西岐，西伯侯府，一月一度的大朝会如期召开。
正厅中，伯邑考端坐在主位上，面沉如水，目光平稳地扫过厅中列座的文武官员。
他的坐姿端正，脊背微微挺直，像是一根已经被反复调整过的指针，并不刻意强调自身的姿态，只在需要开口时，才会打破那道沉默。
各地官员依次汇报近况——秋粮收成、边防巡务、城防修缮、商路往来，内容不一，各有侧重。
伯邑考听得很仔细，偶尔出声打断，询问某处粮仓的具体存量，或者某段城墙的修缮进度，语气算不上严厉，却也带着一种已经习惯了掌控局面的细致。
偶尔有官员一时回答不上来，他也不会当场发作，只是让他回去核实后再报。
厅中偶尔有短暂的低语声与竹简翻动的声响，在那些依次汇报的空隙中穿插交替，让议事始终保持在一个相对温和的节奏里。
两个小时后，众人将各自负责的事务逐一禀报完毕，伯邑考没有多作补充，只等最后一个官员退回队列中，才准备宣布散朝。
就在他刚要开口时，姬发从列中走了出来，在厅中站定：“大哥，臣弟有话要说。”
伯邑考的目光在他身上停了一下，眉头微不可察地动了一下，他对这个二弟的心思并非没有察觉，前些日子他才刚刚敲打过一次，如今姬发又在朝会上主动站了出来，这让他不免心生警惕。
伯邑考压下心中那点不适，语气依旧平稳：“二弟有话直说。”
姬发在厅中站定，没有绕弯子：“父亲被困朝歌城，作为儿子，我一直都在想办法去救他，近来苦思冥想，终于想到了一个好主意。”
他的语气沉稳，带着一种已然斟酌过许多遍的笃定，像是那番话已经在他心里被反复推演过，只差一步被推到台面上来。
伯邑考微微前倾：“什么办法？”
厅中文武的目光也随之聚拢过来，所有人都清楚，西伯侯姬昌才是西岐真正的主心骨，他一日不归，西岐便始终少了一根定海神针。
姬发道：“父亲的事，无非是费仲尤浑这两个奸臣诬告，这两个奸臣最喜黄白之物，我们可以让人给他们送上足够的金银珠宝，再由我们兄弟中的一人亲自去朝歌，给商王献礼，必要时提出代父受过，主动替父亲担责，换回父亲。”
他说这番话时，特意用了“我们兄弟中的一人”，没有直接指定谁去，留足了余地。
伯邑考听完没有立刻回答，他低头端起手边的茶盏喝了一口，又放下，像是在心里把那条路重新走了一遍，确认其中是否有岔口。
他当然不会让姬发去——如果姬发真的成功救回姬昌，那他在父亲心中的地位必会大受影响；如果姬发没能救回，他作为嫡长子，也难免背上一个手足相残的名声。
更重要的是，如果他不去，他那边的官员难免会心寒，在这个忠孝大于天的时代，他不去，便失了道义。
伯邑考沉默片刻后，主动揽下了这个任务：“那就由本公子亲自去一趟朝歌吧，三日后出发。”他转向散宜生，“散宜生大夫，准备几件稀世珍宝和万两黄金。”
散宜生应道：“是。”
伯邑考又道：“父亲不在，本公子也要去朝歌，所以西岐一切事宜就交给诸位了，大小事务皆有散宜生大夫负责，军中事务则由南宫适将军负责，如果他们解决不了，可以集思广益，共同决断。”
众文武齐声应道：“诺！谨遵公子之命！”
那声音在厅中回荡了一下，又随着那几句尾声的尾音一同落下，像一扇正在合拢的门，已经确认过内外都无需再补，才轻轻落回原处。
伯邑考没有再多说什么，起身离座，走向后堂，他身后的厅中，文武官员正在陆续散去，交谈声与脚步声混在一起，沿着廊道向不同的方向分流。
姬发站在原地，没有急着走，像在等那道尚未完全散尽的回音，自己先找到一个落定的地方。
伯邑考的身影已经消失在侧廊的转角处，散宜生正在与几位文官低声商议宝物的清单，南宫适也已经带着武将们走出了侧门。
风穿过廊檐，吹动厅门边沿的布帘，像是将那道尚未真正落定的决定，又轻轻翻动了一下。
不出所料，散宜生精心挑选的三件主礼正是七香车、醒酒毡与白面猿猴，件件都可称得上是稀罕物件。
七香车，以沉香、檀香等七种名贵木材所制，行驶时香风袅袅，不扬尘土，较之寻常车辆更为平稳；醒酒毡，以百草编织而成，铺开坐卧片刻，可解酒气，提神醒脑，便是喝得再醉，在上头躺上一炷香的工夫，也能恢复清醒；白面猿猴则通体雪白，一双眼睛透着灵光，极通人性，能作揖行礼，能捧物奉茶，甚至还能模仿人言。
除此三件之外，还有七件各类奇珍异宝，共计十件，件件皆装入锦匣，由专人看管。
姬发得知散宜生挑选的三件主礼后，心中微定，像是那道尚未被翻开的底牌，正好落到了他预期的位置。
他暗中安排一名死士混入献礼队伍，又交给他一枚丹药。
那丹药无色无味，对人无害，但若让白面猿猴服下，便会激发其血脉中潜藏的凶性，使之在关键时刻失控发狂。
姬发没有多做解释，只让那死士在合适的时机将丹药掺入猿猴食用的果品中。
死士接过丹药时，面色如常，没有多问，只是微微点头，将丹药收入衣襟内侧，像是做一件已经做过许多次的事。
三日时间转瞬即过。
伯邑考没有拖延，准时带着一支三十人的队伍离开西岐城，沿着官道前往朝歌。
队伍中的护卫皆是军中的好手，穿着深色衣甲，腰佩短刀，守着队伍中央的礼匣与锦盒，沿着官道向南行进。
伯邑考坐在马车中，没有带太多随行物品，也没有多说话。
他掀开车帘看了几眼前方正逐渐远去的城门轮廓，又放下帘子，重新靠回座中，队伍中没有人交谈，只有马蹄声与车轮声在官道上有节奏地交替向前延伸，由近及远，像一枚正在沿着既定轨道滑动的棋子，正朝着它该落的位置缓缓移动。
城门口，散宜生与几位文官站在城门内侧，目送那支队伍沿着官道逐渐远去。他们站了一会儿，没有多作停留，各自转身离去，开始处理那些伯邑考离开后需要交接的事务。