屋里的药气比檐下又沉了三分，苦里带焦，熏得灯焰都发暗。
榻上的人半靠在枕上，瘦得只剩一把骨头，被褥盖在身上，平得几乎看不出底下有人。可那双眼睛睁着，在昏黄的灯光里，一点都不浑。
门带上。老太爷开口，嗓音又低又哑，一句话说完要歇半口气，灯芯，替老夫挑亮些。
纪尘依言合了门，走到灯前，拿灯剪把那截焦黑的灯芯剪去半分。火苗跳起来，屋里亮了一圈。榻边小几上搁着一只上锁的扁匣，他认得。东西验完了，又回到了这间屋里。
榻前摆着一张杌子，位置不偏不倚，是早就备下的。
纪尘坐了。
老夫一年里，清醒的日子数得出来。老太爷看着他，今夜这几个时辰，是从药里抠出来的。你听老夫把话说完，别客套。
纪尘垂手应了。眼前这位是金丹后期，可那股气机贴着骨头，一线一线的，一盏将尽的灯。灯将尽时最怕风，所以这间屋子帘幕这样厚，灯芯平日剪得那样短。
今日约馆的事，福伯说了。老太爷说，先生想问，为什么只请你一个。
他歇了口气。
因为有些账，只能说给外人听。家里人听了，是负担。外人听了，是价钱。
老夫的神识，出不了这张榻。他慢慢地说，看了一辈子人，看到如今只剩一样看得动，也只要这一样：要什么。满城都当你是来挣俸禄的。俸禄留不住你这样的手。你那双手上的活，同你脸上的年纪，对不太上。老夫看不透你。
灯花轻轻爆了一声。
看不透，不要紧。老太爷说，到了老夫这个岁数才明白，看得透的人，多半也就没什么用了。
纪尘没接话，等着下文。
十二年前，上一回开墟。老太爷的目光从他脸上挪开，落到帐顶上去了，沈家进去六个人，回来三个。折在里头的，有老夫的次子。那一回，是老夫带的队。人是老夫背出来的，伤根落在肺腑里，药吊到今天。
外头都说，沈家是让霍家挤垮的。他的嘴角动了动，说不上是不是在笑，霍家是闻着血围上来的。血，是从墟里流出来的。台柱先在里头断了，墙才塌给外人看。
屋里静了半息。药罐在外间的小炉上咕嘟了一声。
先生今日见了约馆那面古盘。他忽然换了话头，觉得如何？
好盘。纪尘说，路数很老。
沈家的约，比那面盘还旧。老太爷说，岚川起城墙之前，沈家就在西山口下住着。当年守山口的几户人家，如今还剩着姓的，只剩沈家一姓。
他说到这里停住，胸口起伏，咳了好一阵。纪尘把小几上的药碗端过去，他摆手不接。
约是怎么来的，等你从墟里回来再听。他喘匀了气，空手回来的人，听了也是白听。
这份约，是沈家的命，也是沈家的债。十二年一回，总得有人进去还。上一回是老夫还的。这一回……
后头的话，他咽回去了。
老太爷要什么，纪尘开口，不妨直说。
一样。老太爷竖起一根枯瘦的手指，青禾进去，青禾出来。囫囵个儿地出来。她要脸面，要话语权，要替她爹撑住那个位子，随她去挣。墟里的收获，七三也好对半也好，老夫一概不问。人回来，就什么都有。人回不来，沈家这一姓，到老夫这盏灯，就算点完了。
话说到这个份上，纪尘说，总该有个价。
老太爷笑了。这一笑牵动肺腑，又咳了一阵。
先生是个明白人。他缓过来，价有两样。头一样，方才已经给了。老夫把家底的账说给你听，你进那扇门之前，知道自己进的是什么门。第二样，在这个家里，你只对她一个人有用，就够了。族老的眼色，各房的辈分，你一概不必接。真有人拿话压你，你把今夜这盏灯抬出来。老夫没咽气之前，这盏灯还压得住这座宅子。
纪尘点头。这笔账两讫，他听得明白。
墟里的事，老夫只嘱咐一句。老太爷的声音更低了，那里头的阵，活了上千年。活物要吃食。吃灵气，吃地脉，也吃金。当年队里有人贪一处阵基里的金精，人凑过去，阵合上了。
他看着纪尘，一字一字地说：你是懂阵的，比老夫懂。只求你记着，在那里头，看见什么东西喂得又肥又亮，先想一想，是谁在养它，养它做什么。
记下了。纪尘说。
话说完了。老太爷往枕上沉回去，眼睛阖上一半，灯芯，替老夫剪短。
纪尘起身，把方才挑亮的那截灯芯又剪了下去。火苗矮回去，屋子重新沉进昏黄里。他退到门口，手搭上门闩时，听见榻上极低的一句：
替老夫，把她带回来。
这一句，不在价钱里。纪尘的手停了半息，拉开门，走了出去。
回西跨院要穿过两重院子。夜深，廊下无人。
走到深院月洞门边上，识海里的小锋动了一下。它没出声，先递过来一幅画面：月洞门侧的墙基，最底下那两层老砖。
纪尘放缓脚步，借月色扫了一眼。砖是老砖，砖面上刻过东西，磨得只剩一点起笔的弧。寻常人只当是旧年的花样。
认得。小锋的声音又轻又生，这路数……比白日那面盘，还要老。
它顿了顿，又续了半截：守山口的人家，旧时是有的。给他们留过……
后头的断了。再问，不应。
纪尘收回目光。老太爷那半张底，不是编出来待客的。这户人家墙根里埋着的东西，比住在墙里的人知道的还深。
回到西跨院，门一闩上，袖袋里就炸了。
小金蹿出来，先在案上打了个转，两只前爪扒住西窗的窗棂，鼻尖竖得笔直，一下一下往窗纸上顶。
纪尘伸手把它拎回来。它不依，绕着他手腕转了三圈，冲西边吱一声，又冲他摊开的手掌吱一声，意思再明白不过：金精。阵基里的金精。又肥又亮。
老太爷说那话，是叫我小心。纪尘把它按在案上，不是给你报菜名。
小金趴着不动了，尾巴尖一翘一翘。馋是按不住的。
案上摊着剑匣，正是夜里喂剑的时辰。纪尘引一缕灵力顺着弧纹走圈，识海里，小锋幽幽地开了口。
阵吃金，金养阵。吃上千年……它的话照例断在半截，这回却断得意味深长，这种金，连着阵的根。
小金的尾巴停了。
嘴馋的凑过去，小锋补了半句，阵把它当添头。
小金蹿起来，冲着案上那口无刃的剑呲牙，爪子在案面挠出两道白印。一个在袋里睡了一路的，也配教训它？
都省省。纪尘把最后一缕灵力顺弧纹收了尾，墟里的东西，进去了一样一样算。轮不轮得着你们，先看正账办不办得完。
喂剑的一圈照走，地窖里的温息砂也照例翻过一遍。沉锋养完仍收回葫芦最深处，剑匣压在旁边。小金蜷回袖袋，尾巴留在外头，半宿都没收进去。
刚把剑匣收妥，院门上有人叩了两声，很轻。
大小姐提着一盏小灯站在门外，独自一人。
爷爷跟你说了多少？她进门就问，不绕弯。
说了他想说的。纪尘给她让了座。
那就是半张。她坐下，把灯搁在案上，他那半张是老账。我这半张是活账。你既要陪我进墟，两张都得看全。
我爹坐在当家人的位子上，是因为爷爷还有一口气。她说得很平，这口气一断，我爹压不住二房，也压不住三房。族里已经有人在议，说我们这一支两代没出一个撑得起来的人，位子该挪一挪了。
这回进墟，是我这一支最后一回自己说了算。她看着纪尘，空手回来，挪位子的话就成了道理。带东西回来，我爹还能再坐十年，坐到我立起来。
她从袖中抽出一张叠好的单子，推过来。
入墟六个位子。她的名字，他的名字，底下是两个护卫的名字，都是跟她从东边活着回来的人。再往下，空着两行。
剩下两个位子，族老们明日就会打破头。她的指尖在空处点了点，塞进来的是谁的人，我拦不住，你也别拦。
拦不住，纪尘说，看得住。
这就是我夜里来的缘故。她起身，提起灯，走到门口，停了停，没回头。
器物真伪，你替我盯过了。进了墟，队里的人，也未必都是真的。
灯光一晃，出了院门。
纪尘把那张单子在灯下又看了一遍。六个位子，四个名字。
剩下两行空着，明日就会有人抢着把自家的名字填进去。他吹熄了灯。填进来的是人，还是眼，纸上验不出来。