天色剛亮，火堆余下一圈白灰。
昨夜那句話，三個人各自揣著睡去了。天一亮，宋辭頭一個背起藥簍，已經蹲在壟上。
紀塵走過去，在他旁邊蹲下，也伸手去拔草。
宋辭瞥了他一眼︰“你的手是刻盤的，別糟蹋。”
“拔草又不費手。”
宋辭由他去了。拔了一把，才開口，聲音還是那麼慢︰
“老的兩個，一個腿不好，一個眼不好。走遠路，得有車。”
“到了集上買。走得慢，就走得慢。”
“小的四個。最大的十一，最小的才會跑。”宋辭的手停了停，“到了山上，他們做什麼？”
“想練氣的練氣，不想練的，坊里學手藝。”紀塵說，“山上有個叫小滿的小子，比他們大不了幾歲，天天在渠上看水。先叫他領著跑一跑，把山認熟。”
宋辭听到這兒，嘴角動了一下。
“八口人，白吃山上的飯，我不慣。”
“不白吃。後山兩片老靈田，荒了幾十年，我一直沒騰出手。”紀塵把拔下來的草攏成一堆，“糧，山上買得起。缺的是會開田的人。你把田開出來，全山吃你種的米。”
宋辭把手里的草扔到壟外，直起腰，朝三層藥壟望了一圈。一層貼一層，是他一鋤一鋤墾出來的。
“這一茬藥，還差七八日才能起。”
“等你起了再走。我搭把手。”
“三日。”宋辭說，“根起出來裹上土，到了南邊接著種。壟留下，往後走這條道的人，興許用得上。”
老婦從草屋里抱出那壇泡藥的酒，壇口封著泥，問帶不帶。
“帶。”宋辭說，“到了南邊，火邊還得倒半碗。”
沈青竹在草屋門口等他。膝上攤著一本小簿子，手里一支炭筆。
“昨夜你說的那些數，我睡前過了一遍。”她說，“有幾處，你說得含糊。”
紀塵在她對面的石頭上坐下︰“你問。”
“進項破了千，刨去本錢呢？”
“淨落六百多。”
“六百多。”她把這三個字念了一遍，“你從前在外門做代銷，一枚靈砂的零頭都要算清。如今當了家，倒只說個‘多’字。”
“當了家才知道。”紀塵說，“零頭都在別人碗里。”
沈青竹低頭，炭筆在簿子上點了一下。嘴角有一點笑意，很快收了。
“定錢壓在字號那兒，一枚不動。你信他？”
“他信我。這買賣，是他頭一個接的。”
“北邊卡路，卡到哪一步了？”
“斷料，斷路，斷人。”他說，“料，眼下靠收舊撐著。路，商隊繞著山走。人——”
“人是你上北邊來招的。”沈青竹替他把話說完。
她合上簿子，抬起頭，看了他一會兒。
“這些年，你一個人？”
紀塵沉了一息。
“有山。去年入了長青山，拜了師。”他說，“今年冬至前，師父走了。”
沈青竹的目光在他臉上停了停。
“所以你要山上有人。”
她站起身，把簿子收進袖里。
“山上的冊子我還沒看。看不看，我都去。”她往集上那條路望了一眼，“這八口往後有沒有個去處，昨夜就對上了。別的，到了再算。藥行那頭我得交割，也是三日。”
韓修在外屋，把騾筐里的盤一面一面翻過來，又碼回去。他那只舊布袋，已經捆在了筐沿上。
紀塵走過去。
“你那間屋，賃到幾時？”
“月底。”韓修頭也不抬，“家伙什在袋里，走到哪兒都一樣。”
“那你呢？”
韓修把最後一面盤碼好，直起腰。
“北山上說過了。”他說，“盤在哪兒——”
“我在哪兒。”紀塵接上。
韓修的手在筐沿上拍了兩下，算是把這句話釘住了。
晌午，石安叫宋辭打發去壟上，跟著坳里的人起藥根。紀塵同三個人進了宋辭的草屋，門掩上。
一張矮桌，四個人圍著坐。沈青竹倒了四碗水，推到各人跟前。
“有一件事，走以前得說透。”紀塵說，“說透了，你們三個再拿一回主意。”
他把手擱在桌上。
“當年後山，我走的時候，冰雪宗那張網，撈的不只是碧落宗。碧落宗的陣法師，他們要活的。我的名字，在他們冊上。”
韓修的眼皮跳了一下。
“礦上押的人，從哪座山來，叫什麼，進礦頭一日就問，一個一個記在冊上。”他說，“他們的冊子，不燒。”
“這些年，那張網睡著了。”紀塵說，“睡著，不是死了。所以山上山下，只有一個杜衡。真名，你們三個知道。到此為止。”
他看著沈青竹。
“不落紙。哪兒都不落。”
他又看了看另外兩個。
“這話說出來，你們三個的命就同我拴在一根繩上了。不願拴的，眼下說，我不怪。”
沈青竹的目光落在他擱在桌上的那只手上，又抬起來。
“繩早拴上了。”她說，“後山那只袋子，是我親手系的。”
韓修盯著桌面。
“礦上三年，他們問了我三年。同我一道押去的人叫什麼，往哪兒散了。”他說，“三年，一個名字也沒從我嘴里出去。多一個，也一樣。”
宋辭坐得最靠門。他回頭，望了一眼門外壟上那幾個孩子。
“孩子們問起來，”他說，“我說杜師傅。”
他頓了頓。
“坳里的人，頭一回見你，見的就是這張臉。往後誰問，都是杜師傅。”
紀塵把手從桌上收回來，端起水碗，喝了一口。
門推開，日頭正當中。
三日，各有各的忙。
壟上的藥根一捆一捆起出來，裹了濕土，用草繩扎緊，碼在草屋檐下。老婦領著兩個孩子往根上灑水，一日灑三回。
宋辭同韓修去了一趟集上，買回兩輛舊騾車，車是宗門的款項出的，一枚一枚數給車行。一行十來口，能御風的只有三個。三道遁光從人堆里起來，隔日就傳到山頭上去，三個人都走著。
沈青竹在藥行交割。掌櫃站在賬房門口，看她把最後一本簿子合上，半晌，說了一句︰
“沈賬房這一走，那三處虧空，怕又要回來。”
“虧空補上了。”沈青竹說，“記法留在冊上，照著記就是。往後賬上再有窟窿，別怪冊子。”
掌櫃嘆了口氣，從櫃里取出一小包茶葉，塞給她︰“南邊路遠，路上喝。”
她只帶了那本粗布封皮的舊冊子，貼身收著，茶葉擱在了車上。
石安在山坳的溪邊蹲了半日，挑來挑去，挑了一塊巴掌大的青石，揣進袖袋。紀塵問他挑什麼，少年說，小滿托的。
“山上的石頭不夠他撿？”
“小滿說，要北邊的。”石安說，“北邊的石頭，比南邊的硬。”
“那你挑一塊最硬的。”
石安把青石又掏出來看了看，換了一塊。
起程前夜，家什堆在草屋外頭，兩輛騾車並排停著，車尾碼著北山那些明面上的舊盤。
坳里各家的燈一盞一盞滅了。
紀塵繞過草屋，去尋沈青竹，明日卯時動身，得交代一聲。
她那間草屋的門半掩著。燈下，她坐在矮桌前，那本舊冊子攤在桌上。
一頁一頁翻過去。翻到中段，停了。
紀塵站在門外的暗處。
她提起筆。筆尖蘸了墨，懸在那一頁上頭——名字底下那行空白的上頭。
懸著。
燈苗跳了一下。她的手沒動。
懸了半晌。
她把筆擱下了。
冊子合上。