第二天一早，林默剛打開院門，就看見村口的李嬸哭著跑過來，鞋子都跑掉了一只，光著一只腳踩在石子路上也不覺得疼，臉上的淚被晨風吹得橫著飛。她看到林默就抓住他的胳膊，指甲嵌進他的皮肉里，力氣大得不像一個五十多歲的農村婦女︰小林啊，不好了，我家小子上山砍柴，被人打斷了腿，扔在山溝里，說……說……晨霧還沒散盡，灰白色的霧氣纏在村道上，把李嬸跑過來的身影襯得猶如一團模糊的影子，從霧里沖出來，帶著一身露水和絕望。院子里的雞被她的哭聲驚到了，撲稜著翅膀四散逃開，咯咯叫著往牆根鑽。
李嬸哭得說不出話，肩一抽一抽的，像被什麼揪住了在抖。林默心頭沉了沉，扶著她的肩頭︰慢慢說，說什麼？
那人說，讓我給你帶句話，安分點過日子，別給村里惹事，不然下次就不是斷腿了！李嬸抹著眼淚，聲音又尖又顫，我家小子就是上山打個柴，招誰惹誰了啊……他今年才十九，腿斷了以後怎麼干活啊……
林默的手僵在李嬸的肩頭上，手指骨節微微發白。他的臉上沒有表情，但林小雨從屋里出來的時候看到他的背影，覺得那個背影恍若一塊石頭突然被凍住了，表面看不出裂縫，但內里已經開始碎裂。她昨天晚上就看到了那張紙條被燒後的灰燼，也看到了林默站在灶台邊發呆的樣子，她知道出事了。晨光從東邊的山頭上漫過來，照在林默的臉上，把他眼底的陰影照得格外深重，像兩口枯井。
受害者的女兒來了。周清站在走廊盡頭，壓低聲音。
林默點了點頭，整了整衣領走了過去。八歲的女孩坐在椅子上，懷里抱著一只有些髒舊的毛絨兔子，眼楮又紅又腫。
林默在她面前蹲下來，聲音放到最輕︰小朋友，你叫什麼名字？
女孩的嘴唇動了動，沒出聲。
別怕，林默說，我是警察，來幫你的。
林默讓林小雨安撫李嬸，自己往山溝里走。山溝在村子後山的背面，路很不好走，灌木叢生，荊棘掛衣服，他走得很快，樹枝抽在臉上也不在意，臉上被劃了幾道血痕，像三道紅線。清晨的山林里彌漫著濃重的霧氣，能見度不到十米，腳下的落葉濕漉漉的，踩上去直打滑。霧氣裹著泥腥味和草木腐爛的氣息，粘在皮膚上涼絲絲的，像走進了一團巨大的濕棉花里。遠處有不知名的鳥在叫，聲音尖細而短促，狀若在警告什麼。他一腳深一腳淺地往山溝里趕，呼吸越來越急促，不是因為累，是因為一種從胃里往上翻的惡心感，有人因為他受了傷，一個十九歲的孩子因為他受了傷。到了山溝里，李嬸的小子躺在溝底的亂石堆上，左腿的小腿部分彎成了一個不正常的角度，骨頭雖然沒有穿破皮膚，但腫脹得厲害，整條腿變成了青紫色，好比一根發霉的茄子。小伙子疼得臉都白了，嘴唇干裂，看到林默過來，眼淚就下來了︰林叔……他們好幾個人……戴著面罩……上來就打……
林默蹲下來，把小伙子的褲腿剪開，查看傷勢。小腿骨折，是被人用鐵棍一類的東西硬生生打斷的，手法很專業，一下子就打在脛骨最脆弱的位置，沒有打腓骨，說明打的人知道怎麼讓人斷腿但不至于殘廢。這種分寸感不是普通的地痞流氓能做到的，是受過訓練的人。他的手指在小伙子的傷腿上輕輕按了按，確認骨折的位置和程度，動作穩而專業，這是刑偵訓練留給他的本能，哪怕交了槍、交了警官證，這些東西也刻在骨頭里消不掉。小伙子疼得倒吸一口涼氣，牙齒咬得咯吱響，額頭上的涼汗大顆大顆地往下淌。林默解下自己的外套蓋在他腿上，防止山溝里的涼風直吹傷口加重腫脹。他的目光掃過四周的灌木叢，霧氣太濃，什麼也看不清，但他總覺得黑暗里有什麼物件在看著他們。
他把小伙子背下山，送到鎮上的衛生院。一路上小伙子在他背上斷斷續續地說著，他是早上五點上山砍柴的，剛到山溝里就被三個人圍住了，都穿著黑色外套，戴著面罩，看不清臉。其中一個人按住他，另一個人用鐵棍打他的腿，第三個人站在旁邊看著，打完之後蹲在他耳邊說了一句話︰回去告訴住在你村子里那個姓林的，安分點過日子，別管不該管的事。不然下次就不是斷腿了。
又是一個獨居女性。趙剛的聲音沉了下去，他站在案發現場門口，臉色鐵青。
林默沒接話，他正蹲在地上查看門檻處的一根縴維。
每次看到這種案子，我就想，趙剛的聲音更低了，如果她當時鎖了門，如果她沒給那個人開門——
別想了。林默站起身，把縴維裝進證物袋，想這些沒用。把現場每一寸都過一遍。
林默背著小伙子走山路，背上的重量讓他每一步都踩得很實，但他的心在往下墜。山路崎嶇，腳下全是碎石和濕泥，他走得很穩，但腦子里翻涌著滾燙的怒意。他知道這是沖他來的，有人知道他住在這里，有人知道他還在。不是因為他在查案，而是因為清道夫來過了，留下的那張紙條。清道夫來找他的事被人發現了，有人不想讓他和清道夫有任何接觸。可這些人不是來找他的，是來找村里人的，是找一個十九歲的砍柴孩子來給他施加壓力的。他們不敢直接動他，一個退役刑警，不好動，就用這種下三濫的手段，拿無辜的人開刀。
他把小伙子送到衛生院，交了醫藥費，又囑咐醫生好好照料。從衛生院出來的時候，天已經黑了，山里的夜來得快，太陽一落山天就黑透了，路邊的樹變成了黑色的剪影，風從樹林里吹出來，帶著夜露的涼意。他站在衛生院門口，看著遠處黑黝黝的山，山的輪廓有種頭蹲伏的巨獸，把整個村子都籠罩在它的陰影下。
他想起李嬸哭著跑過來時那雙布滿血絲的眼楮，想起小伙子在他背上顫抖的身體，想起那句下次就不是斷腿了。這些人住在這個村子里，安分地過日子，砍柴種地，從來沒有招惹過誰。就因為他住在這里，就因為他們是和他住在同一個村子里的人，就遭了這樣的罪。他的喉結滾動了動，牙關咬得生疼，腮幫子上的肌肉繃成了兩條硬線。
他的手握緊了，指甲掐進掌心，掐出了血。那種久違的憤怒從胸腔里往上涌，像岩漿從火山口冒出來，灼熱的，無法遏制的。他以為自己已經麻木了，以為已經把那些東西都燒掉了、埋掉了、忘掉了。可憤怒不是一把刀子，不會因為你不磨它就變鈍。它是一顆種子，你把它埋在土里，它不發芽，但也沒死，它在土里等著，等著什麼時候被澆了水，比如一個十九歲小伙子的斷腿，比如一個母親的眼淚，就會破土而出，比以前長得更猛。
他轉身往回走，腳步聲比來時快了很多。他得回村子，得去看看林小雨還在不在，得確認她沒事。風從後面吹來，把他的衣角吹得獵獵作響，恰如一面旗幟在黑暗中飄。