執事扶在匣沿的手往里收了半寸，裂芯匣卻沒動。
紀塵的兩根手指壓著匣底。
“人和器先放在這里。宗主什麼時候出來，我們什麼時候談。”
金丹執事抬起眼，笑意還留著。
“杜掌門，下面的人辦差不慎，宗里自然會管。您把人交給晚輩，損物一並留下，工料報個數，也省得兩位在門外等。”
“報過了。信里沒說？”
管事站在箱旁，肩背仍封著。他看了執事一眼，低聲道︰“二兩舊靈銅，半尺靈銀絲，陣墨少許。還有兩枚下品靈石。”
執事終于松開匣沿。
“這些，晚輩便能作主。給前輩添到一百，算上這幾日的耽擱。那套勘器還要用，先容晚輩收回去。”
紀塵將箱蓋打開。
量脈尺臥在木座里，三枚銅釘並排。他取出壓裂銅芯的那枚，釘尖朝上，擱在兩片裂銅中間。
“這一百，你自己收著。”
執事臉上的笑淡了。
“杜掌門嫌少，可以再商量。”
紀塵指腹抹過釘身。留在細槽里的舊封墨剝落少許，底下露出一截刮亮的銅。
“活紋露出來了，還往下鑿。你們管事當時認的，是北衡宗的差事。現在回了山門，就只剩他一個人辦差不慎？”
管事喉頭一動，沒能接話。
門樓下，兩名守門弟子往里退了退。其中一人握著通報用的玉符，望向執事，等他點頭。
執事卻看著器箱。
“前輩扣著宗門的器，弟子們的差事便都停了。山上問下來，晚輩也擔待不起。”
“那就請能擔待的人來。”
紀塵把銅釘放回原槽，裂芯匣仍敞著。
山下來了兩名御器修士，落在坡道外。前面一人提著裝料的儲物袋，見箱上刻記，又見管事站在那里，便停下了腳步。
執事側頭吩咐守門弟子。
“帶他們從東側入山。”
提袋的修士小聲道︰“執事，昨日說好的那批陣砂……”
“進去說。”
兩人從旁繞過。紀塵將器箱往自己腳邊移了些，讓出坡道。執事看著那只敞開的匣子，終于朝持符弟子點了頭。
玉符亮起，光沿門柱內側沒了進去。
——
門樓上方，護山陣的青光漸漸厚了。
紀塵先看見柱腳一道暗紋亮起，隨後，陣內的草葉齊齊伏向山外。一道神識落在器箱上，銅釘輕輕一震，釘尾便要從槽中翹起。
他掌心覆住箱沿，歸元訣運轉，丹田里的靈力順著手臂落下。
銅釘壓回木座。
那股力並未退，反而從箱上移到了他的肩頭。護體靈光貼著衣袍撐開，背後衣擺繃直了一瞬。
這里的山氣不認他。
紀塵雙足站穩，手仍按在箱上，沒有迎著那股力往前送。袖山盤貼在袖內，也未取出。
身側的笠紗輕輕一擺。
清雪抬手扶住箱角，另一股元嬰氣息從她身前展開，橫在陣光與兩人之間。門樓下伏倒的草葉立起一半，落在紀塵肩頭的重壓隨之輕了。
她只望著陣內。
氣息到了足以辨明境界的分量，便穩在那里，半縷寒意也未外透。
執事先望她，又望門樓。手中袖邊攥出了褶。
元嬰中期。
山內那道神識在笠前停了一息，退了回去。柱腳青光仍亮著，已不再往外壓。
“杜道友。”
聲音從門樓後傳來。
“帶著同道堵到北衡門前，所為何來，總該先遞句話。”
紀塵抬起頭。
“你的人幾日前便傳了信。方才執事還說，宗主今日不見客。”
門樓下的執事低下頭。
“弟子以為，些許工料，不必驚動宗主。”
陣光向兩側分開。一名青袍修士從中走出，袍角的青色比陣光更深，眉眼同當年在長青碑外時沒有多少分別。
北衡宗主看了一眼管事，目光落到清雪身上。
“這位道友如何稱呼？”
清雪收回扶箱的手。
“稱呼便免了。今日的事，你同他談。”
宗主的目光轉回裂芯，沒有再問。
“門前人多。兩位入山說話。”
紀塵看向坡道旁的石亭。亭子在陣光之外，方才那兩名交料修士便從亭邊繞了過去。
“在那里就好。”
宗主的眼神在他腳下停了一下，隨後抬手，亭內積灰被一股靈力拂淨。
“請。”
——
裂芯匣放到亭中石案上，器箱仍在紀塵手邊。
管事站在亭外。執事想跟進來，宗主抬了抬手，他便留在階下。
紀塵沒有急著說價，先把兩片裂銅並在一起。
北衡宗主伸指探入一縷靈力。光走到斷開的細槽處，散了。
他又攝起那枚銅釘，看過釘尖，才問管事︰“封墨是你叫人刮的？”
“是。弟子想讓尺照得深些。”
“見著活紋，還下釘？”
管事俯下身。
“弟子以為，只是舊陣殘下的一點余氣。”
宗主將銅釘擱回箱中。
“回去停了勘事。此番用料、損器，從你的份例里扣。”
管事應了一聲，肩背更低。宗主這才看向紀塵。
“白翎不在長青界內。貴我兩家的舊約，北衡沒犯。”
“舊約照舊。今日只談這枚釘子鑿下去以後的事。”
“修陣工料，本座補你。再添兩千下品，算賠個不是。人和器留下，此事到這里。”
紀塵把裂銅分開，讓斷透的槽露在兩人中間。
“一萬二。”
亭外，執事抬了一下頭，又立刻垂下。
北衡宗主指尖停在銅芯旁。
“道友配了二兩靈銅，要北衡一萬二？”
“靈銅值多少，我清楚。你的人明知陣還在運轉，也敢往下鑿。這一萬二，賠的還有這件事。”
宗主面上的神色冷了下來。
紀塵將匣子轉回身前。
清雪在一旁坐下，笠紗隔著兩人的目光。她沒有接話，袖口落在膝上，露出的指尖安安穩穩。
北衡宗主朝她看了一眼。
“本座不會只按靈銅的價打發同道。只是人未傷，門未開，也不能把沒發生的事一並算來。”
“內門沒壞，我沒算它的價。”紀塵道，“該賠的數目，也不能少。”
宗主望向亭外的器箱。
“器是北衡的。”
“人也是。我沒要他的命，三名跟工的法器也一件沒扣。”
亭外那名管事抬起臉，嘴唇動了動。宗主掃過去，他又低下頭。
石亭外，一名築基弟子捧來茶盤，先看執事，再看亭中。執事接過盤子，自己送上石案。
紀塵把裂芯匣往里挪，騰出一塊干淨地方。
執事放下杯時，茶水輕晃，濺了兩滴在自己手背上。他以靈力拂去，退出亭子，站得比先前遠了些。
北衡宗主端起茶，卻沒飲。
“六千。工料誤工連賠禮一並算，北衡再撤白翎這一隊。你留人器，帶靈石走。”
“一萬。”
紀塵說完，給裂芯匣扣上了蓋。
“白翎那處封陣，往後繞開。要動，先來問我。”
宗主將茶杯放回案上。
“一萬不是小數。”
“少了，不足以讓你的人記住這回。”
紀塵的手離開匣蓋，等他答復。
亭外又有一道器光落下。來人望見執事的手勢，停在坡道旁，收起了剛取出的交貨玉簡。
北衡宗主從那人身上收回目光，轉向管事。
“讓你去勘脈，誰讓你去拆陣？”
管事俯下身，不敢辯。宗主喚過執事。
“把這回的事記下。往後見著尚在運轉的封陣，先問人。”
執事應下，以神識將話錄入玉簡。
宗主重新望向紀塵。
“一萬。封陣那一條，北衡也應。靈石送來，你當面解禁，還器。”
紀塵這才端起面前的茶杯，飲了一口。靈茶的苦味過舌，後頭帶著一點回甘。
“數目就照這個。四千給現石，余下六千，我要陣料。”
執事剛要轉身，又停住。
“前輩要料，外庫便有靈銅。”
“陣里養熟、能承靈力的老靈銅，成股不斷的上品靈銀絲。”紀塵取出一枚空玉簡，將所需質地錄入，推到石案對面，“照坊里同等成色的價驗。澆爐腳的雜銅，抵不了這個數。”
北衡宗主看過玉簡，手掌按住杯沿。
“你挑的這些，北衡自家修陣也要用。”
“我要的就是這等料。尋常靈銅，我不缺。”
執事遲疑著，手才伸向腰間的庫令，宗主便將玉簡壓在他面前。
“外庫沒有。”
亭內靜了下來。
北衡宗主袖中的主庫令露出一角，拇指停在尚未解開的封紋上。