沈砚没有立刻回答谢听澜。
另一边战台上，程野与方少陵已经交手。
两人都是炼气五层。
一个近身。
一个御使三柄短锋。
方少陵显然知道程野最喜欢贴脸，开场便把距离拉到二十丈外，三柄短锋彼此交错，几乎不给程野直线靠近的机会。
程野却根本不绕。
挡。
撞。
硬顶。
暗金护臂一次次砸开短锋。
哪怕肩侧连续挨了两次攻击，也只认准方少陵本人。
十几个呼吸后。
方少陵终于被逼到战台边缘。
第三柄短锋从背后回旋。
程野连头都没回。
左臂硬挡。
护身禁制剧烈一闪。
同时踏出最后一步。
一拳停在方少陵胸前。
方少陵看了看身后的边界。
主动收了短锋。
“我认输。”
程野咧嘴。
“早这么痛快，我少挨两下。”
四强最后一个位置确定。
顾长青。
柳观海。
沈砚。
程野。
其中柳观海赢的是先前那场八强第二战。
炼气五层。
用剑。
沈砚当时正在恢复，只远远看过几眼。
真正让他记住的，是对方那种很奇怪的剑路。
不快。
不重。
却特别难碰到剑身真正受力的位置。
像水。
……
距离四强抽签还有近一个时辰。
沈砚没有回休息区。
而是跟着罗长老和谢听澜来到实战场后方一片空地。
这里平日给弟子练剑。
六根黑色石柱围出一块二十丈见方的区域。
罗长老往旁边一坐。
“你们两个聊。”
“老夫只看。”
沈砚拔出乌沉剑。
谢听澜站在十丈外。
没有拔自己的剑。
“不用灵力。”
“只走剑式。”
沈砚点头。
第一式。
起剑。
乌沉剑比普通长剑沉得多。
前几式速度并不快。
谢听澜始终没说话。
第二式。
第三式。
第四式。
回风九剑最初几式，本就是天衡宗已经保留完整的部分。
剑势逐渐连起。
第五式之后。
变化开始明显。
沈砚的脚步越来越稳。
第六式压剑。
第七式回势。
乌沉剑由下而上转回。
紧接着——
第八式。
沈砚左脚落下。
这一次，没有像过去一样先让重剑惯性拉动身体。
腰先转。
肩先转。
手臂最后送剑。
呜——
乌黑剑锋横扫。
速度比之前快了一截。
谢听澜眼神微动。
沈砚没有停。
第九式。
所有回转剑势骤然收束。
前踏。
直刺！
乌沉剑停在空气中。
没有灵力。
没有剑气。
四周只剩剑锋划过后尚未完全散去的低鸣。
谢听澜却道：
“再来。”
沈砚没问。
收剑。
重新从第一式开始。
九剑走完。
“再来。”
第三遍。
第四遍。
到了第五遍。
沈砚自己先发现问题了。
第九剑结束以后——
他的右肩是沉的。
重心在前。
剑也完全送出。
按照正常回风九剑的结构，到这里确实已经结束。
收剑。
归势。
没有问题。
但每一次走完，他体内那股已经积起来的“势”，其实没有彻底散。
尤其使用乌沉剑以后。
前八剑不断借重剑转势。
最后一刺虽然把力量送出去了。
身体里却还有一截未尽的余力。
以前真正战斗时太快。
他没注意。
现在连续走五次。
感觉越来越明显。
谢听澜终于开口。
“发现了？”
“嗯。”
“第九剑出完。”
“还有力。”
“不是还有力。”
谢听澜摇头。
“是还有势。”
她走到沈砚侧面。
抬手。
没有碰他，只指了三个地方。
“右肩。”
“腰。”
“左脚。”
“你的剑已经刺完。”
“这三个地方却还没有真正归位。”
“所以我昨天才问你——”
“这是结束。”
“还是开始。”
沈砚重新摆出第九剑结束时的姿势。
没有立刻收。
右肩沉。
腰微转。
左脚在后。
如果现在强行继续刺。
不顺。
横斩？
也别扭。
往回呢？
沈砚眼神一动。
乌沉剑突然向下。
剑尖沉。
手腕转。
原本前刺出去的剑顺着身体回转，从身侧划出一道半圆。
左脚前移。
身体随之转正。
下一瞬——
剑重新回到最开始的起势位置。
沈砚停住。
罗长老原本靠在石柱上的身体慢慢坐直。
谢听澜也第一次沉默了几息。
沈砚自己则低头看剑。
刚才那一下，不是攻击。
更像——
把九剑重新接了起来。
第一剑到第九剑。
第九剑以后。
还能重新回到第一剑。
回风。
回风。
真正的“回”。
谢听澜问：
“刚才是残篇里有的？”
“没有。”
“石碑？”
“也没有。”
“那就是你自己的。”
沈砚又试了一遍。
依旧不算顺。
乌沉剑太沉。
从前刺状态直接回转，对手腕压力很大。
可方向没错。
至少身体告诉他——
能走。
罗长老终于站起来。
“老夫研究回风九剑六十多年。”
“从没想过第九式后面还能往第一式接。”
谢听澜看向他。
“因为天衡宗留下来的前七剑，都在让人觉得这是九式剑招。”
罗长老皱眉。
“难道不是？”
“可能是。”
谢听澜道。
“也可能原本就不是九招。”
“而是一轮。”
沈砚抬头。
一轮？
九剑不是一套从一到九结束的剑招。
而是一轮可以反复滚动的剑势？
如果这样——
很多地方就完全不同。
第一剑弱。
第二剑弱。
第三剑仍不算强。
但每一剑都在积势。
第八剑爆发。
第九剑归一。
随后重新接回第一剑。
如果上一轮的余势能够带入下一轮——
第二轮第一剑。
还是原本的第一剑吗？
沈砚握剑的手慢慢收紧。
谢听澜却在这时道：
“别试。”
沈砚看她。
“为什么？”
“你下午还有四强。”
“而且你现在只是想到了方向。”
“身体、灵力运行、剑的重量，全没重新调。”
“强练。”
“先伤自己。”
沈砚停下。
很痛快地把剑收回去。
“那不练。”
罗长老看得一乐。
“你倒听劝。”
“打完还有时间。”
沈砚确实不急。
方向已经找到。
东西又不会跑。
谢听澜看了一眼乌沉剑。
“这柄剑现在反而适合你。”
“不是因为它多好。”
“而是够重。”
“轻剑太顺。”
“很多余势还没感觉到就散了。”
沈砚拍了拍剑鞘。
“看来暂时不用换。”
罗长老忍不住道：
“你要真拿第一，不是还奖励一件下品法器？”
“可以选别的。”
沈砚答得很自然。
“法器又不一定只能是剑。”
罗长老：“……”
谢听澜嘴角似乎动了一下。
很轻。
“先拿第一再说。”
沈砚点头。
“也是。”
……
四强抽签很快开始。
没有继续用八强时的旧签。
四枚新玉签悬空。
沈砚取下一枚。
翻开。
一。
他看向其他三人。
顾长青。
二。
程野。
二。
也就是说——
这两人先碰。
剩下那个“一”。
柳观海摊开手里的玉签。
看向沈砚。
“看来是我们。”
沈砚点头。
“请。”
柳观海二十岁左右。
身材并不高大。
一身蓝灰色弟子服。
手中长剑也很普通。
不是法器。
甚至没有程野那双护臂显眼。
两人登台。
场外却很快安静下来。
能够走到四强。
没人会把他当普通炼气五层。
裁决执事确认双方状态。
“开始！”
柳观海没有抢攻。
剑尖向下。
“我看过你和崔岳那一场。”
“你的剑很重。”
沈砚道：
“嗯。”
“我这种剑法。”
柳观海抬起长剑。
“最喜欢重的。”
话落。
人已到近前。
不算特别快。
一剑斜来。
沈砚乌沉剑横挡。
铛！
两剑相触。
沈砚眉头立刻皱了起来。
不对。
没有受力。
柳观海的剑明明碰到了乌沉剑。
却像从剑锋表面滑过去一样。
下一瞬。
剑尖已经绕过乌沉剑。
直取手腕。
沈砚立刻收手。
《游云步》后撤。
柳观海跟。
第二剑。
沈砚改用剑脊去压。
铛。
又滑开。
第三剑。
第四剑。
连续四次。
乌沉剑沉重的力量，几乎一次都没真正砸实。
柳观海的剑像贴着他的剑走。
不硬接。
不格挡。
只引。
乌沉剑越重。
被带偏以后重新拉回来的代价就越大。
场外。
程野看得直皱眉。
“这是什么剑？”
赵青池已经被淘汰，却还没走。
闻言道：
“听说叫《叠水剑》。”
“柳家传的。”
“他从七岁开始练。”
高台上。
谢听澜也在看。
罗长老问：
“克沈砚？”
“剑法克。”
谢听澜道。
“人不一定。”
战台上。
柳观海第五剑已经到了。
这一次。
剑贴着乌沉剑一路向下。
眼看就要逼近沈砚手指。
沈砚突然松手。
柳观海明显一怔。
乌沉剑——
脱手。
砰！
重剑直接砸在石台上。
半截剑锋斜插进石缝。
柳观海原本想借力带偏。
现在手上一轻。
什么都没带到。
而沈砚已经向前。
没有剑。
一拳！
柳观海反应极快。
剑柄回撤。
挡！
砰！
两人同时退开。
沈砚却笑了。
柳观海看了一眼插在地上的乌沉剑。
又看向沈砚。
“不要剑了？”
“你的剑喜欢借我的力。”
沈砚活动了一下手腕。
“那先不给你借。”
话音落下。
游云步展开。
没有乌沉剑三倍于普通长剑的重量压身。
沈砚的速度——
第一次真正完全放开。
唰！
柳观海眼神骤变。
人呢？
下一瞬。
沈砚已经到了左侧。
没有第八剑。
没有第九剑。
甚至没有回风九剑。
一拳直取胸前！
柳观海第一次真正后退。
沈砚跟上。
第二步。
第三步。
速度越来越快。
直到此时。
柳观海才突然意识到一个问题。
从沈砚入宗开始。
所有人记住的都是——
九碑九响。
回风九剑。
那柄越来越沉的乌沉剑。
可他从来没有说过。
自己离了剑——
就不会打了。