天蒙蒙亮，冊房的門開了。
喬柏從最里層的木架上請下一只舊匣，匣里一卷渠圖。圖紙黃得發脆，展開時墊了兩層干布。
“老輩傳下來的。”喬柏說，“山上的水路，都在這上頭。”
圖上看，長青山當年是一張水網。東渠是主脈，往西分出三條支渠，串著藥圃、丹房、灶院，一路鋪到西陣眼腳下。如今三條支渠，淤死了兩條，剩下那條只通到半途。
他就著晨光把圖看熟，卷好還回去，只討一樣︰“人手，借我幾個。”
“調得動的，盡管調。”
清渠的活，一干就是十來日。
支渠不寬，渠幫是老石條。起出來的淤泥堆在兩岸，曬干了正好肥圃。淤起到底，渠底露出一線暗色的砂，指頭粗細，嵌在石縫里，一路往西。
小滿蹲在渠沿上看稀奇︰“杜供奉，渠底下怎麼埋著條灰線？”
“引氣的砂。”他說，“水走上頭，氣走底下。這條渠，當年一肩擔兩樣。”
夜里沒人，他袖口一松，小金順著渠底跑了一趟。礦鼠貼地走，走到一處停下，爪子刨兩下；再走，再刨。過了圃後那一長段，頭也不回，一口氣躥出十幾丈。
他跟在後頭，凡刨過的地方插一根短簽。天亮一數，短簽七根——渠底的砂還活著的，就這七段。其余的起出來，也只是死砂。
活段之間斷著口。他取出自家存的那半截細靈銀絲，絞股，退火，一段一段嵌進石縫。銀絲接不了全線，只夠補最斷不得的三處。補完，指頭上繞著的最後一小圈，也進了渠底。
喬柏來渠上看過幾回。頭一回站了一炷香就走；第二回站到晌午；第三回，他挽起褲腳下了渠，跟著起了一下午的淤。上岸時，老人擰著褲腳上的泥水，看著他那雙手，只說了一句︰
“這雙手，是伺候過山的。”
放水那天，東渠開了半指寬的口。水在新清的渠里走了半日，到西陣眼腳下，滲進石龕前的土里。
又過十來日，喬柏開龕門看燈。
燈苗從一個亮點，回到了豆粒大小。顏色還是發青，火卻立住了。
喬柏隔著龕門看了許久。前頭兩位應工的道友，開口就是起舊換新的大修，價錢說出來，山上把殿賣了也湊不齊。這一回，費的是十幾日人工，一瓢東渠的水。
“就這麼……回來了？”
“吊住了。”他說，“真要它亮回去，得等西脈接上。這一手只是不叫它咽氣。”
圃里的荒，比渠好起。
老藥圃在山陽，一壟壓著一壟。他起荒時把整片圃一壟一壟過了眼︰地是好地，脈氣溫過的土，攥一把能攥出潮氣。壟上活著的老藥，最老的一株不過二三十歲。上了百年的，一株也尋不出來。
心里那頁在故紙堆前翻開過的賬，翻過去，又合上了。
丹房的老爐也起了火。守爐的是位老長老，姓韓，名杞，管著丹房和庫房的日常，早年還管過藥圃。老人話少，爐門一開，人就守在爐邊，添一根柴都掂量三回。
頭一料開的是尋常養氣丹，藥材全是圃里現成的。他守了一天一夜，出丹一小屜，成色平平，勝在干淨。丹分下去，練氣的弟子一人兩粒。灶上幫工的石安捧著自己那兩粒，看了一路，進門檻時絆了一下。
月底，韓杞來尋他，手里捏著從喬柏那兒領的鑰匙。
“大師兄發話，供奉的工錢，打這個月起走庫房。”老人開了庫門，“藥材自己挑。丑話在先——值錢的物件，早年就變賣淨了。剩下這些，道友擔待。”
庫房里，架上晾著的多是近幾年圃里的出產，成色新，藥氣浮。他略過這些，在牆角的舊筐里翻了半刻，揀出兩條枯根。根皮皺得發黑，掂在手里卻墜手。
韓杞在旁看得直搖頭︰“道友，這兩條枯棍子，是沒人要才剩下的。”
“枯的是皮。年頭在里頭。”他掂了掂，收進儲物袋。
“庫里新收的參須不拿，拿兩條老柴火。”韓杞鎖門的手都輕快了幾分，嘴里還念叨，“這個月的工錢，山上佔大便宜了。”
他笑了笑，拱手走了。那兩條老根，皮下壓著的年頭足，正是往後養脈的方子里鎮得住底的那一路。這一個月的工錢，兩頭都覺得自己賺了。
日子在山上過順了。
清早的鐘還是啞的，粥還是灶伯那一勺。老人是凡人，在山上五十年，掌勺掌了半輩子。“道友們闢谷的闢谷，趕工的趕工。”他給人添粥時總說這一句，“老漢這鍋粥，只熬給記得吃飯的。”
小滿跟他跟得最緊，遞簽、扛鍬、送圖，滿山跑。他教了這孩子一手認渠︰蹲下去，看水面的細紋。“水皺得勻，底下的砂是活的。皺得亂，底下斷了。往後巡渠，先看皺。”小滿蹲在渠沿看了一晌午，回去的路上逢渠就蹲。
守燈的姑娘隔三差五打客舍前的道上過，提著油壺上半山。照了面，點頭見禮，各走各的。她的日課在燈譜殿，他的日課在渠上。
“杜供奉”這三個字，起先是喬柏叫，後來滿山叫順了口。老雜役看他的眼神，從看客換成了看自家人——這座山多少年沒進過新人，進來的這一個，天天一身泥。
一日晌午，飯送到圃頭，兩人蹲在渠沿上，一人一碗。
他望著腳邊這段新清的渠，順口道︰“這渠是接脈的手路。斷的不是水，是氣。”
喬柏往嘴里送飯的手，停了半息。
“接脈。”他放下碗，“這兩個字，你從哪兒學來的？”
“北邊。”他說，“跟一座山學的。”
喬柏盯著他看了一陣，端起碗，把剩下的半碗飯吃完了。起身時，老人拍了拍衣擺︰“山上的規矩，來路不問。方才那句，算老夫失言。”
“不算。”他也起身，“這兩個字，值得問。”
入夏的雨下過兩場。西坡斷口那一線黃，往山腳爬得慢了。
這天晚飯，人到齊了，粥剛分到一半，岑鶴從門樓那頭進來，手里托著一封帖子。
帖子遞到喬柏手上。喬柏看了一眼封皮，捏著帖角的指頭收緊了。
飯堂里一勺一碗的響動，慢慢停了。滿山的人都認得那方壓角的印。年年入秋，北衡宗打發人來“勘一回界”，勘完，山腳的碑就往里挪一截——那封帖子，從來是秋風起了才到。
他坐在桌尾，慢慢把碗里那口粥喝完了。
喬柏拆開帖子，從頭到尾看完，抬起頭。
“歲勘。”他說，“提前了。”