三月末，匠坊。
韩修从库房拆料堆里抱出一面老胎，搁在最里头那张案上。胎已经剥到了底，一圈一圈的原纹露着，铜色发暗，断口处沉着一线更暗的东西。
中案那人抬了一下眼皮。刻刀没停。
韩修拿的是一把薄口的凿。凿口对上胎心，顺着一道原纹，一下一下往下走。凿声比刻刀闷。走到底，胎从中间裂开，两半，各带着半边纹。
“这道纹，剥到底才见得着。”韩修说，“剖开，两边都带着。”
纪尘拿起一半。断面新，铜里那一线暗色从胎心一直沉到边上。养了几十年的东西，都在这一线里。
“照一路纹刻。”他把另一半推过去，“你一半，我一半。”
两把刀落下去。他刻一划，韩修看一眼，跟一划，刀口对齐。中案那人的刀声一下一下，照旧，只是慢了半拍。
刻完，两半并在案上，纹合得上。
“这算什么盘？”韩修问。
“先试。”
石安从案尾过来。
“捧这一半下山，去集口。”纪尘说，“岑长老在关里，摊你顶。日头到正顶，往盘里渡三缕灵力，一缕隔一息。”
“渡完呢？”
“渡完，看着它。”
韩修在旁边看着那两半老胎，忽然问了一句：“新浇的胎，行不行？”
铜放了一半，坊里新浇的胎有两三面，还没下刀。
“一起试。”
韩修取了一面新胎，照样剖开，照样刻纹。新铜软，刀走得快，两半刻完，纹也合得上，只是铜色亮，断面里少了那一线暗。
石安把两半收进储物袋，一半老的，一半新的。
“回来的路上，”纪尘说，“隔一里，往新的那半渡一回。老的别动。”
石安应了，下山去了。
日头往正顶爬。
纪尘留在坊里，坐在石安空出的案尾，取了一面待剥的旧盘，剥第一层。刀在手里，眼睛在案心那两半铜上。老的那半搁在韩修案心，新的那半搁在旁边。
中案那人翻他的压脉盘，刀口压得低，碎屑落进案角那碗清水里。
日头到了正顶。
案心那半老胎，亮了一下。
一息。又一下。第三下。
新的那半，黑着。
中案的刀声停了。那人的目光落在案心，落了一息，又回到自己盘上。刀落下去。
韩修两指搭上老胎那半，渡了三缕，一缕隔一息。铜亮三下，暗下去。他收手，看了纪尘一眼。
“十里。”
“老的十里。”纪尘说，“新的，看石安回来。”
账房。
沈青竹的簿子摊在案上，乔柏坐在案侧。今日集口有石安顶着，老人留在了山上。韩修进来，那半老胎搁在案上，铜色发暗，边上一线凿痕。
沈青竹先看了看盘，再看人。
“这东西，卖给谁？”
韩修靠着门框。
“北边那种符，一枚走一回，走完就没了。”他说，“这个，隔山喊一嗓子，喊多少回都行。一亮一应——就叫应盘。”
沈青竹蘸了墨，笔停在簿子上。
“叫什么？”
“应盘。”
两个字落在页角。先记在这儿。
纪尘伸手把那半盘转了个面，纹朝上。
“它只会亮，不会说话。亮几下算几个字，两头先约好。”他说，“两头都得有人守着。没人守，亮给谁看。”
沈青竹点了点头，笔跟着走。
“再一条。同一面胎剖出来的，才是一对。两面胎剖四半，谁也不应谁。”
乔柏一直看着那半盘。听到这儿，老人开口了。
“山上有阵，殿里有灯。”他说，“要它做什么？”
“灯只应山。”纪尘说，“人在外头，灯照不到。”
老人沉默了一会儿。手伸进袖里，摸了摸。那片铜，还在他袖里揣着。
沈青竹把笔搁下。
“沈记号的车，过几日到集口。走北路一趟，月余。”她说，“路上遇了事，分号隔着百里，知道不知道？”
“试。”纪尘说，“一对随车走。车上一半，分号一半。”
“价呢？”
“车回来再说。”
沈青竹看了他一眼，把簿子往前翻了一页，又翻回来。
“先出货，再定价。”她说，“这是头一回。”
“石安跟车去。”纪尘又说，“到北山下车。垄上的盘，该修一回了。只收料钱。”
去年秋上在北山堂屋里说下的话，隔了一冬，该兑了。
韩修从门框上直起身。
“他一个人？”
“他去年跟去过。垄上哪面盘埋在哪儿，他数过。”
韩修点了点头，又靠回去了。
傍晚，石安回来了。
人进灶院，先坐下。灶伯正添水，回头看了一眼，把勺子搁了，从锅里舀了一碗热汤塞到他手里。
“脸白成这样。集口的风硬？”
石安捧着碗，手在抖。汤喝了半碗，才抬头。
“杜师叔。”
纪尘在灶院门口。韩修跟在后头。
“老的那半，我渡完，隔了一口茶，”石安说，“它自己亮了三下。”
“我渡的。”韩修说。
石安眼睛亮了一亮。
“新的那半，在集口不应。回来路上隔一里渡一回，一回不应，两回不应，三回不应。”他喘了口气，“到了山脚，拐上山道那处，亮了一下。”
韩修捻了捻指头。
“山脚到坊里，三里不到。”
“新铜走不到三里。”纪尘说，“老胎，十里还没到头。”
“养了几十年的气，走得远。”韩修说。
石安把汤喝尽了，碗搁在膝上，还是抖。
“渡了十几回。”韩修看着他的手，“练气二层的底子，这东西一缕一缕吃，十几回就见底。”
石安低头，耳根红了。
“喝汤。”韩修说，“明日剥盘。”
石安从储物袋里取出那两半铜，一半老的，一半新的，都搁在灶台边上。纪尘拿起老的那半，收进袖里。
他往账房走。
日头落下去了。灶院的灯先亮，前庭还灰着。匠坊的窗开着，韩修留在灶院看石安喝汤，坊里只剩中案那人。
这东西是要卖的。北边早晚看见。早看见一日，早知道一日：这座山上剥到底的老胎，另有去处。
账房的窗正对着前庭。他在窗边坐下，那半老胎搁在膝上。
匠坊的门开了。那人出来，往灶院走。一顿三碗，到时辰了。
老胎那半，还搁在韩修案心，最里头那张案上。坊里的灯亮着。坊里没人。
纪尘两指搭上膝头那半盘。
渡了一缕。
前庭里，那人的脚步停住了。他站在坊门口，回过头去。
坊里最里头那张案上，那半面盘，亮在他眼前。
亮了一息，暗了。
那人站着没动。灶院那头，灶伯的勺子磕了一下锅沿。
他转身，回了坊里。
账房窗边，纪尘的两指还搭在膝头那半盘上。
坊里的灯影里，那人走到最里头那张案前，站住。他低头看了一息，手伸了过去。