着旧火留下的暗红痂，越往里走，那股压人的金石气越重。冷灰沟最深处，那道熟悉的金蜥灵压正一波波涌出来——它听见动静了。
清雪在炉膛口停住。
她不往里去，只把那一身元婴气机沉下来，像一只手，稳稳按在金蜥灵压涌来的方向。
涌到一半的灵压，猛地一缩。
那头蜕甲的金蜥顿了顿，沉下去，往冷灰沟更深处退了退。它认得这股高它一截的气机，蜕甲换伤的身子扑上来，讨不到好。
退得不甘，灵压压在深处没散，一下、一下，记着什么。
纪尘清楚它在记什么。它把他的气息又记了一遍，连同清雪这道一并记下。这笔仇，结得更深了。
可这会儿，它不敢扑。
快些。清雪声音压得很低，东边坡上那帮取网的，倒挡不住我。只是我这元婴气机一漏出去，他们立时就知道林子里来了个不好惹的——这话传出去，往后的麻烦比一队断角队难缠得多。我压着不让它外散，能压一阵，压不了太久。
袖底小金探了探鼻尖，那股活金裹着烈性，它缩回去了。纪尘按了按袖口，往里去。
那块活光炉心料就嵌在炉底，巴掌大，通体透着一层暗金活光，正是老炉匠当年引火的命门。
他先睁开天眼。
上一回他在这儿睁天眼，被金蜥灵压压得整片发花，只印下个大走势。这一回金蜥被压得不敢露头，炉膛里那幅刻在壁上的火路图，竟一寸寸清晰起来——引火走哪道槽、在哪一处收、哪个转弯压着火势别让它窜，上回缺的细处，这回全补齐了。
老炉匠一手稳火的路数，整整一幅，落进他眼底。
补齐了细处，他才看出一桩上回没看明白的事：这幅火路收尾那几道槽，走的根本不是这座旧窑的火脉，而是顺着一个更大的火源往回引的——源头在西。和那卷断峰拓痕上斜出去的箭头，是一个方向。
这老炉匠当年，是从断峰那座古炉分出来的火，在这儿另起了一座小窑。
旧窑只是火星，断峰才是炉。他先前的推断，这幅图替他坐实了。
他没去撬那面壁。撬一块塌一片，惊了兽，也毁了图。天眼记下，比撬实物干净，也比上回完整。
记完图，才动那块炉心料。
活光炉心料烫手，带着没驯过的旧炉烈性，跟那半枚旧炉心是一个脾性，却足足高出一截。他不空手碰，先垫破陶、隔旧叶，借归元诀引一线极细的灵力探进料里——右腕那条刚被一寸锋牵得倒退半分的细线，又涩又抖，他压着只引一线，探清料里烈性往哪道旧裂走，便收了手。
顺着那道旧裂，他用破陶一点点把料从炉底撬松。料离底的一刻，底下腾起一小蓬旧火星，被他眼疾手快用破陶扣灭。
炉心料入袋，沉甸甸的。这东西带烈性、得日后一点点滤，可它是老炉匠稳火的真核，往后修炉、压火都靠它。
他又拣了两样炉壁剥落的好炉材，便收了手。
没再往深处探。
断峰古炉的真东西不在这儿。这座旧窑，连金蜥带炉心料，不过是断峰洒出来的一粒火星。搬空它的念头，他一分没动——贪深料、碰妖核，都是拿命去换，不值。
冷灰沟那头，金蜥的灵压又重了一分。它缓过来了。
够了。纪尘直起身，
退出炉膛，清雪才把那股气机一点点收回去。
气机一松，冷灰沟深处那道金蜥灵压立刻涌上来，比先前更急、更沉——它憋了一路的不甘，全压进这一涌里。可纪尘和清雪已经退到了炉膛外。
它没去追他们。蜕甲的身子追不得远，也犯不上为一块炉心料，撵着两个压它一头的人往林子深处拼命。它只把这两道气息，又狠狠记了一遍。
它记上了。清雪道。
纪尘把储物袋束紧，早晚的事。这账，往后再算。
可那一肚子被夺了炉心料的火，总得找地方撒。
袖底的小金猛地朝东边一缩。那道金蜥灵压没散，反倒调了头，又急又沉，往东边坡口涌了过去。
东边坡口，正是断角队取网的地方。
纪尘心里透亮。金蜥扑不动清雪，这口火，就落到还在它地界上扒拉那张网的断角队头上了。
断角队冲着金蜥旧蜕而来，撞过它的网，惊过它的窝。如今金蜥拿他们撒这口气，正合适。这一闹，他们顾着逃命都来不及，再没工夫顺那张废网，摸他往东那条退路了。
他不替断角队可惜。
两人没往东。
东边是断角队，是坊市，是来路。他们转身往西，循着断峰那道斜向的指引，往西林更深、更没人去的地方走。
身后，旧窑那点旧火气和金蜥压着的灵压，一点点沉回了冷灰沟。
林子越往西越密，地势一路朝下斜。再往西，出了这片林，就是大陆中域的边了。
纪尘摸了摸袋底那块还烫手的炉心料，又摸了摸紧挨着它、只余一丝冷芒的剑匣。
断峰，还在更西边等着。