库房里冷，灯就一团。他用袖口抹开缺角盘背面的灰，凑着灯，一寸一寸看过去。
盘面上的纹磨得只剩浅印，早走不动气了。背面是另一回事——盘胎密密实实，指节叩上去，声音沉，不哑。
他渡了一丝灵力进去。胎里极深处，有个滞涩的东西缓缓应了一下。慢，钝，可是活的。
使气的纹刻在面上，存气的底路藏在胎里。面上那层，磨没了；底下这条，还咬着一口气。
“面上死了。”他低声说，“底下还活着。”
灯移到墙角，人坐上一张旧凳。最上头一面拿下来，翻背，叩胎，渡气，搁下；再一面。
夜一点点过去。半人高的一摞矮下去，三堆各自高起来：左手边的，胎响底活，翻一翻还能用；脚边的，面胎全死，胎料却是好料，拆出来能省下大半料钱；右手边的，火燎过芯，只配回炉。
有一面盘看着最囫囵，面上的纹齐齐整整，胎里却死透了，灵力渡进去，石沉大海。他掂了掂，搁去脚边那堆。又有一面裂到边的，裂口狰狞，底路偏偏活得结实，归去左手边。
好坏不在囫囵不囫囵。这一行的头一条，同捡漏的老规矩，是一个理。
天色发白，库房门口有了脚步。灶伯端着一碗热粥进来，搁在空书架的一格上，转身走了。
“灶上还有。”声音落在门外。
粥熬开了花。他捧着碗，眼睛还搁在那三堆盘上。
次日晌午，账房。
三本册子照旧摊在案上，旁边添了韩杞那本药材册。岑鹤一早下集打灯油，晌午才回，两坛灯油往案角一搁，话跟着搁下来：
“灯油照旧价。别的，变了。”
集口那家老料铺，前日还客客气气，昨日改了口风——大宗的料，上头打了招呼，先紧着北边的主顾。再有，常打山前过的行脚商队，改道了，绕着山走。
乔柏的眉头拧起来：“丧事才完，这就来了。”
“打不动，就困。”纪尘说，“断料，断路，断人。慢刀子。”
乔柏朝窗外半山望了一眼：“大阵——”
“阵是山的。”他说，“出了界碑，一步不管。”
屋里静了一息。韩杞捧着药材册开口，还是半截半截的调子：“库里的药，昨日又盘了一遍。全折成灵石，上不了百枚。”
“月例呢？”
“下月，落不下去。”乔柏伸出两根指头，“两个月。两个月里山门见不着进项，就得动库底。库底动完了——”
老人顿住，两根指头收了回去。
纪尘起身出去了一趟，回来时一手拎着昨夜那面缺角盘，一手攥着一把土。
土搁在案当中，摊开。深褐的土，润，攥过的形状立着不散。
韩杞捻起一撮，指头搓开，抬眼：“药圃的土。”
“去年起荒那会儿，这土是散的。”乔柏也认得，“攥一把，漏一把。”
“山活了一口，土就肯攥了。”纪尘说，“把死地养活——这是山的本事。”
缺角盘搁到土旁边。
“做阵，是我的本行。”
案前三位老人看看土，又看看盘。
“山会养药，手会做阵。”他说，“并成一样——做盘。”
“把养山的手路，缩进一面盘里。搁在谁家药垄上，谁家的垄就沾一分山气。”他往山下的方向偏了偏头，“种药的散修，走药的铺子，愁的从来是药根弱、年头慢。这样一面盘，他们等着有人做出来，等了不知多少年。”
韩杞的指头在案上点了点：“盘要炉，要好铜，要阵墨。山上如今——”
“所以头一步，不做新的。”他手按在缺角盘上，“新盘要炉要料。旧盘，集上有的是。”
南归的路上他见过：集口杂货摊的角上，斜靠着几面旧阵盘，摊主拿来压摊布。哪座山门、哪家坊市的墙角，没有这样一摞？断的，裂的，失了性的，在谁眼里都是破烂。
“墙角那一摞，昨夜我过了一遍手。”他说，“三成底路还活着，翻一翻，就是能用的真货。四成胎料是好的，拆出来，省一半料钱。剩下的，回炉。山门自家搁着的尚且如此——集上的，只多不少。”
“破烂和真货，中间差的，是一双看得出底路的眼，一双续得上纹的手。”他收了手，“这两样，山上有。这桩买卖，本钱是灵砂，回来的是灵石。”
乔柏合计得快：“本钱打哪儿出？”
“吊仪那几笔，还剩个余头。”他说，“置炉置料不够。收旧盘，够了。”
乔柏的手在册子上按了按，又掂出一层来：“灵前的白幡才收进箱笼……山门就下集收旧货，落在旁人眼里——”
“脸面是灵前挣的，也是界碑上挣的。”纪尘接过去，“往后，得再添一处，集上挣的。人都养不住了，脸面搁在哪儿？”
乔柏看了他一阵，点了点头。
“岑师兄腿快，集上熟。收盘的摊子，劳您支起来。”
岑鹤应得干脆：“行。老夫这就去寻块好板子。”
“石安跟我学手。翻盘的活，山上往后得再有一双手。”
“韩师兄掌眼。盘做出来，药认不认，您说了算。”
“册子，还是大师兄掌。”
门外探进半个脑袋。小满高高举着手：“我呢？我呢？”
灶伯的声音从院里跟过来：“你的活，在灶上。”
一屋子紧了半日的眉眼，这才松开一线。
乔柏合上册子，末了问了一句：“几时见分晓？”
“两个月。”纪尘说，“头一个月，集上见钱。第二个月，月例照发。”
又过一日，清早。
牌是岑鹤连夜做的。一块旧殿门板上锯下来的好木，刨平，上了新漆；字是乔柏的手笔，写得端正。
岑鹤下山，把牌钉上集口老墙。四个大字打头：收旧阵盘。底下两行小字：断的、裂的、失了性的，都收；当场结钱。落款三个字：长青山。
集上人围拢过来，一人念一句，念完就笑。
“堂堂一座山门，收起破烂来了。”
“阔过的山头，败起来就是这个样。”有人摇头，话里带着惋惜，也带着看热闹的松快。
岑鹤退后半步，端详牌子挂得正不正，抬手将左下角又按了按。笑声、闲话，一概由它。
笑声还在头顶上飘着，人群边上让开一条缝。
一个粗布短打的汉子挤到牌子底下，手里拎着半面裂盘，盘上积着一层仓底的灰。他仰起头，把牌上的字一个一个又念了一遍，回过身来。
“这话——当真？”