手还按在那层焦壁上，他没急着拿血。
先听。横脉那道返烈刚过去一回，下一发还隔着一程；缝口外头，取料的人声断断续续，段队头还没起疑。时辰够开这把锁，够望一眼，够退回去。
够，是按死的时辰算的。可这底下的气是活的，留不出第二回。
这一层，是他一路贴着炉壁盘下来到的最底。再往下，焦透的炉根里，就只剩那口守得最死的气了。
他抬右手，在左手食指上掐了一道。
血珠冒出来，在炉壁的暗红里黑得发沉。他没往壁上按，先让那一点血悬在缝口半寸外。
血还没沾着壁，焦壁那头的气先动了。
封了几十年的气，认住了这点血，往血这边偏过来。一道窄缝从焦壁里裂开，热浪顺着缝涌出来，燎得他指背发紧。那热里掺着一丝邪火的腥，是断峰活过来的味道，只露了一线，又被他指节压回去半分。
缝开了。够望了。
他左手撑着炉壁稳住身子，把悬血的右手腾在缝口，没再往里送。
天眼顺着那道窄缝漫进去。
缝那头是一处小膛，不过半人高，焦壁裹得严严实实，几十年没透过气。膛壁上那道单线不断的弧纹，比他一路下来在炉壁上读到的都密、都清。这座炉当年养剑铸器，怕就在这一处。
膛底卧着一件东西。
半尺来长，没开刃，是块还没炼足的剑坯。通体暗金，发着旧器没养透的那种哑光。坯身一道弧纹，单线不断，圆转着收进坯里，跟他袖底剑匣上养剑的纹一个走向，跟枯荣谷那幅壁画里东来剑客手中那枚换丹的金属片一个走向。
就是它。东来剑客当年从这座炉得过一枚断峰剑胚，拿去换了三炉凝魄丹；眼前这一枚同出此炉，一直压在炉根最底下，没人取走。满营几十口人，宗里几十年填进断峰的命，要够的就是这一层。够着的，只他一个。
剑胚蛰着，没醒。可它认得近前这点血。坯身那道弧纹里，极淡地浮起一线微光，往缝口这边偏了偏。
它是生的，一块没养透的坯子，这会儿取出去也使不得。可它认他的血，认得太真切。
贴肋的葫芦里，那只自打海上就按着不动的剑匣，应着膛底这线微光，沁出一线寒来。
这回那点寒不再是被动等着。它头一回主动往缝里探，往膛底那枚同源的剑胚上贴。
两样同源的东西，隔着一层焦壁，认住了彼此。一个早年从这炉里出去，几经辗转落到他袖底；一个一直压在炉根没动。隔了不知多少年月，又在这底下照了面。
就在这一认。
血悬在缝口，剑匣探着寒，脚底炉根那口守得最深的气，跟着翻了个身。
三处顺着他血里那条说不清的线，又串到了一处。
不是先前那一声嗡。串起来那一刻，炸开了。
手上的戒指猛地泛凉，指节压都压不住，凉意顺着小臂往上窜；葫芦里的寒往下涌；脚底炉根的气拔地而起，顺着那条血线往他这点东西扑上来。三股劲在他一身血脉里撞作一团，嗡鸣震得耳根发木。
脚底那口气借着这股劲往上拱，差一线就要醒透。一蓬邪火气从焦壁的缝里冲出来，扑到他脸上，把缝壁燎得发亮。
他咬住牙，运起归元诀，拿自己的气血去压这股顺血走的劲。
他压一分，整个人就虚一分；眼前的暗红晃了晃，撑在壁上的左手也跟着发起抖来。脚底那口气却不肯歇，被同源的血勾着，一拱再拱，往醒里去。
到最凶那一息，旁的劲都散了，只右腕那条引寒的窄路还活着。清雪不在跟前，可她西行那一程替他在腕脉里熬下的底子还在，认得这条路。
他把炸开的劲往那条窄路里引。劲太冲，窄路一回只吞得下一线，多一分就要漫出来。他不敢抢，泄一分，缓半息，再泄一分。
泄掉一分，脚底那口气沉下去一线，冲脸的邪火气也卷回了缝里，缝口重新合到将开未开。
按住了。比先前沉，沉得多。
可他心里清楚，这一下只是压着，压不长久。
脚底那口气没醒透，可它已经开始聚。
天眼里看得分明。炉根四下原本散着的那点残气，被这股共振惊动，正一缕一缕往一处归。归拢的当口，气与气之间留着一道道窄歇。一道歇过去，下一道就紧一线。
那道歇，是他下手的缝，也是他退身的缝。
他顺着归拢的势往四下扫了一遍。哪几道脉先满、哪一道还虚着、炉一醒邪火会先往哪边漫，这双眼这几年练的就是这桩本事。眼下，退身那条缝还和下手这条叠在一处。再耗下去，两条就要各走各的了。
缝还在。可它正一线一线收。等残气归拢成势，缝就合了。
他望着膛底那枚剑胚，望着那道收着的缝。
差的就剩最后一步。
把悬在缝口的这点血送进去，按上剑胚。炉认了血，封气全开，几十年压着的那口气整个醒过来。
他又听了听头顶。横脉那道返烈还没到下一发，取料的人声还在，段队头还没喊人来寻。时辰够送血，够取胚，够借炉醒那一瞬最乱的当口退到外头。
够，也只够这一程。早一息，缝没到最稳；晚一息，缝就合了。下手就卡在血一近、炉将醒未醒那一线上，多宽、撑几息，他到这会儿还数不死。数不死，也得下。
他抹了把额上的汗，把发抖的左手在炉壁上重新撑实，悬血的右手稳住。
脚底那口气沉到底的那一息，他右手一送，悬了半晌的血落进缝里。
血一落进缝，焦壁那头的气立时朝它扑上来。一股热浪卷着邪火的腥气冲出来，把缝壁燎得透亮。压住剑胚的那层封气，开了。
他天眼早锁死了坯子的位置，右手顺着开阔的缝探进小膛，一把攥住那截暗金。坯身入手，温的，贴着掌心极淡地颤了一下。指上的戒指跟着泛起一线凉，一闪即没。
他攥住剑胚，往回一带。
就这一带，脚底炉根那口守了几十年的气，整个翻醒了。
剑胚到了掌心，葫芦里那只剑匣的寒猛地一涌，血里那条线烧起来。三处同源的东西隔着血脉相召，要往一处合。合上这一下，残灵就炸透了，他这点藏了一路的底，也得露在满炉邪火里。
不能合。
他咬住牙，把刚到手的剑胚连同那股要合的势，一齐往右腕那条窄路里死死按下去。按住一线，缝里那口醒过来的气已拔地而起，邪火顺着全开的缝往外漫，横脉那头沉沉滚起一串闷响。
炉，活了。
剑胚在掌心。退路，在身后那道正炸着收拢的缝里。