姜子牙自从离开昆仑山后，心中虽有几分落寞，却也没有多做停留。
他沿着官道一路南行，想起朝歌城中还有一位结义兄弟宋异人，便决定前去投奔。
宋异人是他在凡间时结识的故交，多年未见，倒也算是一份可以依靠的关系。
到了朝歌城后，宋异人见他风尘仆仆、面容清瘦，没有多问缘由，便热情地将他安顿下来，又见他年过七十尚未娶亲，便替他张罗了一门亲事——马家庄马老太爷的女儿，一个六十八岁的老姑娘，姓马，人称马氏。
姜子牙年岁已高，也没有太多挑拣的余地，便在宋异人的撮合下与马氏成了亲。
成婚后，姜子牙为了谋求生计，在宋异人的资助下，在朝歌城的一处街角支了个摊子，售卖白面。
他为人老实，不擅长吆喝，也不懂得与顾客讨价还价，别人买一斤他便称足一斤，从不缺斤短两，也从不额外多赚一文。
可正是这份老实，让他的生意始终不温不火，入不敷出。
不过一月的时间，那些白面不仅没卖完，反倒因保管不善受了潮，赔了个精光。
随后他又尝试卖爪篱、锅盖等日用杂物，依旧是不到一月便亏了本钱。
最后他在城中开了一家小饭馆，想着饮食生意总该稳当一些，可因手艺平平、不善经营，饭馆的客流量始终寥寥无几，入不敷出，日子过得愈发艰难。
马氏本就是个心气高的女子，嫁了姜子牙后，本以为能过上安稳日子，却见他做什么亏什么，日子越过越紧巴，渐渐没了耐心。
一日饭馆打烊后，马氏终于忍不住发了火，骂他没什么出息，只配做苦力。
姜子牙起初还忍着，后来也还了几句嘴，两人在灶间吵了一架。
马氏气头上提出要和离，姜子牙沉默了一会儿，没有挽留，只点了点头，回到屋里写下一封休书，又在末尾加了一句：“日后我若发达，绝不与你沾边。”
马氏看了一眼，没有多说什么，收起休书便回了娘家。
从那以后，姜子牙又成了孤身一人。
他在城中另租了一间小屋，想了几日，决定不再做那些自己不擅长的买卖，转而重操旧业——在街边摆摊算命。
他曾在昆仑山上修行多年，虽然道法平平，但看相算命的本事却是有的，比那些江湖骗子要强上不少。
他在城南一条还算热闹的街口支了一张桌子，桌上铺了一块旧布，放上笔墨和签筒，便算是开业了。
他坐在桌后，看着街上来往的行人，等了许久，也没有人上前来问卦，他也不急，只是安安静静地坐着，像一块已经落定的石头，不再急着寻找别的出路，也不再去想那些已经关上的门。
风从街口吹来，吹动他铺在桌面上的那卷布边，他伸手把它抚平，又把笔搁回原来的位置，像是在等着某个人，在某个时辰，恰好路过这张桌子。
这一日，亚相比干乘车路过城南，帘外市声如潮，他原本并未多加留意，却无意间瞥见街角一张简朴的算命摊子前，端坐着一位白发老道。
那人虽衣着简朴，却气度沉静，眉宇间透着一股与周遭喧嚣格格不入的从容，倒有几分神仙中人的风采。
比干心中一动，便命人停下车马，亲自走上前去，与姜子牙攀谈起来。
他问了几句来历，姜子牙也不隐瞒，如实相告，只说自己曾在昆仑山修道，如今下山，暂在朝歌谋生。
比干又问了几句卜筮之道，姜子牙应答从容，言语间不见半点虚浮，显然确有真才实学，比干暗暗点头，便提议要举荐他入朝为官。
姜子牙却摇了摇头，婉言谢绝：“贫道散淡惯了，不惯朝堂上的拘束，多谢亚相美意。”
比干见他态度坚决，便也不再强求，只道：“既然如此，那便请先生为我卜一卦如何？”
姜子牙也不推辞，净手焚香，取过蓍草，凝神片刻，缓缓排开卦象。
他看了一眼，捻须沉吟片刻，神色微微凝重，缓缓道：“此卦乃明夷之象，如鸟垂翼，正应眼下困局，亚相近来是否正为某件棘手之事所扰？”
比干闻言，眉头微动，没有否认，也没有细说，只是点了点头。
姜子牙又低头看了一会儿卦象，眉头忽而一展：“不过此卦动爻化谦，六爻皆吉，亚相有这一念谦退之心，便是最大的护身符。劫数虽凶，却伤不了根本，逢凶化吉，就在七日之后。”
比干闻言，没有多问，只是拱手道谢，便上车离去。
七日后，比干忧心的事情果然得到了解决，不偏不倚，正应了姜子牙那日所言，他心中又惊又叹，越发觉得姜子牙不入朝堂实在是浪费了人才。
数日后，比干再度来到那处街角，见姜子牙依旧坐在摊后，便再次开口相邀。
姜子牙见他态度诚恳，两次登门，实在不好再三推辞，只好叹了口气，勉强应承下来：“既然亚相如此看重，贫道也不好再推辞，只是入朝之后，若有不妥，还请亚相莫要怪罪。”
比干见他终于松口，心下宽慰，笑道：“先生放心，朝歌城中，自有安置先生的地方。”
两人又说了几句，比干才乘车离去。
姜子牙坐在摊后，低头看了一会儿桌面上那几枚尚未收起的铜钱，没有立刻收摊，只是又坐了片刻，才慢慢将桌上的签筒、笔墨一一收好，将那块旧布叠好放进桌下。
街上的行人依旧来来往往，没有人注意到这一角正在被收拢的摊位 他背起行囊，沿着巷口的方向走去，那枚被推过两次的棋子，已经在这几日的光景里，缓缓滑向了它该去的方向，正准备在另一处棋盘上，落下它真正意义上的第一笔。
风从巷口吹来，吹动他衣袍的一角，他没有回头，继续沿着街巷，朝那座府邸的方向走去。
回到宋家庄时，天色已经偏西。
姜子牙推开院门，宋异人正在院中修剪一株老桂树的枝条，见他回来，放下手中的剪刀，拍了拍手上的碎叶，笑着迎了上来。
姜子牙也不卖关子，将今日比干再次相邀之事说了一遍——他已应下入朝，不日便要去亚相府中领差。
宋异人听完，先是一愣，随即哈哈大笑，笑声在院中回荡开来，震得那棵老桂树的叶子都在微微颤动：“好！好！我就知道你不是池中之物！那马氏有眼无珠，日后必然后悔！”
他笑完，又转身进了里屋，不多时便拿出一把钥匙，递给姜子牙：“朝歌城东的那座宅子，你拿去用，我本想等你安顿下来再给你，如今正好用得上。”
姜子牙正要推辞，却被宋异人抬手止住：“帮你是因为你我乃是兄弟，不图什么回报，你要是心里过意不去，日后发达了，记得请我喝顿好酒就是。”
姜子牙沉默片刻，没有再推辞，只是郑重地将钥匙收好，朝宋异人拱了拱手，道了一声：“多谢兄长。”
宋异人摆了摆手，又拿起剪刀去修剪那棵桂树，像是方才那番话不过是寻常闲谈。
姜子牙没有再打扰他，转身收拾好行装，将钥匙揣进衣襟里，赶着宋异人安排的一辆新马车出了院门。
车辙碾过门口的青石板，朝着朝歌城的方向，沿着正在变浓的暮色一路驶去。