进入中环后的第一夜，沈砚终于见到了云州问道真正热闹的地方。
环形云城没有内外宗门之分，来自不同州域的年轻筑基都住在同一片区域。街道两边除了食楼、丹坊和临时洞府，还有州盟专门开放的修炼场。有人在剑壁前排队，有人在阵楼里抢一夜阵室，也有人拿着刚得到的先行印，直接去换一次灵池淬体的资格。
断云路的最终先行印没有给灵石，却给沈砚三人各添了一枚青金云纹。问道令在中环入口验过以后，三人都获得了一次“百艺台择席”的资格：弓、剑、阵、炼体、控器等十余类修炼场，各自只有少量位置，当日用完，次日重开。
纪苍几乎没有犹豫，拿着令牌去了星阵楼。卓寒山看完名单，只在“重岳台”和“百兵场”之间犹豫了几息，最终还是选了百兵场。
沈砚则停在了问弓台前。
问弓台建在云城最西侧，半座石台悬在云海之外。二十四座箭位呈弧形铺开，每一座前方都没有固定箭靶，只有一大片不断移动的青色云带。云带深处偶尔会浮出银色光点，快时一闪即逝，慢时又会被乱风卷走。
门前已经站了不少人。
沈砚刚走近，便听见有人叫他。
“终于来了。”
黎照川坐在最前方石栏上，长弓横在膝间。他显然早就结束了自己的测试，问道令旁悬着一枚淡金色弓印。见沈砚看过去，他抬手点了点不远处的石碑，“你来得正好，今天还剩七席。”
沈砚先看石碑。
上面列的不是总榜，只记录当日问弓台的成绩。每个人三箭，云靶会自行移动，距离、风速和角度都不固定。射中多少只是最基础的结果，真正记录的还有出箭时间、灵力消耗与落点偏差。
黎照川的名字在第一。
三箭全中。
最远一箭，三百六十二丈。
沈砚又看了一眼第二名，三百三十余丈，来自东泽州。再往下，能超过三百丈的已经不多。
“你三路先行以后，第一件事就是来射箭？”沈砚问。
“路要走，箭也得练。”黎照川从石栏上下来，目光很自然地落在沈砚背后的残损黑弓上，“而且我一直想知道，你那张弓现在到底能射到什么程度。”
沈砚没有被他激得马上报名，只问：“这里测满力？”
“随你。只记录结果，不管你用了几成力。”黎照川顿了顿，又补了一句，“不过弓要是在这里拉断，州盟不赔。”
沈砚点头：“那就不拉断。”
黎照川笑了。
……
排到沈砚时，天色已经彻底暗下来。
负责问弓台的是一名金丹执事。他验过问道令，又检查了一遍残损黑弓，没有评价品阶，只提醒道：“三箭。第一箭一百丈起，第二箭二百丈起，第三箭距离随机。云靶出现以后十息不出箭，算弃箭。”
沈砚站上箭位，将三支黑尾银镞箭插在手边。
第一道云靶很快出现。
一百四十丈。
目标只有巴掌大小，正沿着一道斜风快速上升。
这种距离不需要重引。
沈砚取箭、搭弦，动作几乎连在一起。《三截引弦法》的短引一成，弦已经响了。
咻！
黑尾箭穿过云带，银点刚刚向右偏转，箭锋已经先一步落在那里。
啪。
云靶散开。
石碑上立刻出现第一道记录。
一百四十二丈。
中。
偏差：二寸。
出箭：二息七。
黎照川站在台下，看见最后一个数字时轻轻挑眉。
距离普通。
但很快。
第二道云靶隔了数息才出现。
二百七十六丈。
这一次风向更乱。三层云带在不同高度交错，中间甚至有一股持续向下压的乱流。
沈砚没有马上开弓。
照因星悄然亮起。
他看的不是靶。
而是云带与箭路之间正在形成的关系。
第一条路最直，却会撞进下压风。
第二条能绕开，却多出近二十丈。
第三条只存在很短一瞬。
沈砚等了两息。
云带交错。
那条短路出现。
稳引。
弦开三成。
箭出。
银镞没有笔直飞向云靶，而是在第一道侧风里被推偏半尺，随即借第二股风重新压回箭路。云靶恰好从上方向下切过时，箭锋正好到了。
啪！
第二道银光碎开。
石碑再次更新。
二百七十八丈。
中。
偏差：五寸。
出箭：四息九。
台下已经有人开始看沈砚。
不是因为距离。
这一箭在当前成绩里只能算中上。
可问弓台大多数人都在抗风，沈砚却明显借了一段风。
站在黎照川旁边的一名东泽弓修低声道：“他怎么知道第二股风会把箭推回来？”
黎照川没有替沈砚解释，只盯着箭位。
“第三箭才有意思。”
……
第三道云靶迟迟没有出现。
十息。
二十息。
直到问弓台外的云海突然向两边一分，一枚比前两次都小的银点从极远处亮起。
金丹执事扫了一眼阵盘。
“三百一十九丈。”
台下响起些低声议论。
这已经跨过三百丈。
沈砚却先看弓。
他试过《三截引弦法》的重引。
五成开弓时，残损弓身内部那条旧承力路线会明显加重。
三百一十九丈。
若求最快最直，当然应该拉得更满。
沈砚没有。
黑弓只开四成。
稳引为主。
重引只接一截。
弓身发出极轻的嗡鸣，银色古弦逐渐绷紧，却没有触到那处旧损开始剧烈震动的位置。
照因星下，三百余丈外的银点并不清楚。
真正清楚的是它与周围云流的关系。
一道上升风正在靠近。
再过三息，云靶会被推高。
随后进入一股横风。
如果等它进入横风，目标位置会更难判断。
现在射。
沈砚松弦。
箭声比前两支沉得多。
黑尾银镞箭冲出第一层云带，速度明显不如黎照川那种近乎笔直破空的重箭，却保持得极稳。第二层风将箭锋向左推开，第三层云流又开始抬高箭身。
沈砚已经没有第二次控制机会。
箭出去以后。
剩下的都在箭上。
银点上升。
一丈。
两丈。
横风正在靠近。
下一瞬。
箭到。
啪！
银色云靶从中央炸开。
问弓台安静了一息。
石碑最下方，沈砚的第三道记录缓缓浮出。
三百二十一丈。
中。
偏差：九寸。
随后，总评出现。
三箭全中。
平均灵力消耗——低于当日前十中的七人。
沈砚的名字一路上升，最后停在第五。
没有超过黎照川。
甚至离第一还差得很明显。
可一个刚入筑基不久、背着残弓的北玄修士，第一次站上云州中环问弓台，已经进了当日前五。
台下的目光终于真正变了。
……
沈砚走下箭位，第一件事是检查弓。
弓身没裂。
那处旧损纹路比开弓前略热，但很快便平复下来。
三支箭也全部被问弓阵送回。
黎照川走过来，将自己的长弓搭在肩上：“你第三箭为什么不再拉一成？”
“弓受不了。”
“如果受得了呢？”
沈砚想了想：“应该还能远一些。”
黎照川点头，没有追问这张弓到底坏在哪里。他只是看了一眼石碑，“你的箭比我省。”
“你的比我远。”
“还比你快。”
“嗯。”
黎照川停了一下，大概没想到沈砚承认得这么干脆。
“你不想赢我？”
沈砚看他：“想。”
“那你怎么这么平静？”
“今天本来就没赢。”
这次黎照川笑了很久。
“行。”
他重新看向问弓台上那些正在变化的云带，片刻后才道：“你的弓路和我不一样。我喜欢在箭离弦以后，尽量不再让外面的东西改变它。你倒像是提前算好了它一定会被改变。”
沈砚也看向云海。
这个说法很准。
照因星最擅长的，本来就不是把所有变化强行抹掉。
而是看见它们。
然后利用它们。
黎照川又道：“纯比弓力和远射，你现在还差我一截。”
沈砚点头：“看得出来。”
“但真打起来——”
黎照川看了他一眼，“我不想让你先选位置。”
沈砚笑了。
“那就别让我选。”
两人没有约日期，也没有非要现在打一场。
以后总会碰上。
……
纪苍和卓寒山回来时，已经接近子时。
纪苍拿到了一次中环星阵室三日阅览资格，脸上难得有些明显的满意。卓寒山则不知道在百兵场跟谁撞了一轮，右侧袖子破了一截，自己却精神得很。
“第五？”纪苍看到沈砚问道令上的弓印时，先确认了一遍，“黎照川第一？”
“嗯。”
卓寒山问得更直接：“你输他多少？”
“最远四十多丈。”
“挺多。”
纪苍瞪了他一眼。
沈砚却道：“确实。”
卓寒山点头：“那就以后射回来。”
三个人说着话往住处走。云城夜里仍旧很亮，远处不断有新的问道队伍通过六条先行路进入中环，名字一批批出现在环城云幕上。
走到一半，沈砚的问道令忽然震了一下。
不是任务。
是中环先行录更新。
苍槐古驿上评。
沉星泽特记。
断云路首队。
问弓台当日前五。
四项记录叠加以后，他的名字第一次被收入了中环公开的青录。
没有排名。
也没有“云州第几”。
只是一个资格。
凡入青录者，三日后可以进入中环最中央的万象台，参加这一届问道第一次真正面向各州先行者开放的择路。
纪苍的问道令同样亮起。
卓寒山也有。
三个人都在。
而更远处的云幕上，黎照川、周焕、苏晚照、谢听澜、闻霁等一个个熟悉或陌生的名字，也开始陆续出现。
沈砚抬头看了一会儿。
走到这里以后，北玄五宗已经越来越不像全部世界。
前面的人很多。
比他强的人也不少。
正因为这样——
才值得继续走。